当你获得一个性命攸关的重要警告时, 要怎么做？
尤其是，被警告要谨慎对待的对象就在你面前时。
【我们只不过是魔鬼的食物而已。】
听上去真是可怜又悲凉。
假如这真的是一场游戏, 正解大概是先忽略掉危险选项, 刷一波好感再说。不过——本王才不管这些。
“巴巴托斯, 不开玩笑了，本王有重要的事情问你。”芙罗莉亚伸出手, 对巴巴托斯招了招。
魔鬼恭顺地蹲下身, 让魔王可以轻松够到任意地方。这幅洗耳恭听的姿势值得其他下属学习。
“你，馋本王的灵魂么？”魔王问出这个问题的语气，有点不耐烦。
“…答案可能不太恭敬。”
“看不上？那我还是问问心恋和梅拉——”
巴巴托斯整个人靠过来，手撑在王座的靠背上。
同一个动作，由她来做, 更有魔王的压迫感。明明是拘谨的管家制服, 却穿出其他的意味来。
“属下不光馋殿下的灵魂。”魔鬼的视线犹如实质, 从脸颊滑落至身体。
“怎么，难道你还馋身子？”芙罗莉亚觉得有点好笑, 用脚踢了踢巴巴托斯的腿，没有踢动。
“属下可以认为, 殿下在诱惑属下么？”
嘴唇被手背阻挡，与某人的回忆不一样, 现在满脸嫌弃的是魔王殿下。
“你能不能不要在本王谈正事的时候不正经？”
“抱歉，是属下的错。”巴巴托斯直起腰，收放自如，从似笑非笑的表情中一点也看不到刚刚满溢的欲望。
魔鬼还真是奇异。
“听好了, 本王已经知道了。”芙罗莉亚的傲慢半分不少：“本王的灵魂，也是公司的猎物之一。”
在巴巴托斯开口前，她嗤笑：“不过本王可没准备放弃征服计划，更不准备被拍卖。”
“当然，殿下是值得追随的魔王。”
“别光顾着拍马屁，假设，我是说【假设】。”芙罗莉亚的睫毛下是紫色的暗涌：“假设本王真的被谁杀死，或者被公司回收…”
“属下自然不会允许这样的事情发生。”巴巴托斯的应答完美无缺。
“我刚刚说了，不要光顾着拍马屁。”芙罗莉亚的眼神落在魔鬼的嘴角上：“假设有那种情况，你要怎么做？”
“殿下希望属下援救殿下？”魔鬼饶有兴趣地反问，语气一点也不危险，仿佛非常赞同这样的想法。
芙罗莉亚捂住额头倒在靠背上：“援救？真的这么想？是我傻还是你蠢？说实话。”
“唯有在这点上，属下无法控制自我。”魔鬼带着天真的表情，靠在芙罗莉亚的膝盖上。由于身高差的原因，她不得不采用近乎趴伏的姿势。
与摇尾乞怜这个词不符的，是她相当愉悦的表情。
“吞噬？果然没有超出本王的想象。你是不是喜欢生吞？”不论魔鬼怎么观察，魔王都没有一点点畏惧的表示。
“殿下不觉得那样太无趣了？”巴巴托斯第一次使用类似撒娇的语气，说出无比残酷的话语：“就连猫都知道，来之不易的事物，食用是最后的步骤。”
“这个时候就知道用猫来讨好我了，哼，做得不错。那你会怎么做？”芙罗莉亚提问时，就像谈论的不是自己一般。
在涉及自身的话题时，她比魔鬼更像是一个无情的魔鬼。这份特殊，确实有让魔鬼意乱情迷的魔力。
巴巴托斯抬起头，表情近乎虔诚。
【堕天使】
这个词汇撞入芙罗莉亚的心灵，不得不承认，巴巴托斯认真的时候最能打动她的心。
“属下当然会好好珍藏殿下，让您体验超乎想象的经历，将殿下的魅力提升到最高点，直到最适合食用的那一天到来。”
“是么，既然你有这样的愿望。”魔王按住魔鬼的额头：“就给我好好工作，只会说漂亮话的家伙肯定连拍卖会的入场券都买不起。”
“是。”巴巴托斯心情很好。
属下到底在魔界有着怎么样的地位这件事，还是不要告诉殿下更有趣。
不论如何，真要有那么一天，巴巴托斯是不会允许如此珍贵的殿下，落入其他魔鬼手中的。
珍贵的灵魂不止一个，殿下却是唯一的存在。
