禾晴赶在宫门下钥前回到蕲年宫, 岁安闻讯立时前往她所住的寝殿，走到门口宫人回禀才得知禾晴一回来就让人准备东西，眼下正在沐浴。
岁安刚要离开, 足下步子一顿, 禾晴怎在这个时辰沐浴？她这面一深想，心便提了起来。嘱咐宫人留在原处，自己则推门进到寝殿。寝殿不大, 正堂往后就是休息的寝室, 一进去便是水汽氤氲，却不闻丝丝水动之音。
“禾晴？”岁安心中不详之感渐生, 她快步绕到屏风后面, 见禾晴整个人都浸到浴桶中。“禾晴！”她赶忙去拉人，禾晴本在桶里泡着，忽觉有人拽她, 她一惊，浮出水面扬手就是一巴掌。
“啪！”
这一巴掌将两人打愣在当场，公主殿下这辈子还没被人甩过耳光, 愣怔着盯着人缓不过劲儿。
禾晴没想到是岁安进来了，她回过神想要行礼赔罪, 眼下却又未穿衣服。只能抱着双肩冲岁安颔首，“公主恕罪, 我不知道是你进来。”
禾晴力气不大，一巴掌打的并不重, 岁安揉了揉脸, 见人神情不对, 心里不禁着急, “发生何事了？”
禾晴抬眸不解看向她, 岁安见她只怔忡着，追问：“他们欺负你了？”
禾晴这才了然，她原来是想到那里去了。摇摇头，却又忽然顿住，是欺负吧？怀王欺身过来时，她借说若不成事绝不动男女情爱，怀王还想利用她便没继续强迫由此才逃过一劫，只是当时的感觉还有他靠近自己时的恶心却让她无法忘却，所以回到宫里第一件事便是沐浴。
岁安不敢再问，只屏住呼吸盯着她。自己虽不尽信禾晴，但却不想她因此受到欺辱伤害。只有她自己知道，这么多年，一开始还想整治监视她，可慢慢地，在她心里对禾晴渐生出同情之感。若自己不是遇到父皇，如今境遇可能如禾晴一般吧。
禾晴抬起头，正对上岁安不及收回的目光，那里面有关切有怜悯，还有真心实意的心疼。
岁安的眼神撞进她的心里，刚才的屈辱感渐渐消散，取而代之的情绪让她有些无所适从。她想要回应些什么于岁安对自己的这份心疼，又羡慕她，可以永远都活的那般干净。
“岁安。”禾晴第一次这样喊她。
岁安知道，她定是受了委屈。微微弯下腰，岁安想要说些安慰的话，却不防禾晴忽然挺身。她未着寸缕，岁安一怔就要别开目光，禾晴却突然拽住她的衣领，那吻便落在她的唇上。
靠近岁安时，仿如靠近阳光，禾晴此刻不再想其它，她只想离温暖和光明能近一些。
岁安惊愣不过片刻，伸手想要推开她，禾晴却趁着她启口的当口滑入于之柔软纠缠。她环住岁安的脖颈一点点向下，沉入浴桶亦沉沦欲海。
理智在心中挣扎搏斗，岁安的手抚在她的肩膀，却始终没能使力推开……
“公主，公主。皇后娘娘请您过去。”门外，内侍官的声音将岁安从沉沦中拉出，她猛然起身，看着伏在水中的禾晴轻轻喘息。
禾晴不施粉黛落入水中的模样，有种别样的破碎美感，她从未在任何人身上见到过这种感觉。如蛊如惑，让人心惊。
“是怀王。”
岁安转身离开，身后的禾晴开口说道。岁安驻足，并未回首，只略一点头继而快步走出寝殿。她身上脸上都是水渍，倒像是落荒而逃一般。伺候的宫人不敢多嘴，只静静跟着公主殿下。
被秋风吹过的人渐渐平复心神，岁安回过头深深看一眼禾晴的寝殿，转身踏入夜色之中。
……
