那一夜后，南离便开始躲着逄风走。
逄风倒是乐于见得，狼对他太了解了，常在河边走，哪有不湿鞋。他在狼面前，总要装得辛苦些。
观月会的第二日便是分阙，逄风不出意外去了剑阙，常青木在医阙，淅洺则在阵阙。只是另一间小楼的人神龙不见首尾，逄风在此住了快三月，竟连个人影都没见过。
问常青木，他却笃定称那小楼中是有人的——只不过是个痴迷降术的怪人，整天不出门。长老也默许了。
然而逄风第一天去剑阙上课，就碰了个软钉子。
剑阙长老杨木生是个头生弯角的羊妖，拎着一柄锤子，正砰砰往烧红的剑身砸，看见他，头都没抬道：“我没什么可以教你的，你走罢。”
逄风：“……”
逄风：“长老说笑了，林逢虽在剑术有所突破，对锻剑仍有诸多不知。”
杨长老斜瞥一眼，哈哈大笑道：“好！今日就给他们讲讲这锻剑的由来！”
“锻剑，其余步骤讲给你们也无用，我只说最重要的一步，祭剑。”
“剑，可祭可不祭，但是若不祭，这把剑便无法成为一柄好剑。”
“祭剑，便是在剑将成时，向炉中活活扔进去一个生灵，用活物的骨与血赋予剑灵性。”
有一个小弟子怯生生道:“长老，那每一把剑锻成，不就是……”
“并非如此，”杨长老摇头晃脑道，“这祭剑生灵，许得心甘情愿，才能锻出剑。你们可知这剑的来历？”
鸦雀无声。
“许久之前，天上有几个神仙叛乱，坏了天道……于是天地大乱，日月无光，也是从那时起，飞升之路便断了，腐化妖鬼横行，世间和炼狱几乎没什么两样。”
“真龙有感世间疾苦，于是纵身投入天地熔炉中……这便是第一柄剑的来历。”
“后人效仿于此，无数人献身熔炉，用骨血祭剑，因此才击退妖鬼，还世间安宁。即便后来剑不再为辟邪之器，也开始投身于修士内斗中去。但你们仍要记住，你们的剑是为何而锻。”
重锤猛击于烧红的剑身上，发出“铮”一声金铁之鸣。
“剑为仁器，若杀人，必是为救众生。心术不正之人，使不好剑。”
全场弟子无不神情穆然。
那堂课，杨长老便没再讲别的，只是一言不发地锻剑。那把剑淬了火，显出寒光熠熠的青金之色。弟子们却都知道，这把剑没被祭过，只是一具华美的空壳。
杨长老意有所指:“我希望有一日，我等器师再也不必锻剑。”
他起身摆了摆手:“都走罢。”
灵桂灿如金水，香气直飘到云外天边来，几只胖乎乎的蜜蜂正围着米粒大的花朵打转——这是某位长老的化身灵蜂，此时正忙着采中秋分发的桂蜜。逄风正要回房，却突然被叫住了。
是淅洺，她仍然覆着面纱，一本《阵法百解》倚在清瘦的手臂上，似是和他一样刚从课上回来。
她轻轻颔首:“林道友。”
逄风看出她有话想说，便停下脚步。
她似是犹豫，沉默了一会才道:“林道友虽为鬼修……但也曾为人，我观林道友如此，是否对人族怀有旧情？”
逄风:“……亲故皆为人，若说一点旧情不念，显然是不可能的。”
淅洺轻声道:“我知林道友难舍旧情，因此并无逼迫之意，只是想警示林道友，如今既已非人，再同人族有纠葛并非益事。”
她咬着嘴唇，轻轻掀开了覆住整张脸的面纱。
——那本是一张极柔美的脸，柳眉如烟，明眸秋水。只是本应光洁如玉的额头上，却多了一道碗口大的疤痕。
那疤痕凹凸不平，显出与其他肌肤格格不入的黑红枯干之色，似是皮肉被生生剜起过。
