看完了浪里淘金，莫水寒作为东道主，又带着四驸马一行人去了其他地方，逛过普通百姓聚集的集会、庙会等等，又去了有钱人都爱玩的赛马、投壶等等场地，看着时间差不多，就找了家酒楼引他们去用饭。
四驸马他们今日也算是大开眼界，一边吃饭一边笑叹：“都说京城人会玩，到了这里简直不值一提，这哪里鱼节，简直就是撒钱节，我们也是第一次看到，真有人大把大把将银子往海里扔的，只怕江南富户都不敢这么玩。”
莫水寒摇头：“风俗不同罢了，江南养瘦马，不比这个省到哪里，这是看得见的金银，看不见的才叫疯狂，等有时间你们去江南转一圈就知道了，相比之下，京城作为天子脚下，虽说花样繁多，确实比其他地方少了些疯狂。”
萧恒笑道：“我今日也是对九驸马刮目相看，没想到这么多玩意，九驸马都手到擒来，看来以前也是其中常客。”
九公主一听，立刻瞪着莫水寒，她今日可看了，这些乐子里面可没几个正经的。
莫水寒失笑的拍拍她：“没办法，这些都是海州人情往来的必要手段，你要是有一样玩不转，就永远别想打进这些人的圈子，不信你们可以问问当地几位大人。”
海州官员没想到火会烧到自己这里，闻言连连点头：“九驸马说的不错，这还不算什么，真正疯狂的是捧花魁，那才叫金山银山呢。”
捧花魁？其他人一头雾水。
莫水寒轻咳了一声，对当地官员摇了摇头，可是天不遂人愿，偏偏楼下一阵热闹，几人好奇的趴着窗子往下看，就见许多花车拉着美人慢慢经过，一群公子围着争相叫好，还时不时有人往车上添花。
一个官员说道： “捧花魁开始了！”
萧恒疑惑了：“这不是花车吗？哪里有金山银山？”
官员解释：“那车上一朵花就代表百两银，添花就是在添银子，几位公子一会儿去花船旁边看，那里的金山银山已经架起来了！”
几人倒吸口气：这么多花，得多少银子？
四驸马他们都兴致勃勃的要去花船看看，莫水寒考虑到九公主一个女人不方便，本不打算去，可九公主硬是闹着要去玩，只好给她乔装打扮改成男装。
海州有条湖就是花魁湖，每年捧花魁时，各家花船就停在这里，岸边支着牌子，下面就是堆的金山银山，不止各家之间会比赛，就是同一家的姑娘之间也会竞争，所以花船上很是热闹，不断有姑娘争相献艺，当然也有受追捧的，自恃矜持不屑上去竞争。
莫水寒给他们小声介绍：“每座金山银山上面，都压着花魁的名字，山堆的越高，这个姑娘胜出的几率就越大，所以那些公子都会卯足劲给自己喜欢的姑娘添银加金。等到捧花魁大赛完后，银山最高的那个姑娘，就是海州当之无愧的第一花魁了！”
四驸马他们看的目瞪口呆，眼前一座座金银堆成的高山，还不断有人一筐筐金银往上抬，他们真是第一次看到，什么叫做“金银如山。”
“这、这些银子最后都给了花魁？”几人的声音都有些变调了。
莫水寒笑道：“怎么可能，花魁只能拿其中很小一部分，剩下的归东家。”
几人正说着，一个风韵犹存的老鸨扭着腰走了过来：“莫公子，可是好久不见了，我们抱月姑娘可想死您了。”
莫水寒抚了抚额头，其他人惊讶的瞪大眼睛：“你、你该不会是这里的常客吧？”
九公主脸都变了，莫水寒只好小声解释：“这是红香楼的船，他们的老板是大齐商会，确切的说就是我。”
正在这时，一个小丫鬟跑了过来：“莫公子，姑娘请您进去坐。”
莫水寒生无可恋的叹了口气：他这什么运气啊！
