“为什么会毫无规律？”方樾不解道。
他和她的实验想法似乎几乎是一模一样的。他只跟章漪两个人, 靠着一台普通的计算机，用了两天时间便统计了部分银星所掌握的语言。
为什么陈愚之在实验室里用大型计算机却发现不出任何规律？
方樾思忖了会儿，忽然意识到一个问题。
在陈愚之的叙述里, 她从头到尾用的都是蜜环真菌，从未用银星这一名字来指代。
它们难道不是同一个生物吗？
陈愚之的叙述还在继续，她忽然抱歉地笑笑：“不好意思，请问有水吗？讲得有些口渴。”
方樾这才回过神来，拿了杯子起身去走廊外接水。
就在他出去的间隙里, 陈愚之看向池小闲, 好奇道：“你眼睛里是戴着什么吗？似乎是一种人造物品。”
“美瞳, 一种有色隐形眼镜。”池小闲眨了下戴着美瞳的眼睛：“您怎么知道？”
“你小时候是黑色的眼睛。”
池小闲愣了一下, “您……认识我？”
“你父母曾来过我们研究所交流过两个月, 那时你也跟来玩了, 就住在我们山里的宿舍里, 那会儿你大概九岁。”
九岁……
池小闲心头一跳。
那是个他无论如何也不愿意重新回忆的年纪。
就在那一年，他父母在野外探察中消失在了滔滔洪水里。自此以后, 他有意地不去回想那一年发生过的所有事情, 以免勾起任何可能的伤心与痛苦。
时间像是能力强大的魔法师，逐渐让很多事情在他的印象中变得黯淡、褪色，父母去世也渐渐变成了回忆中的一个浅淡的符号。像是历史教材中标注日期的事件, 只需要理解意义，无需体会背后绵延漫长的痛苦。
九岁那年似乎还发生过很多事情, 却都被那件事情给冲淡了。
池小闲抱歉地摇摇头：“我记不清了。”
“可以让我看看你的头发么？”陈愚之道。
反正在宿舍间里也没有外人，池小闲便将假发摘了下来, 露出一头轻柔蓬松的银发来。
两人对视一眼, 忽得都笑了。
陈愚之也是一头白发，虽然跟他颜色不完全相同, 但乍一看很像同款。
池小闲：“我的眼睛也是银灰色的。”
“是被感染后才变的吗？”
“是的。”
陈愚之若有所思。
这时门轻轻一推，方樾拎着水壶回来了，却见房间门口站着一人，背靠着墙，垂着眼帘。
正是帅欣。
“进去吧。”方樾淡淡道，“在外面偷听可不怎么文雅。”
帅欣轻咳了一声，推门进去。
方樾打开他爸给他的那套茶具，用镊子从茶叶盒里取了一小撮深褐色的茶叶放进茶碗里，最后倒入滚水进去。
没一会儿，茶叶的清香溢满了整个房间。
帅欣也捧了一碗，她只静静看着那浮浮沉沉的叶片，却也不喝。
陈愚之看了她一眼，母女间的默契让她明白自家姑娘还有些别扭。她用胳膊轻轻碰了帅欣一下，然后端起眼前的茶碗，轻轻吹了吹，小小地抿了一口。帅欣这才也喝起眼前的那碗茶。
在茶水烟气朦胧的氛围中，陈愚之继续着她的故事。
几个彻夜不眠的夜晚后，副所长果断飞了一趟美洲寻找到蜜环菌的故乡，在山上转了转又回来了。
他对她道：“数据并非没有规律，而是现有数据量太小，不足以从中找出规律。”
就比如你发现一排数字，分别是1、3、5、7、9。你觉得它的规律很简单，认为下一个肯定是11，但下面却出现了13、19、21……一下子打破了你原本认为的规律，让你猜不到下一个数字是什么。
但当这串数列足够长时，你会发现在出现了几百个甚至上千个无法寻找规律的数字后，某一个时刻，这堆毫无规律的数字再次集体出现了……
原本你以为的不规律数字本身就是规律。
但前提是数字得足够多，才能看见规律。
男人得出这一结论的根据是——美洲那株蜜环真菌的年龄为2400年，而实验室里这株克隆体的年纪才不到十岁，两者在体积重量和年龄上，差异巨大。
如果将那株原始的真菌放进实验室，他认为一定能找出相关规律。而现在他们实验室里的这株真菌，菌丝体积和细胞数都还太少。
“想办法加快它的成长速度。”男人给出了他的建议。
