寂静深空中，一艘小型星际舰艇正无声前行。
侍者推着餐车从星舰的备餐间出来，穿过铺着洁白昂贵石砖的廊厅，绕过精雕细琢的高大装饰柱，又穿过了一个小型全息拟真自然景园，停在一扇华贵的镶金大门前。
“皇太子殿下。”他轻轻扣了两次门，提声道，“您的晚餐送到了，我可以进来吗？”
门猛地从里面被打开了，一个身穿戎装的年轻人立在门里。
侍者稍稍一愣。他只知道这位在自己老爹军团里混日子的贵族公子此次随行，却没想到这个人会出现在太子的书房里，慢了两秒才躬身行礼道：“奥斯汀少校。”
奥斯汀身后是一个宽阔的书房，当今皇太子修就坐在那张奢华的书桌之后。
“推进来吧。”修说。
他的声音平稳，姣好的面容波澜不惊。
贵族子女的影像不会轻易外露，因此平民之中很少有人见过太子的模样，也很少有人真正知道太子的外貌是怎样的出众。
他并不像当今陛下一样魁梧，也不像先皇后那样美艳，而是如玉一样沉静温和。
从一个规矩得体的小少年长成如今威望加身的青年，他从不出错，永远沉稳，永远得体，似乎生来就适合做帝国储君——他也确实生来就是帝国储君。
奥斯汀侧过身，让侍者把餐车推进来，嘴里也没停，继续先前的话题毫不在意道：“太子殿下，我是在过去的两年里来过几次雪礼星，但我确实没见到小殿下的面。”
侍者一惊，不敢多听，加快脚步离开了。
门被合上后，修平静地说：“你的属下们如今甚至默认给他们发出指令的人是小殿下，这是怎么回事呢？”
奥斯汀吃惊道：“我的属下们？您是说我家里的管家和佣人们吗？那怎么可能，他们可是世代服侍于我们斯通家族的！”
“我是指驻扎在雪礼星的那支队伍。”修说。
“噢！他们。”奥斯汀恍然大悟道，“那就是挂名在我名下的，手下没点兵我怎么升中校啊？这些军队里的弯弯绕绕我也不懂，您得去问我父亲。”
他丝毫不以靠着他的父亲斯通元帅的裙带关系一路升军衔为耻，反而毫不避讳地将这事挂在嘴边。
修道：“既然你不管这些兵，他们被派驻雪礼星的这两年里，你为什么数次前往雪礼星巡视？”
“表面工作还是要做的嘛。”奥斯汀笑嘻嘻地说，“我知道，许多人私下骂我靠关系上位——您看，殿下，我起码还会巡视我名下外派练兵的军队，比大祭司那种只当吉祥物什么都不干的还是好多了。”
斯通家族是世袭的公爵世家，历来都出武将，现任的斯通公爵更是位至大元帅，然而他的长子奥斯汀却是个不学无术的纨绔子弟，
许多人暗地里都说，从开国辉煌至今的斯通家族恐怕要败在下一任斯通公爵手上了。
修不置可否，没有再追问，也没有训斥他对大祭司不敬，而是忽然口风一转，道：“小殿下有了恋人，你知道吗？”
奥斯汀嬉笑的表情僵硬了一瞬，但也只是一瞬而已。
“小殿下已经谈恋爱了？”他哈哈笑了两声，神色暧昧地说，“也是，他二十一了，成年了，是到了这种年纪了。想当年，我才十八岁的时候就已经……”
“就已经和娱乐明星传出了桃色绯闻。”修打断他，“小殿下应该以假身份在皇家学院雪礼星分校安分地完成他未尽的学业，其余时间闭门思过，而不是在平民酒吧里寻欢作乐，调戏服务生，与人大谈他刚交的女朋友。”
修的语气并不激烈，但奥斯汀能听得出，太子的心情很不妙。
“成年人去个酒吧也没什么吧，再说……这和我又有什么关系。”奥斯汀嘟囔道。
“你这两年一共来了四次雪礼星。酒吧寻欢，桃色绯闻，这些可都是你的长项——是不是你教给他的？”
奥斯汀立即大喊道：“冤枉啊殿下，我根本没有见过他！我第一次来雪礼星的时候，倒是去学校找过他，结果被告知他一直在生病，连学都没去上，我根本没见上他的面啊！”
修无波无澜的黑眸平静地盯着他，似乎在评估他的可信度。
