少林寺山脚。
一间小别院，几株空心竹，四两穿林风，树影斑驳，光阴如昨，都已经翻过了又一冬一春，入夏。有阳光明媚，有佳人幽居，清风抚叶的飒飒声中，屋内盘腿入定的风飘絮正好收功睁眼，绣口轻吐浊气，嘴边浮现了几丝笑意。
她起身去到桌边坐下，翻起两个茶杯，当茶水倒好，一个人便出现在门口。
“姐姐。”凝烟黑衣飒然，经历过江湖历练后的她清削高挑身形有一股令人望而怯步的煞气，像极了之前的风飘絮，可当她跨进门槛的时候，即便是一身寡欲的黑也柔和了下来，走近就乖乖地坐下。
她看着桌上早就倒好的茶，惊奇道：“姐姐，知道我要来？莫非听到了脚步声？我自认轻功不弱，想来姐姐功力又大进？”
“大进谈不上，幸得少林高僧指点对以往所学另有所悟，正好将我近日所感传于你们，本门的功夫便可让人进修而不受其害。未鬼最近在江湖的名声也越来越盛了，嫣然你做得很好。”
“呵，那还是姐姐指导有方，南宫碧落的想法你都猜了个准，还有曲水从中帮忙，她自负神捕，连续三次被我们抢功，真是太痛快，我就是乐于看她吃瘪，解气。”
风飘絮摇头微笑，“连着三次，一是率先斩获诡诈著称的采花大盗千面郎鱼连笙人头，二是灭了烧杀抢掠、行踪诡秘的饮马帮，三则是斩掉了贪官韩章，将他人头钉在了衙门横梁上。这头两件我们杀灭的都是江湖中臭名昭著的人和帮派，她那是有心让我们立威，才会让我们钻了空子，否则没那么容易。”
“可不是还杀了个贪官吗？那可是朝廷中人，而且是姐姐你几经思虑才从她长久的部署中察觉了她的意图，抢在了前面杀了那个抢匪出身的狗官。否则他就会被钦差带回京，那个钦差可是王瑾的人，南宫碧落对他言听计从，最后很可能就因为送了钱财被偷梁换柱。这才是让我最解气的，曲水还来信说她看到衙门里的人头时面色铁青，善后时也一脸严肃，让我们最近不要去触她霉头。”
“面色铁青、一脸严肃？嫣然，韩章的背景你仔细查过没有，他谋财害命贪来的钱财是不是有往司礼监疏通？”
“姐姐，你是担心我们被司礼监盯上？还是担心南宫碧落会被王瑾怪责？韩章的背景我查过，他与司礼监并未往来，反而是和一些军监和军商有瓜葛，尤其是江南那边。”
“军方？江南？”风飘絮默然了一会儿，又问道：“嫣然你之前是不是说过南宫和水儿多次遇袭，好像遇上了很棘手的案子，你可调查出端倪了？”
“没有，她不露任何风声，连曲水都一头雾水，我几番去她周围打探，也没有线索，而且从去年夏末后，好像她就不再愁眉苦脸，只专注手里积压的案件，偶尔有离开京城办案，也不见了异样。只有这个韩章被我们杀了后，才听曲水说她被南宫碧落骂了一顿，就因为替我们耽搁她家小姐一下。”
“只是这样，没有其他异常？”
“哦对了，南宫碧落和致远哥好像有过一次很严肃的会面，我不太好靠近，远远看见他们似乎在争论什么，最后表哥拍了拍她的肩膀叹着气离开的样子，可那之后一切也都如同往常啊，她和表哥也还是老样子，是上下级也是朋友，会一起喝酒谈论公事。只是有些时候他们的会面好像有些神神秘秘，连酒楼小二都不让伺候，京城里还有传他们将成好事的闲言闲语。”
“神神秘秘，争论……”风飘絮陷入了沉思。
凝烟见状不由道：“姐姐，重点不是那些闲言闲语吗？毕竟苏姨还是想南宫碧落嫁人的，我表哥也算一表人才，配个南宫碧落绰绰有余。而且我看他们相处也挺融洽，你都不在意吗？你还要在这小破屋子闲居多久？我以为你都去峨眉祭奠过云天行，现在未鬼的武功路数也初步成型，是时候该出山了。未鬼还等着你这名义上的门主去江湖上露脸立威，还有不要让新收的门徒也觉得你神神秘秘。”