“抱月姑娘是我以前救下的，以前我谈买卖时常请她，一来二去的确有些熟悉，但清清白白没发生过任何事情。”
九公主冷哼一声：你倒是想发生点什么呢，可你有那条件吗？
偏偏老鸨不识相，还凑近莫水寒说道：“今年桂香楼和怡红楼都出了大主顾，银山已经架的比咱们高了，很多公子跟风，也都跑去了那边，再如此下去，我怕咱们今年就要输了。”
莫水寒没说话，齐峰有眼色的拉过她，吩咐身后的小厮给抱月姑娘添银子。
莫水寒看了看九公主不善的脸色，建议道：“要不，我们去别处看看？”
九公主瞪了他一眼，率先提步走了进去：“就去这家。”她倒要看看，这个抱月姑娘什么来头。
四驸马幸灾乐祸的拍拍莫水寒的肩膀，一行人跟着走进去，只有后面的当地官员有些同情：红颜知己被公主发现了，这驸马当的也是惨。
花船内，一个明媚妖娆、美艳绝伦的女子正坐在茶室烹茶，看见一行人过来，先是柔柔的行了个礼，随后全部的心神便都放在了莫水寒身上：“公子，您回来了。”
依恋的姿态几乎所有人都看得出她对莫水寒的爱慕，莫水寒也有些头疼，拉过九公主笑着介绍：“这是我的妻子。”
抱月愣在原地，半晌才脸色惨白的僵起一个笑容：“公子成亲了？”
莫水寒点头：“她想过来看看，有劳抱月姑娘了。”
抱月摇摇头，旋即又扬起笑容：“公子能来，抱月很高兴。”
九公主生气的拧了拧莫水寒的腰，莫水寒疼的嘶了一声，见其他人看过来，又忙装作若无其事的笑了笑，私下悄悄用手去掰她的手。
几人坐下，不一会儿一群姹紫嫣红的姑娘便飘然走了进来，随着丝竹声响起，开始翩翩起舞。
老鸨在一旁介绍：“公子，这就是咱们明日准备在赛花魁大赛上献的舞，您看看有没有意见？”
莫水寒怕再惹得九公主不高兴，也不敢乱看，就随便点了点头：“你们决定就好。”
老鸨笑道：“那公子明日会来捧场吗？有您出手，其他公子想必也会一掷千金的。”
九公主冷着脸看到抱月的眼神始终黏在莫水寒身上，似乎完全把她这个妻子当做空气一般不看在眼里，便有些怒气冲冲的指着被其他姑娘众星捧月围在中间的抱月，问老鸨：“既然是花魁大赛，为什么只突出她一个，其他人都是陪衬？”
老鸨见她是莫水寒带来的，便老实回道：“往年都是这样的，哪个姑娘的银山堆的最高，她就可以代表楼里竞争花魁。”
九公主不服气，看了眼外面的银山，指向一旁比抱月差的不多的那堆：“这是谁的？”
老鸨笑道：“那是惜柳姑娘的，在我们楼里，仅次于抱月。”
“就她了！”九公主下巴一扬：“往她那上面堆银子，我要捧她。”
啊？老鸨傻眼了，看向一旁的莫水寒，莫水寒低头无奈的揉了揉眉心，吩咐下人去取银子。
九公主更得意了：“现在惜柳比抱月的银子多，让她站中间。”
这……老鸨又看向莫水寒。
台上跳舞的姑娘们也听到了这边的争执，都停下动作看了过来，抱月不屑的看了九公主一眼，回头又得意笃定的看向莫水寒。
莫水寒挥了挥手：“按规矩办。”
抱月瞬间白了脸色，神情有些不敢置信：按规矩办，就是说让惜柳顶替她的位置！
“公子，您……当真要这么狠心？”
莫水寒还没开口，九公主先说话了：“既然有规矩，抱月姑娘就该遵守，要是给你开了后门，对其他人多不公平？”
抱月冷下脸挥着袖子走下台，也不理会其他人的叫声，头也不回的回了房间。
