丑时二刻的时候，夜色浓黑。
薛家巡夜的人倚在墙角或门边，张着嘴打了个大大的哈欠，眼旁沁出泪花，眼微微眯着，带着深重的倦意。
薛灜随身的小厮推门出来放水的时候，那些巡夜人习以为常招手向他打招呼。
今日是他守夜，若无什么大事，主人家还是睡到卯时醒，他照例可以在犄角旮旯地方找个地方眯上一会，缓缓精神。
外头的天已经有些凉了，现下夏季已过，虽说热意未消，可夜里已带上了几分秋的萧瑟。
小厮推门进去的时候浓云遮月，像是有针脚细密的厚纱盖在月亮上似的，只留下几角清辉洒在地上，夜色里的全部存在都神秘而悠远，小径上石灯里点着的烛火随着风轻轻摇晃着，每隔几步就照亮了黑暗的一角，竹子在风中飒飒作响，一切都是这么安逸自然。
但在这时，守夜的人像是看见了什么，揉了揉眼睛，用胳膊肘去推另一边的人道：“你帮我看看，是不是有什么过来了？”
另一个被推的正伸手掩住嘴巴，话语间带着几分倦意，小声嘀咕几句，就抬眼去看方才自己身旁之人所说的方向。
远远就瞧见黑暗里有橘黄色的莹莹灯火，正随着微风摇晃摆动，那灯火速度极快，走得近些了，便瞧见是个纸糊的竹篾灯笼，灯笼上用端正的楷体写了一个大大的“薛”字，旁边再用小些的字体写了“须弥”两个字，而握着灯笼的手是素白纤长的。
恰好此时云散月见，那光散下来，守夜人只一瞧，就瞧见如云的乌发下一张漂亮严肃的女子面孔，这位只怕府中没有一个不认识的。
正是薛家少家主薛少尘院中的管事娘子。
——言娘子。
“言娘子，这天未破晓，怎么就来了此处？”守夜的几人瞧见是她，立时打起精神了，便是薛灜的贴身小厮都止住了进门的步子，打了个激灵，几步上前轻声问道。
“自然是有要紧事，不然不会来叨扰家主休息。”
女人冷着一张脸，穿着一身黑，落在夜色里着实难以分辨，但她容貌也算清秀雅致，月光照在她脸上，可以清楚瞧见她眉宇间的沉沉忧色。
随身小厮眼睛一转，笑道：“也不知是……”
言娘子却不多说了，只是眼睛掠过小厮，行了个礼道：“此事说出来不好听，您且附耳过来。”
于是守夜众人瞧见这两个略微走远了些，也不知言娘子附耳说了什么，薛灜随身小厮的脸色竟也微微变了一变，不过他也是府中老人，跟在薛灜身边多年，自是不会轻易展露情绪。
只是听罢之后略一欠身，神色严肃：“此事确实要紧，还请言娘子稍候，我去秉了家主。”
随后就见他步履匆匆直入了房门，不过一会功夫，屋子里便亮起灯烛来，传来走动和整理的声响。
接着那小厮就几步出得门来，恭恭敬敬请了言娘子进去了。
屋内有清新浅淡的花香气息，言娘子自进得门来便低头，不敢抬头，只是缓步进了门中。
那屋中帷帐挂在两侧，横拉了一扇屏风在前，隔着纱做的鸟兽屏风，言娘子只能瞧见薛灜的大概轮廓，似乎正散发披衣，才醒不久，可他甫一开口，就听得声音精神奕奕，混不似才睡下不到一两个时辰的人。
“你说的可是真的？”
那门一合上，言娘子就听见薛灜的提问，似乎漫不经心，不以为意。
“自是真的，李二公子醉酒，深夜出得院去，若非薛行薛止两个不放心跟在后头，只怕祸事便已做成，可怜这两个小子险些叫李二公子伤了，好在并无大碍。”言娘子声音平静。
薛灜轻哼一声，又问：“净台知不知道此事？”
言娘子道：“少家主不知。”
薛灜咦了一声，随即又问：“哦？你不是他院子里的人，他的客人出了事，你不向他先说，怎么反倒先来找我了？”
这话其实带了些责备意味，言娘子晓得，若是回答不好，面前这尊大佛只怕多少会生出疑心，但言娘子是聪慧伶俐的人物，在薛家这么多年，多少能摸透一些这位家主的心思，于是并不慌乱，只是沉声回答。
“此事一则事关方客卿，二则事关大赤城李家，况且某不单单只是少家主院中的人，更仔细来说，左右都不过是薛家的人。”
她这话说得隐晦巧妙，并不点明，可薛灜自然是听出来了。
一来薛灜因着汤哲的原因对方采苒极为看重，二来李长胜是大赤城李家的二公子，世家交际并不如表面上这么简单，虽说李长胜是薛少成的客人，可有着这层身份在，只怕薛少成轻易处置不得，只能交由薛灜出面。
