“堂下所站何人？所为何事？”县令张元白高声问道。
“民女云妙晴，告柳河村潘包氏盗窃金玉首饰六件，诱骗财物总计三万六千八百五十钱。”
此语一出，堂下哗声一片，三万多钱得装好几口箱子，就算兑换成金子也有八两多呢，这里许多人一辈子都没见过这么多钱。
人早就抓了，张元白询问也就走个流程。
当然，按流程像云妙晴这样的白身得跪呈情状，但云妙晴的父亲有皇帝封赐的诰书，依本朝令，持有诰书的大臣及其子孙三代若非过错方，入公堂可以不跪。张元白当堂问明身份，不仅没让云妙晴跪，还专门让人设好了位置请她落座。
此前关于白鹿山脚那处宅子主人的身份大家都只有传闻，张元白这一赐座就算当着所有人的面证实了传闻的真实性。
“她父亲真是宰相啊……”
堂下议论纷纷，有人说被告的要倒霉了，也有说这是要摆明了拿身份欺压人，还有疑惑好好的一个相府小姐怎么跑到这儿来了。
堂上张元白一挥手：“带犯人潘包氏、潘武。”
不多时，衙役押着包瑛跟潘武上了堂，这二人在牢中呆了几日，早没了从前耀武扬威的样子，面容憔悴不少，但身上不见血污，看来没有受过刑，这倒出乎堂下一众人的意料。
“你就是柳河村村妇潘包氏？”张元白问道。
包瑛哪里见过这等场面，只顾着瑟瑟发抖，一旁衙役推了她一把：“县太爷问你话呢！”
“是是，民妇潘包氏，见过县太爷……”
张元白又如此与潘武核对了一遍身份，而后说道：“这位云姑娘指认你二人盗窃她金玉首饰六件，可有其事？”
“冤枉！我是冤枉的，请县太爷明察啊！”包瑛连连磕头，潘武亦跟着喊冤。
张元白没理这二人的叫喊，让人呈了一个托盘上来，盘中盛着两对玉镯、一支金簪、一枚玉坠、两支步摇，正好六件首饰。
“云姑娘，你丢的可是这六件？”
云妙晴微微颔首：“正是。”
张元白问完云妙晴，又看向包瑛母子：“这六件首饰，四件是从你家里搜出来的，还有两件那日你二人拿去阳许镇齐洪当铺典当，被周捕头当场拿下，如今人赃并获，你还有何话说？”
“我是被冤枉的！这东西是她送给我的，不是我偷的！”包瑛指向云妙晴，颤声骂道：“是你给我下的套，你冤枉我！你是故意的！你记恨我揭破了你跟霍岚那小贱种的奸情，根本就是故意要害我！”
她似乎从一开始的惊慌中醒了过来，发疯一般叫喊着往云妙晴跟前扑，试图跟云妙晴撕打。押她上堂的那名衙役见状拽紧了绑在她手腕上的锁链，另外两名衙役上前扣住她的肩膀，将她押回去重新跪好。
比起包瑛的声嘶力竭，云妙晴要淡定的多，说话慢条斯理，声音十分沉稳。
“我赔给她的只有一对金镯和一对金耳环，有南玉阁的掌柜可以作证，而这六件是我买给自己的。”
云妙晴话音一落，张元白便扬声道：“带南玉阁掌柜。”
南玉阁便是那日包瑛带云妙晴去的那家首饰铺，掌柜是一个瘦巴巴的中年男人，被衙役带上堂的时候左腿一软差点摔了一跤。不过他是上堂作证的，并非犯人，虽然有些发憷但还算冷静。
“当日这位姑娘确实在店中说过，将两批首饰分开装，金镯跟耳环是给这位大姐的，其余的是她自己要的。”
“你胡说！我知道了，你们是一伙的，你们合起伙来栽赃我！”包瑛激动道，“县太爷，我真没偷东西，我回去以后，这六件首饰它自己就在我的马车里！”
“这倒奇了，难不成这首饰还会自己长脚跑你马车上去？那它怎么不跑到我这儿来啊？”张元白语气夸张，堂下一片哄笑。
“我不知道……我、我……”包瑛忽然转回头瞪向堂外的霍岚：“是你对不对？是你趁我们不在的时候偷偷把东西塞到我马车上陷害我的是不是？”
