这一日，进宝居的大门鲜见地开了个大早。
游儿带着江无月到街市上采买了些路上的吃穿用度，又搬出了擅自寄放在自己家里的那箱黄金放进马车里。
头顶一片天明气朗，江无月已在车前坐定。
游儿跃上一侧，抄起缰绳，利落一喝，马蹄踏起，朝向西北方向扬尘而去。
半个多月后，恰逢雨季。雨势不大，却也淅淅沥沥下了好几天。
两个人倒是轮流一人在车里，开启侧窗，一人在车外，披了蓑衣，怡然自得地行路听雨。
最终还是江无月看不过去了：“这马儿又淋了一天的雨，附近可有避雨处让它歇一歇。”
游儿伸腿搭在窗边，靠坐在车厢一侧的行李上，手里摩挲着短笛，望着窗外的雨：“傍晚之前应该可以到浈州。去那里歇吧。”
手里的短笛放在指尖打了个转，又道：“我认识一个老头正好住在那，倒是可以顺道去拜访一下。”
“老头？”江无月侧过身看向游儿。
游儿也将视线从雨幕中收了回来，吟吟笑道：“嗯，他叫朱达博，我的忘年交，之前偶然结识的。是个方仙道家，现在在浈州州牧府里做客卿——特别有钱。”
她表情灵动地说着后边四个字，江无月笑笑转回了头，又听游儿调声懒懒道：“这赏雨啊，还是得去朱老头家，亭台轩榭，翠竹落英，诗情画意得很。”
江无月不甚在意，垂首自顾想着事，又粗粗盘算了下行程线路。
过了半晌，忽问起：“此去陇西，可是要路过九凝山？”
“九凝山？”游儿想了想，“确实会途径九凝山的边界。怎么？你要去吗？”
江无月不好妄作答，只说：“若是时间充裕，想去看看。”
游儿掩嘴笑着，身子朝前够了够，逗她：“我早前可听人说九凝山上住了只千年的狐妖，你当心被她诱拐进山，出也出不来了。”
江无月自然晓得狐妖魅术，确有忧心，只轻哂道：“你怎知那是只雄的？”
“便是只雌的……”游儿笑道，“狐妖变化多端，诱惑众生，哪管你是男是女。”
又道：“不过还有一说，那狐妖已经渡了劫，升仙去了——谁知道呢。听说她还在九凝山某处布下了奇阵，多少出类拔萃的方士前去破阵，都没能活着回来，渐渐去的人也就少了。若是她真升仙了，倒不知那阵这会儿还在不在。”
江无月道：“她为何要布阵？”
“估计是为了清修吧……”游儿又往后一靠，“早前很多方士听闻那狐妖美得倾国倾城，都想去一睹芳容，狐妖不堪其扰就布了个藏身的阵。
后来又常有方士为了证明自己的实力，树立威望，举全派之力前去破阵的。
再后来么，不知何处传出说那狐妖已修成了仙，能知千里外的事，大概想打听什么奇珍异宝的下落吧。”
江无月思来想去，找那狐妖虽在计中，也属下下策，暂且不再深究。
时间算得正好，果然在临近傍晚的时候，入了浈州城内。
游儿驾车，绕过几个宽巷子，在城偏一隅，勒紧了马缰停下。
江无月举目看去，长长的围墙上铺有青色瓦顶，门脸倒是含蓄大方，匾额上苍劲的「醉观园」三字。
江无月心领神会勾起嘴角：“莫不是你的酒友？”
“他确是爱酒，家里藏了不少名酒，就连两个钟爱的徒弟都取了酒名，一个唤作「清云」，一个唤作「流霞」。”
游儿嫣然笑着，从行李间摸出一个葫芦挂在腰间，下了马车，轻轻扣门。
不多时，门便开了，迎出来一个小童。
小童见来人，惊喜着喊了声：“游姐姐！”又把二人让进门，牵过马车自去打点。
一踏入园中，仿佛方才犹在耳畔的闹市喧杂都如云烟散去。
一条窄窄的石板路，被路两旁的翠竹相夹，走出数十步，有一个小天井，天井中央是一棵桃树，尚不在花期，也算得繁茂，独自历历成荫。
背后的窗洞透出部分山石和水泽光亮，左右是两条廊道。
顺着右一侧进去，是长屋曲廊，亭台水榭在莲池之上，池内的荷叶鲜绿，其上汇了汩汩雨水流洒下来。
对着的一侧还建有临水廊舫。再穿过一个月洞门，绕过重峦叠嶂的嶙峋假山，就可见几处高台楼阁，坐于葱郁之下。
江无月钦叹：“确是大手笔。”
高台一间楼阁处，一个墩实的胖老头不知何时已立在阁外栏边，浑圆的大肚先入了眼，后才注意得到他微垂的脸颊挂了两腮饱满赘肉，笑起来眼睛眯成一线，因为气色红润，倒显得有些慈眉亲善。又多少与这清幽别致的园林格格不入。
老头笑眯眯望着来人，音色宏润：“小游儿，每次来都不事先说一声。”
游儿也朝他眉怃扬声：“就来你这避避雨，有甚好说。”
又回头对江无月道：“这老头就是朱达博。”
待上了那间楼阁，朱达博已坐回主座，沏好了茶，左右两盏。
见二人已进了屋来，也不起身，看了江无月一眼，便微笑着朝游儿道：“这可是头一回，小游儿不是一个人来我这——还带了个小仙儿样的人来。”
江无月微微一怔，听不出他话里的意思。
游儿先笑了，示意江无月在她对面坐下：“哪里仙了，我可亲眼看着她沾了一路的人间烟火。”
