进入十月，整座皇城都弥漫着浓郁的桂香。
这日午后，燕云潇带着燕寻，经过长长的暗道，来到了那处世外桃源的小茅屋。
秋季漫山金黄，溪水幽凉，草甸上结出许多鲜甜的浆果。
墓碑旁，梨花树只剩光秃秃的树干，一丛丛金黄的桂花却在盛放。
燕云潇拂开墓碑上吹落的桂花，温柔道：“来吧，给母妃磕个头。”
燕寻端端正正地跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，他道：“母妃，孩儿来看您了。”
燕云潇倚在梨树上，折了枝桂花，嚼着花瓣，含笑地看着他。
“皇兄已经为您报仇了，您安心睡吧。皇兄和我都会越来越好的。”
燕寻上了香，又磕了个头。
恰在此时，一阵风吹落桂花雨，金色的小花纷纷扬扬地落在两人身上。
“母妃听到你的话了，起来吧。”燕云潇笑道。
燕寻站起身来，拍拍身上的泥土，这才好奇地打量起四周来：“皇兄，这草屋是你盖的吗？哟，地里还有黄瓜呢！”
他跑过去摘下一根黄瓜，刚想吃，却又停下，眼巴巴地盯着燕云潇。
燕云潇道：“怎么了？”
“这地里的菜……皇兄你……”燕寻犹豫了一下，道，“是种给母妃吃的吗？我这样吃了，是不是不太好？”
燕云潇：“……”
“菜自然是种给人吃的。”他走过去折下一根黄瓜，率先咬了一口，“就算是种给母妃的，难道母妃连一根黄瓜也不分给你吃？”
“对呀。”燕寻豁然开朗，嘿嘿地笑起来，哼哧哼哧地开始啃黄瓜。
“对了皇兄，这地儿你什么时候建的？我都从没来过呢。”
燕寻啃完黄瓜，去里屋搬了一张椅子出来：“皇兄你坐，病还没好，别站着吹风了。”
燕云潇笑吟吟地拿折扇敲了敲他的头，坐在椅子上，悠悠地开口了：“八年前，我发现暗道的尽头有这么个所在，便动了修建的念头。前后弄了三年，才建成现在的模样。”
“皇陵又黑又压抑，母妃一定不喜欢。我便在这里葬了一件母妃生前穿过的衣服，当做衣冠冢。”
“我隔三岔五会来这里，扫扫墓，种种菜。”燕云潇道，“算起来，除了我，你是唯二来过这里的人。”
燕寻道：“还有一个人是谁？”
“小邓子。”燕云潇道，“暗道太黑，需要有人在前面擎蜡烛。”
燕寻挠了挠头：“哥你怕黑啊？”
燕云潇面不改色地道：“当然不。朕是皇帝，怎可自己擎蜡烛。”
他望向地里，转移了话题：“你既然来了，就把土翻了，把萝卜和茼蒿种子种下去。”
兄长的命令，燕寻向来是绝对的遵从。他当即捋起袖子开始翻土，翻完土后，他按指示把种子种到地里，又去溪水里打来水灌溉。
朝臣们要是看到这一幕，指定会惊掉下巴。在封地上嚣张跋扈、活人饲鹰的寻王殿下，竟然在这里哼哧哼哧地种田，满身泥巴和汗水，活像个一辈子老实巴交的老农民。
燕寻擦了擦汗，问道：“皇兄，为什么种萝卜和茼蒿，是因为母妃喜欢吗？”
燕云潇懒洋洋地靠在椅背上，端着热茶正慢慢喝着，闻言惊奇道：“你怎会这样想？当然是因为我喜欢。”
燕寻去溪水里洗干净手和脸，看着田地里腐烂的茄子和南瓜，纳闷道：“皇兄你真的会吃这里的菜吗？还是只是种着好玩，让它烂在地里？”
燕云潇叹气道：“我当然想吃了。但小邓子不会做菜，我又不能带其他人来这里。我总不能——抱着颗大白菜去御膳房让人做吧？”
“等等……”燕寻兴奋地一拍脑袋，“我会做啊！”
燕云潇惊奇地抬眼看他，一脸不相信。
“王妃教……咳，让我做过。”
燕云潇挑了挑眉，上下打量着他。
燕寻满脸写着难言之隐，但禁不住皇帝的目光，很快就老实地招了：“我去青楼，被王妃逮住了，她让我做出一道她最喜欢的菜，才放我进门……咳。”