男人辅修过计算机，对数字的敏感程度比陈愚之要高得多。陈愚之只觉得柳暗花明，豁然开朗。
如何提升它的生长速度，这项命题刚好落在了她的专业领域内。
她将现有的加速生长剂逐一试验在蜜环真菌身上，寻找到最适宜的一款，然后再对配方进行反复调试，终于将成分固定了下来。
最后确认没有副作用后，她对蜜环真菌使用了这种生长剂。起初它的生长速度确实要比之前在实验室里快速很多，但两周后，速度放慢了，甚至比未使用之前还要慢。
陈愚之只好再重新调配生长剂。但每次调配出来后，都会出现同样的问题——一开始确实生长速度加快，几周后开始陷入停滞。
到底是为什么？
陈愚之看着地下室的环境——这里幽暗、潮湿，是真菌喜欢的环境，但……
但它不是森林。
她瞬间有了一个大胆的决定——她想要把它放归森林，让它回到原本的生活环境里去。
她要将整个山区的森林都变成她的实验室！
陈愚之将这一计划告诉了副所长，她原本以为对方会支持，没想到却遭到了拒绝。
“它属于研究所的私有物，你这样放归，从法律意义上属于破坏研究所的财产。”
陈愚之彻底愣住。
这段时间以来的相处，她早将男人看做了并肩作战的伙伴。她以为他也充满了热忱和探索精神，没想到对方却在紧要关头做出了等同于背叛的行为。
她想了很久，发现自己长这么大以来，对自然界的真理了解诸多，对人情世故和心理学却知之甚少，如同刚入门的儿童。
她并没有埋怨男人，却反而觉得他很“厉害”。
在专业领域默默做到顶尖，需要出色的专业本领，但如果在专业领域做到管理层的位置，绝对还需要对规则、人情的熟练把握。
他比她懂得创新，却也更清楚所谓的创新，不过是戴着枷锁在跳舞。
陈愚之不再钻牛角尖地坚持自己的观点，尽管她的想法百分之百世的可能性是对的。她向男人提出了另一个要求，将地下实验室与上一层空间打通，打造一个两层楼高的巨大培养皿。
“蜜环需要真正有树木存在的自然环境，现有的空间是不足的。”陈愚之冷静地陈述着自己的理由，“预估它现在的体重已经有五吨，如果想要掌握更多数据，至少也要让它的体积扩大一倍，地下实验室的培养皿容积并不够。”
男人犹豫了下，斟酌了一阵子，最后批准了。在陈愚之转身出门之前，他轻声道：“陈愚之，我也有苦衷。我管着大半个研究所，责任比你大。”
她拿着签了字的申请单微微一鞠躬，礼貌道：“我明白。”
男人看着她离去的背影，轻轻叹了口气。
陈愚之如愿以偿地将实验室扩大了两倍。这引起了有些同事的不满，但她已经没有工夫去理会那些了，全身心地投入了下一阶段的计划——给蜜环真菌增重。
她请工人师傅去山上搬来几棵山里常见的榆树和桦树，又花了自己的积蓄为蜜环定制了一个巨大的足有五米高的培养皿，将树栽种进去，在泥土表面移挪了许多山里的地衣和苔藓，甚至打造了一条潺潺流淌的小溪。
蜜环就这么搬进了新家。
陈愚之特地研究了后山现有的昆虫和小型哺乳动物的种类，将它们一同养殖在了培养皿中。
一楼有窗户，从窗户透进来的阳光看上去跟山里没什么两样。
蜜环在这样的环境里果然要比之前生长速度快得多，一度达到了之前的两倍。
很快，三个月后，它的估算体重超过了十吨。陈愚之当然无法把它全部挖出来称重，她对一立方米泥土内的菌丝进行称重，再乘以培养皿内总泥土体积，最后得出了相对确切的数字——12.56吨。
终于，她发现搜集到的波形图开始变得有规律起来。
庞大的菌丝体看似沉寂在培养皿里，实际上每天都在释放出大量异常活跃的信号。这些信号游走在菌丝组成的网络间，迅速极快，存在着某些尚未被破译出来的信息内容。
计算机的运算量终于达到了它巅峰值的三分之二。由于每天存储的数据巨大，第二天必须要将前一天的数据整理出来挪入其他固态存储空间，不然计算机就会卡死。
