不过片刻恍神,老人的四肢都已沦为黑色藤枝,如长蛇一般蜿蜒着四散开来。
枪声响起的那一刻,子弹穿透了那尚未完全异变的眉心与胸膛。
鲜血流出的瞬间,黑色藤芽撑破伤口,于苍老的躯壳之上绽放出多肉状的血色花朵。
它们有如附骨之疽,近似贪婪地,将老人半具残躯吞噬殆尽。
不过短短十数秒,那个一分钟前还躺在床上的老者,此刻竟已血肉无存。
那团血肉异变而成的藤蔓,此刻正以一种骇人的速度疯狂生长,眼看就要爬满这间不大的卧室,柴悦宁转身冲出房门,电梯都不敢等待,一路向着楼下全速奔去。
“发生什么了?警报怎么响了?”
“刚才是哪里传来的枪声?”
“这是哪种警报啊?”
“听起来……像是实验事故警报啊……”
楼下聚集着慌乱的人群,他们眼里满是茫然,没有人知道到底发生了什么。
“看……看上面……那是什么啊!”说出这句话的人,声音极其颤抖。
有人顺着他的目光抬头望去,眼底的茫然在那一刻尽数化作了惊恐。
“黑藤!是黑藤!”
震耳的惊呼,唤醒了茫然的人们。
刚跑下楼底的柴悦宁,于这阵阵惊呼中抬头回望,只见无数藤枝早已顺着那十三楼那一扇卧室的小窗,向外延伸着覆盖了足足三层楼房。
那可怕的生长速度震惊着每一个亲眼所见之人。
“黑藤怎么会长那么快!”
“像……像活过来了一样!”
“主、主城E3区……呼,呼叫主城城防所……”住宅区的安保人员吓得不轻,握着通讯器的手止不住地发抖,“黑藤,有黑藤,特别快它,不知道哪里来的……”
“这里是主城城防所,请你冷静一点说明情况。”
“就,就是我们这里,出现了长得特,特别快的黑藤……”
保安慌乱地说着,忽然有人来到他的身旁,带着一阵沉重的呼气声,一把抓走了他手里的通讯器。
“你不能这样……”
他下意识伸手去抢,却见那人按下了发送通讯的按钮。
“紧急通讯!”柴悦宁的话语冷静而又清晰,“主城E3区,D栋四单元,13-06的独居住户身体发生异变,异变形态为黑藤,普通枪/支拿它没有办法,藤枝正在疯狂蔓延扩张,请尽快派出支援。”
短暂等待后,通讯器那头传来了应答:“主城城防所收到,我们将立即派出支援,请立即封闭小区,并将大家聚拢在安全地带!”
“你都听到了,照做吧。”柴悦宁说着,把通讯器还给了那位保安。
不一会儿,小区内的大喇叭响了起来,人们纷纷远离了那栋仿佛遭受黑藤寄生的大楼,聚集在一片空旷之地。
忽然响起的基地警报,在三分钟后停了下来。
小区内人心惶惶,也不知到底过了多久,广播中响起了一个温柔而又坚毅的女声。
“各位基地住民,下午好。”
“就在刚才,基地响起了全城警报,该警报信号为‘严重实验事故警报’,信号发出地为基地研究所。”
“警报响起后,军方第一时间与基地研究所取得联系,现已确认研究所内部并未发生任何实验险情,此次警报是由研究所实验人员误触所致,基地一切安好,大家不必为此担忧,更无需感到恐慌。”
“请大家坚信,浮空城基地,永远是人类坚不可摧的堡垒。”
基地广播声落,眼前那黑色的藤蔓却并未停止疯长,没多久便爬满了半栋高楼。
柴悦宁怔怔望着那午后烈阳下奋力生长的黑藤,心底的恐惧,一寸一寸,尽数化作了无边的茫然。
那个白发苍苍的老者,在褪去人类皮囊之前,似乎一直都在等待什么东西的召唤。
她变异了,却不像地面异兽那般疯狂攻击人类。
她似乎只是遵循着植物的本能,攀附着一切能够攀附的东西,似要冲破束缚般,拼了命地不断向外疯长。
仿佛是在追寻自由……
稀薄的雾气,泛起在金色的阳光之下,似要散去,却又久久弥留。
人们似乎发现了那疯长的藤蔓并没有什么攻击力,除去可怕的生长速度外,它便寻常得和地面那些黑藤并无区别。
他们站在远方对其指指点点,最初的那些恐惧在议论纷纷之中消散无踪。
城防所的人来得很快,他们带着专门用来清理黑藤的高温切割刃,列队跑进了那栋已被黑藤彻底覆盖的高楼。
与此同时,所有人都被叫着排队站好,一个接一个地做起了感染检测。
柴悦宁心不在焉地排在队列之中,漫长的等待,让她止不住地感到有些烦躁。
忽然,她看见那位老人的家属,领着一位军官来到了她的面前。
“是她,我祖奶奶最近一直都是她在照看,平日里没有半点感染迹象,怎么就能变异了呢?”
说话的男人三十出头,提到家里老人变异一事,眼里没有半点悲痛,字里行间都透露着想要与此事撇清关系的迫切感。
他的嗓门很大,一旁排队的人都投来了诧异的目光,纷纷与柴悦宁拉开了距离,生怕自己会被感染似的。
那位军官深深地看了柴悦宁一眼:“城防所收到的那条求救通讯是你发的吗?”
