“没有在不开心, 只是在思考。”
过去许久，塔纳托斯才听见自己镇定反驳她的声音，“思考的过程花了一些时间。”
之所以现在才开口, 是因为之前还没有想好要怎么回复，而且时机也不太适合交谈。
他们抵达的时候, 母鹿已经在分娩了。
一共三胎, 在生最后一只的时候，母鹿因为虚弱有些难产。
阿尔忒弥斯不得不上前帮忙。
现在, 已经恢复了一些力气的母鹿正在舔舐那三头蜷缩在一起, 背上带着斑点的幼鹿, 好让它们的毛发尽快干燥起来。
它们的耳朵还有一些弯曲，圆眼睛已经睁开了，黝黑, 泛着湿漉漉的水光，被母鹿舔舐的同时，正试图用修长的四足站起来。
只不过没有成功。
他对上其中一只鹿的视线, 对方发出一声细稚、微弱的呦鸣，跌跌撞撞, 还没有完全站好, 最前面的两根蹄子就折看一下，摔倒了。
“它喜欢你。”
阿尔忒弥斯十分确定地说, “它刚刚是想向你跑过来的。”
“——想很重要的事？”他没有直接问思考什么，不等少年回答, 将之前在树林中随手摘的果子抛给了对方，“接好。”
塔纳托斯下意识伸出手, 否认道：“不算是。”
“只是很普通的决定。”他这么说, 同时上前几步, 蹲下来，更近距离地去看那头刚刚试图走到自己的面前的幼鹿。
两双眼睛对上了。
少年在幼鹿漆黑的眸子里看到自己的影子，完全本能地，他放轻了呼吸。
幼鹿又叫了一声。
母鹿正在舔去它身上还沾着的一点黏膜，然而它已经迫不及待，踉跄着想要往前，弄得母鹿不得不叼住它的后颈。
几头鹿的样子都差不多，不过塔纳托斯还是认出来，它就是被阿尔忒弥斯接生出来的那只。
兴许是这样的原因，和比它稍早一些睁开眼的幼鹿比起来，它的胆子更大，也更加活跃、主动。
母鹿最终还是没有拦住它。
在站不稳，不得不将四肢向外撇保持平衡，走两步就因为这个姿势而摔倒的情况下，它还是成功站到了塔纳托斯面前。
幼鹿的四肢很修长，身体却没有那么大，有一种荏苒伶仃的可怜和可爱。
然后，在少年的注视下，它打了个颤，重新摔倒在草地上。
塔纳托斯听见一声隐约的闷哼，似乎是笑。
他没有回头，而是继续盯着那只幼鹿看，对它伸出了手掌，不确定能不能搭上它一把。
温热的，带着一点粗粝感的东西舔上了他的指尖，触感很奇妙。
等它舔够，塔纳托斯才带着点犹豫地摸上它的脑袋——就和摸总是喜欢扑到他怀里的刻耳柏洛斯一样。
但那种感觉完全不同。
尚不能完全形容、但绝不算陌生的细微情绪涌上来。
幼鹿黑且湿润的眼睛，还有正伸出的、粉色的，不停试图朝上舔的舌头，都让他产生一种奇异的感觉。
它的短尾甚至还是完全湿的。
在他的注意力完全被那头鹿，被新诞生的弱小生命吸引时，阿尔忒弥斯也在看他。
少年的侧颜柔软、干净，似雪的长睫微微垂着，颤也不颤，很是专注。
他很漂亮。
阿尔忒弥斯在这一刻感到的喜悦要比之前任何一次做类似的事加起来要多，胜过他第一次抢到猎物，胜过他射出的箭抢在阿波罗之前射中皮同的那个瞬间。
他不知道要怎么描述自己对塔纳托斯的那种喜欢。
有别于兽类单纯的、以繁衍为目的求偶。
有别于他司空见惯的，一位神向另外一位神的殷勤和欢爱。
他在辉光中诞生，第一次注意到月色下青苍绵延、辽阔而深远的山林，还有更尽头处的旷野，又看见太阳从东方升起来，照亮了每一棵树的树梢，那些湖泊和小溪也跟着闪闪发光时感受到的。
就是他在此刻感受到的。
那可能是一种纯粹的，无关任何，只要他是他，只要他在那里就会产生的喜欢。
——好喜欢。
阿尔忒弥斯突然产生一种想要把他抱起来的念头。
不，准确来说也不是抱。
想和他接触，想碰到他。
像之前不由分说就拉住他的手跳上早在不远处等待的鹿车时那样，短暂地拥有一下他。
塔纳托斯不解地回眸，语气犹疑，“不可以......扶？”
他正在试图帮助自己面前的这头鹿站起来。
但阿尔忒弥斯的目光有一点奇怪。
“最好不要。”
抿了下唇，带着些微的不自然，阿尔忒弥斯飞快将视线转移到幼鹿的身上，“只有站起来，它们才能获得在山林里生存的资格。”
出生后一段时间还没有完全学会站立的幼鹿，会被族群无情抛弃。
“那可以吃吗？”