风飘絮闻言一笑，“我这还有些武修上的事要向方丈请教，还要顾着芙蓉那边解药的进展，而且神秘感也是一种威慑，我知道你是肯定沉不住气要帮我扬名的，可风飘絮死而复生，你忍心我被骚扰吗？就算有人察觉了我是未鬼背后之人，也不能泄露我所在，未鬼武功要想自成一派没个三五年的清修不行。你总说以前我护你们在羽翼下，现在就是你们挡在我前面的时候了。”
“至于南宫和你表哥，呵——”风飘絮轻笑一声，“我才不担心，南宫看不上他。你的心思呀我还不明白吗？无非就是让我们早点抛开那个约定，厮守在一起。会的，不急。”
凝烟不以为然，“是，你不急，我急行了吧。我才不信你怕骚扰，无非是不想给南宫碧落惹麻烦罢了，你和她在一起，怎么也染上她的死板固执。就算有约定，你带着我们和她抢功就能见面不好吗？”
“她死板固执吗？她那叫原则，她有她的坚守。其实南宫很懂情趣，和她相处很愉快，做事也不会墨守陈规，博闻随和，温柔坚韧……”
“行了姐姐，你用不着这样夸。”凝烟暗自翻了个白眼，打断了轻声细数的风飘絮，她眼珠一转，嘴边一丝笑意掠过。“说来南宫碧落身边还是有些异样。”
“什么异样？”
“我也不知道算不算，总之我几次出入京城都能撞见南宫碧落和曹雨安有说有笑的样子，这曹家小姐还给擦伤的南宫上过药，轻言细语，情真意切。现在南宫碧落名声臭得早就不是京师女子效仿对象，还因为和你的传闻让人避而远之，只有曹雨安两耳不闻，依旧与她交好，多次登门拜访，她的心思谁都看得明白。也对，毕竟你口中的南宫碧落那么好，她有些想法也正常，而南宫碧落对她好像也并不排斥，喜不喜欢另说，她在南宫家也很受欢迎，她们在京城朝夕相处，其乐融融。在曹雨安面前，南宫碧落好像很轻松的样子，既不用谈公事，也有很多趣事可以说给曹雨安听，其实她们挺适合的。”
“嫣然，休说这样刻意的话给我听，我相信南宫不会变心。”风飘絮虽是这样说着，但脸色还是沉了下来，眼神飘忽着，眉头紧皱着。
凝烟见状，轻飘飘道：“是吗？”
“行了！嫣然，你也去看看凤舞吧。”风飘絮定住气，下了逐客令。
“瑶红现在专门处理来找未鬼麻烦的人，也是在外奔波不常回来见凤舞，现在她们在一起，我去凑什么热闹。”凝烟不慌不忙喝了一口茶，瞄到风飘絮又皱了眉头，她也就起身道：“行吧，我也想去附近转一转。”
凝烟走到门口，却又回头对心不在焉的风飘絮道：“对了姐姐，这一次我不会连夜离开，明天午后再走，你想想除了武功的事还有没有别的要交代。”
说完凝烟就离开，徒留风飘絮好笑又好气，但最后却化作了一声叹息：“曹雨安。”
“她和碧落有很适合吗？”她轻声嘀咕着，越想越不舒服。
金陵，码头。
衣着粗糙的工人挽着裤腿和袖子搬着沉重的布袋上下着甲板，河运码头人来人往，还有不少帮派船运混杂。一处偏僻的船只处，一名工人刚放下了重物，去到水棚处拿了一碗水喝过后，就一边擦着汗一边四处瞄了一下。见无人注意到他，他便鬼鬼祟祟潜入了一艘渡船的船舱里，船帆上写着个‘张’字。
不多时，有群穿着黑色衣服手拿钢刀的人结队来了船只旁登船而上，而先前潜入的工人却无声无息避开了他们从偏角处遛下了船。下船后他也没回去继续搬运，而是火速离开了码头。
应天府衙。
南宫碧落正在衙门的大堂里站着，曲水、应天府尹许清涟和一些捕快站在一旁，不多时便见一名其貌不扬的工人径直进了衙门大堂。
男子擦了一把黝黑的脸，“南宫，已经查清楚了，张笃的确在买卖幼童和妇女，船上还有大批财宝，这是清单和书函，送给户部侍郎的。”
“张笃本是陆运巨头，早前和漕帮结亲，制霸水陆两运，漕帮一向做些踩界的买卖，张笃没有他们协助是不会胆大到犯下重大诱拐案，贩卖人口，而中间搭桥又是漕运使霍奇峰，疏通了官府，以致他们犯案也多次掩埋，线索零碎没有被查出，这一次人赃并获，谁也跑不掉，立马带人分头去码头、漕帮，给京城飞鹰传信，抓捕霍奇峰、张笃以及户部侍郎谭平松。”