“明明是个见之忘俗的人……”朱达博道，“怎么，你还把人拖进红尘了？”
“我可没那个能耐……”游儿先端起茶盏解了渴，才道，“我朋友，江无月。要去陇西找白鹿真人，我正好有事要往那个方向去，就搭了个伴。”
江无月便朝朱达博微微颔首，算是打了招呼。
朱达博反倒一脸稀奇：“白鹿真人？”
游儿趁机打听：“对对，就是那个当年的医经道首。你可有他消息？他还在不在仁寿山？”
“这……”朱达博眉间的厚肉拢起来，“早没有他的消息了，传言不是说……”
朱达博忽然停下来，察了江无月一眼。
江无月眉端微皱，心下只略作平复，便坦然道：“朱先生，但说无妨。”
朱达博授了意，点点头道：“白鹿真人行医之地众多，的确也曾在仁寿山附近治病救人。不过据我的消息，白鹿真人十几年前就已经羽化归天了——我这消息也不十分确凿，可以听个七八分。”
江无月面沉一瞬，便恢复了常态。只是桌下手指攥了紧，如何也松不下来。
游儿偷眼瞄着她，想了些慰劝的话，还没开口，就听朱达博说道：“江姑娘找白鹿真人何事？若是要学医的话，州牧府里，医经名士也是有的。”
江无月语调平静：“多谢朱先生好意。待我先去找过，再做打算。”
朱达博还想再问，游儿已经从腰间取下葫芦，拔起塞子，酒香就绵绵流了出来。
朱达博被引了去，抚掌大笑：“可是你那师父酿的桂花酒？”
游儿又将塞子盖上，递给朱达博：“晚饭时，咱俩再喝过。”
“你这个师父虽是神秘得很，酿出的酒倒是十分好喝……”
朱达博一脸欢喜接过酒葫芦，不忘调笑一番：“你个女娃，腰里挂个葫芦的逍遥气派，倒可与壶公一比。”
游儿一愣，转而盈盈浅笑：“那我可比不上。”
倒是江无月忽然问起：“壶公是谁？”
“你既要行医济世，怎地连壶公都不曾听过？”朱达博哑然失笑，“数百年前，有一个身怀绝技、乐善好施的卖药人，传说他的药，从不二价，凡是用了他的药的病患，皆可当天痊愈。他虽日收钱数万，却都将钱布施给困苦饥饿之人。
因为他诊病卖药的地方常常悬着一个药葫芦，更有传说他那葫芦里装着乾坤天地，与此世间无异，故世人称他「壶公」——
不过，后人得见者少，你未曾听过，也情有可原。反倒是他有一弟子，在后世方士间流传更广一些。”
江无月道：“莫非是这弟子医术强过壶公？”
朱达博笑道：“非也，而是其经历更为曲折，且还有一个缘故……是说有一日，汝南郡一个管理集市的官员，名叫费长房，在酒楼之上饮酒，看见楼下的街边，正悬着药葫芦卖药的壶公。
费长房起初并没有在意，待他一直喝到楼下集市关张，行人散去，就见那老翁悄悄跳进了葫芦里。
费长房惊讶之余，更断定这位老翁绝非等闲之辈。于是恳切求拜壶公为师，并追随壶公进山学习方术。
谁知还未学成，费长房因思念家乡想下山去了。临行前，壶公疼惜弟子，特为他制了一张符。
此符遇水不融，遇火不化，持符在手，只需念动符上咒语，便可鞭挞百鬼，令其灰飞湮灭，驱逐妖邪，使其不得近身，世人称其为「壶公符」。
费长房一路携此符，震百鬼，慑妖魔。哪知后来，壶公符无故丢失，费长房竟被百鬼所杀……自此，壶公符一直下落不明。”
江无月听罢，低眸默然片刻，方道：“如此说来，这符应当仍在世间某处。只要不被有心人得以利用，也可算一道民生福祉。”
朱达博点点头：“确实如此。不过，传说罢了，是否真有壶公符，年代久远，今人也难以佐证。”
游儿见他二人聊得正声正色，不适地撇了撇嘴，往椅背一靠，转了话头问朱达博：“你那两个乖徒弟呢？今日怎的不见人影？”
朱达博笑答：“州牧欲拓宽州内河道，带他俩和几位方士门客查探祈禳去了——看天色，也差不多是时候回来了。”
“我看你这客卿倒是闲适得很……”游儿酸道，“收着人家的俸禄，盖了那么大个园子，然后躲在里边吃茶。”
朱达博咂嘴：“我一早就让你过来了。就凭你机灵的脑瓜子，你若是做了这客卿，不也拿着高额俸禄，何须终日四处奔波。”
游儿道：“什么俸禄不俸禄的，我可伺候不来那些大人。”
“这话说的……”朱达博笑道，“我是秋蛇春蚓，也比不了那些个跳虎腾龙，不过是混口饭吃。”
游儿道：“你这一路青云，怕是不久就混到国师府里去了。”
朱达博连连摆手：“不去不去，国师才看不上我这等出身旁门左派的……”
正说着，门口进来两个少年。二人先见了游儿，不敢多看，只羞涩地垂面笑了，才对朱达博恭敬道：“师父，晚饭已备好。”
朱达博起身向江无月介绍道：“这是我两个徒弟，流霞，清云。”随后拿起游儿送来的酒葫芦，眯了笑眼朝游儿晃了晃。
游儿了然。几人一道往饭厅走去。
壶公符：出自《神仙记》