骆修远不在皇宫, 他是个很清闲的皇帝，沈明欢揽去了本该由他批阅的奏折，自殿试结束后, 他就没有公务了。
甚至过得比当太子、当灵王时都要轻松, 至少那时候还要筹谋皇位。
但他还是个很有志向的皇帝，闲不下来, 没有工作也要制造工作。
于是他决定出宫，体察民情, 倾听百姓的心声。
当然, 还有一个更重要的原因——有人约他见面，用的是他还是灵王时的消息渠道。
顾成霖正是因为知道骆修远今天要离开皇宫, 才和何彰一起, 孤注一掷地决定刺杀沈明欢。
皇帝离宫是大事，哪怕皇宫的守卫不会因此而薄弱，但终究多了个空子。再加上侍卫统领是他义子, 对他完全不设防, 因此进来要比他想象中还要容易。
也正因为他这临时起意太过突然，否则，但凡骆修远知道一个字, 都早就阻止他了。
“陈小雨, 你出去让他们都退下吧，别聚在这儿了，我又没事。”沈明欢说。
陈骁宇纠结片刻, 应了声“是”, 便领命下去。
何彰看着陈骁宇离开，又听着外面的人群脚步声整齐地走远，握着武器的手紧了紧。
“你这么恨我啊, 何将军？”沈明欢敏锐地察觉道对方的动作，若有所思，“本王听过你，据说你一家被恶人所害，先皇替你报了仇，所以你才这么忠心。”
“啊，那现在本王是你心目中的恶人，要是有人杀了本王，你岂非也会对那人这么死心塌地？”
正走到顾成霖身边准备对他解释的陆绥平心头一颤，莫名生了些不好的预感，这让他异常恐惧，“王爷，你在想什么？”
“在想……唔，没什么。”沈明欢心不在焉地说。
“陆大人？”顾成霖皱眉，“常茂？”
不是说有很重要的事情告诉他吗？怎么还没开始说就发呆？
“将军。”陈信从沈明欢身后走出，望着满地的狼藉，被刺痛一般闭了闭眼。
眼前这人又何尝不是大祁的瓷器呢？珍贵、价值连城、堪称至宝，偏偏易碎。
这是他第一次闯入这人危机四伏的生活，风波起时还有豪情热血，结束方才觉得后怕。他面色苍白，勉强笑了笑，“随我来吧，我给你们解释。”
陈信拉着顾成霖和何彰到门口低语，陆绥平拼命地捕捉心头那道异样预感出现的原因。
常茂沉默地对沈明行了个礼：“王爷，陛下有请。”
“你们真奇怪，骆修远是有可以改变性格的术法吗？”沈明欢十分好奇。
寡言的陆绥平变得话多，朝气蓬勃的常茂郁郁寡欢，不对，或许用沉稳来形容更合适？连曲正诚都不爱穿夜行衣了。
沈明欢自顾自地点点头，不愧是主角，不仅自己进步，还能带动周围人成长。
沈明欢只是随口调侃，没有一定要得到回答，见常茂仍旧沉默，他很包容地说：“带路吧，正好我也有事要和陛下说。”
常茂看了他一眼，低下头又弯腰致了一礼，才微微侧身带路。
一板一眼，看上去非常靠谱，简直像变了个人，沈明欢在心里感叹。
没有沈小安的碎碎念，沈明欢如愿骑上了马。
陆绥平与陈信两个文官不会骑射，乘坐着马车跟在后头，也不知道骆修远想见沈明欢他们俩为啥要跟着。
大祁这段时间风波不断，可这些风波被束缚在高高的阁楼上，没有波及楼下为着柴米油盐喜怒伤悲的百姓。
沈明欢刚回来时赶上燕陵的初雪，如今两月时间匆匆而过，再有十日就是新年了。
一年就这么一次，谁也不希望有遗憾，哪怕觉得今年的街道上多了官兵，凭添几分肃杀，还是有人大着胆子走出了家门。
人之所以是群居，因为他们擅长从同伴亲友中汲取勇气。
大街上逐渐恢复了往年的热闹。
再后来朝廷颁布均田令，遣了人一字一句念给他们听。现在抽签出来的第一批人已经分到了农田，那些人喜得就算还没到播种的时间也要一天十几次地看。
其他人虽然羡慕，但可以料想，来年冰雪消融、大地回暖之前，他们定然也已经拥有了属于自己的田地。
或许是因为美好的日子肉眼可见地靠近，再抠搜的人今年也大方了很多，都想着多置办一些年货，好好庆祝一下。
于是大街上的人更多了。
沈明欢骑着高头大马甫一出现，街上的行人被惶恐地向两旁退去，本不宽裕的大街硬生生开拓出了一条宽敞大道。
