木托耶的战马是为着元怿的大业, 为了他们互市太平的约定。霓伽的道理就要简单许多，她就是奔着元怿来的。这一次，小公主住下便没打算轻易离开。
“元怿, 我们的剑呢, 让我瞧瞧？”
怕什么来什么，元怿看着霓伽手里的那柄短剑，心下就是一紧。
“什么剑？”果然, 阮舒月发问。
“当日我们末州分别时换剑以作信物, 我将阿娘留给我的剑和你的贴身短剑交换。”霓伽说着，冲元怿一笑：“我那日还见你拿了, 似乎在房间里。”
此时正值季春, 天气不算热，倒春寒更早已过，元怿却觉得背上一阵汗意。
“房里的短剑？”阮舒月语气微微上扬, 不仔细听听不出什么情绪，仿佛这句话只是一句疑问。
“那剑是我们当时盟誓，以作交换的信物。”
“对, 你和我哥哥歃血盟誓，和我交换的定情信物。”
“没有定情！”元怿眉头一跳, 连连摆手，“当时说的是朋友间互换信物。”
“朋友间的感情也是真情, 为什么不算定情信物？”
“霓伽公主，定情信物是用作两情相悦的爱人之间, 就如同我和元怿之间交换的物件方为定情信物, 其他朋友亲属之间交换的, 至多算作信物仅此而已。”阮舒月在旁浅笑轻道, 就像在为不知中原礼节的外邦朋友亲切讲解。
霓伽挑挑眉, 也不答阮舒月的话，话锋一转对元怿说：“贺兰马适应的怎么样？听说你们中原并不善养马，在草原，草料黑豆我们都会精细挑选，还有喂马的时间次序掺料，马儿要好好对待，你看我们草原的马养的多好。”
元怿开口便咳嗽起来，霓伽随即关心道：“你不舒服？生病了吗？”
“没有。”元怿摇摇头，“如果可以的话，还请你多帮忙教教我们这的养马师，毕竟是草原来的马，还是你们更熟悉一些。”
“没问题，我这次特意给你带了草原上的驯马师，如果你感兴趣的话我也可以教你。”
元怿冲她一拱手：“多谢。”
“和我这么客气作什么，你的事我向来最上心。”
元怿笑的有些僵硬，霓伽怎么就喜欢上自己了？印象里她们不是患难战友吗？现在到底是什么情况？
阮舒月听不下去先行一步，霓伽就等着她走，正想拉着元怿叙叙旧逛逛街时，唐翀适时出现，以急报为由叫走了元怿。
“小翀，让钰儿多陪陪霓伽。霓伽，我让钰儿陪你在并州好好逛逛，我这面有点事，晚些咱们再喝酒。”
霓伽撇撇嘴，却也不好再缠着人家。元怿遂跟着唐翀往议事堂去，“什么事？”
转过堂口，唐翀望了眼身后，低声道：“没什么，就是我正巧路过，看到月姐姐一个人闷着离开。”她说着，比划了一下自己的脸，“表情可不好看，伤心了？”
元怿微微眯起眼睛，点着她，“你呀。”脚下步子倒是诚实，绕过议事堂便往内院而去。
内堂小院，竹静雅致，内宅一进是唐翀和蓝钰儿的房间，再往里走便住着元怿和阮舒月，两人房间相邻。
此时阮舒月的房门紧闭，元怿走过去轻轻叩响。
“何人？”
“月儿，是我。”
过了不多时，房门打开，阮舒月站在门口，淡着表情，“世子爷有何贵干？”
世子爷？元怿抿下唇，大小姐可从没叫过自己世子爷。
“我想和你，说说话。”
“小女子又不会养马喂草，同我有什么好说的？”
元怿动了动耳朵，直觉这次是真生气，以前大小姐犯脾气只会自称本小姐，何曾叫过自己小女子。
“不是的，我们不需要说这个。”
“那我们需要说什么？”
元怿动了动喉咙，“我们，我们聊天。”自从渊州客栈那晚后，两个人在一起的氛围再次发生转变。阮舒月会冲她撒娇，她也会向对方示弱，说些不为外人道的小情绪，就像……元怿这样想着，就会想到她的阿姐。儿时起她便知道自己的特别，自己需有的，不同于常的小心，使得她在面对娘亲时，都要用坚强的面具以作伪装。唯有阿姐，她可以对她不加隐藏的表达出自己的情绪，焦躁忧愁愤懑惧怕。也只有阿姐，不会责怪她也不会让她振作坚强，她只会陪着她，告诉她有阿姐在，阿姐会护着你。
“元怿，以后有我在，我会陪着你，无论发生什么，我都会陪在你身边。”她记得那晚阮舒月和她说的，“别总想着保护所有人，照顾好你自己。”她的手很软，掠过她的额发，温柔轻暖。“我也会保护你的。”用我，自己的方式。
……
“你说，你会保护我的。”房间里，元怿吭哧半天，忽然说出这句话让阮舒月怔愣住，刚才顶到天灵盖的火气顿时消了大半。
