荒芜的荒野之上, 又重新燃起了希望的火苗，在这寒冬里一下一下轻轻跳动着，仿佛新生儿脆弱的心脏。
池小闲为那几位自杀的军官感到惋惜。如果他们能坚持一会儿, 哪怕再等几分钟，或许这样的想法就会消失不见。
对于人类来说，保有乐观和希望不仅仅是一种态度，更是一种天赋。一种能在任何时刻力挽狂澜的天赋。
接下来的问题就是搞清楚执行官带着那批人究竟逃去了哪里。地上大部分的车辙已经被新雪覆盖，即便是扫除了表面的, 也只能依稀辨认出他们去的是西南方向, 大约是拐上了区际公路。但究竟去了哪里, 不得而知。
赵新和顾凯尝试用卫星电话联络, 却再次失败了, 不得以只好反复拨打。在寒风中足足等待了将近两小时后, 他们总算接收到了执行官传来的讯号, 接听电话的还是那位执行官秘书。
执行官大病初愈，身体非常脆弱, 只能由秘书代理。他们一行人一路朝着西南方向, 已经行出了高地，暂时驻扎在高地外的一个荒地避难。
顾凯以为他们在防空洞被埋了，他们也以为顾凯一行人在路上遭遇了不测, 加上防空洞坍塌的时间刚好跟通讯断联的时间重合，两伙人就非常不巧地错过了。
秘书发送了他们临时驻扎地的坐标, 让顾凯带着建材来接应他们。
“执行官打算在这里新建营地吗？”顾凯看着记录下来的这处坐标，试探性地问。
“并不是。”秘书道, “重建地下避难所是第一目标, 但这个目标已经无法实现了，所以执行官打算顺位推移至第二目标。”
“珠峰大本营……？”
“是的。”秘书简洁道, “但这个目标争议太大，好几位部长均持反对意见，只有执行官一人在坚持，但她的身体还没完全恢复好。”
“我和路易斯将支持执行官的一切决定。”顾凯沉沉道，“请务必照顾好执行官，我们会尽快赶到支援。”
“几位将领永远是执行官最忠实的依靠。”秘书说了一句很有分量的话便结束了短暂的通讯。
南方高地一共三位执行官，只有这第三执行官是女性，且是军人出身，所以跟部队联系更为亲密。相反，因为没有高学历，对政治、经济、文化方面的研究造诣均没有前两位执行官那样深，所以她并不受各位部长们的喜欢。
况且她身上还残留些部队里杀伐果断的作风，决定向来非常迅速，厌恶长篇大论的反复论证，故而更容易引得那些部长们的不满。
但就是这样一位女执行官，在首席执行官和第二执行官一逃一死的情况下，独自一人撑起了守卫南方高地的重任。况且近两年她还动过一次大手术，之后身体一直不太好。
想到这里，顾凯的心更加焦急，恨不得立刻飞到执行官在的地方去守卫她。
按照高地最高行政法案，三位执行官共同享有最高行政权力，其次才是由各行政部门部长组成的决策团。
在行使行政权力时，执行官和决策团有相互制约的作用。当决策团三分之二以上部长成员对某位执行官的决议投反对票时，该决议将被取消，但若三位执行官均同意执行，那么决策团的反对意见将被忽略。
所以尽管有制约，执行官的权利还是大于决策团。但如今事情又发生了变化，执行官只剩下了最后一名，决策团一旦形成合议，就可以直接否定执行官。第三执行官一意孤行，其实是不符合高地法律规定的。
顾凯几人商量好后，决定即刻动身前往临时驻扎地。那里距离他们现在的所在地有一百多公里，以最快车速计算的话，只需要大半天。
出发前，几位军官默默将自杀的同伴掩埋在了防空洞前。他们希望同伴的在天之灵能知道亲人家眷们已经逃了出来，却又害怕他们知道，因为他们距离希望只差一点耐心。
一行人再度动身上路了。
心在绝望和希望中反复拉扯徘徊，如今只充斥着麻木与疲惫。没有人说话，没有人反驳，只知道机械式地完成使命——活下去也变成了一种使命。
池小闲望着窗外的路，忽然看到了一点金色一闪而过。他扒在窗户上朝后看，才意识到了那是什么——之前自己误打误撞遇到过的那块界碑。
此刻它被厚雪覆盖，只露出一点金色的边角。
有时候命运就是一只回旋镖，自以为用尽力气将它远远抛掷出去了，却猝不及防地在某一时刻被返回的它击中。正如他们逃了这么一大圈，最终又回到了起点。
