晚霞漫天, 笼罩着重重宫阙殿宇，金扉朱楹、白玉雕栏皆被抹上了淡淡的金色，瑰丽炫目得仿佛人间仙境。
莲真倚着引枕，低头做针线, 近日心中有事，她总不爱出门，常静坐刺绣，不外乎梅、兰、荷这几样，皆是一枝素净, 淡雅清新, 头勾得久了, 脖颈酸痛，便要停下来歇一会儿。
横波替她揉捏着肩膀，一边道：“前儿偶然听宜芳她们几个闲谈，似乎今年宫中进了不少人。”
莲真坐直身子，手轻轻捶了捶腰，也不着意：“是么？”
“她们说, 浣衣局、针工局以及司苑局等, 都陆续多了许多新面孔呢, 真是奇怪，现在皇上年幼，后宫空虚, 按理说用不到这么多人呀, 怎么反而还不断进人呢？”
她如此一说, 莲真也觉蹊跷，却道：“选用内监及粗使宫婢等事，一向都交由高总管和汪总管负责，他们这么做，必有他们的道理，我们就不必操这个心了。”
横波脸微微一红：“是，是奴婢多嘴了。”
宝贞从小宫女手中接过一盘金丝枣儿放到几上，口里嘟囔：“主子真是好耐性儿，这么成日坐着，也不嫌闷得慌。”
“我懒怠动。说到耐性，我倒想起那日见到的那位怡和老太妃来。”莲真轻轻一叹，放下手中活计：“世宗皇帝驾崩后，她便如现在一般，终日在佛堂诵经念佛，几十年啊，红颜尽褪，鹤发苍然，叫人看了。。。。。。”说到这里，住口不言。
横波知她生了伤感，暗中向宝贞使了个眼色，陪笑道：“老太妃如此虔诚，为皇上及天下苍生祈福，定可天下太平，百姓安乐。”
宝贞用手指着外面：“咦，看这花开得，都快要破窗而入了。”
小花园内翠叶离离，花色灼灼，碗口大的红色花朵簇立枝头，鲜嫩娇美得犹如少女的唇靥，莲真凝眸片刻，愈觉凄凉，花开尚有重日，人却再无少年，自己若非遇见冰轮，不免重蹈前朝太妃的命运，正当芳年华月，寡居宫中偏僻一隅，修身礼佛，清冷寂寞地度过漫长的余生。
遇见冰轮，是她最大的幸运，连蕴儿、晴太妃等也不同程度的沾带了她的幸运，若非冰轮在残酷惨烈的宫廷斗争中胜出，若非有她强权的庇护，焉能有今日的安逸？可是冰轮身在其位，深陷权斗漩涡，何日是个了日？自己一介弱小女子，既无封侯拜相的父亲，又无带兵领将的兄长，半点忙也帮不上，只是一味干着急，实是令人万分懊丧。。。。。。
“太后。”
一声轻唤，打断了她纷飞的思绪，童介在地上请了个安，轻声禀道：“长乐宫魏公公打发人来，问上回主子亲手做的那蜜汁小蜂糕还有没有，若有，想要些去。”
“他来得倒巧，昨儿我才做了。”莲真不由微笑，回头吩咐横波：“你取些用食盒好生盛了，交给他带去罢。”
横波笑着应道：“是。”
莲真又道：“我只当皇上吃絮了，怎么又想起这个了，巴巴的打发了人来？”
童介回道：“来的那位公公说，皇上身子略有不爽，饮食无味，甚是惦记主子的手艺。”
莲真蹙眉：“身子不爽？怎么我一点也不知道？太医看过了吗？怎么说的？”
见她一连串的问题抛出来，童介忙轻轻打了自己一个嘴巴：“瞧奴才的这张嘴！又叫主子着急了。”接着陪笑道：“还没有叫太医看呢，主子不必担心，只是胃口不佳，进膳不大香甜罢了，调理几日就好了。”
莲真终是不放心，踌躇了许久，站起身来：“我过去看看。”
宗煦因着霍牧将他两名随身侍卫遣去别处，另换上段天行和辛羽这事甚觉愤懑，近日确实有着不小的心病，倒并非什么身子不爽，听得莲真到来，便十分喜悦，忙起身迎接：“母妃。”
莲真携了他手，见他面色红润，神采焕发，顿感安心：“听说皇上有些不适，我特来瞧瞧。”
“这些奴才是怎么传话的？”宗煦瞪了魏伦一眼，又回头笑道：“朕没事，只是馋母妃做的糕点了，倒叫母妃悬心，是朕的不是了。”
“皇上好像又长高了一点。”莲真美眸中盈满爱怜，感叹道：“现在每次与皇上相见，感觉都不相同，皇上是真的一天天长大了。”
宗煦同她一起坐下，笑道：“朕本来就长大了，再过三四年，朕都要大婚了呢。”说到大婚，跟着便想到亲政，神色间也多了一丝兴奋。
莲真只当他小孩子的顽话，倒觉好笑，正准备取笑，他又道：“朕希望能有像母妃这样的女子，做朕的皇后。”
莲真一怔：“什么？”
宗煦道：“唯有像母妃这般美丽温柔的女子，才堪配做朕的皇后。”
他下巴微微扬起，仿佛在颁布圣谕，容不得半点反驳和质疑，那种神气和语调，真的越来越像他的父皇。。。。。。莲真怔怔地看着他，笑容凝在嘴角。
“母妃，你怎么了？”
