翌日, 提纳里强忍着醉酒带来的不适感，前往须弥城的冒险家协会。
没错，和他有约的正是冒险家协会的接待员——凯瑟琳小姐。
璃月风格的茶馆内, 印有仙鹤与层峦的屏风后, 提纳里将一盏热气腾绕的茶水推到凯瑟琳面前。
“听店员说，这是璃月有名的茶, 通常迎来接待贵客。不过我不懂这些，居勒什前辈告诉我, 璃月的待客之道是最郑重的, 客人居于雅间内, 茶香外溢，品茗时交谈，谓之格调。”
提纳里本想把见面地点约在酒馆，但那里实在过于喧嚣，要论环境的优雅, 还是新开的这家茶馆最适宜。
凯瑟琳没有如对方所想开始品茶, 而是好奇地观赏手中的茶盏，陶瓷制作的小杯子格外精致, 茶盖和杯身印有的彩绘栩栩如生，仿佛下一秒天青色的琉璃百合就要绽放与手掌之间。
“这竟是璃月人民掌握的工艺吗？他们对炉火的把控已经十分精准，令人惊叹。”
凯瑟琳, 或者说附身于这具身躯上的小吉祥草王, 认真嗅着散在空气中的茶香。
“唔, 还是不行呢, 至冬的仿生人不能捕捉到气味的变化。”
“不过——”她的语气中有遗憾, 却并不多。
“根据你满足的神情, 我大概能够猜出这盏茶的味道。”
“谢谢你, 期待有一天我能够用自己的身体与你一同品茶。”
和寄身于世界树中的那位不同，年强的神明毫不掩饰自己对于未来的的憧憬。
提纳里虽不知草神到底经历着什么，但能够听出话外之意。
——她暂时无法使用自己的身体。
“有什么我可以帮助您的吗？”
纳西妲摇了摇头，“感谢，但你无法做到，你不是命运维系之人。”
这是提纳里第一次听到这个词。
“命运维系之人？”
纳西妲有意将话题延续下去，深层次向他解读。
“是的，如果把提瓦特比作一个巨大的装置，那么在命运的齿轮转动的那一刻，首尾的位置都已决定，我们都只是零件。”
“连您也是吗？”
这听起来就像是提纳里曾经做过的生态模拟实验，在沙漠深处的一隅之地，人工植入大片湿润的土壤，将原本在雨林生存的动植物放入试验场中，辅以模拟的自然条件，最后的结果竟出乎所有人的意料。
生态场只能维系短暂的时间，最先衰亡的是大型动物，然后依次向下，最后存活的竟然是蚁群。
当原本最弱势的群体一跃成为唯一，迎接它们的事实却是高等种群开的一个“小玩笑”。
提纳里很自然地将自己联想到那些蚁群。
“我们都是，在提瓦特生活的每一个人，就连神明也不例外。”
纳西妲的手指戳着唇角，改变了说法。
“唔……这样说似乎不对，我想，在历史的长河中，诸如岩神这般悠久的神明应当早已觉察到，但铭记是一件困难的事，如果他们有办法对抗这种磨损，或许可以化作齿轮的推动者。”
提纳里似懂非懂，手中的茶盏很快见底，他又给自己满了一杯。
名贵的茶早已失去蕴意，变成普通的水来稳固提纳里的心神。
这些消息，真的是他能够知道的吗……
“没有关系哦。”纳西妲发现了眼前青年不安的异样，轻声安慰。
“这些事情我也刚知道不久，你是选中之人，有资格知道这些，况且，如果不出意外的话，等你回到正确的时间线，这些记忆也会逐渐淡忘。”
纳西妲学着提纳里初始展示的品茶手法，盖沿在茶面上轻捻而过，瓷器碰发出的清脆声响在房间回响，吹拂开热气腾腾的烟雾，接下来便是将茶水递到唇边清抿。
她却止步于此。
“可惜仿生人不能品味此番美味，强行接受的代价是付出沉重的生命。”
纳西妲叹了口气，不是遗憾，而是惋惜。
她望向西侧，眼神透过提纳里的身体，定格在虚空中的某处。
提纳里心念一动，这是话里有话。
发生了什么？
西边是……沙漠.