所有人的视线一下子集中到霍岚身上，霍岚早习惯了因包瑛的污蔑被人围观，一点不慌，冷冷道：“我那日一直都在自己马车上，不信可以问你那辆马车的车夫。”
“来人，把车夫也给我带上来。”张元白一声令下，没过一会儿又有一名衙役押着一个精瘦的年轻汉子上来。
那汉子一开始还支支吾吾，被张元白吓唬一句以后立刻老实了。他证实霍岚没有说谎，结结巴巴解释道：“我不知道怎么回事，他们店、他们那个伙计拿来的就是两盒。”
那日虽然采买了很多东西，但这两盒首饰是最先拿来的，所以车夫记得很清楚，只是这样一来又要带店伙计上来对峙。
那伙计听了车夫的话，见这责任竟要落到自己头上了，急得脸都红了，指着车夫质问：“我那日可有问过你是不是从宋柳镇来的，你们一起的是不是五个人，两个姑娘白白净净，一个大婶带一个十二三岁的小孩儿，还有一个疤脸汉子，你自己明明说的‘是’！”
旁人或许还没搞懂，霍岚听到这里却恍然大悟。
那日他们两辆马车停得一前一后，包瑛那辆马车停在大路口，而他们这辆停在靠后面一些的树林边缘。想来是云妙晴跟人说得含糊，那伙计不知道他们是两拨人，问了前头的车夫，只道他们都是认识的，便把东西给了车夫让他们自己拿回去分，没问到她这儿来。
“这么说来，原来是一场误会……”张元白捋着自己的胡须。
“对对对。”包瑛赶紧借坡下驴，讨好地笑道：“都是误会！误会！”
“胡说八道！”张元白骤然一声大喝，惊堂木“啪”地一拍，在场不少人都被吓了个哆嗦。
“伙计送错东西是误会，你把东西拿去典当也是误会？你明知道这东西不是你的，怎不去还给人家，反而拿去当铺里卖？”
包瑛答不上来，反赖云妙晴：“这盒首饰在我那儿放了这么些时候她也没来找我，我还以为她不要了呢！”
“包大娘，你这话我就听不懂了。”云妙晴眼中流露出一点恰到好处的惊讶：“我把你当做好人，回去发现东西不见了，没想到会是你拿的，只当是路上遭了贼，所以报了官，怎么这也有错吗？我猜想那贼人偷了东西，总会想办法销赃，所以请县太爷派人帮忙在附近几处金铺、当铺守着些，哪想到这一等竟是等来了你？”
这话挑不出任何毛病，堂下观众频频点头，这是包瑛自己贪财惹出的祸事，怪不得别人。
包瑛还待狡辩，张元白怒道：“本官原体恤你一个妇人，又是初犯，不欲用刑，然而证据确凿之下你竟屡次三番抵赖，试图蒙骗本官，看来不用刑你是不会老实交代了，来人，先打她二十大板！”
包瑛自被捕以来还没挨过打，这一下终于慌了神，不停叫喊求饶，然而张元白行刑的签子已经扔下，一名衙役上前将包瑛绑到行刑凳上，另外两名负责行刑的衙役一左一右站定，开始一板一板报数。
包瑛尖声惨叫，潘武低着头把自己缩成一团，生怕下一个挨打的就会轮到他自己。
二十大板很快打完，衙役将包瑛从行刑凳上解下，包瑛已不太跪得住了，双手撑在身前匍匐在地上。
“还敢说谎欺瞒本官吗？”张元白喝问。
包瑛摇了摇头，动作十分迟缓，她的嗓子在刚才受刑过程中叫哑了，说话有些困难。
“首饰被盗一案现已审清，接下来咱们说说那三万多钱的事……”
包瑛扯着尚在疼痛中的喉咙下意识喊道：“我冤枉……”
“这你也是冤枉的？确定没有再欺骗本官？”张元白说着又要去摸桌上的签，包瑛身子一抖，不敢再说。
“所以这三万多钱又是怎么一回事？”张元白看向云妙晴。
云妙晴将那日如何遇见包瑛，如何答应包瑛替霍岚赔钱，而包瑛又是如何狮子大开口，把她带去城中好些店里买东西的事娓娓道来。
