顺天府衙。
南宫碧落去见了陈一刀。
这凶神恶煞的老捕头依旧没有给南宫碧落好脸色，“我听说你受压于刘福通，前晚还差点为那老太监陪葬？我说什么来着，一个女人不如趁早找个好人家，相夫教子还能平安渡过一生。”
“陈伯伯谁规定了女人一定要这样？”南宫碧落仍然笑脸以对，“我来找你谈谈案子的进展。”
陈一刀沉了一口气，“去捕房吧。”
二人一起来到捕房，捕房内就两三个捕快，其余全都出去巡街搜捕。陈虎连着好几天奔波，小身板更加消瘦，被陈一刀安排来留守捕房，看见南宫碧落进来，他立马就迎了上去。
“南宫姐、捕头。”
陈一刀见他那殷勤样，虎了他一眼没说什么，向南宫碧落问道：“你说的案子进展是什么？”
南宫碧落和陈一刀一起坐到方桌旁，她将自己掌握的信息给陈一刀说明。陈一刀听了过后，一脸凝重，“凶手割取女尸是为了什么？”
南宫碧落摇了摇头，“收藏、炫耀、挑衅……不太清楚这个凶手是出于什么心理割取女尸那些部位。唯一可以确定的是凶手对烟花女子有种莫名的执着，心理不正常，极端危险。”
“最近我们大肆搜捕鸣玉坊，凶手恐怕早就躲起来了，受害人的尸体是慢慢找出来了，可凶手连个苗头都没有。”陈一刀握紧了腰间捕刀。
“所以我想请陈伯伯将顺天府在鸣玉坊巡查的捕快减少。”
“你是想让凶手放松警惕？可就怕到时候会出什么闪失。”
“明面上撤了，暗里找人盯着，时间拖得越长，大肆巡查也只是浪费衙门人力。目前那间空置大屋仅是找出了血衣，仍然需要尽快找到凶手剥皮的现场，把节约下来的人手部署在这方面。”
“好吧，我把人调回来，我带一部分继续找红昭、徐倩，分一部分让都察院老张带着找剥皮现场。你不是善于分析罪犯行为进行描写，从而方便追捕罪犯吗？现在有没有粗略的影像？”
“从凶手掳人、刺麻药、剥皮的行为来看，是个惯犯且心思缜密，必定经常出入鸣玉坊，才能熟知那些姑娘的行为将之带走。从抛尸地点来看，并没有什么规律，如果被掳走的姑娘都是当晚毙命且没有经过储藏，那这个凶手的脚程不简单，即死即抛，还都不在同一个地方。从投掷人皮制品的位置来看，围绕着风月楼、飘香阁、迎春院形成了奇怪的花样，凶手做这些纸扎有目的，或是在进行某种仪式。初步估计会武功、略懂一些工艺、善剔骨去皮且行为偏激，若与十五年前的案子有关，年纪不会低于三十岁，目前符合这些特点而且和案子相关的人物，有一个。”
“谁？”陈一刀瞪着虎目。
“屠夫朱大富。他虽然长相粗旷，谈吐粗鲁，其实心思细腻，善于观察，做活也一丝不苟，而且有狂病，发作起来行为不受控制。多年前曾拜师于定远，也就是十五年前剥皮填草案发生的地方，禁娼令下来后，他也经常出入鸣玉坊民宿，与流莺有纠葛。但——”南宫碧落相较陈一刀镇定许多，眉头不曾松懈。
“但什么？既然有怀疑，先把那屠夫抓来审问就是。”陈一刀暴脾气，当即拍桌起了身。
“陈伯伯！”南宫碧落叫住了陈一刀，“这些只是我的推测，没有真凭实据，贸然抓人也容易打草惊蛇，朱大富那儿我已经有了安排。不过我隐隐觉得朱大富——不是凶手。”
“为什么？”陈一刀站着，居高临下地看着南宫碧落。
南宫碧落却只是摇了摇头，拧着眉头说不出所以然来。
陈一刀眼珠一转，冷哼问道：“直觉？”
