哈利快步走下大理石阶梯，隐入黑暗之中。迷宫似的过道里空空荡荡，这里比城堡主楼阴冷，哈利绕过一个黏糊糊的水坑，啪哒啪哒地踩在潮湿的地面上。
他找到了斯莱特林的公共休息室，但没能找到里德尔的办公室。他看见一个留着长长卷发的姑娘从墙上的一扇石门里走出来，向她走去，问道：“对不起，请问里德尔教授的办公室在哪儿？”
“对不起，我不知道。”那姑娘傲慢地说，瞥了一眼哈利胸前的院徽，“你是拉文克劳学院的，找我们院长干吗？”
“呃，”哈利脑筋转得飞快，急中生智道，“我来交作业。嗯……补交黑魔法防御课的论文。”
这个理由显然不是很令人信服。
“好吧，也许你可以问问别人。”她走开了，还一边狐疑地回头看着他。
哈利在斯莱特林的公共休息室门口踱来踱去，半天也没见到有学生从那堵湿乎乎的石墙中走出来。在漫长的等待时间中，他一直望着斯莱特林的公共休息室入口出神，思考了很多：诅咒、里德尔，还有来学校之前詹姆偷偷摸摸塞给他的一张旧地图。正当他举起魔杖，准备从拉文克劳的塔楼里召来他藏在箱子底部的活点地图时，一只珍珠白色的幽灵从走廊尽头飘了过来。
他的长相阴森可怖，空洞的眼睛，消瘦的脸，脚上戴着镣铐，长袍上还有斑斑血迹，哼哼唧唧地唱着忧伤的歌。哈利认出他是斯莱特林的常驻幽灵，血人巴罗。他经过哈利身边时，哈利的五脏六腑仿佛都被冰冻了，寒意从每个毛孔里渗出来，他竭力克制因恐惧而引起的战栗，声音颤抖地问：“先生？”
血人巴罗慢慢转过身，凝视着哈利，一言不发。
“对不起，巴罗先生——请问您知不知道里德尔教授的办公室在哪儿？”哈利鼓起勇气说。他不是有意打扰血人巴罗唱歌的雅兴，毕竟他听说血人巴罗是这座城堡里最可怕的幽灵，连皮皮鬼都要敬畏三分。
血人巴罗沉默地盯着他，半晌，他开口了。
“你是海莲娜学院的学生？”哈利今晚第二次被人打量胸前的徽章，血人巴罗的声音沙哑得像没上润滑油的链条。
“对，我是。”
血人巴罗的眼神更加黯淡、哀伤了，他为哈利指了一条路：“那边。”
哈利来到一扇漆得乌黑发亮的栎木大门前，没有敲门，径自闯了进去。办公室里空无一人，泛着绿光的灯被链子拴着，投下诡谲的影子。架子上摆满了书，有《黑暗力量：自卫指南》《黑魔法防御：基础知识入门》和《至毒魔法》，哈利甚至看见了一本褐色的黑皮面的大部头书籍，名叫《尖端黑魔法揭秘》。许多精致的银器被锁在玻璃柜子里，哈利的目光在屋子中缓缓移动，看到门后的动物时，差点惊叫出声。
一条大约十二英尺长的巨蛇盘绕在栖枝上，嘶嘶地吐着猩红的信子。
“别碰它。”一个声音冷酷地说。
哈利的心猛地一跳，转过身去，他的黑魔法防御术课教授汤姆·里德尔就站在他面前，高个儿，黑头发，脸色苍白，相貌英俊。
“哈利·波特，你终于来了……”里德尔直勾勾地盯着哈利，轻声说，“我还在想，你什么时候才会来找我。”
“你究竟是谁？”哈利毫不畏惧地瞪着他，一字一顿地问。
里德尔一双长腿随意地交叠，倚在桌子边缘，漫不经心地摩挲着右手上的黑宝石戒指。
“我？”里德尔轻笑一声，昏暗的光影衬得他的脸颊更加瘦削，略长的黑色鬈发遮住了凌厉的眉眼，“你的黑魔法防御术课教授，斯莱特林学院的院长，当今著名魔法理论家，我的几篇学术论文刊登在《今日变形术》《魔咒创新》《实用魔药大师》和《魔法防御理论》上。”
“我没问你这个，”哈利厌烦了和他兜圈子，直入主题说，“我身上的诅咒——是你给我下的吗？”
里德尔漆黑的眼中闪过哈利看不清的情绪。
“很聪明，”他欣赏地说，“是我，但那又怎样？”
“‘那又怎样？’”哈利模仿着他冷冰冰的腔调，睁圆了眼睛瞪视着里德尔，怒气冲冲地低吼，“你毁了我的整个人生！”
“这就算毁了吗？”里德尔嘲弄地说，“我既没有杀你，也没用钻心咒折磨你，只是施了一个小小的诅咒而已，也能叫毁掉你的一生？”