柴悦宁:“是我发的。”
“你亲眼看见了那位老人的变异?”那位军官问道,“除你以外,还有其他证人吗?”
“她变异了,我亲眼所见,就在床上。当时她说了些怪话,警报响了,她就变异了。”柴悦宁说,“彻底变异前,我给了她两枪,在心口和额头,正常情况下肯定死了,但是对她没有用,变异完全没有停止。”
“都没有证人,这不是随你胡扯吗?我祖奶奶多少年没出过家门了,怎么可能感染,就算感染了,也不可能是她的问题,说不定就是……”
“安静。”那位军官打断了老人家属的话,对柴悦宁认真问道,“你说她变异前有说奇怪的话?”
“对,她说……”柴悦宁话语未落,便见那位军官对她使了一个眼色。
她皱了皱眉,将那到嘴边的话咽回了肚子里。
“能否请你随我们走一趟?”
“可以。”柴悦宁点了点头。
在被领着插队做了个感染监测后,柴悦宁被带到了城防中心。
装有摄像头的休息间里,那位军官为她倒了杯温水,看似随意地问道:“那个人,变异前和你说了什么。”
“她让我听,我不知道她想要我听什么……她在那吹了会儿气,然后眼神就特别空洞,像个死人一样,转过来对我笑,然后说……”柴悦宁回忆了一下,认真道,“她说什么……来了,我等到了,他的召唤。”
“谁?”
“不知道,就说了‘他’。”
军官沉默数秒,抬眼问道:“你确定她只说了这些?”
柴悦宁点了点头:“我确定。”
那位军官还想说点什么,通讯器却忽然传来了一阵声响。
他转身走出房间,独留柴悦宁一人。
没多久,房门被人推开,那位军官站在门口,神色复杂地望了她一眼。
“你是不是叫柴悦宁?”
“我是。”
“那就麻烦你再跟我走一趟吧。”
“这次要去哪儿?”
“基地研究所。”
那位军官说着,转身走在了前头。
那一瞬,柴悦宁连忙站起身来,好似梦游般紧随其后。
其实她知道,今日的警报绝不简单。
她曾为地下城基地的军方做过不少事,就算没怎么去过主城的城防中心,外城的城防大楼还是去过许多次的。
就算只是外城的警报系统,都会有至少三道保护程序,根本没有误触的可能。
浮空城主城的警报程序,难道会比地下城外城的还要随意吗?
那个老人家的变异太诡异了,她从小到大上过那么多次地,猎杀过不知多少种异兽,见过不知多少个死于变异的人类,却从未听说过有谁是被黑藤感染致死的。
人类科学家们曾一致认定,除非采用特殊方式提取能量并注入生物体内,否则黑藤是不具有任何感染性的。
而且,她已经照顾那位老人好几个月了,人类感染变异的潜伏期不可能有那么长,更何况老人的家属说老人已经很多年没离开过那间屋子了。
这一切太奇怪了,它根本就不符合常理。
基地研究所一定出事了。
这个于心底得出的结论,让柴悦宁在去往研究所的路上一直心神不宁。
这一切的异常会和褚辞有关吗?
褚辞现在怎样了,她有机会见到她吗?
只要想到此处,她便觉得自己一颗心都快跳了出来。
可当她真正来到基地研究所时,眼前所见的一切,到底还是让她迅速冷静了下来。
浮空城的人们不会知道,在主城军方向他们保证基地绝对安全的同时,那座全封闭的高科技研究所里已经爬满了黑色的藤蔓。
研究人员匆匆奔行在雾里。
军方派来的清理人员也奔行在雾里。
“瞒不住的,它们长得太快了,根本来不及清理……”
“不只是主城研究所,外城存放的黑藤也都反常的生长起来了,就连切片样本都能自行生长!”
“它们像是受到某种刺激,它们……”
“好像忽然活过来了……”
“你们这项研究到底怎么回事?不是说不会有问题吗?”
“抱歉,我们也不知道……”
他们话语中满是焦虑。
柴悦宁路过一间寻常的实验室,她看见一株用以提取能量体的黑藤,正以一种诡异的速度,从那破碎的玻璃缸中向外生长。
就像是那个发生异变的老人。
柴悦宁愣愣望着从自己眼前路过的一切,心乱如麻之时,她被带进一间雾气较为稀薄的办公室。
一个熟悉的声音将她惊醒。
“柴悦宁。”
“易博士?”柴悦宁皱眉问道,“这里到底发生了什么?”
“你或许已经猜到,我为什么让你过来。”易书云冷静地望着她,“这次实验出了问题,我们或许需要你的帮助,但我必须提醒你,有些事你一旦知道了,那么在实验结束前,无论你是否真能为我们提供帮助,不管外面发生了什么,你都无法离开此处。”
“你怕面对真相吗?如果它远比你想象中要残忍。”她说着,近似叹息地笑了一声,“如果怕,现在离开,管好你的嘴,你就还能做个普通人。”
“我不怕。”柴悦宁向前走了两步,“博士,请你告诉我,这里发生了什么?”
易书云沉默许久,缓缓闭上了双眼。
“A0027号样本在最新一次的融合实验中,首次呈现非感染性质的变异迹象。”
“样本情绪极不稳定,属于人类的意志……正在消失。”