“宋前辈是一个知晓世故却守着本心做事的人, 讲起来你现在需要用心的就是会试了，届时若真有不解之处，想想她的话或许能有助益。”钱小乔看出了江三言的疑惑, 她想起那位前辈来，眼底又露出一丝意为不明的兴趣，这京城之大，果然是无奇不有啊。
又过了些时日，李铢终究还是往家里去了一封信，谁知隔日丞相府的马车就停在了宅在外面, 言称奉相爷命，来接大小姐回家。
江三言这才知道她的恩师乃是朝廷一品大员、当今圣山的帝师，左丞相李锱。怪不得在襄北府时, 那些大人的态度蹊跷, 怪不得搜集那么多资料只需举手之劳。
李铢似是猜到了会如此一般，将自己的行礼早早收拾好了, 她看着面前的两人, 惆怅道：“百钺十五年，当今圣上还是太子时，爹爹那时任礼部尚书，被先皇点为太子太师。
那时的圣上和小丫一般大, 还有些顽劣, 爹爹便提议挑几个性格敦厚、稳重的伴读入太子府，先皇便命朝中大员的儿女齐聚宫中, 让圣上自己选伴读。本以为他回选择同龄的少年，谁知却选了两个女孩，其中一个便是我，另一个则是户部尚书云奉之女, 如今已是贵妃的：云凇。
我们三个一起学习，一起长大，云凇年纪最小，也是我们之中最聪慧的那一个。彼时圣上还有些少年心性，我们三人对赌各写下一篇治国策，全部由云凇誊抄交给几位太傅太师点评，最后是她胜了，圣上第二，我第三。
云凇赢了圣上，在他登基为弟后便要求他颁布新法：女子可入学，可入仕。那是最我们三个最快乐的日子，一起想办法和那些老臣们斗智斗勇，最后得偿所愿。
回到家中，父亲便拿出三份中的一份告诉我，这一份其实在太子之上，不过他认出了是我所书，所以没有让太子失去颜面，做主把我点了第三。
爹爹以为我只是输了一场小打小闹的比试，可我中举之后，圣上提出的要求确是让我不许向云凇表白心迹，更不能接受她的心意。那时我才明白，圣上为何痛快地答应了云凇的要求，因为他要我也痛快地信守承诺。”
李铢望着暮秋的天空，神情间满是怀恋，她也曾心怀欢喜地和一个人牵手笑闹，后来那个人成了这世间最尊贵的女人，而她却永远失去了把爱说出口的资格。
“圣上对贵妃……对她可好？若是不好，为了心爱之人，违背一下承诺也未尝不可。”江三言听罢，说了句自己都觉得不靠谱的话，一切似乎都晚了。
“他们的大婚当日我也曾有过这个念头，可圣上说：李铢，朕对她乃是真心，不然你以为朕为何要倾力推行这些新法令，因为朕知道，这些是她想要的，这样能使她开心。”
李铢背过身去，她也曾寄希望于一丝虚无缥缈的可能，后来发现连那一丝肯能也只是虚妄。
“只要她过得好就够了，不是吗？”一句像是自我安慰，又像是自我劝解的话，是李铢在心底对自己说了无数遍的话。她自嘲般地笑了笑，便离开了此处。
留房间里的两个人相顾无言，这阴差阳错间，胜的人得到了所有，输的人也失去了所有。
“所以，不要轻易与人去赌，因为输掉的人往往会失去更多。”钱小乔浅浅叹了一口气，那一年李铢中举，百钺史上第一位女举人，又家世显赫，是何等的春风得意。
她恰逢与父亲来到京城，远远看过这位士族新贵、帝师之女、左丞相的掌上明珠，所以才会在赐县只一个照面就认了出来。只可惜，众人眼中的天之娇女，在她自己的世界中也只是一个求而不得的情场失意人。
“我从不曾与人对赌，今后也不会。”关于你的任何都不会，江三言心底空荡荡的，莫名说了这么一句，心底却又奇异的被一点点填满了。
钱小乔轻笑：“我知道。”
佳人一笑，满室失颜色，江三言愣了愣，她摸着自己的胸口，不自觉的也笑了出来，世间风景，最美当如此。
百钺二十六年，正月刚过，江三言已经闭门读书两个月之久，眼看着还有两个月就要参见会试，她更是一刻也不敢懈怠。
“随我去京郊走走吧，再要紧也该放松一下，不然就成傻子啦。”
“好。”
三月里杏花初开，两人下马车，慢慢沿着乡间小道走。钱小乔看着路两边，又望了望远处道：“此处杏树如此之多，在这个季节齐齐盛开，怪不得又被叫做杏花村。”
“确实别有一番意境，前面似乎有些吵闹，我们绕开些吧。”江三言见不远处有人聚在一起不知在做什么，素来不喜热闹的她下意识地想避开。