“给我把诅咒解开！”哈利咬牙切齿地说。
“不可能。”里德尔说，瘦长的手指懒洋洋地抚摸着魔杖，“我没那么蠢，既然没法在阿不思·邓布利多的眼皮底下杀死你，那就用诅咒慢慢摧毁你的身体。”
“为什么是我？”哈利喃喃道。他突然抬起头，双眼通红，眼眶好像要裂开了一样，“为什么是我！”
“你知道你那愚蠢的妈妈做了什么吗？”里德尔的薄唇扭曲成一个古怪的笑容，“她在我面试这份教职的时候，没礼貌地闯进来，对邓布利多说：‘不要相信他，他是个黑巫师！’”
“就因为这个？”哈利难以置信地说，“所以你就给她下了诅咒？”
“你是个聪明人，波特。”里德尔说，“但很可惜，你发现得太晚了。诅咒是我在莉莉·波特怀孕期间下的，所以你生来就是病秧子。”
哈利气得发抖，右手在长袍里抽动了一下，移向口袋里的魔杖。刚才，他一直盯着里德尔，似在估量决斗中有几分胜算，然而，他悲哀地发现——这种可能性近乎为零。横亘在他和汤姆·里德尔之间的不只年龄，还有魔法造诣和实战经验。
“告诉我解除诅咒的办法。”哈利冷冷地说。
“没有办法。”里德尔残酷无情地说。
“那我们就没有什么可谈的了，里德尔教授。”哈利阴阳怪气地说，将最后那个带讥讽意味的称呼咬得格外地重。
“是的，没有了。”里德尔说，“哈利·波特，你该不会不知道诅咒是不可逆的吧？”
“就算是可逆的又怎样？”哈利轻蔑地说，“与其让我这样痛苦地活着，还不如直接杀了我。”他总算看出来了，里德尔本质上就是一个阴险狡诈的小人，即使诅咒是可逆的，里德尔也不会替他解开。
里德尔站直了，不再懒洋洋地倚在桌子旁边。
“你以为我不敢吗？”他居高临下地看着哈利，“杀你……太低级了。”
“你就是不敢，”哈利平静地说，“你是个胆小鬼，里德尔。你害怕杀了我，被邓布利多教授知道，就会失去这份渴望了很久的工作。但是以你的成就，怎么会囿于这所小小的学校呢？说吧，你来霍格沃茨教书，究竟想要什么？”
里德尔黑沉沉的眼睛闪着红光。
“想知道我的目的，你还不够资格，波特。”
突然，一阵狂风掀起哈利瘦得像豆芽菜似的身体，办公室的大门在他身后砰的一声关上，哈利脸朝下摔在地上，眼镜歪歪斜斜，太阳穴被压出一道印子。他揉着肩膀站了起来，扶正了眼镜。里德尔以一种暴力手段把他“请”了出来，他重重地摔倒在地，膝盖和手肘都有擦伤，感到一阵火辣辣的疼痛。
经过一番试探，他发现里德尔其实色厉内荏，实际上不敢动真格。里德尔确实忌惮邓布利多，不然刚才他的小命就要交代在那里了。哈利一边走一边思索如何解除诅咒，虽然里德尔告诉他诅咒是不可逆转的，但他相信黑魔法一定会有反咒。
他无意中撞到了一个人。那男孩比他稍高一些，浑身热乎乎的，带着潮湿的水汽。
“走路不长眼……”德拉科皱起眉头，揉着被撞疼的肚子，嘴里还在骂人。等看到了撞他的人是谁后，他惊奇地问：“哈利，怎么是你？”
哈利也痛得嘶了一声，镜框把他眼角上的皮肤划破了，看起来就像是被小猫挠了一样。他情绪低落，静静地看着德拉科。德拉科手里拿着飞天扫帚，湿漉漉的头发贴在前额上，魁地奇运动服仿佛能拧出水来。他看上去有些疲惫，但脸庞却散发出一种充满活力的气息，像春天树上萌发的嫩芽。
“我刚结束魁地奇训练，”德拉科兴奋地说，“今晚练习了一些战术和新阵型。弗林特说我飞得很好，不出意外的话，这个周末我会作为首发找球手，参加斯莱特林对阵格兰芬多的比赛。”
“嗯，挺好的。”哈利敷衍地应道，他的心思全然不在这上面。
“哦，对了，你找到里德尔了吗？”德拉科想起训练之前发生的事情，问道。
“别和我提他，”哈利阴沉地说，好像把地上的砖块当作里德尔丑恶的嘴脸，每一步都特别用力。
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