“岂有此理……岂有此理！！”
在御膳房门口等了许久的杨忆辰好不容易得见华大小姐露了个头，把她从窗户外面接出来之后，就猝不及防地听见劈头盖脸一顿怒骂。
当然，骂的不是他。
“我看那帮子匈奴使臣真是多年不打皮痒痒了，”华芷昕双手叉腰，秀眉一皱，嗔道，“我刚刚在御膳房听到那群人大言不惭地想要跟咱们比试厨艺，而且竟然让每一个他国使臣都作为判官，倘若支持得胜国的占七成以上，就相当于赢两轮！”
“这不明摆着厚此薄彼么？！真是给脸不要脸！！”
“我大顺大国风范、中庸之道，又不能跟他一般见识，害——”
杨忆辰闻言，比了一个噤声的手势，神色有些凝重：“那现在进行到哪儿了？”
“都做了一半了，”华芷昕声音也低了下来，只是面上仍然忿忿，“我们这边似乎是一位姓荆的主厨，匈奴那边的话不太清楚，应该也是随行队伍里相当不错的厨子吧……”
话还没说完，杨忆辰神色一变，一把捂住身侧人的嘴，带到墙角的阴影处。
“有人来了。”
那戈走进御膳房时，映入眼帘的便是一片如火如荼的景象。
那中原主厨似乎胸有成竹，他一边忙着给手上月饼的半成品雕花，一边指使身后的魁梧男子端茶倒水。
再一看那些个月饼，层层叠叠，竟然堆出了个神妙形状，确为华丽非凡。
或许是视线太过直白，荆泽抬头便注意到了他，愣怔片刻，继而用鼻孔不屑地冷哼一声：“这位匈奴使臣，窥视者，小人也——这不是你现在该来的地方！”
“哈哈哈是么，我本也无意如此呢，”那戈老皱斑斑的脸硬是要挤出一朵花一样的笑容来，看着不怀好意，“就是代我们的大将军来问候诸位一番。”
“我等不需要黄鼠狼来拜年，”站在一旁的御厨总管闻言厉声呵斥，用手指向门外的方向，“请吧！！！”
“……”那戈挑了挑眉，看起来也不生气，倒像是一拳打到了棉花上。他反而慢悠悠的背着手踱到了匈奴厨子那方，眼珠转了转。
常年在草原上奔走的人毕竟对中原文化知之甚少，那厨子做出来的只是简单不过的传统月饼，比之荆泽的可谓天差地别。
那人也知此理，正垂头丧气地揉着面，抬头便见顶头上司站在旁边，吓了一跳，声音都结巴了：“那那那那戈……大人，您您您怎么来了？”
“来看看咱们的进度如何。”那戈大笑着拍了拍他的肩，继而压低声音，凑近道，“顺便……助你一臂之力啊。”
匈奴厨子登时眼神一亮，他忙放下手中的东西：“请您赐教！”
“哈哈哈别客气，这是大将军的意思，”那戈和蔼地笑了笑，在暗处摊开了手中的物件，“只要有了这个，包管是什么炮凤烹龙的手段，都赢你不了！”
他手上平铺着几片干瘪褶皱的黑色叶子，辨不出是什么东西。
“这个是？”那人的眼神透露出浓浓的不可置信。
“甭管什么东西，这玩意儿可是一叶难求啊。”那戈意味深长地拖着声音，“只需要一丁点，就能带来胜利的曙光。”
那厨子便也不再多问，千恩万谢地接过了。
“别谢我，要谢就谢拓跋将军吧。”
那戈轻飘飘地丢下一句话翩然离开，而在众人看不见的角度，神色阴鸷非常。
坐在大殿上的拓跋铭右眼皮毫无征兆地跳了跳。
他凝眉不语。
——话说刚刚一晃神那戈就不见了，大概是端着副使的样子悄悄出了殿门，现在还满面笑容地回座，不知是办成了什么好事。
这个人他之前在草原上就觉得颇为阴险狡诈，不像一条汉子，而且又很会讨王的欢心，无甚功绩竟然也能在如今的匈奴使团里混上个副使，不可谓不简单。
而且之前第二场威胁的话还历历在目，这种人，留着恐生祸患。
拓跋铭沉下眸子，抿了抿唇。
然而未等他来得及细想，大殿门前便有匆忙的脚步声传来。
无数太监宫女端着盘子，从门外鱼贯而入。
