基地选择等待救援,人类选择相信人类。
那一刻,柴悦宁在褚辞脸上看到了一丝喜悦,浅浅的,一瞬即逝。
取而代之的,似是一种藏不住的不舍。
薛舟望着褚辞,目光中携着敬意:“褚辞,基地的戈和光博士想要见你。”
柴悦宁警惕地向前走了一步,将褚辞拦在了身后。
薛舟:“褚辞是为基地带来希望的人,更是浮空城的人,戈博士不会为难她,基地也不会允许任何人为难她,柴队长不放心可以陪着,实在不愿意,也可以拒绝。”
柴悦宁皱眉沉思了片刻,低声应道:“我们考虑一下。”
薛舟点了点头:“基地研究所期待你的回复。”
说罢,转身离开。
这一次,休息室的房门没被锁上,她们可以走了。
柴悦宁看向褚辞,褚辞也静静回望着她。
短暂沉默后,她努力挤出了一抹笑意,问道:“我们还去抓样本吗?”
褚辞说:“比起样本,那位博士可能对我更感兴趣。”
柴悦宁皱了皱眉:“你可以不去。”
褚辞想了想,笑道:“不是说不会为难我吗?地下城基地的少将,总不能骗我一个实验样本吧?”
柴悦宁想了很久,最后还是随她一同,在军方的护送下,前往基地研究所。
与她们坐在一辆车上的,是那位刚开完临时会议,此刻正准备返回研究所的戈和光博士。
这位博士六十出头,两鬓已然斑白,眼底布满血丝,精气神看上去不怎么好。
提出要见褚辞的人是他,但是此刻同坐,他什么都没问,只是套着灰色的U型枕,坐在一旁闭目养神,疲惫得像是随时都会一睡不醒。
车辆从城防中心开到研究所,约摸一个小时的时间。
到地方时,年轻的军官将戈和光轻声叫醒。
满脸疲态的博士站起身来,声音有些嘶哑的冲柴悦宁和褚辞招呼了一声。
“孩子,来。”
他轻声说着,走在前方领起了路。
柴悦宁快步跟了上前,下意识伸手将其搀扶。
被扶住的下一秒,戈和光笑了:“我也没有老到走不动路。”
柴悦宁小声问道:“博士这两天没睡好?”
“除了不知内情的,没有人能睡得好吧?”戈和光摇了摇头,“是我这把老骨头不中用了,基地面临这样的危机,却连这么几天都拼不得。”
“博士一直都是基地的希望。”
柴悦宁说着,耳畔响起了一声年迈者的轻叹。
戈和光步子缓慢地将她们带到了一间实验室。
宽大的实验室里,除了各式各样让人看不明白的仪器外,还摆放着许多用蓝色实验药水浸泡起来的异兽样本。
有的很大,有的很小。
有的还活着,有的已经死去。
褚辞向其中一个实验水缸走去,指尖轻轻与之相触,目光没有一丝好奇,相反十分平静。
柴悦宁不由得感到呼吸一窒。
她简直无法想象,在过去的无数个日日夜夜里,褚辞竟一直“生活”在这样的地方。
戈和光走到实验台边坐下:“孩子,你是浮空城的实验样本?”
褚辞低声应道:“嗯。”
戈和光:“你们基地,还在做人体实验?除你以外,还有别的活人样本吗?”
褚辞:“我不知道。”
“这样啊。”戈和光沉吟了一会儿,目光扫过四周的实验样本,语气温和地继续问道,“你与这类似的东西融合过吗?”
褚辞摇了摇头。
戈和光若有所思地沉默了一会儿:“那方便告诉我,与普通人相比,你身上有什么特别之处吗?”
褚辞认真想了想,转身望向戈和光,小声说道:“我好像不会受到感染。”
“不会受到感染?”戈和光布满血丝的暗沉眸子倏然一亮,“还有吗?”
“我……”褚辞微微皱起眉头,摇了摇头,“我不能说了。”
“不能说了,是你们基地对你的要求?”
褚辞下意识点了点头,而后又摇了摇头。
戈和光深吸了一口长气:“没事,不用紧张,我不问了。”
话音落下,他靠上椅背,闭上双眼,陷入了一阵沉默。
柴悦宁在一旁等了一会儿,没能忍住,开口轻声问了一句:“博士,我们能走了吗?”
她的问题没有得到回答。
偌大的实验室里,安静得仿佛只有明亮的灯光,以及三个人平缓的呼吸。
不过这样的静默,并没有持续太久。
戈和光睁开双眼,目光望向了褚辞:“孩子,你看上去安静,安静得很难过。”
褚辞:“我……”
戈和光:“你想回浮空城吗?”
褚辞:“不想。”
戈和光:“那里的人对你不好?”
褚辞:“……”
戈和光:“很抱歉,我也帮不了你。”
褚辞:“没事的博士。”
“基地一直在寻找,寻找属于人类的未来。”那位年迈的生物学博士幽幽说道,“旧世界的人类,认为总有一天能以科技征服自然,飞向太空,去往无边浩瀚的宇宙。可大灾难的爆发,几乎摧毁了人类引以为傲的文明,人类不得不悬在高空,躲进荒漠,航向海洋,或是藏入地底。”
戈和光沉声问道:“你们了不了解人类四大基地?”