这天陈愚之照常整理着数据，却惊讶地发现这台计算机的C盘里有一个隐藏空间，那个隐藏空间里存有一个未命名的软件。
令她惊讶的是，这个软件一直在后台默默运行，所占的存储空间极大——陈愚之猛地意识到，计算机卡死的真正原因是它。
她点进去那个软件，惊讶地发现这个软件竟然在运算着一道高等数学题。点开它的后台运行列表，陈愚之发现这已经是它运行的第105道数学题。
这些题目从最简单的十以内的运算，到二次函数拆解，再到高等数学和几何题。难度在一点点提升……
为什么要运行这个？
陈愚之感到疑惑。
这是一台实验室配备的计算机，为什么上面会出现这样一个软件？
它有什么存在的意义吗？
她点进软件的属性菜单，发现它被创建的时间是半年前——正是她将蜜环真菌的菌丝接入电脑，统计并解析波形图的时候。但她绝对没有在后台下载过这个软件！
碰过这个电脑的，除了她自己，就只有那位所长了！
陈愚之如遭雷击。
她瞪大了眼睛，忽然明白了一切——
真正运算这些数学题的，并不是这台计算机……
她不可思议地转过身，将目光投向巨大的培养皿。
与电子元件相连的“沉默的巨人”依然沉寂着，她却在这寂静的空间里听到了一声虚幻的惊雷。
她连忙爬上楼去那个男人所在的办公室，因为太急，差点在楼梯上摔了一跤。
男人对她的出现似乎并不意外。
“软件是你下载在后台的吗？”陈愚之急切地问，尽管她心里已经有了答案。
男人点点头。
“是蜜环真菌在进行着计算？”
“对，它是一个智慧体。”
陈愚之皱起眉，这一点她早就知道。
当一处洞穴里的白蚁对几棵蜜环真菌长出来的小伞进行围攻时，信息在菌丝间传递，位于土壤其他位置的菌丝接收到信息后会大量聚集到蚁穴附近，释放出一种能溶解细小沙粒的酸性物质，这样的酸性物质达到一定浓度后，可以将整个蚁穴腐蚀掉。
“蜜环真菌是由无数个简单的真菌细胞个体构成的复杂系统，当简单个体不断重复、构成一个有条不紊的系统后，集体智能便会应运而生。最典型的例子就是蚂蚁。”
“一只蚂蚁是没有智商的，它们之间通过分泌简单的信息素来沟通。但如果将百万只蚂蚁聚集到一起，群体就会变成一个整体，产生出具有“集体智能”的“超生物”。比如遇到河时，蚁群会抱成一团趟过去。蚁穴的建造也充满了智慧，里面有育婴室、垃圾房、仓储间等等功能区。”
“类似的还有人类的大脑。人类大脑里有数以亿计的神经元，它们的个体活动和神经元集群之间的联系模式决定了思维、感知、情绪、意识等重要而基础的大脑活动。”
男人微微一顿，“但这些简单个体到底是受到怎样的召唤而自发形成复杂的系统，产生复杂的“智慧”行为的，这一点研究界尚未得出结论。”
他说的这些都是基本理论观点，陈愚之当然都知道，只是关键问题在于——
“除了人类的大脑神经元外，并没有其他高等集体智慧可以进行数□□算，为何蜜环真菌可以？”
“蜜环并不是作为一种高等智慧体在进行运算。”男人摇摇头，指出她观点中的错误，“而是作为一台生物计算机。”
他调侃道：“如果它是能自己运算高等数学的生物，岂不是比一名普通的大学生还厉害？显然它还没有进化出那种智慧。”
男人拿起桌上一本书递给陈愚之，陈愚之看了下封皮上的标题，写着“仿生计算机”五个字。他道，“这是我目前的研究领域，感兴趣的话可以了解一下。”
陈愚之前也了解过大致的内容，粗略地翻了翻。
“生命的过程离不开‘计算’，从单个细胞到复杂生物体，都需要响应化学信号，完成各种各样的信息处理。可以说，信息处理是生命系统的核心。”
“这一点上，生物和计算机是一样的，都是信息处理器，都在不断的、持续的完成信息输入和输出。计算机甚至需要向生物界学习，因为生物处理信息的能力比计算机更为强大、可靠、丰富，更具备能源效率。”