那时的他还经历着初变丧尸的冲击，想着独善其身就好；如今已经下意识地将自己代入了人类整体的一员，开始担忧所有人的命运了。
池小闲望着这白茫茫的天地，忽然觉得这宇宙万物的终极问题都不过是一种哲学——每个物种都穷尽一切，探求着跟世界万物的相处法则。这中间千丝万缕的联系的本质，就是哲学。
或许他们把事情想得太过极端了。人类跟真菌，根本就无法切断联系。或许他们应该尝试在这种真菌具有极大威胁的情况下，寻求共存的方式。
共存……
自从人类成为人类以来，和真菌就一直是共存的状态。无论怎样消毒、杀菌，都只不过是集中在某个特定的区域或时间段内。人类从来都没有彻底打败过真菌，又怎么能在短时间内迅速找到对付这种真菌的方式呢？
难道他们真的要被逼到珠峰脚下吗？
池小闲呵出一团热气在车窗玻璃上，下意识地画了一座小山。这山忽然就让他想起了曾经做过的那个奇幻的梦——他变成了一颗御风而行的孢子，看到陆地上生长着一棵棵粗壮的，圆柱形的绿色植物。那些植物如同高大的巨人，一直列队排到天边……
恍然之间，他好像明白了什么，问方樾道：“你知道真菌最大能长多大吗？”
“蜜环真菌吗？它的生长可能没有限度，领土有多大，它就能蔓延多广。”
“不，我说的是它在地面上的子实体，它的蘑菇。”
方樾愣了一下，“那种淡黄色的小蘑菇吗？”
“有没有那种超大型的蘑菇，跟三四层楼那么高，圆柱一样的。”池小闲回忆着梦里的样子，一边伸手比划着。
方樾再度愣住，“怎么会这么问？”
“我在外面失温的那次，做过一个很长的梦。我怀疑是因为跟母体接触了所以获取了它的部分记忆。它的记忆里就有一种那样的生物，高高的，圆柱一样，像树又不像树，似乎应该是很古老的时代。”
方樾思考了一会儿便有了答案。
“大概在四亿年前的泥盆纪，确实有那么一种远古巨型真菌。那会儿空气中二氧化碳浓度很高，有利于真菌生长。它们就在陆地上进化出了巨大的子实体，遍布陆地，这样一来就极大扩大了孢子的散布范围，提高了种群的存活率。”
“那为什么现在没有那种巨大的子实体了呢？”
“因为陆地上的维管植物越来越繁盛，挤占了它们的生存空间，加上动物种类的大爆发，许多动物都会啃食这种真菌，所以巨大的子实体渐渐消失了。”方樾解释道，“但这一点并没有被生物界确切证明，只是一些猜想罢了。”
他顿了顿，“你觉得那些高大的东西就是蜜环真菌？”
池小闲点点头，“有这种感觉。”
“或许是接触到了它散发的信息素，我能感受到一些它的欲望。它似乎很想长出那样巨大的子实体，将一片片陆地都占领。不仅仅是地下，还有地上！这大概就是它想要清除人类的原因，因为人类挤占了它们地上的生存空间。”
“如果说梦里的场景都是真的，那这个宏伟的梦想，从几亿年前就开始了。”池小闲微微一顿，“它一直在蛰伏着，非常有耐心，等待着实现梦想的一天。”
Kevin和章漪都瞪大了，一种不可思议感充斥了他们的内心。
若真是几亿年前，那人类存在的时间真的不值得一提。那不过是历史长河中一朵微小的，转瞬即逝的浪花。
但人类却亲手给真菌创造了绝地反击的机会。陆地上已经不再有茂密丛生的可以跟真菌抢占阳光的高大植物，也不会再有大量啃食这种真菌的动物，它们的旧敌人已经不复存在，剩下的只有还占领着陆地的人类自己……
于是蜜环真菌改变了它与这世界万物的处世之道，对人类发起了攻击。
“我知道了！”池小闲忽然道，抬手指向车后方那些高大的废墟雪山道，“那些废墟，最后都会被真菌转化为巨大的子实体。真菌会让菌丝依附其上，汲取养分，靠它们占领地面上的领土。就算以后会有植物长出来，也没有能力再篡夺它的营养，争夺它的阳光。”
这个猜想让车里的所有人不寒而栗。
巨大的子实体……或许这才是真菌隐藏的阴谋。
人类既是它们进化路上的绊脚石，也是铺路石和踏板。
“那我们得加快时间想办法阻止它们了。”Kevin紧张道，“如果真长出了那么大的子实体，那孢子就真的满世界飘散了。”