九公主这才高兴了，趁着她兴致正好，莫水寒悄悄吩咐齐峰：“年下的灯节，就让抱月去吧，回头替我道个歉，这次委屈她了。”
海州官员也是第一次见识到九公主的任性刁蛮，纷纷拍了拍莫水寒的肩膀：辛苦了！
晚上回去时，九公主才突然反应过来：“我们今天搭进去了多少银子？”
莫水寒翻了个白眼：“你自己算。”
九公主巴着手指算了半天，欲哭无泪的拉住莫水寒：“那些银子还能要回来吗？”
莫水寒被气笑了，弹了弹她的额头：“你说呢？”
九公主闷闷不乐走回庄子，齐叔看的有些奇怪：“公主，今天玩得不开心？”
九公主摇头，哭丧着脸把事情说了一遍，齐叔不在意的笑道：“这红香楼是咱家开的，赚的银子最后也大多会落回咱们自己的口袋，往年为了抬花魁，咱们私下也会自己添银子请人做托，这样才能吸引更多人过来凑热闹。”
九公主立刻提起了精神：“当真？”
齐叔点头，九公主转了转眼珠，又悄悄拉住齐叔：“那个抱月，和莫水寒什么关系？”
齐叔解释：“她是公子救回来的，当年本来要被卖去那些不入流的青楼，公子看她有几分才艺，就把买进了咱们楼里，只卖艺不卖身。”
九公主撅了撅嘴：“还挺会怜香惜玉。”
齐叔笑道：“公子他从小就受女人喜欢，不是我吹，搁以前公子出去转一圈都会有女人以身相许，可是我家公子洁身自好，这么多年可从来没乱来过。”
九公主冷哼：乱来？他有那条件？一个连房都圆不了的假男人，也就自己不嫌弃他！
齐叔还在那边吹：“我家公子，那可是对公主痴心一片，叫什么万花丛中过、片叶不沾身……”
“行了，牛都在天上飞了！”莫水寒走过来，不忍直视的打断他。
齐峰也拉住齐叔：“吹得过了！”
齐叔有些不好意思，笑着赶紧让人端来几个盘子：“公主，这些都是海州盛产的首饰，我让人打了一些回来，您看看喜不喜欢？”
九公主拿起看了看，都是珍珠、珊瑚、玳瑁之类的首饰，她爱不释手的拿起试着带上，莫水寒不感兴趣的扫了眼，就叫过齐叔商量正事。
房间里只留下齐叔和四驸马，莫水寒开口：“你把海州的近况说说吧。”
齐叔说道：“还是和以前一样，知州赵寻和叶将军相互勾结，联合蕃国对我们出海的行船商贾进行抢劫，这半年我们几个商会联合请了大批人沿海保护，他们很少再得手，于是更加强了对各商户的压制盘剥，不过为了不引起大部分人的抵抗，他们又暗中联合了几个商会狼狈为奸，对于其他商会监视打探。”
四驸马皱起眉头：“有了荆州的事，海州官府只怕对我们有所提防，光看这两日他们对我们的态度就可见一二，只怕想要突破不容易。”
莫水寒若有所思的点了点额头：“我这两日也仔细观察了一下，他们中间也不是铁板一块，不如我们这次不出手，干脆从内瓦解，让他们自相残杀，咱们坐收渔翁之利。”
四驸马问：“有想法了？”
莫水寒摇头失笑：“哪能那么快！”
打发走齐叔，莫水寒又说道：“我们现在不宜引起左相的怀疑，免得他狗急跳墙，我的意思是能不能联合太子殿下，他在左相身边已久，常代替左相在外行走，总会有一两个心腹。”
“你的意思是赶左相的人下台，让太子殿下的人顶替，如此左相不知情，也就不会引起太大反弹？”
莫水寒点头：“海州不比其他地方，一旦乱了，我们与西洋各国的交往也就断了，说不定还会引来这些国家的觊觎，所以我们必须慎之又慎。况且，太子殿下将来要掌国，没有一两个亲信支持也说不过去。”