男人的眸光变得更加的亮，“就算是最小的细胞里也充满了各种复杂的生物分子通路，它们能够响应输入信号，开关基因，产生相应化学物质，进行自我组织、维持甚至是自我修复。但生物运算的逻辑并非计算机的0和1的二进制，它们有奇特而复杂的反馈循环，能以不同速度并排进行运行处理，最终产生各种各样的运算结果。”
“我想要研究的领域就是真菌计算。”男人轻咳一声，“抱歉没能提前跟你说明，我怕影响到你自己的研究思路。毕竟我们涉足的领域不同。”
“真菌计算和其他生物计算相比有什么优势吗？”陈愚之并不关心男人的道歉，而是继续问道。
“它们能非常敏锐地感应pH值、化学物质、光线、重力和机械应力等方面的变化。你的研究发现验证了它们能够通过电流进行通讯，这就说明它们能轻松与传统电子设备相连接，非常适合成为生物计算机。”
“而你选择蜜环。”陈愚之顿了顿，“是因为它的生物系统足够简单，又足够复杂。”
男人忍不住投来赞许的目光。
“是这样的。构成它的所有真菌细胞全部一样，既没有选择性表达基因，也没有进行组织分化，这会大大降低研究细胞内生物分子通路的难度。但同时它的体积又够大，它是世界上最大的生物体，类比计算机，等于说拥有非常强大的算力。”
“而且它的形态也非常迷人。”男人的语气里多了一丝激动，“它的菌丝在地下构成了一张巨大的网。在这张网络上，细胞通过交换电脉冲进行通讯，这和人类大脑的神经元网络太过相似！”
陈愚之道：“照你这么说，这一整个蜜环体就像是一个被剥离出来、独立运转的大脑？”
男人点点头，说得口干舌燥的他喝了口水，然后继续讲述。
“目前的它的算力还有限。但按照它的生长速度，它的潜力还有很大。它现在才不到十岁，而它可以活上千年，这样的算力进化速度和持久度是人类计算机无法比拟的——人类计算机的算力已经到达了技术瓶颈。”
“但如果能将生物转化为计算机，且技术足够成熟，那个这台生物计算机甚至具备自我更新、修复、成长、进化的功能。”
陈愚之感受到了简单文字背后蕴含的无限可能。
她讲述到这里时，池小闲和方樾也有一种强烈的震撼感。
方樾忍不住主动追问起来：“后来呢？它的算力进步了吗？”
陈愚之点点头：“一年后，我们再次为它扩大了培养皿，又开辟了一层实验室。”
因为研究所关于延长寿命的研究陷入停滞，不仅是他们研究所，全球所有的研究所几乎都在这个课题上遭遇了瓶颈。
他们隐隐摸到了上帝为人类设置的那条红线。
相反，陈愚之误打误撞着手开展的关于蜜环菌的实验不断地取得突破，生物计算机的运算速度在飞速飙升，其信息处理速度不久就超过了个人计算机三个数量级。
渐渐地，有领导看到了这个项目，他们逐渐意识到这一项目如果能够成功，将给现有计算机格局带来天翻地覆的改变。
研究所开始主动给陈愚之的项目加大资金投入，陈愚之也终于建立起了属于自己的团队。她还从企业挖来了几位高级程序员，专门从事计算机方面的研究和突破。
有人替她分担了工作，她再也不用每天只睡四五个小时，但她依然坚持每天早晨第一个到实验室检查数据运行情况。
这次他们给蜜环出的算术题是让它模拟药物的作用机制。他们在计算机中虚构了药物分子和埃博拉病毒的蛋白质，让蜜环计算机预测计算不同药品与病毒蛋白的相互作用，以此找到更有效的药物化学分子。
蜜环已经在显示屏上写出了自己的答案。
陈愚之简略地看了一遍，然后将结论放进邮件里，发给了相关的研究员。
就在她准备发送邮件时，她在生物计算机给出的计算结果最后一行里看到了一句根本不可能出现在这里的话。
“早上好，陈愚之！”
陈愚之的呼吸骤停。
她瞪大了眼睛，反复看了好几遍，确认不是自己手误刚才输进去的后，心跳飙升到了一个可怕的速度。
她握紧鼠标的手开始颤抖起来。
下一秒，她将邮件中的这句话删掉，退回蜜环的计算页面，删掉了昨晚包括今天在内的全部运算记录。