“是！”南宫碧落一下令，众捕快就行动起来。许清涟一句话没说，瘪着嘴站在那里看着南宫碧落指挥，也并不是生气，只是他看起来还没有一介捕头有威信。
“许大人，我记得张笃的叔父张沽是在军营吧，这信上除了霍奇峰等人的名字，他也脱不了干系，劳驾盖个官印许个通行，我的人才好去军营提人。”
“这——张沽可是越王公军中的人，你要提他。即便你有王公公的腰牌，也不、不太好吧。”
“你放心，不会牵连你许大人。”
许清涟也不敢多话，一边叹气一边去拿官印，南宫碧落也瞄到要偷偷溜走的曲水。“水儿，你要去哪里？”
“小姐，我替你叫人去军营拿人。”
南宫碧落平淡道：“用不着你操心，你也不要想通知凝烟，这一次不管是漕帮还是张沽，都不许她们再插手。张沽那里我早就让人去提他了，支走许清涟只是为了让你去通知未鬼的人，那里很多船工都是不知情者，也不会有被关押的妇女儿童，你去协助应天府捕快将船上的财宝拿回来，也不要让他们起了冲突，让凝烟胡乱伤了人。”
“小姐你故意给了我假消息！而且是特意让人引未鬼的人去码头。”曲水一惊，随即也不敢再耽搁，“哎呀你真是我的好小姐呀，秦嫣然要是知道上当怕是恨不得打死我，你还让我去码头。”
她一面念叨着一面往码头赶，一来也是不想未鬼与衙门的人起冲突，二来也不想凝烟她们白费力气，虽然知道凝烟不是滥杀之人，但要是脾气一上来造了杀业不是罪过了吗？
“秦嫣然，你可千万别怪我呀，这次是小姐不想让着你们了。”
曲水一路飞奔至码头，正好衙役和船工都被未鬼的人制服，凝烟还在逼问衙役为何不见被拐之人，大有要将大批船工处死的架势。
曲水赶忙上前解释，凝烟知道上当，二话不说就向曲水挥了一剑，也不重被曲水剑鞘挡住。她厉声问道：“你家小姐呢！”
曲水松了一口气，“我还以为你真要打我，小姐她，我、我不知道她现在在哪里。”
“真没用！”凝烟气急败坏收了剑，“你们快去衙门打探南宫碧落下落。”
“这怎么能怪我呢？我是小姐的丫头，帮你还要被骂，我容易吗？要不是我家小姐脾气好，我指不定还要更惨一些，你就不能体谅……”
“因为你笨，就你这样，我要何时才能从她手里夺下十件功德，让她和姐姐早日相聚。”
“是小姐太狡诈，而且明明是你想和我家小姐较量，非要立下从她手里拿功德的事，要是去做其他善事，以未鬼现在的风头相信很快就能达成。”
“你以为我没想过吗？可是姐姐有自己的打算，南宫碧落好像也不去少林看她，我操碎了心还不是想她们经常见着面，不然我不痛快。”
“什么毛病？”曲水嘀咕起来，凝烟瞪她一眼，她就不敢再说话了。只能跟着凝烟四处找她家小姐，见凝烟一脸煞气，她想了想也就拉着凝烟去了漕帮。
等她们找到南宫碧落的时候，漕帮已经尽数被捕，现场还显得有些混乱，凝烟想去找南宫碧落晦气，可当她看着南宫碧落抱着一个小孩从漕帮走出来的时候，她就打消这一念头，只站在原地目光追随着女捕的身影。
她高挑纤细，手里拿着剑，双手抱着一个受惊的男童，男童在哭闹着却很乖地抱着南宫碧落的脖子，曲水已经跑过去要接手孩子，那孩子却怎么也不愿意撒手，周围不断有妇孺被解救出来，官差也不断进进出出。
南宫碧落一边拍扶着孩子，一边有条不紊地指挥着，不多时秩序已经安定下来，曲水帮忙指挥着押解和安置，南宫碧落得空就轻轻掂起怀里的男童来，很快他就不哭了，南宫碧落的笑容似乎更灿烂了一些，她的脸上还有几个浅淡的手掌印，很小，灰蒙蒙的。
不知怎的，凝烟想到了自己，在那暗无天日的妓院地窖里，她也想过会有这么一个人来救她，红色的衣，披着太阳。虽然最后没有，但她或许有些明白了南宫碧落的坚守。
