林间静谧，只有踩断树枝的吱嘎声响清晰可闻。这片树林像是盛满阴森的口袋，里里外外尽是诡异的气息。
树木虽是古树，粗壮的枝条却有种令人极为不适的扭曲感。二月春风已是旧事，焆都有习俗，每年春分都要取春芽、熬春汤。在场的修士权高位重，或多或少也都尝过那棵千年古树嫩芽熬的春汤。
那汤汁鲜甜、甘美，饱含生命灵力。只有喝入口中，才能察觉到春天似乎真的到来了。
连这棵病殃殃的老树都重绽生机，又怎能有一处无春？
可这些老树却没有生出一粒新芽，苍老的枝干上尽是苍绿如铜锈的枝叶。
李狗走在阴暗林间，心里未免有些打怵。
他是个不大不小的宗门的长老，费了好大心力才混上这么个肥差。李狗是被恒暮门掌门卖到如今的宗门的。不过他不恨掌门，在他看来，那老头甚至是他的天命贵人。
唯一美中不足的一点便是那老头总是给弟子起畜生的名字。不过如今他今非昔比，大名叫作李成道，只是宗门里的几个狐朋狗友依然叫他李狗。
人常说，不做亏心事，不怕鬼敲门。李狗显然不属于这一类里。他缩着脖子，战战兢兢，一把小巧的石斧被唤出来，悬在右手旁，土黄的灵力波动一闪一闪。
尽管李狗混上了长老，他却依然一贫如洗。在场的修士起码有着几件保命的灵器，他一概没有。他修炼的功法很耗财，因此尽管讨伐他宗是个肥差，李狗依然存不下财。
他走了一会，却没什么事发生，李狗的胆子渐渐大了起来，甚至骂骂咧咧诅咒道：“混账宗主，连个护体灵器都不给老子，亏得老子给他干了这么多年脏活累活……”
李狗骂着骂着，突然间一个踉跄，险些滑倒，双手胡乱挥舞间抓住一根树枝，才勉强立住身体。原来是节腐朽倒塌的树干，它与泥土几乎融为一体，因此他并没有留意。
“妈的，”他气急败坏道，“一根烂树枝也来挡老子的路。”
石斧应声落入手中，却反常地不断挣扎，发出反抗的嗡鸣。李狗心烦意乱，用灵力压制住它，猛地一挥，树干在一声沉闷的声响中，应声折断。
断茬处流出了暗红的汁液，血腥味若有若无地飘入鼻孔。
李狗吸了吸鼻子，血腥味却越来越浓了，而源头……似乎在自己的身上？
他低下头，竟发现自己的肚子不知什么时候裂成两半，白花花的肠子已经从中淌了出来。
“还给我们……”
“还给我们……”
李狗想大叫，却发现一根树枝不知何时贯穿了自己的喉咙。他挣扎了几下，双手无力地垂了下来。石斧掉在泥土中，一段树根如蛇般蜿蜒爬行，缠绕上他的尸体。
……
逄风和南离依然是在林间跋涉。
没有鸟鸣、也没有蹦跳鸣叫的青蛙和蟋蟀，林中只有一片死寂的寂静。
南离首先打破了这片寂静：“奇怪，我明明在这些树上感受不到妖的气息，可又总觉得不是寻常树木。”
逄风抬眸瞥了他一眼：“……你不会以为树妖都是常青木那样能跑能跳的？”
南离反问：“难道不是？”
逄风无奈道：“常青木是上干云天，下盖虞渊的寻木的子嗣，属于万里挑一的树妖。”
“而寻常树木，生出灵智本身就难，想化形更不可能，它们通常只是用灵力化出灵身承载魂魄。本体无法挪动，而灵身也只能在本体附近行动。这些树，更像是曾经有过灵身的树妖。”
南离咂嘴道：“你怎么什么都知道？”
逄风道：“只是读过的书多而已。”
南离咕哝道：“真难为你看那些鬼画符……”
逄风扶额：“你不看书，又怎么修炼？你不需要看功法？”
狼疑惑：“与人厮杀还需要学？等那招式使出来，早被人杀了几万次了。”
……行罢。
“救救我们……”
“救救我们……”
“请给我们日光……”
两人越往深走，那低声絮语便越来越频繁。逄风停住了脚步：“你有没有听到什么？”
南离奇怪道：“没有，怎么了？”
逄风闭眼，凝神静气片刻，又道：“我能感受到，这片林子，在渴求着你。”
“它们在为你的到来欢喜。”
“可我该怎么做？”南离烦躁地抓了抓头发，“我除了厮杀什么也不会……”
逄风：“我能预感到，前面会有全部的答案。”
两人又走了一阵，眼前豁然开朗，竟是一块空旷的空地。而在这空地中央，是一棵只有手臂粗细的小树。
即便形态是树苗，这棵树也有着同样苍绿的叶片，嫩枝嫩芽一概没有。它的叶片虽是墨绿的，却隐隐有些发蔫。
小树摇晃着枝干，点点流萤般的淡蓝光芒从它瘦小的枝干中涌出，汇聚成面目模糊的人形。
那光影十分脆弱，似乎马上就要消散了。
“请救救我们……”
“我们已经活着太长时间了……”
逄风伸出一只手，轻轻碰了碰那道光影。随之而来的，是曾经属于树木的模糊记忆。
这片林子，曾经是属于树妖的聚落。它们世世代代在此繁衍。
由于此地贫瘠而荒凉，天地灵气匮乏。日光和雨水有限，族中立下规矩，每当种子发芽时，老一代的树妖就要散尽灵力，化作春泥，哺育下一代。
可是忽然有一日，焆都投下的巨大阴影笼罩了林子。失去了日光，种子无法萌芽，树苗也渐渐枯死了。只有老树勉强活了下来，为了支撑得久一些，它们放弃了灵身，尽可能节省灵力，等待着太阳归来。
可快千年过去了，太阳却再也没有出现。
“拥有烛照力量的白狼，请救救我们，让沉寂的种子萌发，终结这本该逝去的生命……”
逄风思考了片刻，将这些转述给了南离。
南离手足无措道：“怎么可能？你也知道，我的火焰只能用于杀戮。”
逄风：“火并不是只会带来消亡……它也会带来新生，就像荒火烧尽衰草，却留下生机。”
“水一向被认为是中正平和的，不擅攻伐，许多修士认为水灵根只能做医修，可它也能化为坚冰，聚为洪流波涛……火也是一样，它能催生生命，亦能守护他人。”