南宫碧落还是不说话，陈一刀便知自己多半猜对了，嗤笑道：“莫不是女人呢。这点上，你爹就不会有这些莫名其妙的直觉。”
他坐了下来，看着南宫碧落，南宫碧落见他目光里面隐约有着关切，笑了起来，“陈伯伯说的是。”
“少来了。”陈一刀皱眉，刀疤狰狞，随后问道：“你既然已经在朱大富那里安排了人，接下来你又怎么打算？刘福通那里你是不是还要去应对？”
“我一会儿去那空置大宅再看看，至于刘福通那里，兵来将挡，水来土掩。”
陈一刀盯着从容的南宫碧落，重重沉气，“刘福通不会那么容易放过你，行尸楼逃走的刺客说不定也会想除掉你，还有被刘福通抓去处死的那些江湖人，他们的血债说不定也会被算在你身上。你如果需要帮忙，我这里认识几个江湖上的老家伙倒也和你爹有些交情。”
“不用麻烦，我的武功，自保的自信还是有的。”
“我承认你武功好，但总有防不胜防的时候。我最近沐休时可听见一个光头和尚和一个大刀疤在酒馆里说起你啊，他们模样很邪，武功都很高的样子。”
“刀疤和和尚？”南宫碧落呢喃，“在哪里看到的？”
“周记酒楼。我们捕快走南闯北，难免会招惹上是非，头都悬在裤腰带上。这些年你名声是闯出来了，但年轻气盛也惹了一屁股恩怨，不注意保不准哪天你南宫家就绝了后。”陈一刀看向留守在捕房的几个年轻人，“陈虎这几个小子恐怕也对捕快这行有什么误解，以为是多了不起的一份差事，其实谁不是为了生存讨口饭。”
“是这个理。”南宫碧落笑着为自己倒了一口水，也瞄了眼陈虎他们。他们脸上全是稚嫩与不服气，但南宫碧落欣赏。
人来到世上，都是为了生存，可只要不是麻木，就会有一口气憋着，让人学会苟且的活着，到死才会咽下。
南宫碧落有野心抱负，并付诸实践。
“哼。”陈一刀冷哼了一声，心底却叹了口气。
南宫碧落为陈一刀也倒了杯水，“陈伯伯，我爹会保佑我的。”
“呵！鬼神最不可信。这个醒我已经提了，你怎么做随你吧。”陈一刀冷笑，沉思了一下，又道：“对了，你送来的那个周彬口舌很花啊，教训了一下，他也招了一些事。有件事我觉得需要注意一下，迎春院死的那个柳絮与人皮案似乎没有了关系，但她流连娼门的原因似乎不是爱慕虚荣，而是为了报仇。这个女人的死与刘福通有关，江湖上有人被煽动起来杀刘福通一事，也是这女人死后汹涌起来，这其中会不会有什么联系？”
“报仇？”
“嗯。听周彬交代好像是，但他也只是猜测，那王八羔子对柳絮还有感情却不干人事，他也算个嫌疑犯。”陈一刀满脸戾气，“你与刘福通命拴在一起，早点理清楚杀手杀他的纠葛，你也好脱身。鸣玉坊那些妓院真的是没一个省油的灯。”
“好，多谢陈伯伯提醒。”南宫碧落起身将杯中水一饮而尽，“我也该去那所空置大宅了。”
“把陈虎他们三个带上。”
陈虎三人立马来了劲儿，眼巴巴地看着南宫碧落。南宫碧落瞥了一眼他们和陈一刀，笑着点了头，“好～反正手边也差人差遣。”
陈一刀看着南宫碧落带着三个人离开，静静注视了一会儿，他掂了掂自己那把沉重的捕刀，也立即起身出了捕房。
刘府对面，空置大宅。
南宫碧落进了宅子，宅子里荒草丛生，但屋子整体还是完好，空置有些可惜了，里面家具什么都没有，空无一物，有些地方铺着干草。
南宫碧落四处查看着，陈虎三人亦步亦趋地跟着她。
