“念为阿兄。”
这是杨忆辰自小到大打心眼儿里最爱唤的一句话。
其母吴氏，本是上京官宦世家小姐，成亲后随夫远赴江南任职，在那片烟雨水乡中诞下了自己的第一子——也就是杨忆辰。
儿时，无拘无束的杨小公子只在母亲口中听说过，自己在上京有一位舅舅，还有一个文采斐然的神童表哥。
杨忆辰对此表示嗤之以鼻：不就是会作几句诗而已，也能被人捧为天才?酸儒迂腐，还不如他天天上树打鸟下河抓鱼来得痛快。
直到有一天，他那位神秘的舅舅来了，还带来了那个传奇的表兄。一入府，便与杨氏夫妇进了书房密谈。
杨忆辰心里不服气，偷偷躲在书房外的墙角里，想听听四人到底说了些什么。隐隐间，有些诸如“寄宿”“兄长”“收心”此类词汇窜入他的耳中。杨忆辰心中警铃大作，无声地站起来，往墙间细缝里一窥——
他看到了一个璞玉一般的少年公子。
甚至对上了那条冰冷的视线。
从那以后，无牵无挂的杨小公子便对那位初来乍到的表兄上了心。
“阿兄阿兄，你是叫吴念为对吗？”
“阿兄阿兄，那忆辰以后唤你念为阿兄可好?”
“念为阿兄，功课我都背熟了，你行行好，放我去玩会儿吧！”
“念为阿兄，呆坐着一天多没意思，如今鳜鱼正肥，咱偷偷溜出去打鱼吧！”
“念为阿兄，我去河边摘了几朵莲蓬来，分你一半！……诶，你瞪我干什么？”
“念为阿兄，你可不可以……不要这么快就回去？再多陪陪我吧……”
“念为阿兄——别走！”
……
小时的记忆到那里便断了片，只有几年前他赴京投奔时才又见上了面。
不过锦衣卫事务繁忙，最近又有几月未曾相见，心中还是有些许记挂。
杨忆辰怀揣着这些心事向上京府衙走去，远远的便见几个零星的看客堵在门前。
“不是清街了吗，怎么还会有人……”杨忆辰嘴里嘟囔，正欲避开围观的几人进衙去，却又因一声惊堂木浑身一震。
“堂下何人，所为何事？”
堂上之人端坐于“明镜高悬”四字大匾之下，声音清朗，不似平日上京府尹暮气沉重，倒是有一丝神采飞扬的少年意气。
“大人，您可要为民妇做主啊！”大堂的地板上跪着一个抽抽噎噎的妇人，听见问话声连忙抬起头来，神色哀戚，“民妇上京季宋氏，夫君官拜正六品礼部员外郎，家境也算衣食无忧。然而五年前，我夫君偶得一宝，应是绝世珍品，却不料府内童役见财起意，某一夜里将宝贝窃去，从此无影无踪。”
“五年了，并未有什么风吹草动。我们本以为那厮会逃往异地，隐姓埋名，从此靠偷来的宝贝一生衣食无忧。却未曾料到，此子嚣张至此！”那妇人越说越愤慨，竟站起来，颤抖的手指向身侧，“他、他今日家舍门前徘徊，不知有包藏什么祸心！若非家中小厮机敏将其捉住，偷窃一案也就不可能有昭雪之日了！”
吴念为顺着她的手指方向看去，果有一人绑缚着立于堂前。
一身布衫，素色木冠笼于发上。那人神色淡淡，不见喜悲。明明是嫌犯的身份，却硬是将粗布麻衣穿出了“看伊冷淡教人笑，定作阎浮百岁人”的读书人之风骨与傲气。见那妇人意有所指，他冷冷一瞥，却又懒懒地合眸，似是不想浪费口舌般不予置辩。
若不论罪名，这样的人吴念为是有所欣赏的，连带着开口质问的语调都缓和上三分：“偷窃一事，你可有异议？”
“清者自清，本就是无稽之谈。”
“哦？”吴念为心道有趣，坐直了身子，“那你有何分说？”
那人微微抬头，清秀的脸上却敛着一股不服输的傲气。只见他拱手，不卑不亢地娓娓道来：
“鄙人姓康，名唤粼麓，是上礼县的一名秀才。两年前进京赶考，却不幸落榜，因无颜回乡面对亲人，就在上京租了一普通小院，欲再试科举。”他顿了顿，继续道，“奈何一直没什么本事，用作路费的银钱已然见底，上京才俊者众，我之文采并不拔尖，想替人抄录书籍作为营生都无门路可寻。近几日院主将我逐出，只得流落街头，恰巧路过这季府，却有家丁不分青红皂白将我扭送至此。”
“少尹大人，我意已明，不必赘述。”康粼麓再行一礼，便不再多说。
一番言论，倒是句句在点。吴念为再望此人，却见那双狭长的凤眼清澈无暇，与他的视线明明白白对个正着。
心中无愧，这样的人不像是偷藏了五年珍宝的贼人。
吴念为沉思几许，公堂内寂静无声。
好一会儿时间，在衙门外的杨忆辰才听少尹大人开口。只见他看向那妇人，缓缓道：“宋氏，本官问你三问，务必如实告知。”
“大人请讲。”妇人含着泪施礼。
“一问，那件丢失的宝贝形貌如何？从何得来?”