燕云潇轻笑出声：“像是你能做出来的事——也该到晚膳时间了，你去做吧，我看看你能做出来什么。”
日已西斜，暖融融的阳光洒在山间。燕云潇从地上摘下一颗野莓，塞入口中，酸酸甜甜的滋味盈满口腔。
他微微闭上眼。身后的小茅屋里传来热气腾腾的饭菜味道，炊烟袅袅上升。
这一瞬间，他突然就明白乡间话本里所谓的“烟火气”是什么了。
“还缺一个会做饭的厨子。”他喃喃道，“最好会做栗子糕。”
“多好的茄子和南瓜啊，还有小油菜，坏掉太可惜了。”
“朕亲手种的呢。”
半个时辰后，燕云潇看着盘中黑糊糊的东西，嘴角抽了抽。他在燕寻期待的目光中，夹了一小片尝了尝。
“嗯……”他小心地斟酌着词句，“尚可。”
燕寻开心地道：“不错吧？哥你多吃一点。”
“……”燕云潇放下筷子，转移了话题，“你也该回封地了。”
提起这个，燕寻像霜打的茄子一样蔫儿了下去：“是。”
燕云潇道：“你若是喜欢热闹，我就把你改封到江南一带。但你总归要先回沧州，打理一番。趁着天还没凉下来，赶紧把一切都办妥。”
燕寻闷闷地嗯了一声，突然愤愤地道：“哼，都怪林相，他巴不得早点把我赶回去！我也没做什么事啊，他怎么就这么讨厌我？”
“他怎么讨厌你了？”
“哥你不知道，昨儿我想留下来和你一起睡，林相却来找你禀报事情。他一直瞪我！就那种……冷冷的眼神，隔一会儿扫我一眼，我吓得全身发抖，只好夹着尾巴溜了。”
燕云潇回想了一下，昨夜里他正和燕寻回忆小时候的趣事，林相来寝宫找他，说有要事禀告。当时已近子时，林相给他看了一份宫服开支的文书，本是一句话略过的小事，林相却禀告了整整一炷香时间，连细枝末节之处都反复拿出来说。直到燕寻离开，林相才收起文书告退。
“……还有那天，我不就是和皇兄你亲密了一些嘛！我们小时候经常这样的——我趴在你腿上，你给我讲故事听。”燕寻还在气呼呼地数落着，“林相在你面前虚与委蛇，一派忠臣气概，但我一离开，他就板着脸冷冰冰地训斥我，说什么不合礼制啦、要注重仪态啦什么什么的，我根本一句话都不敢说！”
“……”燕云潇道：“你是王爷，为什么要怕他？”
燕寻道：“谁能不怕他啊！他板着那张脸，再冷冷地盯着你看，就算是玉帝老儿来了，也要被他吓跑！皇兄你难道不怕他？”
燕云潇：“……”
他又想起了那晚，林相半跪在他面前吻他的手背，事后说这是海那边国家里盛行的“吻手礼”。
后来下起了雨，林相给他披上一件厚披风，为他撑着伞，站在他前面半步的位置为他挡风，一路送他上马车。他一滴雨没淋，一丝风没吹，对方的半边肩膀却湿透了。又听到林相吩咐车夫路上慢些，少些颠簸。
“皇兄你说说看，他是不是可怕得很？！”
燕云潇回过神来，心不在焉地说：“嗯，可怕。”
“走吧。”燕云潇嫌弃地看了一眼盘中的黑色不明物，摸了摸空空的肚子，起身向外走去，“哥带你吃蜜渍烤鸭去。”
燕寻跟屁虫似的跟着他，还在不停地抱怨：“是吧是吧，太可怕了！我简直都怀疑，那张脸除了冷漠、冷笑、面无表情，还有没有其他表情？！皇兄我简直心疼死你了，我好歹是三年才见他一回，你却要天天见到他！诶他是不是天天凶你？是不是天天拿着柳枝站在你身边，只要你批错一本折子，就用柳枝抽你？是不是一看你在青楼鬼混，就拿着戒尺上门，板着脸满口之乎者也，告诫你要勤政什么什么的，是不是……”
燕云潇叹了口气，停下脚步，面无表情地指了指身后的小茅屋：“再多说一句，你就吃你那盘菜去。”
燕寻立刻退后一步捂住嘴。