从夏入冬，皇帝御驾亲征连胜十三战，拿下蛮般七城。
“皇上，现在回京，还能赶上回家过个团圆年。”主帐大营中，众将官围坐一堂，元怿金甲银盔配天子剑坐于正中。闻言她看向说话的梁忠，“蛮般的降书可送到？”
“送到了。除了这七座城池，每年愿于我朝纳贡金银食谷。”
侯伯川闻言冷笑：“好生说话不听，非得打老实了，活该犯情儿。”
元怿瞥向他，侯伯川立时收声。自己那熊儿子惹出的祸只被打了四十军棍，具体怎么个追责还没定夺呢。好在这场仗侯鸣远豁出命去立下不少功，就不知皇上要怎样处置了。
“皇上，这降书可受否？”
“得饶人处且饶人，真逼急了再来个鱼死网破，我们得不偿失。”元怿将那降书往梁忠怀里一扔，“回家过年。”
待众人都退下，帅帐中只剩梁忠和元怿。元怿也不说话只自顾看着地形图，仿佛等着梁忠开口。
“皇上。”梁忠憋了半天，只叫了人一声便不知该如何再说。
元怿瞧他一眼，“怎么了？”
“皇上，末将跟了您这么多年，别的不说，忠心可日月明鉴！”
“知道了？”
梁忠低下头不语，“皇上，这仗打完了，臣回去想卸甲归田。”
元怿将手中的标旗放到一旁，“朕知道你是什么样的人，那些话朕并未相信过。”
“皇上！”梁忠猛地抬起头，一把年纪的老将军眼中浸上泪。
“你我十几年风风雨雨，朕信你，你也应信朕。”
“末将自是信陛下的。”
“朕膝下无儿，朝中有人坐不住了。”元怿走到炭火炉边，提起上面坐着的水壶倒了两杯热茶。如同他们昔年在并州打仗一般，“梁大哥，这江山是咱们兄弟打回来的，我不甘心啊。”
梁忠接过元怿亲手递来的热茶，他看了看茶又看看元怿，迟疑片刻跪了下去。“梁忠只认陛下血脉，陛下选定谁做江山之主，谁就是江山未来之主，梁忠定当誓死追随绝无二志！”
大军赶在腊月二十八班师回朝，皇帝御驾亲征大胜蛮般，黎朝军民气势大振，此次班师百姓悉数出街，准备一睹圣上风采。
元怿并未乘坐龙车，而是身着盔甲骑于战马之上，雍州城百姓聚于街道两旁，这里面虽有当年元怿率军踏破雍州关时偷偷观望过的老人，但大多并未见过皇帝，如今终于得见天子真颜，却见皇帝丰神俊秀，若不是周身帝王威严杀伐之气，哪里看得出是位起兵夺天下的马上皇帝？简直比历年探花都要俊美。
“天神老爷，这是皇上？”
“我二表叔家的三哥在宫里当差，就说皇帝英俊，我不是同你们讲过吗。”
一旁中年商贩道：“当年皇上也是骑马进城，少年天子别提多派头了。”他跪在街旁边看边讲：“诶对了！你二表叔家不是挺趁的吗，你三哥什么时候进宫当差了？”
“咳咳，哎呀有些年头了，要不是我这三哥他家能发迹吗？”
“哎哎，皇上旁边的小将军怎得这般秀气啊？”
底下年岁长的稍稍抬头一瞧，“咿！那不是位女将军吗！”
“我听说洪相家的大小姐也随军出征了，莫不是她？”
“女将军？哎呦！咱黎朝几十年都没女将军啊，这这，这叫什么事？”
“啧！公主都监国了，有个女将军算啥？咱老百姓只管过自己的日子罢了，吃饱穿暖不受欺负管他别个。”
……
“吾皇万岁万岁万万岁！”嘈杂的人群中不知谁高声喊了一句，此起彼伏的山呼万岁之声由此在街头回荡开来。