楚泰宏和曲水等着南宫碧落下文，可之前离开的领路人却忽然又神色匆忙回来。
“少盟主——”他看了一眼南宫碧落二人，有些迟疑。
“她们不是外人，但说无妨。”
“越王军营有动静，秘密押出了十八门神武炮。还有大批浪人似乎在东城门外下河弯聚集。”
楚泰宏惊站而起，“下河弯可停留海船，从越王营可直接过去，莫非越王想把神武炮送给倭人？倭人一旦得到神武大炮的火力便是如虎添翼，现如今江浙边防正是薄弱时，据我所知城内兵力一半在越王旧部手里，若他本就狼子野心，江浙城池不堪一击。何况若是今晚倭人就趁机攻城也是让人防不胜防，南宫姐！”
南宫碧落也惊诧不已，但很快她就打消了所有犹疑，“嗯，你派人立即去衙门请求支援。我们立马赶去下河弯。”
曲水忽而心神不宁起来，“小姐，我觉着不妥，此去先不说有没有把握能阻止越王，就是阻止了，越王必定会落实谋反，到时王瑾又会落井下石，你不是在害怕没有人再能牵制王瑾了吗？”
南宫碧落沉默了一会儿，拳头渐渐握紧。“不管我有多少顾虑和害怕，当下只有一点最重要，就是无论如何大明江山不能落入贼人之手，越王此举绝不可姑息！”
“泰宏，你去多点一些人随我们一同前往。”
“好！”楚泰宏本就算是将门之后，爷爷辈也曾杀过倭寇，听闻此事绝不可能置身事外，当即出了房门去点人手。
南宫碧落主仆也在屋子里整备行装，检查身上的武器和护甲，南宫碧落今日已经换下了捕服头发全盘在顶上，装束是惯常的简练，只是耳垂上的一对耳环有些碍事。
紫流苏而非相思豆，可却都是风飘絮所赠，流苏链是风飘絮一点点亲手镶嵌制作。她取了下来，却忽然倒吸了一口气，“咝——”
“小姐怎么了？呀，你的耳朵流血了。”
“没事，取耳环的时候不小心扯到了。”南宫碧落随意抹了下豁口。
曲水察觉到了异样，“小姐，你是不是心神不宁？你刚才没有说完的除非是什么？”
南宫碧落看着曲水，她伸手摸了摸曲水的脸颊，微笑。“没什么，也许是想你风姐姐了。我确实有些不安的预感，你记着一会儿一定小心点。”
曲水也深呼吸，笑道：“好。”
“南宫姐，人点齐了。”楚泰宏也在此时唤道，她们二人便出了密室。
武林盟点了百名好手，也朝衙门和当地按察使吴诚送了信，派遣支援去下河弯和加强城池防御。
他们正要出发时，却传来一声呼唤并伴有婴儿的哭声。“楚哥哥。”
林晚云怀抱着一个婴儿出现在了别院里，她怀里的孩子也在哭泣，楚泰宏赶忙过去抱住晃了几下，才止住了啼哭。“云儿，这么晚了你怎么来这里了？”
“孩子一直哭，我也心神不宁的，便——”她看了一眼在场的人，“你们有事要做？南宫姐姐，曲水姐姐，好久不见！”
“晚云妹子。”南宫碧落笑着打了招呼，曾经的小丫头如今妩媚动人，也不再第一时间朝她扑来，时间为她渡了一层温婉大气。“这就是你们孩子？”
曲水也凑过去摸了摸孩子的小手，“真可爱！叫什么名字？”
“楚哥哥还没憋出来呢？满月酒你们没喝上，百日宴可一定要来。”
“好！”曲水答应得爽快，南宫碧落勉强笑了笑，却对楚泰宏道：“泰宏，你留下来陪孩子和云儿吧，顺便也让人防护城墙，我带人过去。”
“这——”楚泰宏将孩子递到了林晚云手里，“我和你们一起去，有个照应。”
“你听我的，就算要去也留守城墙，同样可以接应还多一道保险。”
“好，云儿你先回家。我们走。”楚泰宏对着妻子笑了笑，便和南宫碧落领着人出发，林晚云拍着一见过爹就安分的孩子，望着他们离去，丈夫的笑脸好像就是他们娘俩的定心丸。
东城门。
楚泰宏留守了城门，之前的领头人韩铁牛领着南宫碧落他们去往下河弯，查实越王是否将神武大炮私运给倭寇……