燕云潇走在前面，头疼地揉了揉额角。板着脸拿戒尺抽他？带着笑跪在他面前吻他的手？他倒不知道哪种更可怕了。
两日后，名动京城数年的步摇姑娘出嫁了。没有十里红妆，没有八抬大轿，只有一辆简朴的红色喜轿停在天香楼门口，接走了她。
没有满头金钗，更没有满身珠玉。
她只穿着一件朴素的喜服，发上只有一根古拙的木簪，木簪似是手工雕刻，看得出雕的人不善此道，簪尾刻着她的名字。
听说她嫁的是一个小布商，家境只算殷实。成亲第二日两人便离开了京城，无人知晓他们去了哪里。
京城从此少了一个传说。
又过了几日，寻王启程返回封地，走之前抱着皇帝哭得稀里哗啦，被丞相以迅雷不及掩耳之势打包扔上马车。当天找丞相议事的人都敏锐地察觉，丞相心情极好，竟少有地露出笑容，压了许多天的棘手事情，丞相爽快地通过了。
是夜，皇帝寝宫。
燕云潇斜卧在软榻上，读着一本民间话本。殿内暖和，他只着一件雪白的寝衣，滑下来一半，松松垮垮地露出一小片胸膛。
“啧啧，真是奇事……老母偏心老三，老大和老二合谋将老母和老三溺死在水井，只为了……每人多分一亩三分的地？”
流萤正给皇帝揉着肩，见他抬起头，便娴熟了喂了他一颗剥皮去籽儿的葡萄，温声道：“皇上不知道，民间这样的事情多着呢，为了一点点家私，什么腌臜事都做得出来。”
“是呢，这种事情再平常不过了。”银烛坐在软榻上给皇帝捏腿，闻言道，“奴婢家里有伯伯叔叔五人，为了多分得一份家产，三叔设计让四叔吃了个官司，流放去西边了。奴婢六岁时父母过世后，那群黑心的玩意儿直接把奴婢赶了出来，还好遇到了皇上，不然奴婢真不知道该怎么办。”
她语气有点失落。
燕云潇放下书，摸了摸她的脸：“你怎么都没和朕提过，家里现在如何了？用不用朕赏他们些金银田地？”
银烛立刻道：“才不要！那群狼心狗肺的东西死了才好！”
流萤无奈地道：“你啊，不要在皇上面前说脏字。”
燕云潇笑吟吟地看着她们。
银烛吐了吐舌头，拉住皇帝的手，笑道：“皇上可是奴婢心中顶顶重要的人，那群家伙加起来连皇上一根头发丝都比不上！要拿皇上的东西去接济他们，奴婢才不干呢！”
“你这嘴啊……是你的嘴甜，还是葡萄更甜？”燕云潇拿起一颗葡萄递到她嘴边，银烛受宠若惊地吃下。
燕云潇笑着揉了揉她的头发：“要是需要任何帮助，都要立刻告诉朕，嗯？”
银烛红着脸低下头。
流萤摇了摇头：“有什么东西能比皇上的嘴更甜？”
燕云潇拿起书，笑道：“好了，你们下去吧。红袖添香在侧，朕简直一个字儿也看不下去。”
两人行礼退下了。
殿中安静下来，灯烛不时爆出一个火花。
燕云潇躺得累了，便将枕头压在胸前，整个人趴在榻上，两条修长的小腿支起，闲闲地读着话本。
过了一会儿，一位太监端着托盘进来，恭敬地跪在榻边，道：“皇上，有人命奴才将此物交给皇上。”
燕云潇正读到精彩处，漫不经心地道：“什么人？”
“故人。”
他从书上移开视线，只见托盘上盖着一条明黄色的锦帕，遮住下面的东西。他又看了眼太监，发现对方头垂得很低，是他从未见过的生面孔。
太监维持着恭敬跪地的姿势，缓缓地揭开锦帕。就在锦帕完全掀开时，一道刺目的寒光袭来！
太监终于抬起头，面露阴狠，狠狠地将匕首向皇帝刺去！
皇帝此时的姿势，完全没有任何防备——他手肘撑着软榻，手掌托着腮帮，完全没有可能抵挡住这突如其来的一刀。
何况这一刀来得如此快，靠得如此近。
呲啦——
刀锋划破衣袖的声音响起，太监面露欣喜，但很快笑容就凝固住——他的刀锋再也无法前进分毫。