晚上，莫水寒躺在床上看书，九公主依然坐在梳妆台前试着齐叔让人送来的首饰，一边问莫水寒：“我们什么时候去青和镇？”
莫水寒头也不抬的回答：“等把这里的官府摆平。”
九公主拿起一串珍珠项链戴在脖子上：“是知州吗？”
莫水寒嗯了一声，九公主放下项链回过头：“刚才下午我们回来的时候，我看到和我们相隔不远的怡红楼有人悄悄出来，给知州送了张纸条，没过多久他就说有公务告辞了。”
莫水寒放下书：“你看清楚了？”
九公主扔下首饰跑到床上，趴在他身边点头：“那人个子小小的，长的圆圆胖胖的，还有两撇小胡子。”
蕃国人？莫水寒想起齐叔的话：这怡红楼是大丰商会门下的，而大丰商会正是和知州他们勾结的商会之一，会有这么巧合的事吗？
九公主摇了摇他：“你在想什么？”
莫水寒认真的看向她，叮嘱道：“这几日你要乖乖的，寸步不离的跟着我，不管谁引你，都不可以乱跑，知道吗？”
九公主一脸疑惑的点头：“我不跟着你，还能跟着谁啊。”
莫水寒笑着摸了摸她的头发：“乖。”
九公主见他又准备拿书，忙一把抢过：“你就不能陪我说会儿话吗？”
莫水寒不解：“说什么？”
“说什么都行，就是不能看书。”九公主将书远远扔向床边的矮桌，见莫水寒还准备伸手勾，又一把将他的手抱住：“我发现你和我在一起的时候，特别喜欢看书，你是不是觉得和我没话说？”
莫水寒笑道：“我本来就是这性子，不然你起个头，聊什么？”
九公主不管不顾的趴在他身上，跟八爪鱼一样抱住他耍赖：“你老实说，你准备怎么对付这里的官府？”
莫水寒把她往旁边挪了挪，见挪不动索性也不在意了：“还没想好，我们初来乍到，对这里的情况还不清楚，目前还是静观其变的好。”
“不是有齐叔他们吗？”
“别人口中说的，和亲眼所见不是一回事，凡事还是眼见为实。”
九公主想不明白了：“难道你不信任齐叔他们？”
莫水寒无语的摇头：“就你这脑子，能在宫里活这么久也是奇迹。”
九公主气的打他：“你讽刺我！”
莫水寒翻了个白眼：“我是嘲笑你。”
“讨厌！”九公主压着他打闹，两人不一会儿就滚成一团，莫水寒让着她，所以九公主占了上风，将他压在身下咯吱，莫水寒求饶许久见她不依不饶，反而变本加厉，干脆一转身将她反压在身下，同时把两只手锁在头顶：“还闹不闹了？”
因为趴着，两人离的很近，说话间温热的气息铺洒在九公主的脸颊，带着他身上特有的松雪般清透的气息，让九公主一时红透了脸颊，害羞的垂下眼。
莫水寒起初没反应过来，等过了一会儿才慢慢觉察出不对，有些不自在的放开她的手，刚准备爬起身，却被九公主拽住领口往下一拉，他失去平衡又趴了下来。
九公主嗓子动了动，鬼使神差的说了一句：“驸马，你好像从来都没主动吻过我。”
莫水寒惊讶的睁大眼睛，抿了抿唇：“所以，你想……”
九公主搂住他的脖子，含笑看着他，满眼都是期待。
莫水寒似乎受了蛊惑般缓缓低下头，就在快要接近九公主的唇边时，一阵急促的敲门声突然打断他们：“公子，红香楼出事了！”
莫水寒急忙起身打开房门：“出了什么事？”
九公主也不高兴的起身，瞪着来人，小厮被她诡异的眼神看的咽了咽口水：“方才有贼人闯入花船想偷银子，正好碰上惜柳姑娘，争执间惜柳姑娘的脸被划伤了。”
“这么巧？”莫水寒皱起眉头。
九公主心直口快的问道：“不会是抱月嫉妒她吧？”