塔纳托斯又将他之前抛过来的果子捡起来，半举着示意，很是认真，“给它。”
食物可以被转换成能量，那些能量应该能帮助这头更快地站立。
“......它还太小了，母鹿会用乳汁哺育它们的。”
明明是他特地挑出来的最好最甜的果子，被这么随意的对待，阿尔忒弥斯非但没感到受伤，反而有点想笑。
遗憾归遗憾，但塔纳托斯还是将果子推远了一点，以免这头过分有活力的幼鹿因为好奇去咬它。
在他们谈话的时间里，它又重新站起来了，比之前任何一次都要稳当，四肢也没有继续打颤。
试探着，幼鹿向前迈出了不太优雅的一步。
它重心还是不够稳，但这次没有摔。
成功似乎给了它信心，于是它的叫声又大了一点，继续像刚刚那样朝前行走。
不远处的另一头幼鹿同样如此。
“它们马上就能完全学会行走了。”阿尔忒弥斯也在他身侧蹲下，“不像之前那几头狼。”
“光是睁眼就花了好几天。”
“狼捕食鹿。”塔纳托斯想了一下，“为什么不是狼先站起来？”
应该是捕食者更强大才对。
“因为狼是捕食者。”阿尔忒弥斯随手拔起一根草，去逗那头还走不太好，动作一拐一拐的幼鹿，“捕食者是不需要担心那么多的。”
“如果在出生的时候遇到袭击，而鹿连站立都无法站立的话，就直接被吃掉了。”
——那阿尔忒弥斯是狼还是鹿呢？
突兀地，他冒出这样的疑惑。
阿尔忒弥斯曾经提到过勒托的遭遇，还有她出生时的情形，在他们第一次见面的时候。
有点像鹿。
但鹿是一种要更温和的动物，阿尔忒弥斯又很锋利。
不是像她的箭矢，而是反过来，正因为她锋利，所以她射出的箭才会那么迅疾、精准。
而且她也是山林和野兽的主宰，最好的猎手。
他还没有来得及得出具体的结论，便注意到了异常。
到现在为止，只有两头新诞生的幼鹿成功站立，并逐渐掌握作为“鹿”的行走方式。
而幼鹿一共有三头。
“它......”
塔纳托斯看向那头距离母鹿最近，不论勉力支撑起身体多少次，都会因为后肢的剧烈颤动而扭倒下去的幼鹿。
它的叫声熹弱，几乎很难被听见。
那头莫名亲近他的，最晚出生的鹿已经和另一个兄弟撞在一起，被更新奇的事物吸引了注意——风在吹拂不远处的某种秸秆格外修长的植物，最顶端的穗正连同它的叶子一起动摇。
“它的后腿有问题。”阿尔忒弥斯轻轻开口，声音带着一丝惋惜和遗憾，“所以，不管怎么努力，它也没有办法像另外两头小鹿那样站起来。”
“可是你之前帮过母鹿。”
塔纳托斯站起来，准备过去再看看它。
还没有来得及起身，他便被拽住了。
阿尔忒弥斯静静开口，绿眼睛里带着一种介于冷漠和悲悯之间的情绪：“不一样的，它也能独自把这几头鹿生下来.....只是可能遇到危险。”
比如因为产后的虚弱，被偶然逡巡到附近的捕食者发现，可能无法在第一时间逃脱——她还要保护孩子。
而这头无法站立的幼鹿，则是一生下来就注定无法在山林中存活。
就算因为帮助，它勉强得以站立，行走，也会因为先天的负担很快死在捕食者的口中。
他没有多做解释。
但塔纳托斯还是听见了她轻到仿佛不存在的叹息。
女神浅金色的发丝在风中微微浮动，面容山林般秀美。
之前没有来得及解决的疑惑再次于少年心头涌现。
热情的，狡黠精明的，凶戾强势的，认真仔细的。
还有现在——慈悲又冷漠的。
到底哪个才是阿尔忒弥斯呢。
但无论是哪一种阿尔忒弥斯，他似乎都不讨厌。
即便阿尔忒弥斯不由分说拽住他，阻拦了他试图去帮那头鹿的举动。
“......不能医治？”他试探地挣扎了一下，“只要腿没有问题，它就能站起来了。”
“我不会医术，力量也无法用于治疗。”
阿尔忒弥斯无奈地回答，“......不是视若无睹。”
其实不用多解释的，塔纳托斯早就从她的眼睛和叹息中得出了自己的判断。
“没关系，我会。”
他尾音不自觉上扬了一点，“我可以治好它。”
作者有话要说：
一些纯爱人堂堂路过。
今天也是！没写完必须分成两章的一天呢_(:з」∠)_，感觉只有休息日才能做到准时更新6000+.....这样下去这个月真的完结不了了！！！！
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