走到后院，陈虎指着院角，道：“这宅子久置，早前便宜了一些乞丐和流浪汉，那狗洞就是他们进出的地方。不过这片区多是富人居住，时常会让顺天府帮忙驱赶这些臭烘烘的无家人，他们早就迁了地方，这宅子也就更荒僻。”
“那些血衣是怎么发现的？”
另一小捕快接道：“是从乞儿衣服堆里发现的，就是那些干草床底下。还有些乱七八糟捡来的东西，一并都带回衙门留证了。”
陈虎接着道：“乞丐身无一物，都是靠捡东西过活，他们衣不蔽体，冷起来连死人身上的衣服都扒，几件血衣又算得了什么。”他神情有些低落，与他乞丐的出身有关。
“这么说这里除了找到了血衣，并没有其他线索，乞丐居无定所，群居过活，根本无从得知这些血衣是谁找来，从何处找来。”南宫碧落皱了眉。
三个小捕快不由得低下了头。
南宫碧落见状，笑道：“别垂头丧气，找到血衣也算线索，要是遇到些阻碍就丧失斗志，天底下不都是悬案了。走吧，和我再去第三具尸体发现地点查探一下。”
“好！”
南宫碧落带着三个小捕快出了空置大宅，沿着大宅院墙走了一遍，将沿路的情形都记在了脑海里。路经刘府废园，正巧见到一个人偷偷摸摸地从废园，翻了出来。
三个小捕快反应都不错，能跟着南宫碧落的动作隐匿身形，没有让翻出来那人察觉到。
“南宫捕头，那个女人有什么问题吗？”三个小捕快看着那个长相漂亮的紫衣女人离开后，其中一个小声问道。
南宫碧落见他们一脸认真猫在自己身后，笑了笑，“和人皮案无关，我认识她而已。”
陈虎三人对视了一眼，乖乖地点了点头，不再追问。南宫碧落又看了一眼刘府，便带着他们向近郊方向走去。
紫衣女人，不是别人，是那个和南宫碧落交过手的林采儿。
女捕右手握佩剑背在身后，左手抬起来揉了揉眉心。这时的她，不禁想起了风飘絮房里那令人放松身心的幽香。
去到近郊，广阔的林子，只是让南宫碧落和三个小捕快越发显得渺小，但为了多找到一些线索，他们还是打着十二分的精神寻找。
天，很快由白转黑。
鸣玉坊，风月楼。
别院梅字厢房内。
瑶红正拿着跌打酒为曲水揉着胳膊，曲水时不时倒吸凉气的声音，让瑶红好笑又心疼，“你说你，明明打不过凝烟还总要招惹她，自己遭罪吧。”
“那瑶红姐你还不帮我。”曲水哭丧着脸。
“得了，凝烟我惹不起。”瑶红白了曲水一眼，唤道：“哑丫头，再去打盆热水来，顺便把饭菜端来。”
“欸～泉儿，把饭菜端去凝烟那儿。”曲水却叫道。
“泉儿？你给哑丫头取的名字。”
“嗯。老是哑丫头哑丫头的叫不好听。曲水凝冰泉，我认她作妹妹了，她叫泉儿，嘿嘿。”
“冰泉冷涩弦凝绝，无声胜有声，可以嘛你。”瑶红嗔了曲水一眼，“你还要去招惹凝烟？”
“什么叫招惹，就是一起吃个饭。”
“气都气饱了。”瑶红嘀咕了一声。
“嗯？”曲水歪头没听清，凑了过去。
瑶红却点开曲水的额头，“坐好。”
“好～”曲水坐端正后，问起了正事：“瑶红姐，我让你帮的忙，你安排好了吗？”
“放心吧。楼里人对你的事上心着呢。”
瑶红话音落下没多久，别院就来了人，进门对曲水笑了笑，就道：“红姐，顺天府衙白天撤走了巡逻，飘香阁周围的耳目传信，柳易枝处有人进出。”
曲水来了劲，“知道什么人吗？”
“郎中。”
“郎中？”曲水沉思起来。
瑶红见状，让人退了下去，她不惊扰曲水，将手心的跌打药揉按上了曲水另一只手。