“没什么，你母后说得对，我总是将你当孩子，忽略你是皇帝，是天下之主的事实，你现在的言行举止，是愈来愈有人君的风范了。”
宗煦执着她手，认真的道：“朕是皇帝，但也永远是母妃的儿子。”
这样暖心的话，令莲真倍觉欣慰，她含笑摇头：“不，你首先是你母后的儿子，而且，你的皇后，也应该是像你母后那样出身高贵、端庄优雅的女子。”
宗煦漆黑的眸子闪过一丝阴翳，脱口道：“不！”马上察觉失言，环顾四周，只有魏伦侍立在侧，稍觉放心，面上露出笑容：“朕对母后十分尊重，但选皇后，朕还是想选母妃这样的。”顿了顿，又低声重复：“朕定要找母妃这样的。”
在崇德宫当值的六天，说是度日如年也不为过，按照宫中规矩，接下来有四天的休沐之暇，霍泽十分高兴，交接了差事，兴冲冲回到值房，吕胤已在收拾东西，霍泽素来与段天行交好，又疑吕胤这几日在霍牧和霍凇面前告密，对自己的事说长道短，心里恼他，便道：“我与段天行约好今日一起出宫，你等下自己走罢。”
吕胤诧异：“二爷是要去长乐宫找他吗？”
“正是。”
吕胤为人持重，劝道：“二爷，我们是铁卫，都晓得规矩，您擅自去长乐宫，这可是不妥。何况，宫里千门万户，跟迷宫似的，万一等下走错了地方，岂非惹了□□烦？”
霍泽冷笑道：“你的意思，莫非我还会迷路不成？我可比不得吕大人，从前便要经常进宫见太后和皇上的，除了将军府，最熟悉的只怕就是皇宫了。”
言下颇有嘲讽他没见过世面之意，吕胤不以为意，抱拳恳切的道：“还请二爷跟我一同出宫，不要节外生枝，大将军只怕已经在等着我们了呢。”
他絮絮叨叨，霍泽本就已不耐烦，听到提起父亲来压自己，更是厌恶，忍了又忍，道：“实对你说罢，太后打发我去向皇上传句话，我本来就要过去的，顺便跟段天行一同走罢了。”
吕胤听如此说，倒是信以为真了，也不敢再深问，道：“既是如此，那卑职在宫外候着二爷。”
崇德宫在内廷西六宫的正南面，与长乐宫距离非常之近。霍泽骗到吕胤，心里得意，从崇德门出来，一路不时碰见两两三三的内监，还撞见两队巡逻的铁卫，因他也穿着铁卫服色，因此无人管他。这样一直往东，还未到长乐门，已远远看见甲胄林立、铁戟寒光，那静默威严的气势，令人望而却步。
霍泽终是不敢从正门进入，他知道长乐宫两旁都有侧门，便悄悄从左边绕了一个半圈，眼前是一条幽静的长巷，两旁每隔几步，便有一人多高的石制基座，上面设铜制的灯楼，以铜丝护窗，向里凝目而望，果见右边高墙中部一道侧门，而往前直走数百米，也有两扇紧闭的朱门。
霍泽平日里，也只有年节间才随父亲或兄长进宫觐见皇帝太后，一年不过数次，且每次皆有内监引导，在哪里等候，在哪里面圣，在哪里领宴，皆如木偶一般听人摆布，不可有半点差错，他对吕胤所说经常进宫，对皇宫熟门熟路云云纯粹夸张炫耀之语，这条巷子他以前从未来过，不知直走通往何处，他只知道，长乐宫前庭有两道侧门，一名“日清门”，一名“月朗门”，他心下猜测，这道侧门应是月朗门，迟疑了一下，往里走了几十步，到得门前，发现门居然是关着的。
这时天边霞光已渐渐暗淡下去，霍泽用手推了推门，纹丝不动，心里焦灼起来，正是进退维谷，忽然传来一阵女子的笑语声，声音虽然不大，却是娇柔清脆，听在耳中甚觉舒服，霍泽心中一动，循着声音鬼使神差向前走去，到得那两扇朱门前，刚将耳朵贴在门上，便听到“宸主子”等字眼，他心头一阵狂跳，猛然忆起那年在广乐行宫之时，那令他毕生难忘的一眼。
赤红如火的骏马，身着雪白狐裘的少女，她绝美的容颜，仿佛不是来自人间。。。。。。他常常想起当时的情景，有时候甚至分不清是真是幻，他也常常对霍淞说，如果某一天，父亲能称帝，他什么也不要，只要拥有后宫的美女，在说这样的话的时候，他想到的是她，唯有她。。。。。他知道了她的名字，谢莲真，他暗暗将这个名字藏在了心中，也一直在期盼，有那么一天，皇城的高墙，再也阻挡不了他的渴望。
霍泽沉浸在自己的幻想中，浑然忘我，一个冰冷的声音突然在身后响起：“是谁鬼鬼祟祟的在那里？”
霍泽一惊，快速转过身来，只见前面不远处站着几名御前铁卫，个个皆是神色冷峻，手按剑柄，他满腔绮念顿时化为乌有，脑门上沁出冷汗：“各位兄弟不要误会，我。。。。。。我是太后身边的铁卫。。。。。。”
一名铁卫长模样的人手一摆，截断他的话，目光如冷电在他脸上扫来扫去：“你知道这是什么地方么？”也不等他回答，突然一声断喝：“来呀！给我拿下！”