每日，祝宁早起去卖货，晌午而归，而祝玲珑便每天在家无所事事，时不时打其他大白鹅的主意，但一直未成功。
一天，实在是呆得无聊了，他便偷偷跟随着祝宁去城里瞧瞧县城里的风景。
县城里可热闹了，人来人往，各种气味掺杂在一起，祝玲珑很是不习惯，在避免被祝宁发现的同时，躲避着身边路过人的触碰，还时不时被路过的鸡鸭狗鸟吸引，差点就跟丢了。
但很快他便发现祝宁就停在桥边的榕树下，被一众女孩子团团围住，一口一个祝郎的叫着。他也一口一个姐姐的应着，亲切得紧。
哼，女人堆里乐不思蜀，坏人！
想着，祝玲珑便在渠对岸捡起石块向祝宁的方向扔去。
水花炸开在榕树边上，不少小姐丫鬟中了招，以为是谁家小孩调皮，便边咒骂边赶回家去换新衣裳。
祝宁难免也遭了殃，回头一看，也没见着什么人，但心中隐隐怪异。
在祝宁看过来的时候，祝玲珑早就躲在桥另一边的树干后边乐滋滋地啃着刚顺来的冰糖葫芦。
很快，祝宁便腾了地方，挑着竹担去了青楼。祝玲珑也紧随其后，但青楼人尤其多且杂，玲珑一时丢失了目标。
但显而易见的，楼中姑娘相比街上的女子，更为妩媚动人，金钗烁烁，柳眉婀娜，眼波荡荡，红唇噙笑，丰胸窄腰，举手投足间轻缓而不失平淡，纤长指尖仿佛为谁都可以停留，薄纱裙仿佛谁都可一探。祝玲珑仿佛打开了新世界大门。
这一呆便是好几个时辰都不见祝宁人影。怕被祝宁逮到，祝玲珑趁着晌午将到之前先回了胭脂坊。
而祝宁此时也的确是在青楼呆了许久，但并非是与某姐妹私会，而是由老鸨引荐，在谈新的生意。
“久仰王小姐大名，能得王小姐的赏识是我的荣幸。”祝宁不卑不屈地向王珞绾行礼。
王珞绾是当地富庶商贾人家的二小姐，上头有个大哥，大哥常年在外任职，尚未婚娶，作为二小姐的她也尚未许配，提前替家里打理内外府事务，尤其是做起生意来，和她爹如出一辙，甚至青出于蓝而胜于蓝。王二小姐生意涉猎多业，辐射县内外，且荤素不忌，这不，现在还通过老鸨来为胭脂生意做牵线，想来在风月场所也少不了其手笔。
“客气，早就听闻何妈妈夸赞祝郎一双妙手，能够取花做春，能取得玲珑县所有女子的喜爱，小女子也是颇为好奇。”王珞绾端坐在厅堂首座，身着一身黛青色绸缎，未着耀眼金饰，眼神直直地望向祝宁。
“想必祝郎也了解我是何人，我此番央着何妈妈引荐我俩今日在此相聚，是想与你谈一笔生意。”
王小姐边饮茶，边抬眸悄悄试探男子的神色。祝宁不动声色，说道：“洗耳恭听。”
“咱就透一句敞亮话，我允你一家胭脂主铺，允你大掌柜之位，但我想要的，是你的秘方和胭脂名号，你接是不接？”王珞绾直直地刺向祝宁，依旧带着审视的意味。
祝宁在玲珑县胭脂这块已经占据垄断地位很久了，王二小姐先前未留意到，不过是认为其胭脂质量平平，与周边县城差异不大，市场只有玲珑县而已，她看不上。现如今可不一样了，他不知做了什么改动，胭脂粉质直线上升，是外城都没有的货色，掌握现有的信息差，提前掌握商机，这才是她该做的。
可是这其中秘密涉及到祝玲珑的身份以及其背后的玲珑泉，怀璧其罪，若是掀起真相，怕是不得安宁。祝宁又怎么可能接受呢。
茶水氤氲袅袅，许久未见祝宁回话，王二小姐自认男子没有不想成就大事业的。她又补充道：“我相信我的经营能力，到时候各县都会有我们的分号，肯定能将祝郎的手艺发挥到最大价值。”
“哎呦，这么好的一场生意祝郎你还在犹豫什么呢？何妈妈我都心动了！”老鸨蔻丹指挥着手绢劝道。
“多谢王小姐抬爱，只可惜这是家父祖传秘方，家父驾鹤之日千叮万咛不得与外人共享，只能传于下一代或者内人，我未能尽力将家父胭脂生意发扬光大，实属惭愧，但家父之命不得不从。还望王小姐万谅。”祝宁不慌不忙地婉拒，当然，这是他随便找的借口罢了。
何妈妈在边上连连唉声叹气，恨其不争。
王小姐用瓷盖抹了抹茶沫，低眸轻笑一声：“听周郎的意思，莫不是只有我嫁于你这条路？”
“王小姐莫要开如此玩笑话，让旁人听去有辱小姐名节，而且在下绝非此意。”祝宁皱眉作揖。
“哦，那就是看不上我的意思？”王珞绾打趣道。
“是在下拙劣，不过一介卖货郎罢了，配不上小姐，而且我已有厮守之人，也不愿辜负他。且小姐本来也无意，请万万不要再打趣我了。”祝宁站直了身躯。
“罢了罢了，我不做强求，看来今日要铩羽而归了。”
几人行至青楼后门，祝宁目送王小姐上马车。待上了马车，王珞绾依旧是不死心地撩开车帘，嘱咐他若是改变心意随时可上王府去找她。
马车走远，祝宁送了口气，皱皱眉想，跟大人物打交道就是累。告别何妈妈，祝宁背着竹架赶回家，怕是受气包要等急了发脾气了。
接着从小巷走出三人，赫然是王府世交傅老爷的小儿子傅齐行，阴沉沉得望着祝宁的背影。
因其从小爱慕王珞绾，但纨绔形象的他总是没有被王二小姐放在眼里，但追求王二小姐，他乐此不疲。此刻见着她与别的男子相谈甚欢，又被手下告知方才在厢房里王二小姐无意间提起嫁娶之事，自己的自尊心被狠狠灼伤，取而代之的是烈烈的嫉妒之心。
“少爷，要教训他吗？”身边的随从问。
“不必。王小姐想要的东西还没有得不到的，区区秘方，等着瞧吧。走。”