两根修长白皙的手指夹住了刀锋。
明明是丝毫使不上力的姿势，这两根手指偏偏从不可能的角度，以不可能的力道，平稳地夹住了削发可断的刀锋。
太监抬起头，对上了皇帝冷静得如同秋潭的眼睛。
随即，一道很轻的声音响起，像是什么东西落了地。
太监和皇帝同时低下头。
地上躺着一根红色头绳，只不过现在已经断成了两截，从手腕上脱落。
皇帝方才还云淡风轻的表情瞬间变了，暴风雨席卷了那张俊美的脸，他目光阴鸷地盯着面前的太监。
太监一击不中，当即要咬破牙缝中的毒囊自尽，可咔哒一声，他下巴脱了臼。
一只冰冷的手扼住了他的咽喉。
皇帝的声音冷如冰霜：“这是朕的母妃为朕编的。”
太监的呼吸渐渐困难，挣扎逐渐变弱，可那只手松开了，他全身瘫软地跌倒在地。
很快有人发现了殿中的动静，值守的太监宫女跑入内殿，看到地上的血迹，惊叫出声。
燕云潇声音沉稳：“朕遇刺，速宣太医，传丞相入宫。”
太医接到传召，迅速来为皇帝治伤。行刺的太监被捆住，打晕在地。
一道三寸长的刀伤从小臂延伸到腕骨上方，看着吓人，其实并不重，燕云潇却让太医包扎了一层又一层。
很快，皇帝遇刺的消息传遍了宫城。
人全部退下后，燕云潇抚摸着包着厚纱布的右臂，轻声道：“你似乎有一些疑惑。”
“是。”黑暗中传来一道嘶哑的声音。
“以主子的武功和反应速度，不可能挡不住这一刀。”黑暗中的声音道，“而且……在那刀刺过来时，您向我下了命令，让我不要出手。”
“所以您为什么要故意挨那一刀？”
燕云潇用左手合上书，丢在桌案上，道：“你应该知道刺客是谁的人。”
黑暗中的人道：“这个时候行刺您，自然是太后的人。”
“太后在深宫数十年，从父皇在位时，就开始培植势力。可以说她在深宫的势力，远远超过前朝。”
黑暗中的人声音平板：“属下不明白。”
燕云潇轻轻一笑：“蓝一，你脑子里还真只有一根筋。”
一阵风吹得烛光四晃，照亮了那个黑暗的角落。一名穿着深蓝色衣服的中年男子正站在那里。
燕云潇敛了笑意，道：“朕遇刺的消息不闹得沸沸扬扬，朕拿什么理由彻底清理深宫？”
“每一个洒水的太监，每一个浇花的宫女，都有可能是太后的亲信，随时都能拔出一把刀砍朕，要是不来一次深入根系的大清理，朕哪能有一天好日子过？”
蓝一平板地道：“您准备提审那名刺客？”
燕云潇斟了杯茶，浅浅啜了一口：“不。”
他问道：“你可还记得朕从朔山回朝那一日？”
蓝一道：“记得。金銮殿尸横遍野，满地头颅。蓝卫潜伏十数年，终于能大白于世间，扬眉吐气了。”他语气里有淡淡的骄傲。看来那日的噬杀，让这位只知杀人的蓝一，有了强烈的自豪感。
燕云潇道：“朕那日当堂砍了几十颗人头，未免落下残暴之名。而清理深宫，要掉的人头又岂止数十？到时候，绝对是满城血腥。这个时点，朕绝对不能再沾坏名声了。朕需要一把刀，替朕去处理这些腌臜事。”
“您选的人是，丞相？”
燕云潇唇边勾起一丝淡淡的笑容，左手把玩着茶盏，低声道：“偷亲不是爱，关心和讨好朕不稀罕。爱是什么？做朕的刀，甘愿为朕踏遍荆棘而无怨言，背负所有恶名，这才是爱。朕便给你这个机会，让你来爱。”
他声音太轻，近乎喃喃的自言自语。蓝一听不清，但知道这次谈话已经结束，悄无声息地退回了黑暗中。
接到皇帝遇刺的消息，林鸿惊出一身冷汗，快马加鞭地赶进宫里。进宫弃马后一路狂奔，大步走入寝宫，看到了靠在床边脸色苍白的皇帝。
一口气倏地放下，他近乎眼前一黑，连行礼都顾不上，快步走到床边半跪下，问：“皇上伤得如何？”