“我们只剩下最后半个冬天的时间。”方樾蹙起眉，严肃道，“等到春天气候变暖，真菌就会开始更加疯狂地生长，那时候恐怕就更难阻止了。我们会永远失去高地这片家园的。”
所有人的心都跟着沉了下去。
虽说方樾早就想到过逃亡珠峰的方案，但不到万不得已，谁会想去那种环境恶劣的地方呢？
现在已经是十二月初，距离暴风雪彻底结束的二月份，还剩下不到两个月。三月之后，高地的天气变会迅速转暖，五、六月份气温就会迅速攀升到三十五六度。
留给他们的时间不多了，池小闲默默攥紧了拳头。
到底有没有什么办法可以解决这一切……
“欸那是什么？”章漪忽然指了指窗户外面。
几人抬头看去，茫茫的雪原中竟然出现了一排二层的低矮建筑。灰色的外墙，楼体方方正正，看上去平平无奇。
但它位于高地之外。
一路上他们也看见了不少高地外的房屋，但都是旧世界留下来的，破破烂烂，断垣颓壁，连一整面完整的墙都少见。像这样整洁而崭新的房屋出现在这里，实在有点奇怪。
车开近了，他们才看到楼前围着一小圈铁栏杆，边上有块石碑，上面覆着厚厚一层雪。池小闲下车，拂去石碑上的雪，露出了底下的几个黑色漆字——“高地辐射研究所”。
辐射研究所为什么会设置在高地外？
为了赶路，不跟大部队落下，池小闲来不及搜查这栋小楼，匆匆又上了车。
方樾倒是想起来了一些事情，道：“我大概知道为什么它会在这里。”
“为什么？”Kevin好奇道。
“大灾难过去没多久，也就是高地刚建成的时候，人类对核辐射这个词格外敏感。”方樾缓缓道，“当时辐射研究所建在四区，尽管只是从事一些学术研究，但还是遭到了四区居民的联合抵制，发动了游.行示.威。新政府想要获得民心支持，于是干脆把研究所搬出了高地。”
“这里也算是弃地吗？”Kevin看了看窗外。
“从概念上说，高地之外的土地都是弃地。但弃地也分污染地和非污染地。”
Kevin很惊讶，“弃地也有非污染地？”
“当然。”方樾点点头，“你们没发现高地的行政区划跟传统的规划方式不太一样吗？核心区在最西南角，而非高地的地理中心。”
“你这么一说确实很奇怪。”Kevin情不自禁道。
“因为在政府的最终规划里，核心区向西南方向的一片土地，也就是我们现在所在的地方，原本也是被包含在行政版图内的。”
“啊？”Kevin瞪大了眼睛，“那为什么现在又不在了啊？”
“原因非常简单。因为再往西南，地势会一点点变高，接着就是连绵起伏的群山。这种环境下建设高地的成本太高，故而计划被搁置了。”
车队又继续行进了两个多小时，终于抵达了执行官所在的临时驻扎点。
白皑皑的雪原上，停放着密密麻麻的车辆，一眼竟望不到头。不远处已经搭建起了一些临时活动板房，穿着防护服的人在房子前来来往往地走动着。
他们像是从一个极其安静的世界，一下子被拽入了极其喧嚣的世界。
“这里有多少人啊？”池小闲忍不住问道。
“据说有十五万。”方樾道。
“这么多？！”刚下车的东子听到这么一句后，惊讶无比。他从来没见过这么多人。
方樾却摇摇头，“这只是很小一部分人口。南方高地一共两千多万的人口，算一下，就只有极小比例的人来这里避难了。剩下的大部分应该都还分散在各个区，生死不明。”
所有人感受到了彻骨的寒意。
若是假设没来这里、还活着的还有十五万，按照这个比例，每一百个高地人里也就只有一两个从丧尸危机中存活了下来。
能平安到达这里的，都是百里挑一的幸运儿了。
尽管这里未必安全，但和这么多同胞在一起，人会不由自主地感到安心，紧绷的情绪也松弛了下来。不少军官疲惫的面容上绽放出笑脸，转头就去寻找亲朋好友了。
顾凯和路易斯带着赵新去看望执行官。执行官住在一栋二层的活动板楼里，楼下是一些守卫的士兵。秘书领着他们脚步轻轻地上楼，在门口压低声音道：“执行官大人身体还虚弱着，精神不太好，你们说话声音小点儿，现在最重要的是让她赶紧康复起来。”
三人点点头。