“……当日回去后我越想越奇怪，潘家男人不过是一个县城的普通木工，这位包大娘娘家究竟是做什么的，竟舍得给女儿陪嫁纯金嫁妆、蚕丝被套、银镶玉的筷子、余福窑的杯盏？好奇之下我便找人打听，原来这位包大娘还有一个姐姐和一个弟弟，姐姐当日的陪嫁是一床棉被、两双绣鞋、一只银簪和一对普通瓷碗，而弟弟娶亲聘礼酒席总计花费也不过三五千钱，怎么到了包大娘这儿一下子涨了近十倍，难道做父母的竟偏心至此？”
今日前来围观听审的一干人大部分都认得包瑛，也知道包瑛家的情况，但架不住云妙晴口才好，一段并不复杂的事让她讲得悬念丛生，众人皆被她吊起胃口，等着她继续说下去。
“我长这么大，见过不少偏心儿子的父母，像这样偏心女儿的倒是少见。作为女子，我对包大娘父母的做法非常钦佩，很想与他们见上一见，亲口向他们表达我的敬意。另外我又很为姐姐不平，同是女儿，怎的跟妹妹的待遇天差地别？只可惜这对传奇夫妻都已入土，我无法代姐姐向他们讨回公道，但我听说这对老夫妻的房子、田地一应财物都由弟弟一家继承了，所以这笔钱是不是该由弟弟家代他们爹娘补偿给姐姐呢？”
包瑛的姐弟两家人此时具在堂外候审，另有其他亲戚在县衙门口看热闹。这两家平日里本就有些嫌隙，姐姐夫家的亲戚一听说要给她讨要钱财立马开始起哄，而弟媳娘家自不肯干，两边推推搡搡骂声一片。
弟媳娘家今日来的人少，不是姐姐夫家的对手。弟媳见自家人落了下风，不等县令传唤，自个儿跑上堂来跪下给张元白磕头求道：“我公公婆婆都是普通农户，哪里留下那许多钱？当日我家那口子娶亲的花销还是管他家亲戚们借的，我公婆到死都没还清这笔钱，我们根本没继承到钱，只继承了一屁股债，请县太爷明察啊！”
张元白捋着胡须状若沉思，并不搭腔。弟媳见这头说不通，想到自己夫妻辛苦这么些年好不容易还完债，眼看着日子要好过起来却又遭此飞来横祸，不禁悲从中来，大哭着揪起包瑛的领子一巴掌扇在她脸上：“你这天杀的贱人，爹娘欠的债你一个铜子儿都不肯出，你贪的财我们一厘钱也没有拿，你惹出的祸事凭什么要我们替你背，你说话啊！”
包瑛刚因为说谎挨了二十大板，现下冤也不敢喊了。她双手被绑没法还手，被弟媳一连抽了四五个巴掌。
堂上堂下乱成一锅粥，张元白一拍惊堂木：“肃静！”
“所以潘包氏当日嫁妆当真有她说得这么多？”
“怎么可能！”弟媳听县太爷终于肯询问了，放开包瑛抽泣着答道：“婆婆生前跟我说起过给两位姐姐的嫁妆，大姐是一只银簪，二姐——就是潘包氏，是一对银镯，这是从她老人家当年的嫁妆里分的，余下给两位姐姐的都一样，都是一床棉被、两双绣鞋和一对瓷碗。”
“你弟媳说的可是实情？”张元白转向包瑛。
包瑛挨过打终于老实了，畏畏缩缩地点了点头。
“那么这三万多钱的事便算审理清楚了。潘包氏盗窃财物、诱骗钱财罪名成立……”
张元白话还没说完，突然被云妙晴打断：“等一下！”
“云姑娘还有什么要补充的吗？”张元白问。
云妙晴从座位上站起来走至堂中：“这三万多钱原是因为潘包氏一口咬定我朋友霍岚偷盗她家财物，我才替朋友赔偿给她。如果包瑛的话属实，无论她是否在嫁妆一事上欺骗了我，这三万多钱我都可以不追究，前提都是我朋友真的偷了她家财物。”
此语一出，堂下又是一阵议论。云妙晴一开始状告包瑛时并没有这一条，众人只道是包瑛贪财踢到了铁板，听到这里才总算回过味来——原来前面这一切仅是铺垫，今日这一出竟是要替霍岚讨这个说法。