“如今是四月，青黄不接，朝廷粮仓见底，程卿此番前去并无余粮，何如？”
“臣只单车前去，修善水利的官军后来即可——荆楚之地多富户，臣愿晓之以理，让其出银救灾。”
“那好——即日起，令右仆射程赋辰为钦差大臣，择日前往湘地赈灾！”
……
年轻帝王行在宫中，脑畔回忆起朝堂之上的一番情形，暗暗蹙眉。不知不觉间，便已踏入慈宁宫殿门，他向座前行了行礼，轻声道：
“不知母后唤儿臣来，所谓何事？”
“刚传来消息，知会皇儿一声，”太后端起茶盏，轻抿一口，淡淡抬眸，“西疆王要回来了。”
龙袍之下苍白的手微微一僵，皇帝错愕地抬起头来：“汤……王兄？！”
“不过也还有些日子，毕竟西域离此距离颇远。”
太后一语终了，便见面前之人沉默着低下头，掩盖住了眼中夹杂着那几分意味不明的情绪。
西疆王汤陶，承袭父位，是大顺朝为数不多的异姓王。
其父老西疆王汤立，把守边关，战功无数。当年与先帝、漠北铁骑将领崔煜三杰结义可谓一桩美谈。
小的时候，汤陶常驻上京皇宫，同三皇子王锖，也就是当今圣上私交甚好，因长其几岁，便被唤为兄长。
只不过这位“兄长”，可是一点都没有长兄如父的严肃派头，反之，一向被视为最是克己复礼的今上儿时几次不为人知偷偷溜出宫去，基本都是这位带的好头。
他们看过上元节璀璨的花灯，吃过中秋最为平凡的民间月饼，听过唱戏，赛过龙舟，自己还总是会伴着在那永远讲不完的西域故事酣然入睡。在王锖的记忆里，汤陶是他数十年来千篇一律生活中的一抹亮色——极为浓墨重彩的一笔。
先帝临终曾叮嘱过，立西疆王为摄政王，同当朝太后一并辅佐新帝。
但没过多久，汤立亦随帝驾鹤而去，汤陶自此承其王位，也担上了摄政王之责。
几年以前，帝及弱冠，摄政王便以此为由，顺理成章卸下其任，带着几百亲兵前往西域，驻地边关。
——而如今，阔别多年的那人要回来了。
也不知，他如今过得好不好……
“西域使臣惯例来朝进贡，他作为镇守西疆的一方势力，此番回来是替来朝使臣引路，同时也是震慑。”座上雍容华贵的妇人再度开口，她带着探究的目光在面前人脸上扫过，声音中藏着几丝揣测。
——进贡？
帝王眸中晦暗不明，压下眼底翻涌的情绪，仍是拱手一礼：“儿臣知道了。”
第二日。
这是科举会试的最后一天，贡院四周寂寥无声，一片沉默中酝酿着一股暴风雨前的平静，因为总角稚童都知道，今日过后，待到放榜之日，便会有新的朝廷良才诞生了。
——谁也不想去扰了那份清净。
一辆马车轻轻驶过，车帘被拉开，程赋辰抬眼望着四周，那片熟悉的景色令他心中为之一振。守财在前面驾车，车厢内颠簸很轻可见其人驭马娴熟，感受到身后人探出头来，便回首道：
“老爷，不远处便是城门了。”
程赋辰淡淡地“嗯”了一声，却又听前面守财的声音传来：“此去荆楚，若一路顺利，七至十天不等便可抵达。不过……老爷此番前往，车行从简，虽是朝廷命官，但倘若没有武力震慑，那群富商怕不会如此容易听令行事。”
“朝廷历年都有下诏放粮、修善河工，这水患来得突然，免不了官商相护、卖官鬻爵这些劣根落下的一大笔陈年旧账。”程赋辰淡淡地回答道，把车帘又轻轻放了回去，声音从车厢里传来，却是又话锋一转，“守财——你知道此次出行，为什么我要带你去吗？”
“……不知。”车外的守财轻轻摇了摇头。
“——每一次喊出你的名字，我都能时刻想起朝廷粮仓亏空，这才可以坚定自己说服那些富商出钱放粮的信念啊。”
“……”守财无言，再一次将手中的马缰向外甩开。
车轮滚滚，马车随着人流驶出了城门。
夜幕已深，烛火通明，贡院的大门方才缓缓打开。
武举早已考核完毕，出来的一众举子皆是参与会试的文人。在号舍里憋屈了那么久，自是一个个都腰酸腿软，若不是为了不让端方君子的形象毁于一旦，估计都得挨个哈欠连天，懒腰尽伸了。
蒋墨谙毕竟是习武之人出身，耐力自然比普通人强些。他无所谓地双臂环抱，转头却见身前的那个玲珑少年白皙的额前出了些冷汗，身子有些轻微摇晃，明显有些疲惫却又在强行撑着。
——真是不理解这些酸儒秀才，天都要塌下来了，还死守着那破涵养不放。
蒋墨谙微微摇了摇头，正欲加快脚步，身后人群中却传来了倒地声。
一个年轻举人体力不支，只觉眼前一黑，便昏倒在地上。
分散的人群顿时聚拢。
“有人出事了！”
“这人是怎么了？”
“好端端的……怎么突然就昏了呢？！”
“先别管那么多了——几个人搭把手，赶紧送他去医馆！！”
“距离最近的草华堂数十里，这样去还来得及么？！！”
……
就在众人都焦头烂额的时候，本不打算多管闲事的蒋墨谙却突然看见那白衣少年擦了擦额角的汗，咬着牙跑了过去。
——明明自己都成那副样子了，怎么还要去管别人的闲事……
蒋墨谙暗自咋舌。
章南钰却并未想那么多。
他轻轻推开堵着的一些人，跑至那年轻举人跟前，伸手探了探他的鼻息，又用三指在其脉搏处静静诊了一会儿，双眉微蹙又舒展开，继而在其指、腕、人中处各用拇指按一段时间，不久后，那人身子微微一颤，有了苏醒的迹象。
“面色苍白，呼吸微弱，汗出肢冷，此为气厥虚证。我方才已经将其水沟、合谷、内关三穴掐按过一阵，应该暂时脱离了危险。”章南钰抬头望了望四周，额间不知不觉又蒙上了一层薄汗，声音小却很镇定，“鄙人能力有限，时不我待，请几位仁兄速速送他去草华堂，以得医诊。”
顿时有几个人依言去做了。
“章兄？”彼时，人群中却有几人认出章南钰来，冲他行礼道，“真没想到，章兄这般文人雅士，竟也通晓岐黄之术，我等佩服！”
章南钰勉强笑着，轻轻还礼：“章某实为惭愧，只是略懂一二罢了。”
说罢，他便转身没入人群，却没注意到，在一片漆黑的巷角，有两个黑衣人收回冷冷的目光，埋入夜色中，跟了上去。
——小兔子初入丛林，还不知与人为善有时候会招来更大的杀身之祸。
目睹了这一切的蒋墨谙有些好笑地摇了摇头，却不知为何，有一股莫名的情感促使他跟了上去。
作者有话要说：
本章出场人物：
学生：0人，总计32人
老师：0人，总计2人
tt老师友情出演，各位看官莫要错过——