“须弥的危机已经解除了。”
短暂的沉默后，纳西妲突然开口，明明是个好消息，她却一丝笑意也没有。
提纳里握住杯身的双手顿了一下。
解除了？可是……他仅仅是阻止了生命提取装置的实验而已，别的什么都没来得及做，是谁在帮他？
“提纳里，我有一个不情之请。”
“请说。”神明的请求，他从没有想过拒绝。
“在你回去后，如果还有现在的记忆，请向那时的我转交一句话——变数本就是命运的一种。”
“变数本就是命运的一种，不能强求，也不须强求。”
“变数本就是命运的一种……”提纳里在心中不停地重复这句话，牢记的同时也在细细品味。
“还有一个问题，您是否知道嗯……某些不属于提瓦特的存在，它可以借用意味不明的力量，改变……”提纳里试图解释名为系统的存在，但磕磕绊绊许久，还是没办法说出口。
“抱歉，我只能说出这些。”
“已经不存在了哦。”纳西妲冲他眨了眨眼。
“什么？”
“就在不久前，沙漠发生了一些事情，你所担忧的这些已经被消除掉了，连同那名至冬国的执行官，唔，虽然只是其中之一，但是盘旋于天空之上的猎鹰，以及扎根于沙漠深处的树茎，都感受不到他的气息了。”
执行官？难道是之前“散兵”说过的“傲慢”切片？
沙漠那边发生了什么？
斯齐？赛诺的师父？
提纳里几乎要坐不住了，恐慌感犹如近在咫尺的野兽，咆哮着往他身体里钻。
他要和赛诺一起去沙漠，立刻，马上。
提纳里向草神告辞，对方为提纳里的匆忙姿态感到诧异，不过并没有阻拦，简洁明了地补充了最后一句话。
“你回去的契机随时可能到来，在那之前，可以好好享受现在的生活。”
虽然最后一句话可能暂时用不上。
提纳里离开后，纳西妲伸出五指在空气中拨动，“凯瑟琳”的眼眸中浮现着格格不入的绿色花纹，不断流转。
透过虚空，她正注视着某些飘渺的物质。
“我该叫你什么呢？你无处不在，却又从不露出痕迹，也许这项任务的唯一解，从一开始便是隐瞒。”
-
提纳里是和赛诺同时到家的，赛诺带来了大量愚人众士兵撤退的的消息。
“原先驻扎在须弥城外的愚人众营地全部荒弃，连同强行插手众学者实验的那批人，全部不见踪影，他们走得悄无声息，不能确定发生了什么。”
赛诺的神情颇为凝重，这场变故虽然对当下的须弥来说是好事，但异状背后的原因却惹人深思，很有可能是近一步的陷阱。
提纳里斟酌着如何开口。
“你还记得之前在遗迹中，散兵提到的‘傲慢切片’吗？”
“记得。”
“不出意外的话，是这位执行官出了问题，赛诺，你需要立刻动身前往沙漠。”
提纳里不会没来由地说出这句话，赛诺心中已经有了猜测。
“是师父？”
师父的死一直是赛诺的心结，斯齐不愿意说出原因，赛诺独自调查了许久也没得到答案。
整件事就像是泼在沙砾中的一滩水，发生之后就再无痕迹。
但……
现在还不是时候。
赛诺双拳紧握，指甲在手心中掐出数道明显的红痕。
“我必须先处理好那些人的事情。”他答应过提纳里，要将参与违法研究的人绳之以法。
“赛诺。”提纳里一根一根掰开赛诺的手指，抚慰凹陷的伤痕。
“你先去，这里的事情交给我。”
“草神说，回去的契机会随时到来，我们不能确定还剩下多少时间，这很有可能是你唯一的机会了。”
赛诺反握住他的手，打断提纳里的话。
“按照你的准备，大概需要多久？”
“半天，审判前的准备工作已经提前布置好了，现在只差收尾。”
“我陪你。”赛诺在两者之间做出了选择。
“……抱歉。”虽说是被选择的那一方，提纳里却心中酸涩。“如果早知道会发生这些，我一定尽量缩短任务的时间，也不会选择现在的方法。”
“不是你的问题。”
“师父曾经对我说过，解决执念最好的办法就是生出另一条执念，对于现在的我来说，保护你已经是我心中第一位的事情，逝者终究是执念，只有活着的人才有希望。”
-
“和我说说你小时候的事情吧。”
教令院宽阔的大门前，提纳里牵着赛诺的手，逆着熙熙攘攘的人群，迎着数不清的不解目光，在长椅上依偎。
夕阳将灿烈如火的霞光打在二人的身上，连同被拉长的影子，被树荫下某位写实的画家重笔勾勒。
“从我记事起，就是师父将我拉扯大的，他说我和师兄是被遗忘的孩子，我们体内的祭司之力难以掌控，想要活下去就必须付出百倍的努力。”
“他几乎将自己所有的心血都倾入到我们身上，祭司之力会让幼时的我们常年处于燥热状态，居住地必须阴冷，因此他果断在神庙安家。”