元怿骑在马上，接受臣民盛拜，出得雍州关，公主与皇后带文武百官立于京都城下，迎接王师归朝。
元怿老远便瞧见她们，说也奇怪，刚还心绪豪情气势万丈，可一见到妻女，心中顿时温情升腾，连表情都柔和了几分。
“恭迎父皇还朝，吾皇万岁！”“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
元怿本不用下马，但舒月在，皇后亲迎城外，定是担心她了。
“朕回来了。”
朝臣百姓都看着，阮舒月也不能扑到她怀里，更不能拉着皇帝检查。
“皇上平安，臣妾便放心了。”
元怿握过阮舒月的手，“手都凉了，站了多久？”
被元怿一握，阮舒月眼泪险些掉下来，众目睽睽之下，皇后娘娘还得端庄仪态。“没多久，你回来的比他们想的要快。”
元怿望着舒月，不过半年而已，竟觉得这般久了。
岁安在边上看了半天父皇母后这状似寒暄的温情脉脉，别人可能不懂，她却知道，这样简单的话，越是说明两人之间太过思念。心下不仅微微感慨，她父皇这一生几乎只她母后一人，这么多年仍旧初心不改情深不已，这天下怕是找不到第二个如她父皇这般的男人，更别说古往今来的皇帝。
“父皇母后，天凉了，儿备了锅子暖身，咱们回宫再叙？”最终还是公主出面劝道，不然两人还不知道要执手相看到什么时候。
元怿看看她，孩子到底长得快，半年不见，岁安好像又高了。“怎得瘦了，监国辛苦？”
“不苦，儿为父皇如此重托，不敢懈怠。”岁安摸摸自己的脸，笑眯起眼睛，“倒没觉着瘦了。”
“怎么没瘦，饭也不好生吃，不看着你，连补汤都不用。”
“儿才多大，补那些劳什子作甚。”
元怿瞧着娘俩，这些时候的疲惫仿佛都消减了不少。果然温情最抚人心。
大军于城外驻扎，一干将官则虽皇帝入城赴宴。洪明昭站在队首，老远就巴望着，等见到女儿一身银甲骑在白马之上威风凛凛的跟在皇上身边时，提着那颗心终于放下。
“父亲。”
洪诗卿下马行礼，洪明昭点点头，父女二人并肩走在京都城街道上。
“都好？”
“都好。”
“没受伤？”
洪诗卿语塞，打仗哪有不受伤的。没听到女儿的答复，洪明昭停下步子，仔细去瞧她。“伤哪了？”
“手臂，不碍事，早好了。”
洪明昭眨巴眨巴眼睛，没说什么，父女继续向前走去。
“这次回来，该升官了吧。”
洪诗卿瞧着她爹别扭的样子，不觉好笑。“爹，您要不就当我是洪家长子吧，这样能高兴点。”
“我是为着这事吗！”
洪诗卿抿下唇，“爹，公主殿下可是明君？”
洪明昭不语，瞪了她一眼，“你想说什么？”
“我这次上战场，想着的都是保家卫国，保护黎朝的子民。这话听着真大，但却是落在每个军士的一刀一枪中。爹，我保护的是我们的同胞百姓，不是哪一方政权，更不是哪些男子的天下。”
“你！”洪明昭环顾四下，拉着她退到一旁，低声呵道：“胡闹！你究竟要干什么！”
“皇上英明，我自忠君不二，若公主英明，她是皇上的亲女，我更当誓死效忠。爹，天下不是哪个男子的天下，它是天下人的天下。”
洪明昭看着女儿，他已经很久没仔细看过女儿了，卿儿如今眉眼坚毅，当得上少年将军。
“爹。”
洪明昭没再说话，而是转身朝着跟在身后的马车走去。“该进宫去了，再晚就要错过晚宴了。”