奥斯汀真诚地回望着太子。
要说这位完美无缺的皇储有什么地方不好的话，那就是他没能继承到皇室的优越基因能力，也就是说，他是个普通人。
这对于几乎由普通人构成的平民来说丝毫不是问题，甚至因此，平民们更加亲近爱戴太子。
可在贵族圈层到底还是免不了被轻视。
皇室的基因象征是黄金瞳，太子没有，可是奥斯汀仍然在这双普通眼眸的注视下感到了压力，背在身后的手慢慢攥成了拳。
终于，修说：“不是就好。快要降落了，你去吧。”
“是，殿下。”奥斯汀按胸躬身，行礼告退。
弗雷德在星船港的一家餐厅里享用了晚餐，在他百无聊赖地刷着以太网上的新闻时，一个高挑的女子来到了他的座位边，轻声细语地问：“弗雷德先生？”
弗雷德抬眼看了看来人——浓妆之下，这位年轻的姑娘显得十分美艳动人。
“梅？”他问。
“是我，弗雷德先生。”梅用甜美的嗓音说。她刚准备坐在弗雷德对面，想了想却改了主意，直接坐在了弗雷德的身边。
弗雷德任由她坐下，但似乎兴趣欠缺，仍盯着掌机上的新闻说：“你自己点餐吧。费用我报销。”
“好哦。”梅细声细气地说，“您可以叫我小梅，这是我的昵称。”
弗雷德终于把视线从掌机上移开了，他端详了几秒小梅精致的妆容，忍不住问：“你为什么要这样说话？”
小梅睁大了眼睛，面露委屈地说：“您不喜欢吗？我都是按您的要求做的。”
“你这声音我感觉像个未成年人。”弗雷德毫不留情地说，“换个成熟点的强调。”
“可以哦。”小梅依旧用甜腻的声音说，“但是要加钱。”
弗雷德一顿：“等等，为什么要加钱？”
“因为您临时改人设。”小梅说，“我琢磨了这个人设很久，投入了很多心血，您现在临时变更要求，我要花大力气调整，是要加钱的呢。”
“……行吧。”弗雷德不是很在意地说，“你改吧，我加钱。”
小梅立即换了成熟女郎的声调说：“没问题，先生。”
弗雷德看了她一眼，“我怎么感觉你并没有费很大力气？”
“不是的呢，这个得益于我扎实的基本功，变声看上去不费力，实际上是要调整很多东西的哦。”小梅笑盈盈地说，“需要我挽着您吃饭吗？”
弗雷德没跟她纠缠前一个话题，又自顾刷起了新闻。
“暂时不要。你吃你的，等该到的人到了，我会告诉你。”
小梅自然知道这位不可能是特意来星船港接她的，于是她安静地给自己点了餐，默默等着弗雷德真正要接的人出现。
大约半个小时以后，外面的人流逐渐稀少。
弗雷德收起掌机，起身道：“走吧……亲爱的。”
小梅顺从地搭上他的臂弯，和他亲密无间地一起走了出去。小梅原本十分高挑，而她依偎在身材高大的弗雷德身边时，居然也显得娇小起来。
弗雷德似乎是漫无目的地带着美女在星船港闲逛，直到他们在鲜有人知的贵宾通道出口迎面撞上了一行人。
修此次访问雪礼星并没有大张旗鼓，就连当地也是在他快到时临时接到的消息。他带的随从十分精简，除了正好要来巡视军队而主动要求随行的奥斯汀之外，他几乎只带了星舰上必备的一套人员。
却有人在他出港的时候精准地堵到了他。
弗雷德亲密地挽着浓妆艳抹的小梅，与修一行人擦肩而过。
修闭了闭眼，深深呼吸了一次，道：“站住。”
星际飞船的起飞轰鸣声从遥远的地方传来，奥斯汀和在场的几个随行都大气不敢出，只当自己不在这里。
在冰一样僵硬的氛围中，弗雷德仿佛没听到这一声“站住”一样，带着人招摇而过。
“阿尔弗雷德！”
弗雷德停下了脚步，转身面对修。
“你有什么事？”他弯唇笑问。
修沉声道：“你见到自己的大哥，就是这样的态度吗？”
弗雷德从衣兜里摸出一张证件，玩世不恭地晃了晃：“这位先生，我叫弗雷德。话可以乱说……”他的语气阴沉下来，“……弟弟可不要乱认。”