景帝似想到了什么，脸在顷刻间变得煞白。
他劈手从袖中取出一把碧绿的珠子，摔在案上——是传讯灵珠，足足有十几颗。可此时其中四颗珠子已然光泽黯淡，内里竟裂纹密布，好像只要轻轻一碰，就要碎裂开来。
逄风知道这代表着什么——传讯灵珠另一端的人已经死了。
景帝脸色大变，喃喃道：“南淮……”
珠帘忽然间被扯开，五色玉珠滚落一地，来者竟是个皇宫暗卫。他满身是粘稠的脏污水液，跌跌撞撞闯入其中，一入内便双膝一弯，“扑通”一声跪下大呼：“陛下！护、护城河有怪物——”
景帝怒斥道：“荒谬！若是妖兽，朕淮安养着的那么多修士是吃干饭的吗！”
暗卫战战兢兢道：“陛下，那根本不是寻常妖兽！前些日子南淮也曾出现相似的怪物，端王乱党并未重视，结、结果六座城池的人，几乎被它们吃尽了！”
景帝勃然大怒：“如此重大之事，为何早不来报朕！”
暗卫声音颤抖：“陛下！我们安排在南淮的人早已联系不上，恐怕凶多吉少，南淮六城几乎在一夜之间沦为死城。若不是边界的军士发觉对面不再升起炊烟，恐怕我们还被蒙在鼓里！”
他带着哭腔道：“请陛下出手，救救京城百姓！那些宗门仙首借口妖怪术法诡谲，无一人敢动手！”
没等逄风开口，景帝便火急火燎披上外袍，将两面旗子揣入怀中，提剑便往殿门奔去。
逄风忙道：“陛下！”
景帝喝道：“你留在这，你是淮安最后的希望了！不能出半点闪失！”
逄风半步不让：“我亦有‘心剑’自保之力，况且我怎能眼睁睁看陛下死去！这实在太窝囊了些！”
景帝不言，只是冲出了殿门，殿门早有马车候着，他一骑绝尘，疾驰而去。
逄风追到殿下，南离见他完好无损出来，顿时喜出望外。可逄风却一把抓住他的手道：“出城，去护城河，赶快！”
南离听出他话语中的焦急，也不废话，瞬间化出原身。强横妖气在殿中弥漫，雪白的巨狼眼瞳幽绿，灵巧长尾卷起逄风，将他甩到背上。
待逄风抓紧他颈部的长毛后，狼长嚎一声，纵身跃向空中。
狼风驰电掣疾奔着，蹄爪下燃着火焰，双尾在风中如波涛翻滚起伏。几乎没用几瞬便赶到护城河。
此时护城河上的冰面已经碎裂开来，碎冰在河道浮着，椅子的残骸与血淋淋的断肢残臂混杂在一起，甚至一条明显属于孩童的细短手臂的还紧紧握着根铁扦。而在死气沉沉的水面上，探出了一个狰狞的脑袋。
反胃。
这几乎是每个人看到它的第一感受。
那畸形怪物头部大得出奇，却拖着一条细细的长尾。黑色表皮坑坑洼洼、凹凸不平，又覆着一层不断蠕动的半透明黏膜，那层如有生命般缓缓收缩的黏膜中，甚至还插着人的断肢。
它的两只眼睛各分布在头部一侧，与畸形的庞大脑袋相比更是小的可怜。那双豆大的眼睛塌陷下去，覆了层灰白的膜，如深不见底的溶洞，无比渗人。
而那灰洞洞的双眼下生着一道横半个脑袋的巨大裂口，裂口中是密密麻麻的锋锐牙齿。
怪物咧着嘴，似乎在笑，只是这笑容让人遍体生寒。
几个小孩惊叫着，向城内逃去，可那双小眼睛此时却盯上了他们。怪物虽生了个大得出奇的脑袋，可动作却无比灵活，而小孩穿着笨重的棉袄，跑得自然不快，转眼间它便要咬上一个孩子的腿！
滔天的火焰从巨狼口中喷涌而出，袭向怪物。怪物体表的粘液被烧灼得滋啦作响，腐败鱼虾的腥臭味迅速扩散开来，怪物痛苦地翻滚着，躯体已被烧得漆黑。
可正当所有人以为怪物将死时，却异变突生！
那怪物痛苦地嘶叫着，皮肤收缩得更剧烈了。可顷刻间河中却钻出另一只与它一模一样的怪物，它裂口似的嘴张开到常人难以想象的地步，竟把先前那只濒死的同类生生吞了下去！
一口吞下同族后，怪物的身躯竟迅速膨胀，畸形的头颅下方，竟生出了两只长蹼的足！
那腿极其细弱，与硕大的头颅完全不成比例。可那怪物却藉此跃出水面，跳上了城墙！
城墙砖石承受不住它的重量，应声碎裂。
怪物跃上岸，向吓得面无血色的孩童扑去。
这一切来得太快，以至于无人反应过来，南离怒吼着喷出火柱，却已经来不及了。
而此时却有一具佝偻的身躯，拦在了孩童面前，正是先前打树花的老人。
那城墙历经着无数岁月，在无数风吹雨蚀间挺立过来。老人和他的父辈不知在此打过多少次树花。滚沸的铁水溅到青砖上，留下道道泪痕似的锈迹，城墙却屹立不动。
可如今，这承载了无数人记忆的城墙，却碎成了一地残垣断壁。
老人从十五岁便开始随父亲学习打树花，除却开头被铁水烫伤的时日后，他很快迷恋上打树花。京城多修士，常有仙人在他头顶御剑而行，老人年少时也曾艳羡过，可他终究只是没有天资，亦无权势的凡人。
当铁水炸出的金花在城墙如火四溅，孩童们投来憧憬的目光时，老人总有一种自己也成了仙人、挥手便是满天焰雨的飘然感。
而如今城墙毁了，他的心似乎也空了。
老人并非血气方刚之人，他平日里唯唯诺诺，乡里的里正都能让他巴结上半天，活得像条精明谨慎的老鼠，一辈子绕开了无数鼠夹、鼠套，避开了无数张下了药的油饼，唯有在打树花时，才能挺一挺佝偻的腰板。
可这次，他却鬼使神差冲了出去，拦在了常来看他打树花的小孩和怪物之间。
被利齿拦腰截断的瞬间，老人看见了满天的金白火焰，正如他打了无数次的树花。