燕云潇垂眸看他，缓缓地从被子里伸出右臂。
林鸿看到厚厚裹缠的纱布，心脏骤缩，小心翼翼地托起那条手臂，声音发紧地道：“受伤就不要动了——疼吗？”
燕云潇动了动苍白的唇瓣，声音低软：“很疼。”
他并不是在示弱，伤口确实很疼。他拒绝用麻沸散，太医便只是撒上止血的伤药便包扎了起来。那西域秘药能放大痛感，他方才就疼得有些受不住了，才会找蓝一闲聊，分散注意力。
林鸿沉默地把他的手臂放回被子里，掩去眸中的杀意，温声道：“没事的，一切交给臣，臣不会让皇上白白受伤的。”
燕云潇看了一眼昏迷在地的刺客，缓缓地眨了眨眼睛，将湿意忍了回去，声音潮湿：“我最怕疼了。”
“随便一个太监宫女，都能大大咧咧地来这里给朕一刀，朕不知道还能怎么办……相爷会为朕做主的，对不对？”
皇帝墨发披在肩头，虚软地靠在床边，脸和唇都苍白，额角有汗水滴落。咫尺之间，他恳切地望着林鸿，宛如望着唯一的希望。
林鸿的心颤了颤，坚定地道：“皇上只需好好休息。明日一早，臣会给皇上一个交代。”
他说完，狠厉地看了一眼地上的刺客，正想起身过去，袖子却被轻轻拉了一下。
很轻的力道。
他转过头，就见燕云潇用完好的左手在枕头下摸索着什么。
半晌，燕云潇摊开手掌，掌心里是那根断掉的头绳。
“这是母妃给我编的，他给我弄坏了。”他低垂着眼睫，声音委屈又湿润，“怎么办啊。”
林鸿简直要忍耐不住，只想把人按在怀里，吻去所有委屈。他紧攥着拳头，指甲掐入掌心的痛楚唤回了他的意识，他堪堪忍住冲动。
“没事的。”他合上皇帝的手心，温柔地道，“臣来处理，好吗？”
燕云潇勉强一笑：“朕只有丞相了，朕相信丞相。”
林鸿从腰间的荷包里拿出一个小瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，道：“这药是止痛安神的，不苦。皇上吃了很快就能睡着，睡一觉起来，明日臣会给皇上一个满意的交代。”
燕云潇缓缓吞下了递到唇边的药丸。
“在洗清嫌疑之前，宫里所有太监宫女都要先隔离起来。臣先伺候皇上歇下，再去提审犯人。”
林鸿亲自端来热水，半跪在床边，为皇帝脱下鞋袜，将那双足浸在水中。
上一次他隔着锦靴，捏住了皇帝纤瘦的脚腕，此时在温热的水流中，他握住了皇帝的赤足。
那药的效果的确很好，燕云潇觉得伤口不那么痛了，与此同时困意袭来，他靠在床头昏昏欲睡。
他感觉到丞相带着薄茧的掌心划过他的脚腕，然后是脚后跟，接着是脚掌和足尖。水有些凉了，燕云潇感觉自己短暂地睡了一觉，丞相却依然握着他的脚。
他掩唇打了个呵欠，皱眉道：“丞相？”
林鸿一颤，似乎刚回过神来，立刻从善如流地放开了皇帝的脚，用锦帕擦干。
他扶着皇帝躺下，掖好被子，轻声问道：“御膳房的人也要先隔离起来，明日的膳食就由臣为皇上安排吧，皇上想吃什么？”
燕云潇故意道：“油爆鳝鱼，剁椒牛肉。”
林鸿温声劝道：“皇上受了伤，这几天应该吃些清淡的，好好温养。中午吃补血的首乌枸杞鸭肝炖鸽子汤怎么样？”
困意袭来，燕云潇微阖着眼，嗯了一声。
林鸿问道：“除了伤口疼，有没有发热的感觉？”
“唔……”燕云潇强打起精神，“不热，冷。脚凉。”
林鸿道：“需不需要臣为皇上暖暖脚？”
燕云潇睁开眼，凉凉地扫了他一眼。
林鸿自觉失言，唤人送来一床被子，轻柔地为皇帝盖上。
陷入睡梦前，燕云潇含糊地呢喃了一句：“朕只有你了。”
林鸿浑身一颤，仔细地替他掖好被角，温柔道：“睡吧。”
然后他望向地上昏迷的刺客，眼神冰冷如同在看死人。