步入中年之后，狄忒斯的事业之路可谓是大起大落。
先是在一次太子巡视中被当时的皇太子修申斥，尽管他事后多番申辩，还是被赶出了皇家医疗所。原本以为事业就此断送，没料到主行星格局变换，小皇子又向他递出了橄榄枝。
如今的小皇子已经成了新的皇太子，赢面不小，这么看，居然是因祸得福了。
“狄忒斯，你为我做事也有两年多了。”
阿尔弗雷德亲自把狄忒斯领到修的套间门前，在开门之前，他似乎忽然有感而发起来。
“这两年多里，我的私人医生当然不止你一个，但我最信任的始终是你。”
狄忒斯心中一凛，作为一个半生都在服务于皇室的医生，他当然不会觉得这是什么“有感而发”。他打起精神谨慎地回复道：“太子殿下，我将以忠诚回报您的信任。”
“忠诚。”阿尔弗雷德重复了一遍，笑了一声，“这是当然的。但是，从小到大，有太多的人曾跪在我面前宣誓向我效忠。不，狄忒斯，我之所以特别看中你，不仅仅是因为你足够忠诚。”
阿尔弗雷德转过头来，垂目看着躬身的医生。
“是因为你足够聪明，知道什么该说，什么不该说。等会儿你要帮我进行一个检测，是一个……孕检。”
狄忒斯明白过来，他说：“殿下，请您放心。一会儿这个房间内发生的事情，出了房间我就会忘记，除非您要求我重新想起。”
原来是这位小殿下搞大了别人的肚子，在这种特殊时期，不想要别人知道。狄忒斯心想，自以为完全了解了事态。毕竟现任皇帝就是因为私生子问题一直饱受诟病。
只是，至于要这样郑重其事地警告他吗？皇家子嗣问题向来慎重敏感，这是人人都知道的，没必要特意提点啊……
狄忒斯的这个疑惑在他见到患者的时候得到了解答。
事实上，他并没有真正见到患者，只是见到了一只从厚重床边帷幕中伸出的手臂——供他采血用。
然而这就足够叫狄忒斯震惊了，因为那只修长洁白的手臂骨节分明，任谁也不会看错，这是一个成年男人的手。
刚才还有些纳闷阿尔弗雷德小题大作的狄忒斯，这时候开始庆幸进门前被特意提点过了，不然他现在多少肯定会有点失态的。
好在他已经有了足够的心理建设，尽管震惊，面上却不露声色地完成了采血。
阿尔弗雷德一直在旁边盯着他手上的动作，那目光犹如实质，叫狄忒斯如坐针毡，一次再普通不过的采血操作，他竟然都有点紧张。
“殿下，请稍待片刻。”
狄忒斯说着，退到侧间去开始摆弄他推进来的检测仪器，阿尔弗雷德问过时间之后，绕去了床的另一边，显然是和床上的神秘人士说话去了。
不一会儿，厚厚的绒布帷幕里就传来了低声私语。
一个低低的男声说了些什么，而后阿尔弗雷德也低声回应了他，尽管听不清具体内容，但那语气似乎是在温柔安抚。
狄忒斯不知怎么的感到自己有些冒犯阿尔弗雷德，明明没听见什么，可是却仿佛窥见了皇太子极其隐私的一面。
他不由地摇了摇头，刻意忽视那里的动静，只专注于手上的检测。
过了一会儿，阿尔弗雷德出来了。
狄忒斯已经完成了工作，将生成的报告低声汇报给阿尔弗雷德，包括孕期已经持续了多少周，哪些指数略微偏高，哪些又偏低。
“整体还算正常。”他总结道，“但这只是个基础的检测。”
“你的意思是说……”阿尔弗雷德好像有点恍惚，“确实有个，孩子，在他肚子里发育？”
狄忒斯谨慎道：“血检的结果是这样的。鉴于……这位先生的特殊情况，如果要确认胎儿是否健康等等，恐怕需要等待妊娠再进行一段时间，再进行进一步的检查。”
少见的，阿尔弗雷德主动移开了目光，他盯着那个报告并没有字的一角，说道：“……既然是这样，我是说，那就以后再检查，嗯，检查那个孩子。现在最重要的是，他每天都很难受，这个正常吗？”
尽管他面不改色，语气也平稳，但是掩饰不了的颠三倒四的语序和游离不定的眼神还是暴露出——他似乎是对“胎儿”这个话题有点害羞。
