“最近遇到了什么麻烦吗？贝丽尔小姐。”
“我看你的脸色，不大愉悦。”
坐在宽敞大床上的老先生满头花白，他是镇上的副镇长，也是沈听澜今天接诊的病人之一，现正靠在榆木雕刻的床背闭眼休息。
“没有的事，先生。”沈听澜淡然回道。
“只是想起前几天我欲要擒住却又被脱逃的羊匹，有点自恼而已。”
老先生顿了顿，“噢，羊匹？”
“贝丽尔小姐，以我的经验之谈，对待这些你应该使用蛮力搞定，粗暴点没什么。”
“反正都是待宰的羔羊，差别只在于早一点或晚一点罢了。”
“我认为不。”沈听澜将听诊器贴至老先生的背部，听取他的心肺频率后，又继续为他测量血压。
她的语气平淡：“一个聪明的猎手，应该学会等待，伺机而动。”
老先生闻言笑了笑，“也对，贝丽尔小姐如此聪颖，我相信你自有考量。”
说着他又再补了一句：“如果羊匹不配合的话，或许贝丽尔小姐可以先给它一些甜头尝，让它对你放下戒备心，假以时日它便会乖乖配合你了。”
看着血压表里的水银缓慢上升，沈听澜微微仰起下巴，语气在平静中还有股傲意。
“希望我的耐心足以等到那天。”
两人位于房内交谈期间，一位兔耳兽人向他们端来茶水，临走前还依附在老先生的耳边，同他说了什么。
老先生听后露出笑容，顺手摸了摸她的肩头，“你当然可以一起去。”
女孩走开后，沈听澜透过未关全的房门缝隙，隐约看见了外头拿着礼服不停上下走动的年轻女孩们。
她轻声问：“她们在紧张什么。”
“罗德王子的宴会即将来临，我的女儿们，全都迫不及待挑选最昂贵精致的礼服，好让自己在宴会当晚成为最出彩的那一位。”老先生侃侃而谈道。
“想必贝丽尔小姐也收到邀请函了吧。”
“嗯，是。”沈听澜拆下血压计的袖带，老先生动了动有些酸麻的手臂，“打算去吗？”
“这可是贵族互相勾搭的绝妙机会，只有上阶层的人士才能出席，贝丽尔小姐不去的话，可能会被他人在暗地里言论不尊敬罗德王子......”
“我并不喜欢所谓‘高贵’的吵闹地方。”
沈听澜脱下黑色手套，开始收拾医用器材，对于宴会之事反应寡淡。
可再度回想起方才那位兔耳女孩和老先生的对话，她的思绪像是忽然接通到什么。
不过片刻，沈听澜扬了扬眉尾，方才沉闷的面色一扫而空，换成了另一种从容的期待感。
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近段时间来到了凛冬，沈听澜回到家中用完晚餐，暮色已经完全降临，窗外一轮弯月被云朵掩盖得灰蒙蒙的，沈听澜提着油灯，火光一闪一闪在走廊内摇摇晃晃。
二楼书房里同样传来了浅薄的亮光。
沈听澜推开柚木门，力度和脚步像猫一样，完全听不见半点动作声响。
灰雪正坐在里头，靠着墙角的书桌，点了一台煤灯，那是背对着房门的角度，所以她们没有直接面对面看到彼此。
“在做什么？”
女人的声音像鬼魅从黑暗中突然窜出，灰雪心底暗惊，还没应话，就开始慌乱地收拾摆在桌上的纸张。
沈听澜加快脚步走了过去，暗火圈在她瘦高的身姿，地上的影子好像随时会变异成利爪一样伸向灰雪。
急促，且含有一点怒意地唤：“灰雪...！”
“什么都没有......！”料想到来不及了，灰雪下意识迅速用双臂压在纸张上，试图遮掩纸面上的字迹。
“手拿开。”
沈听澜扬了扬眉尾，眸光灰冷，语气沉重，强大的低气压立马卷席而来。
灰雪咬了咬唇，狼耳耸立起来，表达她的不甘愿。
“不要让我说第二次。”
女人将油灯大力按在了桌上，发出一声躁郁的“砰！”
突然的巨大声响让灰雪吓了一跳，她夹紧狼尾巴，脚趾因此刻的紧绷神经曲卷了起来。
现下的气氛非常凝重，无声中自有擂鼓频频敲打，一下比一下沉重，一下比一下焦急，随着时间发酵，节奏越来越快！
沈听澜低眸瞪她一眼，伸手直接将纸张从灰雪手臂下抽了出来。
从沈听澜看见灰雪慌乱的神情开始她顿时起了疑心，怀疑对方趁着自己不在家时，是不是想书写求救信或者是任何对她不利的一切内容。
可当沈听澜拿起那叠纸张，眯眼一瞧，她的眉头却皱了皱，转而眼瞳里流出微微讶异的光，盖过了她因疑虑所升起的窝火。
“你在写我的名字？”
沈听澜疑惑地问出，桌前的少女立即别过脸，面颊浮起淡淡的薄红。
她心虚地回：“嗯......”