柴悦宁下意识看了褚辞一眼,见她垂眸不语,便将话接了下去:“知道一些,人类四大基地的说法,已经成为历史了。”
大灾难后,幸存的各方人类仍坚定着“人类命运共同体”的信念。
他们通过修复旧时未完全损坏的长波通信装置,努力联系上了彼此,相互帮扶着建立了人类四大基地,并不断搜救着散落在外的幸存者,想要延续人类的文明。
它们分别是:北方的第一基地,浮空城基地;西方的第二基地,沙漠基地;东方的第三基地,海上基地;南方的第四基地,地下城基地。
戈和光自嘲地笑了:“是啊,明明早些年都还在的,现在就已经成为历史了。”
“沙漠、海洋,本该是离黑藤带来的异样生态最遥远的地方,曾经的先辈们一度坚信,人类可以四方角落中东山再起。”戈和光叹道,“可是,这一切就像是一个‘人类清除计划’,人类根本无处躲藏……”
柴悦宁:“博士……”
“2217年初,第二基地毫无缘由地与我们失联,当其他基地的战机赶到时,那一片人类城市已被新生态彻底占据。”
“那之后,本以为不会被异变植株侵袭的广阔沙漠,悄无声息开出了一朵又一朵绝望之花。”
“2226年末,漂浮在大海之上的第三基地,忽然对外传出了一条紧急求救信号,奈何绝望快了希望一步。”
“少数人乘战舰逃离,被第四基地前往救援之人带回。”
“据他们回忆,海底出现了类黑藤的植被,一种拥有极强感染性的未知海怪忽然成群暴动。”
“海洋已不再安全,第三基地,沉没入海。”
戈和光静静说着,忽然轻叹了一声:“五年过去了,黑藤的生长力和适应性都越来越强,地面生态不断恶化,越来越多未知物种出现,接下来沦陷的会是哪一个呢?”
柴悦宁不由倒吸一口凉气。
一场春雨带来了异变植株的生长季,多处信号塔被异变植株覆盖、损毁,难以收复与修缮。
在所有事情发生之初,基地并未将此放在心上,只当这是一个略不寻常的生长季,甚至一心想着将其熬过,一切就能重归正常,却不料等到了一场来得悄无声息的毁灭性灾难。
“所有生物都在融合进化,人类太弱小了,如果不能跟上它们的脚步,迟早有一天会消失于历史的长河。”戈和光说着,眼底满是疲惫,“可我们找不到,我们至今都没找到对抗变异的方法,人类仿佛根本无法在融合过程中留存自我意志,与异兽相比,人类的意志太薄弱了。”
他好像绝望了,但在说完这些话的瞬间,目光中似又重燃起一丝坚定。
“可我们不能放弃,只要还留有一丝希望,再怎么痛苦也要向前走,不知疲惫、不择手段地向前走。”
戈和光望着褚辞,眼底流露出一丝关怀与不忍。
他轻声问着:“孩子,你能明白吗?”
褚辞张了张嘴,似想回应点什么,最后却也只是摇了摇头。
“在人类真正寻回自由之前,我们都身处囚笼。”戈和光说着,低头看了一眼手表,“都快一点了,你们要吃点东西再走吗?”
他说着,不等人回应,便起身招呼了起来。
没多会儿,年轻的助理送来了一顿简单的饭菜。
基地德高望重的博士,伙食和外城平民相比也没多大差别。
简简单单吃完一顿午饭后,戈和光便没再多留二人,只是背着双手,站在一个生化水缸前观察起了一只变异的虫子。
在军方的护送下,两人回到了暂住之地。
跳下装甲车的那一刻,一个熟悉的身影急匆匆地朝她们跑了过来。
“队长!”卢启的语气又气又急,“你们跑哪里去了?都不和我们说一声!我们以为你偷偷出城了,都不带上我们,真急死个人了!”
柴悦宁看了褚辞一眼,耸肩道:“本来是想出去的,手续刚办好,就被请去研究所吃饭了。”
卢启:“手续都办好了?!”
柴悦宁:“别叫唤,不出去了,有个好消息和你们说,先上楼。”
也许那不是最好的消息,也许那是个不好的消息。
但至少,它对基地外城而言,是一个无可替代的好消息。
“什么情况啊?”卢启愣了愣,连忙追在了柴悦宁和褚辞的身后,“怎么被请去研究所吃饭了?研究所的饭好吃吗?”
柴悦宁:“土豆泥,青菜番茄汤,看着异兽下米饭,你要喜欢,下次带上你?”
卢启:“……那还是算了吧。”
柴悦宁快步走在前头,身后响起一声轻笑。
她回过身去看褚辞,只见褚辞三两步从她身侧掠过,眼里带着笑,难得活泼地朝着楼上跑去。
她不知道褚辞在高兴什么。
就像她不知道,自己在难过什么。