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岭北越过冬，潮州四界还绿油油的，露珠成排成行，和云彩一起将草木压弯，仿佛只要叶采葛轻轻一跳，就能在乌云肚子上摘个窟窿，天河的水咕噜咕噜倒灌下来。
叶采葛高头大马，人群里露出半个脑袋，手搀另一位风流俊楚的年轻人，走在哪都被多看两眼，偏就是打听刘家的时候，谁都低下头去。
他道：“行不通，行不通行不通。”
刘家的事情不能随便问，必须换方法打听，侯白羽便又被他拖回客栈，进了门，点满一桌酒菜送到楼上。
侯白羽抵死不肯和叶采葛住在一间，菜上齐了，自己就过来拨一碗端到隔壁吃，不料叶采葛正在问小二的话：“我来招工嘛！听说这边便宜，挖矿的上哪找？”
小二道：“一天多少铜板？十个？！老爷，现在砍柴也比这个挣得多，您就是到城南，也没人肯去……”
侯白羽头一回听人这样称呼叶采葛，一霎时，看他就真有点奸商样子，假设这消息必须向小二求爱才能套出来，想必叶采葛也能装得有模有样。只见他挤眉弄眼地把三根手指尖放在一起，搓了又搓：“买卖难做嘛！城南人多不多？”
“不多，不缺胳膊少腿就不错了，筐子背不了，就怕累死在您矿上。”
“他福薄命薄，还能讹我不成？”
对于这名奸商的厚脸皮，小二显然越发佩服，“老爷”喊得更加诚恳了：“城南……都是大牢里跑出来的，没爹没娘的浮户，谁能讹上您？”
这便摸到一名姓黄的农人，蹲号子出来找不到活干，只能去城南垦荒，反复问道：“你做咩啊？”
黄老哥不识字，官话也听不懂，叶采葛只得试试家乡话，余杭话软绵绵，潮州话甜丝丝，两人手忙脚乱，简直像青团和橄榄撞在一起炸了，可仍旧不是一个味。
侯白羽道：“佢讲——你识唔识得刘默？”
黄老哥也愣在当地，道：“啊！佢早走佐啦！”
“去佐边到？”
黄老哥一拍大腿，道：“长安！”
叶采葛自然想不到侯白羽会帮忙，也不晓得他懂潮州话，愣完了，欢天喜地将人一扯，道：“你问问，刘默在潮州的时候，平时都干什么？”
侯白羽只偷偷学过几句侯戡的岭南话，都是骂人的，毫不犹豫道：“太长不会。”
对方也不知信了没信，重新张牙舞爪地与黄老哥沟通，侯白羽看了好一会儿，才明白他想找个译官，第一会说长安官话，第二懂得潮州话，如此筛选出来的人，十有八九是被流放到潮州，和刘家打过交道的。
黄老哥右手比成地平线，左手比个太阳，从地平线上缓缓升起后，才向叶采葛招了招手——天色已晚，明日再来。
侯白羽端着碗筷回到叶采葛屋里。
往常这个时候，叶采葛都在夜探刘府，今天却在坐在桌边，枕着一张纸睡着了。纸上横平竖直，不愧是常年画武器图谱的，刘府的里外陈设打眼即明，铺满半张桌子。桌子另一边摆着碗，碗沿又倒扣上瓷盘保温，掀开一看，都是侯白羽喜欢的菜色。他的确吃得不饱。
叶采葛睁眼时脑子还不清楚，但动作快得吓人，侯白羽来不及将手从他脸上挪开，便被一举抓住。男人还侧躺在桌上，每眨一下双眼，手上就攥得紧一分，像是在确认那份触感，然后霍地起身，在碗筷桌椅被砸碎撞倒的杂乱声响中，粗暴地吻着侯白羽，三步两步，将人压到木床上。
侯白羽再次被压覆在天乾的身躯下，叶采葛越过盔甲，直接去撕扯他的里衣，冰凉的双手所过之处，沉寂了两年的牡丹气息却被重新引燃，将地坤带回一夫崖下的山洞里，天乾仿佛要将香气和主人一同吞食，欣喜而贪婪地吻他：“你要我，你还要我……”
侯白羽却浑身发抖，像他无数遍做过的那样，试图从他身下爬开。他说：“你饶了我吧，叶采葛！”
他从很久很久以前，就想对叶采葛说这句话了。在无数次在午夜梦回时，设想着如果早早求他，早早认输，是不是一切都不会落到如今的地步。
天乾的犬齿停在他的后颈，慢慢地，两行液体落在上面，叶采葛又哭又笑，问道：“你说什么？”
“我说，我一直都怕你！你不知道我有多怕！”
尽管如此，侯白羽仍然下意识克制着他的恐惧，在发抖的同时，尝试去维持那股不容冒犯的愤怒，然而越是这样，叶采葛越不得不信，甚至自己有些害怕起自己，伸出手掌来，远远地瞧着，仿佛手掌上映着他的面容，那面容又十恶不赦一般。
“你是我……我这辈子……”
他自顾自地说了，又自顾自地停下，类似的话曾经重复过上百遍，叶采葛扪心自问，最初也不知有多少句并非真心。他没有资格理直气壮地起誓，他视他如心肝，如日月光明。
叶采葛走到床下，从怀中掏出两瓶丸药，不知带了多久了，都是满的，一瓶给侯白羽，一瓶自己服下。
“召龙不在我手里，我把他送到裴无涯府上了。”
侯白羽道：“所以？”
叶采葛深吸一口气，闭上双眼，依着在他瞳孔上的最后两滴眼泪便滑下去。
“你不必跟着我。”
侯白羽道：“把标记解开。”
直到两人的气息已经全部平稳，叶采葛才道：“我会的。”
药瓶立即被抛回来，侯白羽拿过的东西，如今在他手里，竟能勾起一点满足，他心知肚明这满足有多么卑微，可如果是最后一份，便不得不紧紧握住。
侯白羽理好衣衫，走出了客栈，在那扇将藏剑身形拖得细长的纸窗内，他给一个天乾带来的痛苦，正在另一个天乾身上重演，只是他和叶采葛走得更远，已经没有前车之鉴可以参考，什么时候应该偏执，什么时候应该退步，人人想要皆大欢喜，可皆大欢喜只在梦里。