还有八个侍从抬着一个巨大的托盘，在殿堂中心放下。
四处皆草原，合一唯中原。
两国主厨埋首跪在高座之下，等待裁决。
餐盘上的盖子还未揭开，正待王锖将要下令时，那看起来十分作死的匈奴文臣又开口了：
“禀大顺国皇帝陛下，这盖子若是揭开了，臣等先是吃哪一份啊？”
“……”年轻帝王额上青筋直跳，显然是三场比试下来气得不轻。倒是太后已经摸清了此人秉性，不温不火地问道：“那匈奴国使臣是想怎样呢？”
“哈哈哈，外臣哪敢有多的想法啊，”那戈打着哈哈，暗自压住眼中一闪而过的精光，“外臣只不过提个议罢了。”
“为了以示公平，不如让一位外国使臣来抉择一番先后。至于人选嘛，自然是刚才第二场比试的判官——史密斯先生了！”
“……可。”高座上的二人淡淡点头。
又被点了一次名，史密斯有些受宠若惊。他跑上前来，歪歪斜斜地行了一礼，托着下巴陷入沉思。
虽然说他来大顺其中一个极为重要的缘由就是为了品尝这在他们那里号称“烹饪之邦”的美食，但是今夜晚宴已经吃了许多。再反观那些带他来的东瀛使臣，此时一个劲儿地给他使眼色，似乎是……让他先选匈奴的那份？
——算了，反正先来后到都一样。
他犹豫着点了匈奴那一方端着的其中一个盘子。
“那便先品来自草原的月饼吧！”王锖顺势下令。
“诸位请——”
菜罩陆陆续续被打开了一部分，人们从大个的月饼上感受到了其中带有的洒脱和野性，但是比之中原来说朴素的外观却令原本憧憬的众人颇为失望。
拓跋铭早就预料了这个结果，他原本就觉得和中原比厨艺是自取其辱，但是那戈却一味坚持，也不知道是不是图别的目的。
一群吐蕃人指指点点，也不清楚在说些什么。在中原大放异彩的月饼本就是经过他们那里的一个商人传过来的，觉得草原仿造的有些粗略也是正常。
但是出于基本的尊重，那些人还是都小口咬下，咀嚼片刻，眼神蓦地一亮。
不为其他，在口齿之间蔓延的苦涩与甜味交织，竟是一种从未有过的味觉享受。里里外外看似普通的月饼，在口中一嚼似乎内有乾坤，让人仿佛吃了上瘾一般，想要一再吃，反复吃！
还有那馅料，如墨色的一团，兴许是黑芝麻，但却又隐隐约约带了一丝黑芝麻无法匹敌的滋味，舌尖带着一处苦，末尾却又仿佛苦尽甘来——
千金难得！
许多人收起了轻慢的眼神，开始狼吞虎咽，甚至是囫囵将手中剩下的月饼一次性吞了下去。
原本成竹在胸的大顺君臣有些意外地挑了挑眉。
包括匈奴那位主厨自己也是一脸懵的状态。
却无人注意到，几个东瀛使者目光带着戏谑的笑，与那戈隔空碰了个杯。
他们盘里的月饼却是丝毫未动。
风卷残云。
很快，保和殿上就只剩下那一大盘还未开盖的中原月饼。
荆泽脸上含着十二分自信的笑，看着侍从们将菜罩齐力揭开。
电光火石之间，仿佛有金光在人们眼中闪过，热气四溢。众人定睛一看，便见那金黄酥脆的月饼带着华丽的雕花，排排摆成了一树桂花的模样！
那场景，是何等的惊艳！
就连宫外夜空中高悬的月亮，都仿佛与眼前的月饼一起，带着明黄的光，交相辉映。
人们倒吸一口冷气，许多人胃中的馋虫更是再一次被勾了起来。
太监宫女们纷纷上前，须臾，在场的每个人面前都盛上了一碗“桂花”。
御膳房大厨，其手艺自然不同凡响。
众宾客迫不及待地大快朵颐起来，一时间，狼吞虎咽的咀嚼声充斥着整个殿堂。
那戈神色诡谲了一瞬，又默不作声地正襟危坐，心里暗自数着：
……三。
……二。
一。
“噗——”
刹那间，有好几个人喷出了一口血，在金砖之上汇成了一滩骇心动目的黑色。
作者有话要说：
本章出场人物：
老师：0人，总计9人