安王如今当真是拼死一搏。
李郡王等党羽如是想到。
孤注一掷、不留退路。前无内应探子，后无增援之兵，一日一夜之间，集京城所有可用之兵，围宫而战，群起而攻。
慌乱、疯狂、毫无章法，兵士却反而因为背水一战，分外悍勇。一举竟通过宫门层层守卫，直逼内宫。
与此同时，鹰卫数十之众也领命而走，潜入内宫，伺机而动。
是夜，盛京城郊。
今夜无月。墨染似的夜幕几颗疏星高悬，遥遥相望，更显寥落空寂；疏星之下，几丛枯枝静立，相顾无言。偶然间寒风来袭，擦过树皮，呜呜之声不绝于耳。
尚未腐化的落叶被轻易折断，更深地陷入尘埃。一片枯叶堆成的小径上，留下了一串清晰的脚印。
脚印尽头，一个身影静立无言。
风才歇，风又起。呜呜声中，另一身影踏枝而来，瞬息之间，已落地拱手跪立，只余枯枝微微颤动，“禀相爷，信已带到。”
静立之人颔首示意，广袖之下却五指悄悄紧握成拳。片刻后，才下定决心般低低问道：“皇上……怎么说？”
因早得了吩咐，跪立之人答起来未有半分犹豫：“皇上说，如相爷所愿。”
静立之人怔愣。
如自己……所愿？
站立之人低低笑了起来，嘶哑深沉，倒更像是喉间发出的呜咽。
为官数十载，兢兢业业为沈家数十载，却头一回下了决定、还问自己：
——对否？
兀的一声尖啸，打断了站立之人嘶哑的笑声。
一束烟火在空中绽开，瓣状的尾部在空中游弋、消散；静寂的枯林一瞬间亮如白昼，映出一人悲喜莫辨的面容。
枯枝颤动，静寂的枯林又只余一人。
天盛三年腊月三十，除夕之夜。
盛京皇城，燃起了第一支跨年烟火。
烟火所照之处，皇城东门。
瓣状的尾部游弋之处，最近一簇彩色的烟火坠落在近处的天幕。
一瞬间，东城门亮如白昼。清晰地照见了使者尚未收敛的轻嘲。
鹰钩鼻，深眼窝。纵使用墨草换了发色，仍与这一身袍服格格不入。
黑衣叛王面如沉水，冷声质问：“赫连大人这是何意？”
来使漫不经心地拂去袍角的灰尘，用蹩脚的汉语答道：“殿下问下官何意，下官亦想问殿下何意。殿下当日信誓旦旦，不出半年，定将这江山收入囊中。以甘州为界，十城为礼，酬我大玥。如今……”使者轻嘲，“如今半年之期已到，可甘州以北十城，还都在秦晟手里握着呢……殿下，您说……这让下官怎么帮您？”
胜利在望，却被青年帝王反将一军。自己所信赖的肱骨之臣，竟是帝王精挑细选的细作……桩桩件件，哪个不是自己的心头之痛？平素下属亲信不敢提起，兵士不敢谈论，如今却被这玥国蛮夷于众人之前提起，更是对自己明嘲暗讽……
黑衣叛王面色铁青。
本想以十城为饵，以安玥国之心。但如今玥人贪欲难填，那就别怪自己……
无情无义。
黑袍之下，黑衣叛王右手握剑，修长的食指在剑柄上缓慢摩挲，伺机而动。
砰地一声皇城内第二朵烟火炸响，根根游弋的尾部划破夜空，漏进束束强光。
皇城东门，黑衣叛王阴鸷的神情一闪而过。
砰。
皇城之内第三朵烟火炸响，绚丽的色彩铺满夜空，换来城内一瞬亮如白昼。
琉璃殿前，俊秀青年依偎在帝王怀里，烟火的余晖勾勒出一张清俊的面庞。
烟火散尽，化作尘埃飘散。
晦暗的皇城内，数百道黑影兵分为四，直奔内宫四门。
黑影散尽，只余叶片摩挲，沙沙作响。
一片昏暗中，青年帝王在怀中人额顶落下一吻，“烟火已放，成败在此一举，”顿了片刻，青年帝王才在怀中人耳边低低开口：“只是……哥哥，万一朕若是败了，你当如何？”
秦煜也……
于你有意。
万一……他以富贵荣华相许。
“你会跟他走吗？”
怀中之人缄默。
一。
二。
三、四、五。
怀中之人沉默不语，跳动的心脏逐渐冷却。失望、不甘、后悔一齐涌上，左胸空出一块，没个着落。
一片昏暗中，耳边突然传来一阵湿热的暖意，有人附在自己耳畔，低低开口：“臣，愿与皇上，生死相随。”
一瞬间，今夜皇城的烟花，全炸响在了自己脑海。