沈亦轩目之所望处，树影婆娑间，缓缓显露出一个挺拔的身影：脚踩宝蓝银纹祥云靴，身披藏青龙纹外袍，腰配巴掌大小流光玉髓，腰封上龙翔九天，袖口处祥云环绕，鹰鼻薄唇，眉飞入鬓，墨发高束，不怒而自威。
青年帝王，秦晟。
沈亦轩撩袍跪下：“罪臣，参见陛下。”
月辉轻轻撒洒下，略略柔和了青年帝王从军营里历练出的刚硬的面庞，月辉朦胧处，薄唇勾勒出了一个浅浅的弧度：似欢喜，似算计，在月所不及处，还隐隐流露出几分偏执，一丝痴念。
“沈卿何罪之有？朕未判你的罪，你便还是朕的‘爱卿’。”青年帝王特意加重了“爱卿”二字，唇角的微笑意味莫名，:“只是……既然如今爱卿选择了留下……日后，可别怪朕没给过爱卿机会。”
选择，自己还能作何选择？
沈亦轩苦笑一声，将万般思绪压入心头，只低低应了一声“是”。
见到面前青年乖巧的反应，青年帝王薄唇勾勒出的弧度又深了一分，向来凌厉的凤眼微弯，显露出几分满意的神色。
一个手势，以百计的禁卫军押送着黑衣人陆陆续续撤离。
戏终人散，沈亦轩还跪在原地纹丝未动。
一阵微风起，沈亦轩回味着秦晟临走时居高临下俯视着他，对他下的宣言：“朕，等着沈卿来找朕。”
沈亦轩心乱如麻：莫非母亲……
与此同时，盛京别院。
本应安谧的夜晚顿起一阵喧闹。几声呼和，几声应答，漆黑的夜空升起一片火把，星星点点，相映成片，惊起老树枯枝上本应安眠的鸦鹊四散奔逃。
呀，呀，呀。
凄厉的叫声划破了安谧的夜晚。
“走水了！走水了！”
人群如潮水般涌向沈亦轩暂住的东厢房，跳跃的火光在漆黑的夜幕中昂首、引颈、咆哮，如蛇吐信。
沈夫人鬓发微乱、妆容略花，祥云暗纹绣花的衣摆亦沾染上了几块焦黑。然而一向举止得体、仪容优雅的丞相夫人只是凝视着刺眼的火光，任那亮得刺目的光点在她瞳孔中跳跃。久之，那双瞳显露出微微的失神。
一向光彩照人的丞相夫人颓然地坐在鹅卵石铺就的石径上，露出了空茫的、如释重负的笑容。
踢踢踏踏的脚步声逐渐靠近，三个禁卫军打扮的士兵在沈夫人身后一字排开：“沈夫人，请随我们走一趟。”
数月之间苍老了十岁的丞相夫人恍若未闻。只怔怔的看着火光跳跃、挣扎、熄灭，瘦削的背景逐渐显露出一丝疲惫。带到年轻的禁卫军已经耐不住性子准备上前抓人时，丞相夫人才一个扬手，做出了制止的手势：“不必了，我自己会走。”
秦晟似乎铁了心要给沈亦轩一个警告。
临近寅时，盛京郊外悄无人烟。年轻的帝王带走了属于自己的和不属于自己的所有人马。浩浩荡荡一群人走后，戏终人散，孤月高悬，只留得沈亦轩一人单薄的身影被拉得老长。
没有行人，没有马匹，亦无轿夫。
待到沈亦轩凭着一双腿气喘吁吁地赶到盛京别院时，别院早已人去楼空。天边隐隐约约透露出一丝曙光，投射在被昨夜被焚毁后一片焦黑的东厢房；“嘎吱——嘎吱——”令人牙根发麻的声音，微微刺痛着沈亦轩的耳膜。
在将明未明的清晨，一个中年人逆着光走上前来，深深一揖，嘴唇翕合了几次，才吐出了让沈亦轩如坠地狱的几个字眼：“沈公子，节哀。”
时间似乎静止了一瞬。
沈亦轩缓缓抬头，纵使极力保持镇定，一贯清朗的声线依旧泄露出一丝颤抖：“你……说什么？”
模样普通的中年人面露不忍，然而使命在身，却只能低眉敛目，沉默不语。
风停，雾散。
世界一瞬，转为灰白。
沈亦轩眼眶微红，已顾不得礼仪之论、长幼之分，一把抓起那人衣领，紧握的双拳微微颤抖着：“你，再说一遍！”
“公子，节哀。”
沈亦轩猛地跌坐在地上，逃避似的地捂住了双眼。良久，才从齿缝中微微溢出一丝声音：“我不信……告诉陛下，罪臣沈亦轩求见。”
中年人依旧低眉敛目，姿态恭顺，只用眼角的余光瞥见树影后一个人影一闪而逝。