而最紧要的是最后那几句话，更是在隐晦告诉薛灜，比之薛少尘，她言娘子真正效忠的对象还是你薛家家主薛灜。
薛灜能在老父手中接过薛家家主的位置，使薛家在诸多新贵和旧世家中立于不败，盘桓许久，也多少是有他的本事手段。
但见他只是轻笑一声，并不再提，只是又问：“方客卿现下如何？身子与精神可安好？”
言娘子摇头，面上没有什么表情：“不大好，体表并未有什么大伤，只是现下精神不振，颇为畏惧男子。”
她话说到这里，薛灜的眉头一皱：“那明日问诊……”
言娘子又摇头：“只怕是不行的，现下男子近不得她身，我急忙派了几个婢子去照顾，但还是……”扣裙(贰+三_零>六#九>二三>九六]
她欲言又止，话中之意薛灜自是明白大概。
“你先下去，此事先不必告知净台，若是他问起李二的事，便说我请他说话谈事就行。”
薛灜说这话时平静异常，可言娘子也是在薛家摸爬滚打多年坐上管事娘子位置的人，竟在这话中敏锐地嗅到了一丝浓重的杀气。
虽说她早知道这位薛家主对自己的丈夫汤哲甚为爱惜，甚至超过自己的儿子薛少尘，可在言娘子心里，他是极为冷静自持之人，但现下因着李长胜所做之事而起了杀心，却是言娘子万万没有想到的。
但言娘子身份自是不好多言，况且——
她巴不得李长胜出些事端。
于是言娘子不再多言，行礼欠身出得门去。
可直到她退出去的时候，背后却有一股难以忽略的目光死死盯着她看。
——直到门被关上，方被隔绝。
===
这边薛灜动作声响，却是半点没有惊扰到睡梦之中的薛少尘，但汤哲浅眠，却也被有些纷扰的声响吵醒了。
这夫夫二人并不住一间屋子，更仔细来说，是不住在一个院子里。
汤哲身子不好，薛灜事务繁多，一个病重咳嗽扰人休息，另一个偶有庶务打扰安眠。
薛灜心疼他，便也有一日找了个借口搬出屋去住，此后多年都不曾再同住一屋。
但两个人院子相隔临近，不过一道月门便可自由往来，这边薛灜有了动静，只要声响大些，便也会吵到汤哲院子里来。
“是出什么事了？”
汤哲的声音有些倦倦的，可他脾气好，便是被吵醒了也不会生气，只是轻声去问左右。
“相公醒了？可要用些茶汤？”
汤哲摆了摆手，任下人拿了几个软枕垫在腰后，坐在床头道：“到底出了什么事，家主那边这么吵嚷，现下又是什么时辰？”
下人自是一一仔细回了，但唯有究竟出了什么事，谁也说不出个所以然来。
“罢了，你们不知道，问你们又有什么用，左右也睡不着，扶我起来，我去寻他。”汤哲将帐子撩开，自去下了床，下人忙不迭给他披上衣衫。
“可相公……”
汤哲听得他劝阻，并不理会，只是摇头，叫身旁一个小厮扶着，越出门去。
屋子外月光落在交错的细竹间，在地上印下凌乱的线条，汤哲站在月光下头，只觉得空气微凉，闻之舒畅，精神略微一振，便缓步往薛灜院子去走。
只是才越过了那月门，汤哲便远远瞧见前头火光明亮里，一身玄色衣衫的薛灜，头发只是略微梳了，不曾戴冠便出来了，可见是急匆匆出门去。
薛灜素来看重自己形象，如何会有这副模样，汤哲心下生疑，便加快脚步走上前去。
灯火憧憧里，薛灜的神色显得有些冰冷，却在听见汤哲的声音时微微软化下来，几步上前站在他身侧道：“你夜半不睡，在这里待着是做什么？”
汤哲只是觑了一眼他身后的几个心腹随扈道：“那你这夜半急匆匆出去是为着什么？”
薛灜原先还想瞒着不说，但想到明日问诊方采苒不在，自是要被问到，与其瞒着，不如交代，便与汤哲低声用只有两个人听得见的声音说了事情来龙去脉。
汤哲听罢，眉头紧锁，只是问道：“方客卿可有什么损伤不曾？”
薛灜晓得他心善，但还是不免心下不满，可他并不显露，只是回道：“言娘子已叫了几个婢子陪着，但她现下模样，你便是要去看她，她也不会见的。”
汤哲轻叹一声又问：“那李二的事情，你要如何处置？”
薛灜眉头紧促，似是为难，还没能拿定主意。
二人一时无言，都在思索。
而此时，距离天亮已经不远。
天晓鸡鸣。