“你和别人交换定情信物。”
“那不是定情信物！”元怿赶紧解释：“你说的，我们之间的才算，你送我的荷包还有我送你的香囊。”她觑着大小姐的脸色，“霓伽那个，是我们结盟的信物。”
“人家公主殿下似乎不这么觉得。”
“我不知道她怎么想的，但在我这里，我只当她是朋友盟友，仅此而已。”
阮舒月深吸一口气，“那短剑，放在你内房桌上，还！”阮舒月一想到自己当时还贴身佩戴宝贝珍视的不行，心里无名火就直往起蹿。“我想起来了，你给她的那柄，当初在欢喜镇上时你便宝贝的不行，如此珍贵之物，又是谁送的？”
“那是陶依的，我们幼时遇险，陶依将随身短剑给了我，我们这才得救逃出，后来那短剑便一直跟着我。”
“当年我问你要随身之物时，你却愣是拿不出一件贴身之物，却舍得给了她。”
“并不是我主动送给她的，而且盟誓之约，以兵器相换，本就是常事，但是……哪有送姑娘送兵器的。”元怿耳根有些泛红，“我是第一次，做女工。”
要说方才大小姐还有三分火，现下怕是只剩两分晕了。她倒不相信元怿真能和那个突厥公主有什么，只是陶依对元怿多重要她清楚，这样的物件都能相换，换作哪个女儿家心里都要不舒服。再就是……
“她是突厥的公主，能帮助你许多。”前两日梁忠已然暗示过元怿，她不是没看出来。
“你也知道，她是突厥的公主，作为盟友朋友都好，唯独不能。”元怿拉过她的手，定定望着她的眼睛。
阮舒月被这眼神蛊惑，放缓了声音：“唯独什么？”
元怿浅浅叹息，拉着她的手将人拉的更近一些，继而轻轻抱住了她。“像我们这样。”
“为什么？”阮大小姐何曾想过，自己有一天会有这般小女儿家低喃的羞涩，她靠在元怿怀里，听她说着情话。元怿的情话，总是特别的。
“嗯……她是突厥的公主啊，我不能拿黎朝和自己的身家性命作赌。”
元怿觉得怀里的人身子忽然僵住，继而抬起头。“元怿，你和我在一起，是需要我，还是喜欢我？”
元怿愣住，她眨着眼睛，望着阮舒月疑惑中渐渐染上伤感的眼睛，心下竟有丝慌乱和焦急。然而还不待她解释，门外忽然响起更急迫的敲门声。
“公子，公子你在吗？有急事！”
自从雍州一别后，元怿每天都在惦念的便是眼前这个小娃儿。
“岁安！”
“二叔！”议事堂，沈老翁抱着岁安坐在里面，边上蓝钰儿正给他们倒水递茶点。
元怿带着阮舒月唐翀甫一入内，小岁安立时跳下向她怀里扑过来。
“岁安。”元怿将岁安一把抱起，也不嫌弃那小脸脏花，贴着她的脸颊亲了又亲。
“二叔在，二叔在这。岁安，你受苦了。”元怿抱着岁安，悬着多日的心终于落地。
“冰儿姐姐呢？”沈老翁坐在边上，整个人显得虚弱不堪，听到冰儿的名字当即红了眼圈。
“冰儿……”
元怿见他这般心下一沉，她将岁安搂紧了些，同沈老翁交换个眼神。
“钰儿，你带着岁安去洗一洗吧，再吃点东西。孩子这样小，这一趟遭罪了。”
“好。”钰儿听唐翀提过，晓得岁安的身份，她知道元怿是女儿身，因此这个孩子有多重要，她更加清楚。
“二叔，还有娘亲没能一起来。”
元怿喉头发哽，摸了摸岁安的脑袋，“岁安乖，先去沐浴吃饭，二叔会去找娘亲的。”
蓝钰儿将岁安抱走后，一直忍着情绪的沈老翁终于哭出了声。
“沈伯伯，冰儿姐姐到底出什么事了？”
那日，沈老翁和岁安被刘管事送进山中躲了起来，过了几日才有人上山来接，接他们的不是别人，正是邱本玄。沈老翁以为能等到女儿一同平安的消息，没想到却等来了沈冰儿已然香消玉殒的噩耗。
邱本玄：“我去到时，沈姑娘已然故去了。”
“可到底是为什么啊？为什么要为难我可怜的冰儿，她什么也没做错啊，她不会害任何人的！”
邱本玄不忍看着老人浑浊泛泪的双眼。他听刘管事说，是二皇子带人进去搜查的，至于沈冰儿最后怎么死的，又是谁杀了她，他也并不知晓。元怿将母子俩送去的大宅，就在农场附近，但并不属于农场产业，幸好如此，才不至于牵累到地下兵厂。
“元恪？”送沈老翁前来的护卫见到元怿的目光不禁一寒，他是跟随过元怿的，小世子素来待他们温和宽厚。
“是，邱先生是这么说的，只知道是二皇子从房间里出来，沈姑娘便去了。”
元怿握紧拳头，她垂着眼睛，阴影下眸光一点点暗了下去。元恪，是了，只有是你才会认出冰儿姐姐，可为什么偏偏是你。