就是那么一瞬间，狄忒斯在整整两年多之后首次意识到，他侍奉的主上其实只是个二十二岁的年轻小伙子而已。
仔细听了症状描述，他说：“确实都是孕早期症状，但这么严重的话，也许与这位先生的特殊体质有关，应该也有航行的因素。各大民航公司都明文规定，孕……”他本想说孕妇，顿了顿，换了个中性的称呼，“怀孕者是不建议乘坐星际航线的。”
阿尔弗雷德心中一沉。
这个问题他其实也想过，但这种动荡的时期，总不能把修一个人扔在边境。
而修又岂止只是现在处在星际航行中，他自从怀孕后，大半时间都在飞船上，基本上是把帝国兜了一圈。
“可以用药吗？”
狄忒斯问道：“您是指堕胎还是保胎？我建议不要在星际航行中堕胎，飞船上的医疗条件……”
阿尔弗雷德打断说：“我是指能让他舒服一点的药！”
狄忒斯这才知道自己想错方向了。他心中微微诧异，看来，这个孩子在皇太子心中的分量远远比不上那个孕育者。
他调整了自己的认知，说道：“倒是可以用一点……但鉴于处于妊娠期，只能用非常温和的药物，”他看了一眼被帷幕遮挡的严严实实的床，声音压得很低，只有阿尔弗雷德能听见：“说白了更多是起安慰剂的作用。”
只有安慰剂也比什么都没有好。
阿尔弗雷德点点头，要他出去备药，自己回了床所在的位置。
掀开厚重的绒布帷幕，偌大的软床上躺着一个人。
床上有点乱，是好几天没让仆人来整理的结果。轻柔暖和的被子和随处堆叠的软织物里，有个人正安然地躺在其中，他原本在阖目养神，听见动静睁开眼看过来。
他许久没有修剪过的黑发有些长了，垂下几缕发丝在眼前，被他自己长长的眼睫毛扇动得一颤一颤。
阿尔弗雷德上了床，凑过去伸手把他额前的头发整理了一下。
“确定了。”他把报告给修看，陪着点小心说，“就是那晚。”
纵使对这个结果有心理准备，修还是白了脸色。
阿尔弗雷德试探地伸手触碰了修，见修没有排斥，才整个人贴了上去，小心地避开了他的腹部。
“对不起，哥哥，我不是故意的……”
修顿了一下，不知怎么的有点想笑，他说：“我想这个也故意不了。”
阿尔弗雷德半搂着他，又说：“那，你有没有想好怎么办？”
修沉默了。
“没想好也没关系。”阿尔弗雷德立即说，“反正无论是什么决定，也要等到回到主行星才能……”
“其实我想好了。”修说，“或者说，这其实不太需要想。”
他抬眼看着帷幕的顶端，似乎在透过那里看向虚空。
“我的命运，从来都不由我自己。我因为浑浊的功利心而被制造出世，又被套进皇太子的躯壳……从来，我就不属于我。”
阿尔弗雷德攥紧了拳，似乎有千言万语想要说，但是他仍然保持倾听，等待修说完。
等待修做出那个审判。
“我承认，在我的原计划里是从来没有‘自杀’这一项的。”修忽然说，“最多只有被你杀死，但没有主动赴死。后来我临时调整了计划，因为……因为我忽然得知，我的养母，我的生父，他们给予我的，我以为我曾经拥有的东西，全都是假的。所有的一切全都是利用，我从未被他们爱过。那时候我厌倦了，想要彻底离开，因为我原本就不该来。”
这是修第一次坦诚自己曾经有过厌世情绪，尽管阿尔弗雷德多少猜到过一点，但仍然痛心不已。
“可我没能离开……你又把我带了回来。阿尔弗雷德，我原本应该已经死了，可是你救出了我。你说想要我为自己活着，所以，这是第一次，我想要为我自己决定一次命运。”
修看向阿尔弗雷德，说道：“我不想要它。我从没期望过怀孕，更不想生孩子。”
审判之锤，落下了。
在寂静无声之中，这声轰然巨响在阿尔弗雷德心里回荡，他听见自己说：“好。”
“阿尔弗雷德。”修唤道，伸手覆在阿尔弗雷德的手背上。他的眼中有一点难过，并不是为孩子，而是为阿尔弗雷德的希望落空而难过。
他说：“抱歉。”
“哥哥不用道歉，你没有做错任何事。”阿尔弗雷德闭了闭眼，说道，“等回到主行星，我们就把他拿掉。”