小厮解释：“抱月姑娘从公子离开后，就一直没出过房间。”
莫水寒一边往出走一边说道：“还是先去看看情况。”
海州每年鱼节都会举行花魁大赛，又有这么多银子在，所以各家花船都会请很多护卫进行守护，还有官府也会将这里重点保护起来，所以这还是多年来第一次发生花魁被伤的事情。
很多公子带着下人围着花船叫嚣，莫水寒在远处看了会儿，打发下人先去把他们安抚下来，九公主不明白的问：“驸马，伤的是我们自己的人，他们干嘛这么生气？”
莫水寒叹了口气：“花魁大赛关系的可不只是我们自己，各大庄头都设有赌局，而且赔付很高，每年都会有很多公子在赌局中押自己喜欢的花魁胜出，所以这些花魁名下的银山才会堆的这么高，说白了，都是这些人捧的。往年就连有些花魁比赛输了，还有不少赔的底掉的富商公子堵着门算账，更何况我们今年出了这么大的岔子，现在来的还只是情绪激动的公子哥，要是我们处理不好，只怕设赌局的庄家就要找上门了。”
九公主急了：“那怎么办？是不是有人暗中陷害你？”
外面有小厮过来汇报：“公子，齐先生请您进去。”
莫水寒拉着九公主下马车：“先进去再说。”
花船内的闲杂人等皆已经被打发，只剩下一两个姑娘陪着惜柳，一旁大夫正在诊治，莫水寒抬手压下正欲跟他行礼的众人，让他们继续自己手头的事情。
惜柳一看见他就无助的哭了起来：“公子，我该怎么办？”
莫水寒温声安抚了她一会儿，难得九公主也没吃醋，坐在一旁跟着安慰她。莫水寒能够理解惜柳的害怕：要是她的脸真毁了，那些赔的血本无归的公子非把她给撕吃了不可；甚至有些带头押宝的庄家，这些人才是最可怕的。
大夫诊治过后起身回话：“脸上的伤倒不要紧，想是姑娘用胳膊挡住了，所以胳膊上的伤却是比较深，只怕过后会留下疤痕。”
所有人都松了口气，没办法，这就是身为青楼女子的无奈，哪里都能伤，唯独那张脸必须完美无瑕。
等打发走大夫，齐峰才皱起眉头安排其他人重新顶上，惜柳又在旁边哭了起来，九公主不忍：“驸马，我们能不能帮帮她？”
花魁赛对于花魁来说也是十分重要的，只有夺得了花魁，才有了选择客人的资格，换句话说，就是捡起尊严的资本，否则就只能任人宰割。
惜柳跪在莫水寒面前哭道：“公子，您帮帮我吧，惜柳的年龄已经不能耽误了，今年再不行，明年就更没机会了。”
莫水寒也为难，一起跟来的四驸马不忍心一个小姑娘这么可怜，就问道：“花魁大赛必须只看脸吗？”
莫水寒眼睛一亮：“不是，即便是最娇艳的花看的时间长了都会厌倦，花魁赛最重要的是才艺。”
又回头看了看惜柳的脸，伤的是下半张脸，上面没事。莫水寒转向九公主：“交给你了。”
“我？”九公主惊讶的指着自己。
莫水寒笑着点头：“你不是会跳舞吗？我把她交给你，你可一定要让她一鸣惊人啊！”
说起来九公主琴棋书画那真是样样不通，可跳舞的天赋却几乎无人能及，莫水寒之所以会知道这个，还得从他们新婚时说起，九公主为了吸引莫水寒的目光，可是使尽了浑身解数，尤其是她擅长的舞蹈，从大境朝欣赏的矜持柔美到外域的热烈奔放，就没有她拿不出手的，所以莫水寒才敢对她这么放心。
“可是她的脸怎么办？”
莫水寒拿起一面轻纱：“所谓犹抱琵琶半遮面，美人半露才最让人心痒难耐。”
九公主没好气的接过轻纱：“你对这方面倒是挺有研究。”
莫水寒：………