“去看两眼也无妨，难得出来，我们的江举人也该多到百姓中去，将来才能做一个不怕麻烦、为民做主的好官。”钱小乔走在前面，江三言闻言也无声笑了一下，而后跟了上去。
人群中的是一对母女，母亲看起来是普通农妇，她怀中的女儿却长得格外娇俏。只是女儿明显异于常人，不停发着抖，口中呓语不停，心智似乎不全。
“这疯丫头又跑出来了，可怜了她爹娘。”
“所以就不该让女娃娃读什么书，你看这被人糟蹋的。”
“可不是吗？好好的人去了趟书院，回来就成这样了。”
“听我儿子说是被人祸害了，书院里都是些富贵人家的少爷，是咱们贫苦人家能去的吗，更别说一个这么漂亮的女娃了，这就好比把羊肉送到了狼窝里。”
“可怜哦，这一辈子算是毁了，谁会娶这么一个失了心智还不干净的女人。”
江三言站在人群中，看着那个母亲搂住女儿一声声哄劝着，最后相扶着远去，人群也散了。
来时的路很轻松，回程的路却满身沉重，钱小乔看向一言不发的人，对着霜儿吩咐一番才道：“不要想了，我让霜儿找人去好好打听打听，看看事情真相到底如何，或许并不是我们听到那样呢？”
江三言点点头，心底却已料到真相与今日所见所闻应当相差无几，她入过县学，入过府学，也曾受人诬陷，受人指责。
只庆幸自己家贫，吃不好穿不暖，说是个女子，身子还不如男子圆润，不然谁知道还会遇到什么事呢，这世道千百年来都是男子为尊，如今当朝虽然有意提高女子地位，但旧疾难除，任重而道远啊。
三日后，听完霜儿多方打听拼凑出的真相，钱小乔沉默了，她从来都是以最大的恶意来揣测对手，但脱离商场，她还是更愿意以最大的善意去看待人。
但现实却一次次刷新她的认知，这世间积德行善的好人众多，却也不乏无法无天的恶人。那个女孩姓葛，名唤颜儿。
葛颜儿是个很聪明的孩子，家中除了父母长辈还有一个刚满三岁的弟弟，因为村里的私塾就在家隔壁，所以经常偷偷听课，习字。
背着爹娘去参加了乡试，一举中了，又执拗地参加县试也中了，成为秀才后，她少了许多束缚，也得到了爹娘的支持。满怀憧憬和希望的去县学求学。
却因长相出众，家中无背景，被屡屡为难和调戏，然向书院反应后，那些个夫子们却置之不理，甚至做了帮凶，就这样毁了一个年轻姑娘的一生。
“霜儿，去搜集证据，搜集认证，让他们说实话、写证词、按手印，别不舍得花银子，我们只要事实真相。”她心里一堵，想起自己初入商场时遇到的种种刁难和不怀好意，若不是爹爹心思缜密，做她强大的后盾，便不会有今日的钱小乔。
可是这世间有太多女子没有后盾，她们依靠自己尝试拼出一条路来，却常被一些险恶用心之人打击的一败涂地，再也没有办法站起来。
她不知道还好，既然撞上了就不能不管，最重要的是她也算有能力去管，如果同是女子又有能力却不施于援手的话，今后这世间女子的路只会更难走。
江三言长叹一口气道：“慢慢搜集人证、物证，最好不要走漏风声，此事不宜操之过急，待我参加完会试回来一同处理。”
钱小乔闻言看过来：“不必如此，你的事也当紧，这件事由我来做就好。”
“不，我的意思是，要把这件事闹大，最好让朝堂上的大臣们知道，此事不是个例，朝廷应该做些什么。”江三言心神一定，已经决意要怎么做，她从前连自保的能力都没有，更遑论帮助别人，但这次她要争取一下，争取用自己的方式去帮助那个女孩。
“会试要紧，待你中举后为官，会更方便行事，不要犯糊涂。”钱小乔敏锐地看透了江三言的意图，她摇摇头，不赞成这种冒险的方式。
江三言释然一笑道：“今年不中还有来年，但公道却不能再迟到下去了，人这一生有所为有所不为，我分得清轻重。”
“既如此，我与你一起，一起有所为。”钱小乔展颜一笑，不再出言阻止，她突然领悟了一点，或许这就就是自己被这个人吸引的原因吧。
腹有诗书，心怀百姓，君子有节，磊落坦荡，不正是一个读书人最难能可贵的品质吗？
作者有话要说：如果我说这个疯女人的故事是真的，你肯定也不信~
（作者专栏最下面那篇《自说自话》，里面最新一章标题为疯女人的故事，有兴趣可以看一下！）
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明天见~