淅洺低声道:“我本是云隐寺中一头白犀，因常卧佛旁通灵……曾经我也同你一般想法，即便心知礼佛之人欲念深重，却依然念他们养护之情。”
“一日夜里，老鼠碰翻油灯火烛，寺庙被火吞没，我用灵力护着僧人冲出火海，却因此力竭昏迷。”
她苦笑着碰了碰额角:“结果我醒来时，却被以命相护的人族挖去了灵犀角，扔进了腐尸堆……若不是翟禾君相救，恐怕我早已沦为烂肉。”
“我侥幸捡了条命，却因失了灵犀角，修为再难以寸进。”
逄风:“……”
淅洺盯着他的眼睛，郑重道:“淅洺此言绝非说教，只是九阙广收曾为人族害过的妖兽，同我有一般经历的妖不在少数。我尚且能与人族不相往来，可有些妖却视人族为不共戴天之敌。若不是门规约束，恐怕会滥杀凡人。若他们知道林道友仍与人族有旧情，必会对林道友产生敌意。”
“况且林道友如今为鬼，人族一向视‘非我族类，其心必异’为金科玉律，林道友念旧情，可他们却不会。”
“曾经我为白犀，人族尚且能分我一口饭食，供我避风挡雨。但我若为犀妖，他们便无法容我了。”
她重新覆上面纱道:“抱歉，淅洺或许言重了……但希望林道友以我为鉴。”
逄风知晓她一腔好意，默然许久道:“多谢淅洺道友提点，林逢自当谨记于心。”
淅洺便不再言语，对他遥遥行了一礼，便回了房。
因谨记淅洺之言，逄风便没有贸然去寻陈二刀。他从器阙师兄购了只传信木鸽，写了封信。陈二刀很快回了信，字迹是正楷，一笔一划极工整，倒像是凡间的读书人。
陈二刀大字不识，显然不是他写的。
信首还是对逄风的感激涕零，逄风直接跳过了这段。接下来的内容却让他蹙起了眉。
陈二刀提到凡人住处条件极差，两人一个巴掌大的房间。若是能贿赂修真者，倒能得个单间。每日发的饭食同泔水没什么区别，若要吃些好的，仍要加价。修士很少收金银，赶上心情好，跪着求没准能收些。他们更愿收灵药、灵石等。
焆都不产灵药、灵石，这些东西在无根之土上很难长出，就算长出药效也会大大减半。灵物往往生于凡间。修士通过凡人王朝向百姓征收的赋税也正是这些东西。
因灵物可抵几年赋税，亦能在黑市卖出高价，凡间衍生出一种特定的职业:采灵人。
灵物旁通常有未开灵智的妖兽镇守，因此采灵人往往九死一生。但即便如此，他们仍如过江之鲫，前仆后继。
——交不上赋税是死，采灵没准能捡一条命。
百姓不允许私藏灵物，曾有人将采来的千年紫芝喂给父亲，却被夷三族。因此灵物被牢牢把控在权贵手中，在焆都过得最好的也是他们。
不过王爷们如今也不能向从前一般嚣张了，陈二刀在信中幸灾乐祸地道，若被发觉了丰厚家底，随时可能被散修杀了。如今权贵也只是能买上一床干净的棉褥、吃顿饱饭而已。
唉，不明白，为何受这样的气也要上天，陈二刀写道。
他这些天铤而走险，夜间悄悄穿墙出去，已经找了十几个门派，却仍没有女儿的下落。
逄风读罢信，便倚在窗边，思索着焆都的怪异之处。窗畔有鸟，呼伴而歌，他的思绪飘出去很远，却突然被钩子拉了回来。
——是南离，他站在院落中，同另一人似是亲密地交谈着。一瓣桂花落在他银白的发上，他不耐烦地甩了甩头，像是狼在抖身上的水珠。
另一人他从未见过，想必是院落中常年闭门不出的第四人。
逄风的脚腕突然一阵灼痛，他低头望去，一串火红的珠子骤然浮现于脚踝，艳丽如火。