轻敲屋子的门，来开门的是一位年轻的医生。屋子里生着火，比外面要温暖许多。执行官戴着防护面罩，半躺在病床上，身后枕着枕头，听见门口声音后，缓缓睁开了眼睛。
那是一双漆黑清澈、极其漂亮的凤眼。即便是病体，也无法掩饰眸光里的淡淡神采。
第三执行官曾经被称为高地政界第一美人。当年被选为第三执行官时，不少人都认为她是靠着美色上位的，嘲讽她是“花瓶执行官”。但只有跟她有过工作接触的人才知道，她非常出色。
她拥有过目不忘的本领和极其迅速的形势判断能力，解决过高地一系列突发事件和公关危机。她的功绩甚至可以追溯到高地建立之初，她是当时设计行政区划的主要负责人之一。
执行官冲三人微微颔首，清了清嗓子。她的声音柔软而沙哑，仿佛被暴风雨摧残过后的玫瑰。
“……你们辛苦了。”她轻轻咳了一声。
看着她单薄如纸的身形，苍白的脸和毫无血色的嘴唇，顾凯不由得又心疼起来。尽管心疼，却还是得把该汇报的工作汇报了。
“我们把建筑材料从十一区运回来了，路上折损了六分之一，剩余一共三千两百吨左右。”
执行官轻轻点点头，冲秘书使了个眼色，秘书递过来一个电子平板，三人一看，上面是一张偌大的地图，一道弯弯曲曲的红线横跨地图，起点就是这里，而终点则是——
珠峰大本营。
“您已经决定好了？”顾凯小心翼翼地问。
“嗯。”执行官掩着嘴又咳嗽了两声，身子轻轻颤抖着，“这是最近、也是最便捷的路线……考虑到我们还要运送建材……”
“但您的身体恐怕不适合长途迁徙。”路易斯担忧道。
执行官摇摇头，“我不要紧，重要的是……咳咳……先找到没有那种真菌的地方，保留人类最后的有生力量。”
顾凯仔细地将这条路线图看了又看，忍不住道：“可是这条路线上四分之三都是山路与高原地带——”
“……嗯。”
见执行官态度坚定，顾凯一咬牙，定定神道：“如果是这样，那大型挂车运输计划就需要改变，我现在就去制定一个新的运输方案。”
执行官脸上终于露出了淡淡的微笑，随即从床头拿起一份文件交给顾凯，顾凯一看，竟是一份联合声明书。内容很简单——拒绝单一执行官领导。签署人处已经有了好几位部长、副部长的名字。
好一个拒绝单一执行官领导……
现在整个高地就剩这么个独苗执行官，这些部长的意图在明显不过了——他们要把第三执行官推下台。
亦或是……再从部长中另选两名执行官。
“这帮家伙有比这更好的提案吗？”路易斯紧紧皱起了眉。
执行官给秘书递了个眼神，秘书随即在平板上点了点，顾凯接过来一看，瞬间瞪大了眼睛，“这是——”
“冷冻休眠仓。”秘书小声道，“高地医疗部一共有一千多个冷冻休眠仓，他们的计划是在难民中筛选最优秀的一部分进入休眠仓进行冷冻休眠，等待时机成熟时，再进行唤醒。这一千多个人选中显然就包括他们自己。但休眠仓开启的指令只有执行官知道，所以他们一直在阻止珠峰计划。”
赵新下意识道：“已经成功发明出唤醒技术了吗？”
秘书：“在防空洞时，他们成功唤醒了一只休眠了两年年的实验小鼠。”
“胡闹，他们又没成功唤醒过人！”路易斯拔高了声音，“这不是拿人性命开玩笑吗？！”
“他们认为人类和小鼠本质上差别不大。从技术方面来说，唤醒人在不久的将来一定可以实现。更何况唤醒技术要远比消灭这种真菌简单得多。”秘书补充道。
“这是典型的逃避主义，毫无意义！”赵新攥紧了拳头，“难道就休眠这一千多个人，剩下的全都不管了吗？凭什么？！”
“咳咳……”执行官忽然开口道，“珠峰，其实本质上也是一种逃避主义……”
三位军官愣了一下，面面相觑，不约而同地哑了口。
“所以要如何选择就变得非常重要。”执行官平静地看着他们，“你们回去想一想，我也想听听你们对另一种方法的意见。”
刚一说完，又止不住地轻轻咳嗽起来。秘书连忙上前，帮她揉了揉后背。
赵新沉默了会儿，忽然道：“我知道有一个人，他不仅了解冷冻技术，更巧的是也跟我提出过迁徙珠峰大本营的观点。”
执行官止住了咳嗽，眼神里流露出些惊讶来。
“您想……见见他吗？”赵新问道。