提纳里想起了什么，手心触及赛诺手臂处的皮肤，果然和预想中一样冷。
“你的身体也是因此……”
“嗯，因为幼年的经历，不惧严寒酷热，也难以感受到温度的变化。”
“原来是这样。”
赛诺接着说，“但是师父和我们不同，他体内的祭司之力已经趋于稳定，在长时间的阴冷环境下，他的身体出现不可逆的损伤，那天，听说教令院有一只支考察队经过，他让我和师兄做出选择，一个留下作为祭司一脉的继承人，一个去教令院开启完全不同的人生。”
“你的选择是教令院？”
“不，是师兄先做出了选择，他要留下。”
赛诺的眸中有一丝神伤。
“这些记忆对我来说过于久远，自我被老师带走后，再也没见到过他们，我曾回去过数次，但他们仿佛刻意躲着我，直到……直到某次我去沙漠出任务，师兄主动找到我，告诉我师父去世的消息，在那之后，我才恢复了和师兄的联系。”
“他不肯告诉我到底发生了什么，但自那之后，原本沉稳的师兄像是变了一个人，他和师父之间的感情要比我深厚得多，我不相信他走出来了，笑意盈盈的模样怎么看都像是伪装。”
“但，这样很好。”遗迹内的往事历历在目，赛诺想起斯齐标志性的笑脸。
不喜欢，却有人了的气息。
“我猜，师父不是不想见你。”
“嗯？”
提纳里知道，比起安慰，赛诺更需要的是理解。
“你可以带入师父想一想，当你连续执行数日的任务，身体处于极致虚弱时，如果居勒什前辈来找你，你会选择见他吗？”
赛诺沉默许久，摇了摇头。
“不会，这种状态下，我不想让他担心，嗯，师父，也是这样想的吗？”
“是的。”
赛诺因提纳里肯定的语气愣了下。
“因为这是亲人之间的羁绊，只有心系对方，才会选择避让。”
“所以赛诺。”提纳里的双手将赛诺的嘴角同时向上提拉。“需要释怀的不止斯齐，还有你啊。”
“变数本就是命运的一种，你是命运的环，而不是命运的结。”
赛诺的视线停留在提纳里的脸上，千言万语化作一抹微笑。
谢谢，他的暖心小狐狸。
“他们来了——”
提纳里和赛诺并肩走到广场上，领头人举着高牌，率领第一批学者整齐划一地喊话。
“教令院不是徇私舞弊之地！”
“教令院不能忘记初衷！”
“请大贤者给出一个交代！”
赛诺揉了揉眼，再次确定自己的视力没有出现问题。
这位一大把年纪却喊得格外起劲的领头人竟然是……居勒什老师？
提纳里不好意思地挠挠头，对惊愕状态的赛诺解释。
“我也没有想到，居勒什前辈在听说这件事情后会这么积极。”
要知道提纳里只是在街角偶然遇到了他，对方却盯着提纳里手中的宣传单，追了三条街将前因后果问了个仔细，而后拍着胸脯保证，自己一定会尽一份力。
除此之外，居勒什还将赛诺谴责了一顿，说这孩子不怎么喜欢说话，让提纳里不要嫌弃他。
嫌弃是肯定不会嫌弃的，只是……
望着眼前上百人的浩荡队伍，提纳里和赛诺都抽了嘴角。
您这不是尽了一份力，而是将整个素论派都搬过来了吧！而且作为一派贤者，这样跳脱真的没有关系吗？
没过多长时间，人数是一队几倍的第二批队伍就加入其中。
而领头人竟然是……暂缓执行处罚的帕拉卡，身后跟着诸位同门中，不时能见到生论派的熟悉面孔，但更多的，都是其他学院的学者。
说实话，帕拉卡有些懵，他只是尝试动集了相识的几位同门，为什么突然变成了这么多人，这让他都不好意思去和提纳里道歉了。
曾经同课题组的姑娘拍了拍他的肩膀，连同奶茶店兼职的同门一起给他加油。
“师兄，大声喊出我们的口号，你是最棒的！”
帕拉卡脸颊一红，只来得及向提纳里的方向看了两眼，便不再矜持，大声嘶吼。
“我们永远支持提纳里和大风纪官！”
啊，好羞耻，但喊起来真的很带感。
第三批是赛诺的熟人们，由众风纪官组成的队伍，虽然人数较少，但仅是往人群四周一站，安全感瞬间拉满，原本还有所犹豫的学者们喊得更起劲了。
接着是第四批、第五批……
随着人数越来越多，大贤者不得不派出三十人团的佣兵维持秩序，而接到驱散闹事人群的佣兵在见到这般场景后，集体摆烂了。
近千人的队伍，让几十个佣兵驱逐？
大贤者你没事吧？
在事件发酵了几个小时后，参与人数却来越多，大贤者将手下痛骂一顿后，不得不亲自出面调停。
他作出承诺，一定会给民众一个满意的交代。
当晚，虚空公告就在所有民众脑中发布，赛诺官复原职，生论派贤者等人最接受最公正的审判。
众人将这件空前绝后的抗议集会称为“赛提之变”。
提纳里/赛诺：……
谢谢，尴尬症犯了。