“这……夫君偶然得之，”宋氏一僵，似乎不愿多说来处，顿了一会儿，又继续道，“那宝贝通体青黑，应是上等青铜所制，方正呈现四角之形，前伸一头，形似狴犴，作咆哮之状……”
“这怎么听着像是……”吴念为心中一惊。
——兵符。
“大人？”
“……无妨，一问已可。”
应是想多了吧……倘若真私藏兵符，量那妇人也不敢如实交代。
吴念为暗自寻思，他清了清嗓，重新开口：
“二问，既如此重宝丢失，季府为何只你一人来报官？”
“夫君公务繁忙，便让民妇代他前来。”
“三问，”吴念为手指在桌上不紧不慢地扣着，发出轻轻的响声，“既是五年未见，你是如何得知弱冠之年的康秀才便是当年窃走财物的童役？”
“大人请看，”那妇人却似乎早有准备，唤来门外的一个小厮，拿过其人手上的一卷旧纸，缓缓打开，“当年宝物被窃以后，夫君专门请来画师，凭众人印象画出那小贼长相，为的就是能将其捉拿归案，只可惜一直没派上用场。可如今这厮的长相，却是与画中人有七八分相似啊！”
吴念为看着眼前的画卷，画上童役狭长眼、细鼻梁，嘴唇微抿，秀气得像个小姑娘，倒真与如今堂下的康粼麓颇为相似。
“这……”
“大人！二者定是一人，切莫再听这厮胡言乱语！”
妇人如今是占据上风，腰也挺直了，竟直接堵得公堂之上的吴念为说不出话来。
“你错了，大错特错！”
门口猛然传来一道陌生的声音，带着一股潇洒不羁的味道：“你口中之人，在康秀才的年纪，应是这般长相！”
正午的日头很盛，杨忆辰寻声回头望去，在稀稀拉拉的围观人群里发生了一阵骚动，紧接着，一个人影，带着一张宣纸、一支毛笔，径直向公堂走去。
阳光刺眼，他的脸有些模糊。
衙役自然是将其团团围住，剑拔弩张，刀出鞘的声音近在咫尺。
却不想，少尹大人的声音于公堂之上传出：
“让他进来。”
那人若无其事地整整衣冠，在诸多衙役警惕的眼神中走上前去。在吴念为跟前，行了个有些敷衍的礼，等到吴念为眼神中逐渐变得焦躁，才不慌不忙地缓缓开口：
“本不想掺和这滩浑水，但奈何为完成故人旧愿所托，只得画幅画，当是还了个情吧。”
“这宋氏口称贼人眼长鼻细、嘴小眉浓，表面上与康秀才的确是有所雷同，但在细微之处便大相径庭了。官宦之家，若是有穷苦人家的孩子被贩卖去当奴隶，又有几个人会正眼瞧过？年纪尚小的童役总会对主人产生畏惧之感，所以你们在府上所见若是双目狭长是低垂的表现，同时鼻梁会缩紧，甚至有些人会抿唇。而真正如此长相的人反而不是这样表现，更有甚者会截然相反——康秀才便是如此。”
说罢，他将那幅宣纸展开——
是一张与康粼麓迥乎不同的脸。
“这位先生，你又没见过那贼长至如今的样子，如何能断定你所言非虚?”妇人见形势似乎有所转变，便有些口不择言了，“倘若这画是先生信手胡作的呢？”
“嗬，”那人笑了笑，语调微扬，不屑却溢于言表，“这世上能说我胡乱作画的人，你还真是头一个——听说过三岁画老么？世上能做到如此境地的屈指可数，而我，恰好占其中一个。”
语毕，他自腰间摸出一块刻着难以辨认的繁琐纹样的铜牌。
其余众人还未反应过来的同时，吴念为的瞳孔却猛然一缩。
别人没见过，他们这些内部为皇家效力的官员却再清楚不过了。
这是宫廷御用画师的雕牌。
而眼前人这般少年轻狂的年纪，在他的印象里，只有一个人对得上号——
宫廷画师萧彬泽。
那个年纪轻轻，却以精湛的画技闻名于世，所绘作品被奉为传世妙笔，千金难求，深得当今圣上赏识的传奇人物。
萧彬泽不可能专程为一个穷苦书生来此作画。
唯一能肯定的，便是与那季家的传世珍宝有关。
吴念为知道自己该怎么做了。
手中的惊堂木落在案上，响声震天，却也令人安心不少：“此案已了，秀才康氏无罪释放。以此画参之，府衙派出人手寻找真正的贼人。请季夫人回府上休息，待到真相大白，再说分晓。退堂！”
衙役们整齐的“威武”二字响彻九霄。
“等一下。”
萧彬泽叫住了正欲离座的吴念为，又指了指因未曾解绑仍立在原地的康粼麓：“此人没有住所，麻烦少尹大人替他寻一个清静之地，不张扬却非偏僻，切莫让他成为众矢之的。”
落下话后，他便潇洒离去。
留下吴念为一人在堂中苦笑——
“不张扬却非偏僻，切莫让他成为众矢之的。”
这种地方，叫他上哪去找？
“念为阿兄！”
待到众人都走散了，杨忆辰招着手才踏入公堂。
“忆辰怎么来了？”吴念为见状起身去迎，“锦衣卫的事可是忙完了?”
“最近两天清闲，倒也没什么大事。倒是给茶坊当了一天送索唤的闲汉，”杨忆辰一如既往地露出笑容，“阿兄是知道的，就是那家无名茶铺。”
“你还是老样子……”吴念为正想调侃两句，却有一衙役匆匆忙忙行至跟前，冲他耳语了两声。
吴念为顿时神色大变。
“怎么了？”杨忆辰捕捉到一丝异常。
“出事了。”吴念为面色难辨喜怒。
“可能还得请你带上这个人再去那无名茶铺一趟，”他起身指了指康粼麓，又回头冲杨忆辰道，“顺带知会茶铺老板和那位常来茶铺的女镖师一个消息——”
“华镖头被捕了。”
作者有话要说：
本章出场人物：
学生：wyh、zcl、dhb共3人，总计11人
老师：0人
本章超长篇，码字码到手酸