欢喜镇外的官道上, 骏马疾驰而过，带起一阵风尘。此时报晓未鸣，整个镇子一片寂静。洪诗卿策马过街, 引得马蹄踏响, 街边商户有老人觉轻早起，出来观瞧着何事何人这般焦急？却也只见匆匆背影一路烟尘。
快马勒停于欢喜客栈邻旁的谢家乐馆，洪诗卿看了眼四挂白绫的大门, 皱皱眉, 闪身从马上跳下来，几步来到院外却没有敲门。她纵身一跃翻过高墙落于院中。犹记儿时, 她最喜欢来乐馆, 觉得这里丝竹袅袅格外雅致，只要来到这儿便能静心，若再能听到灵儿的笛声琴音, 便是童年最幸福欢喜的事情。而此时，昔年精雅的乐馆却到处挂满白幡，她走到堂前, 那里跪着一个微弓腰背的瘦削女孩。
洪诗卿喉头微动，忍住心间酸涩走上前, 轻轻唤道：“灵儿。”
跪着的正是谢家乐馆的独生女儿谢灵儿，她闻声身子一抖, 洪诗卿走过去跪在她身旁将人拥入怀中。
“灵儿，我回来了, 我在这里。”
谢家是乐工世家, 祖上经营这家乐器馆, 教习音律也会制作乐器。灵儿父亲早亡, 自幼跟着母亲相依为命, 如今母亲也病逝，这世间当真就只剩她孤身一人。
“灵儿，跟我回京都吧。”
“我是乐工籍，出不了安州城的。”
“我来想办法。”
灵儿却不依，她一直有同卿儿通信，后来她的事迹流传开，她也听镇上的人在欢喜客栈里谈论过。
卿儿如今是当朝第一位女将军，征战蛮般时杀敌破城，曾单骑冲阵救驾，深受皇帝信赖。她记得琦叔谈论此事时骄傲得意的神色，卿儿是洪家乃至黎朝的荣耀，她不能让这荣耀蒙尘丝毫。
卿儿略一思忖便知道她心里的想法。“如今的安州知州是阮爷爷，就是国丈公的旧部，我让阮家表兄修书一封即可。不会横生枝节，我也不会为难。”
灵儿这才稍加安心。停灵守孝七日下葬，洪诗卿一直陪在她身边帮着处理了后事。
关掉谢家乐馆时，谢灵儿最后深深看了一眼乐馆，重门落锁，谢家乐馆自此落幕。
谢灵儿跟着洪诗卿北上京都。若这个世上还有一个人可以让她全心全意的信任依靠，牵挂惦记，那此人定当是洪诗卿。她也确信，卿儿对自己亦是如此。
安州到京都城，并不算山高路远，洪诗卿来时披星戴月马不停蹄，回去倒是放慢了行速，一路上陪着灵儿散心游景，变着花样想要逗她开心，就这样，十天的路程两人直走了半月才回到京都。
到了京都城，两人却没有直接回到相府。
“这里是？”
“这是皇上赐我的府邸。”
卿儿将车里她的行礼拿下，领着灵儿往宅中走去。“舟车劳顿，你先休息一晚，明日再跟我回家见见爹娘。”
灵儿脚下步子一顿，卿儿看她刹那紧张的样子不由笑道：“你来京都，总要见见我父母吧？我娘可是一直惦记你，这趟还嘱咐我要好生照顾你。”
“自然要拜见。”灵儿似乎松了口气，她还以为卿儿要……摇了摇头，就听洪诗卿继续说道：“放心，只是拜见一下，你要是喜欢洪府就住在洪府，不习惯就住在我这将军府。我这里人少清静，你放心，宅子是御赐的，皇上说了赐给我便由我说了算，没我的允许连我爹也不能随意处置这宅子，你只管安心住下就好。”
像是知道灵儿的心思，卿儿将人带到正房主卧，边安置行李便说道。
“平时我也就偶尔回来，家里只两个老仆看宅，这次走的匆忙也没来得及置办，明天我回府里挑几个省心的丫鬟给你用。你要是缺什么只管添，这个家我也没怎么收拾，想着你来按着你的喜好布置。”她扶灵儿坐好，又指了指书案旁一个木匣，“我的俸禄都在那，你拿着用就好。”说完，便又开始理起东西。灵儿环顾四周，这里虽然布置简单，但装饰考究，摆件也简美。
“这是你的闺房？”