沈听澜静了静，表情有些难以言喻，她低下身，语气缓了不少，“那你看到我紧张什么？灰雪。”
少女不说话，用更红的脸来作为回答。
沈听澜倒是愣了愣，手里的灯火衬亮了她的面容。
她以为灰雪会心虚，是因为少女掩藏的微妙情怀被人无意揭露所照成的，可‘心虚’这个词，对灰雪的准确用意来说，并非如此。
她早就闻见了女人从走廊由远至近的冷香味。
沈听澜的到来，她是早有准备的。
那些布满‘贝丽尔’字迹的纸张，是灰雪中午率先就写好，为等它在某一刻，也就是现在，作为派上用场的步兵棋。
而另一叠真正附有内容的纸张，已经被灰雪塞进了床垫与床木之间的床板内。
低头之际，灰雪很快敛去眼底微微泄露出的企图，待到她再次抬眼望向沈听澜时，心里已经镇定不少。
“是我误会你了，灰雪。”
女人睽着她的眼神已然柔和下来，她放下纸张，主动问灰雪:
“你想知道我的中文名怎么写吗？”
灰雪眨了眨眼睛，点头。
女人拿过钢笔，墨水落在白纸，挥写出一行字——沈听澜。
这是沈听澜的原名，贝丽尔这个称呼，是母亲为她取的英文名‘Beryl’，寓为翠绿色的宝石。
沈听澜指着那一撇一捺都带着均匀力度的字体：“你念念看，灰雪，试着和我一起发音。”
沈听澜念了一遍，腔调自然准确，而灰雪刚开口就被沈的这个发音难倒了，尤其后面‘lán’这个字眼，总是念成‘nán’，简直搞到她快舌头打结！
灰雪还在无语中，沈听澜就笑了起来，看得出她心情变得很好，和刚刚凶神恶煞进门的完全不是同一个人。
笑起来眼尾的郁气也散开了，五官生动美艳，很漂亮。
幸好......沈听澜没有察觉出异样。
“灰雪...我有件事想告诉你。”沈听澜单手撑在桌边，她微微俯下身，凑近灰雪身边，说：
“我想你听了会很高兴的。”
灰雪仰起下巴，“你买了2只烤全羊？”
“不...不是。”沈听澜莞尔，还顺手点了灰雪的鼻尖，有点嗔她是贪吃鬼的意思。
“你不是说很想出去吗？灰雪。”沈听澜的指尖悄无声息地搭上了她的肩膀。
“过不久...我要出席一个宴会。”
“到时候，我可以带你出去。”
话落，灰雪的眼睛立马亮起来了，这实在比给她一百只烤全羊还要叫人激动兴奋！
沈听澜勾了勾眼角，弯下身，在灰雪耳边低声说：
“不过，作为交换......”
“...你得答应我一个条件。”