沈明欢欣喜：还有这种好处？
他向来没有耐心，讨厌无意义的等待，被挤在中间寸步难行这件事，想想都让人困扰。
遥远处传来不知情的百姓的欢呼声和叫嚷声，周遭便无端显得静谧。路旁的窃窃私语像嗡嗡叫的小虫子，听着便觉得浑身难受。
陈信忍无可忍地拂开车帘，就要不顾一切冲出去制止那些无知的百姓。
不是这样的！
你们什么都不懂，凭什么这样说他！
你们是他小心翼翼护在羽翼下的人啊，那些贪官污吏、世家豪强可以骂他，可以戳着他的脊梁骨说他残忍，你们怎么可以呢？
你们这么说……那人……会有多难过啊……
陆绥平按住了陈信的手腕，不容反驳地将车帘重新掩上。
陈信瞪大了眼睛，分明是愤怒的神色，眼眶却不自觉地红了，“陆兄为何阻止我？”
车帘因马车行驶而摇曳，右前方那道芝兰玉树的身影时隐时现。
陆绥平摇了摇头，指着缝隙外的沈明欢：“你看。”
沈明欢时不时就会扭头望向四周的百姓，他们得以看见那人的神色。
眉目温和、嘴角轻扬，看上去分外闲适，如果相处过一段时间，很容易就能看出，这人此刻是开心的。
开心啊——
是因为看到百姓安居乐业、衣食富足所以开心吗？哪怕自己被误解也没关系。
这人可真是……爱惨了这片山河。
陈信宽大的衣袖扬起，遮盖在自己的脸上，他紧咬着牙关，不发出声音地痛哭了一场。
*
沈明欢慢慢悠悠地骑着马，远远地已经能看到应醉楼在风中飘扬的酒旗。
越是靠近应醉楼，街边的人流就越多，但这对沈明欢没什么影响——他们依然避他如避蛇蝎，沈明欢前行的路始终宽阔无阻。
突然路边冲出一个颤颤巍巍的老人，他年纪很大了，脊背弯曲，头发花白，就这么区区几步路，停下之后就开始微微喘息。
他是最能引起旁人共鸣和怜惜的形象，此刻拄着拐杖挡在车队面前，迅速就吸引了在场所有人的注意。
风烛残年的老人跪在了高大的骏马前，哭嚎道：“大人，草民求求您了，让草民的儿子回来过年吧，您行行好，求您了。”
老人脸上布满皱纹，泪流不止，更显得可怜。他动作艰难地磕了个头，哭声不止。
路边的窃窃私语声更大了。
“啊，我认识他，他是我隔壁的刘老头，只有一个儿子，参军去了，连媳妇都还没娶。”
“你说怎么天天打仗？之前和黎兰打，好不容易打赢了，现在又要去打寇贼，这要打到什么时候才是个头啊。”
有人混在人群中大喊了一声：“撤军！不要打仗了，让我们的好儿郎回来！”
有个出头鸟带头，之后就有人跟上：
“对，不打了，打仗是要死人的，让这位老大爷的儿子回家！”
“我儿子也在镇北军，大人，求求你，别让他再去打仗了。”
也有人持反对意见：
“不能退，你们都忘了之前寇贼是怎么对我们的吗？他们之前屠了我们一座城！血海深仇，不共戴天！”
“当年我爷爷就是被他们害死的，他们是魔鬼，还会吃人。”
“你都说那是过去的事了，现在他们可不敢来咱们大祁。”
“就是，你们家没孩子参军才说得出这话，你看那大爷多可怜啊。”
“现在都快过年了……”
“过年”这两个字，好似总能牵引起人们的愁绪，越是万家团圆的时刻，越不能容忍半点缺憾。
反对的人本就势弱，大杀器一出，更是讷讷说不出话。
沈明欢骑在高高的马上，与跪在地上的老人相比，他本应是更强大的一方。
然而知道内情的顾成霖、陆绥平等人抬头看他，只觉得千夫所指之中，沈明欢的身影格外瘦弱。
自始至终形单影只，在这泥泞不堪的浊世踽踽独行。
打破这场混乱局面的是一个小孩的哭声：“娘亲，我要兄长，我要兄长……”
“不许哭！娘亲同你说过，你兄长他战死了，他回不来了！”女人冷酷的声音中同样有着无法忽视的悲伤，小孩哭得更大声了。
沈明欢沉默片刻，翻身下马，缓慢地走到老人面前，在众人紧张的目光中弯腰将老人扶了起来，“老人家，我……”
他语气涩然：“我会尽全力，让您的孩子回来，从明年开始，他可以每年都和您一起过。”
“你说真的？”老人激动地握住沈明欢的手。
“真的。”沈明欢温和地看着他：“我向您保证。”