“你怎知道？”
灵儿皱皱鼻子，笑而不答。屋子里淡淡的沉木熏香味道，卿儿身上也有。
将东西都放好，洪诗卿走到桌旁坐下，“灵儿，以后都由我来照顾你。”
“你这算是，金屋藏娇吗？”
“是也不是，总不会让你写下长门赋的。”握住灵儿的手紧了紧，洪诗卿一字一句认真说道：“但会将你如珍如宝的守护一生。”
灵儿凝望她半晌，别过脸去，眼角涌起一阵湿意，心中却一片柔软。“都跟谁学的这般，小时候，你可没这么会说话。”
“我这是发自肺腑。灵儿，以后我便是你的家人，让我来照顾你吧。”
“卿儿……”一吻落在她额间，洪诗卿抱住她，这一次她绝不会再像过去一般同她生离。
谢灵儿至此于洪诗卿的将军府住下，起初洪家二老只当好友帮衬，毕竟一个女孩子家孤苦无依实在可怜，灵儿也算洪夫人看着长大的，这孩子从小懂事听话，是个让人喜欢心疼的。
时间转眼过了两年，洪诗卿二十有五的年岁依旧孑然一身，家里三个孩子婚事都不顺遂，洪夫人简直要愁白了头。
皇太女和儿子的婚事，传的有眉有眼的，偏生洪明昭这个老顽固就是不肯上奏提亲，自己劝他难不成让皇上同你家儿子提亲？他却只告诉自己，烫手山芋，静观其变，方旭未必就是良配。
老的走不通，那就走小的。想让儿子对皇太女多上上心，可她那呆儿读书读坏了脑袋，怎么都不肯不说，还劝自己说他对皇太女只有君臣之谊，僭越一句，还有个朋友之义，绝无半分儿女私情。每思及此，洪夫人只觉心堵烦闷。
再说自己的大女儿，洪夫人左右是抱着随缘的心态了，文臣武将世家子弟，说亲的媒人都踏破了门槛，偏生洪诗卿都说不好，最后女儿偷偷找了她，说自己的婚事必须皇上亲赐，毕竟谁娶了她就是娶了京畿营的兵权，不敢私下谈婚论嫁，恐惹天家猜忌。
洪夫人不是不明理，也知国家事大，可左右等不来赐婚圣旨，想着两家这般情谊皇上总不能看着自己女儿孤独终老吧？结果等她岁宴进宫问过皇后娘娘才知，洪诗卿这小兔崽子早就上请天恩此生不婚，惟愿为黎朝鞠躬尽瘁。皇后娘娘不忍心还问过她，这小兔崽子才说实话，说心中有人不愿他嫁，而那人因着种种原因无法同她成亲。再问这人是谁，她却只道不在了，皇上感念她忠心深情，还御赐了她一把墨龙剑。
洪夫人听闻久久不言，回到家里便病了一场。那时迎曦方旭一个刚刚及第，一个外派巡察。洪诗卿又被杨素云赶出洪府不允许她进门，还是灵儿不分日夜伺候在榻前，直到洪夫人病好痊愈，她自己反倒累瘦了一圈。
自此之后，洪夫人仿佛性情大变，每日吃斋礼佛，儿女婚事更甚少操心，三个孩子全都入朝为官，平日相处时间本就不多，现下唯独灵儿还能同她多说几句话，侍奉在左右，倒是比亲女儿还亲。
“你说，娘怎么不催着我成亲了？”
如今灵儿几乎都住在洪府，好不容易趁着洪诗卿巡防回来休沐几日，两人才一块回到了将军府。
“不催你还不好？洪将军是想嫁了？”
“是，想嫁你了。”
灵儿语结，嗔她一句：“没正形。”却也低首笑了起来。
洪诗卿凑过去，靠在人身上，外面威风凛凛的小洪将军此时倒像个撒娇的小女儿，“你说我娘是不是察觉出了什么？”
灵儿抚着她的发，略略出神。“卿儿，伯母她，还是真心希望你能过得好。天下没有不真心为着女儿好的母亲。”
洪诗卿看看她，忽然坐起身，“你是说？”
“咱们一起，好好孝敬她，还有洪伯父。”
反应过来的洪诗卿顿时瞪大眼睛，她抱住灵儿恨不得转个圈。“灵儿，我洪诗卿此一生有你，当真我之幸事！”
灵儿揽住她的脖颈，在她耳边轻轻说道：“有你，才是我之一生之幸。”