“发生什么事情了…”在气氛正浓的时候，克里斯蒂娜茫然醒来：“这里就是魔王房间，有没有宝物？”
“宝物就是地下城本身，既然醒了，我们一起清点。梅拉怎么还没来？”
调出系统栏一看，梅拉被特殊的魔法困在大门口。
“殿下，属下觉得您刚刚不需要打扰。”巴巴托斯打开魔王房间的门，石像梅拉出现在魔王面前。
几日后，通过克里斯蒂娜的引荐，薇奥拉领主接住芙罗莉亚伸出的橄榄枝，约见的地点就位于红宝石群岛的城堡中。
“薇奥拉女士，好久不见。”芙罗莉亚以莉莉的身份重新见到半龙女士，有些感慨，毕竟几年过去了。
“你的变化很大。”薇奥拉直接站起身，与她坐到同一侧。她们现在正位于城堡的休息室中，形式上更近似于非正式会面。
“女士，我今天作为芙罗莉亚小姐的使者，向您提出合作的请求。”芙罗莉亚开门见山，时间不多。
“我知道，洛伊丝公主说了很多。”
“您准备帮助洛伊丝公主么？”
“实话实说，我并不信赖你背后的人。”薇奥拉就坐在芙罗莉亚身旁，她只向【莉莉】表达亲密，却对【芙罗莉亚】存在质疑。
“很正常，您和我家小姐不熟。”芙罗莉亚拿出一封信，递给薇奥拉。
薇奥拉拆开信封认真看完，把信收好：“不排除是弗朗西斯默许的。”
芙罗莉亚笑着承认：“对，这封信是投名状，但假如小姐与弗朗西斯公爵通过气，就不足以取信于您。”
“那么合作会非常困难。”
“假如从【地下城权利转让】谈起呢？”芙罗莉亚眯起眼睛：“旅社需要更多地下城，古代地下城的开发与守护，我们可以全部包下。”
“那可不是金币能够兑换的，芙罗莉亚小姐准备支付怎样的代价？”金红色的眼瞳眯了起来。
“辛西娅公主就快成年了，乔安娜公主也是。”芙罗莉亚点到为止。
登上王位的只有一个，在仪式上被弗朗西斯抢到先手的话，辛西娅最有利的长嗣牌就会变成废纸。
即位仪式必须在王都进行，芙罗莉亚与克罗赛尔两位实权伯爵的支持非常关键。巨龙们总是中立的，他们的离去虽然不影响公主的正当性，但缺少这一层威慑，薇奥拉便不能弃红宝石群岛于不顾。
她确实一骑当千，可以带辛西娅安全离开，红宝石群岛这些岛屿却逃不了。更好笑的是…群岛本身的地形并不利于训练骑兵，薇奥拉的骑士团驻地是在岛对面的一块平原上。
薇奥拉的势力实际上被切割成两大块。
弗朗西斯要是真不管不顾撕破脸，她非常被动。
谈判一直持续到中午，芙罗莉亚与薇奥拉就地下城的运营与归属、支持的细节、如何展示诚意协商了很久。其间还杂七杂八夹杂了情报的试探。
终于在午饭之前初步敲定几项共识：
地下城的运营与维护可以交给芙罗莉亚，以莉莉的名义转让权利。但归属权依然属于红宝石群岛。如果辛西娅成功登基，归属权再行转交。
芙罗莉亚与被代表的克罗赛尔可以在明面上支持乔安娜，代价是输送关键性情报，并在最后关头转而支持辛西娅。
假设辛西娅在争夺战中处于绝对不利地位，芙罗莉亚可以不暴露身份，暗中保护辛西娅，并在可能的情况下想办法为她恢复名誉。
“薇奥拉女士，现在可不可以暂时信赖我了？”芙罗莉亚的腰有点酸，站起身，熟练地等对方请吃饭。
“当然，我们是盟友。”薇奥拉爽朗一笑。丝毫看不出刚刚那个斤斤计较的人是这位半龙女士。
巴巴托斯正等在房门边，今天的她也是女管家打扮。
薇奥拉侧过脸，皱了皱眉：“莉莉，你的管家似乎有点脸熟。”
“呀~您几年前不是在码头上看到过她的么~”芙罗莉亚心中一凛。
“有么？那个时候我没有注意。”薇奥拉在记忆中索取细节，却没办法对上那份熟悉感。
目光最后落在巴巴托斯的表情上，恍然大悟：“我晓得了，她看上去太像坏人了，所以才会感觉熟悉。”
为什么你会对坏人脸熟悉！
“好伤人啊，薇奥拉女士。”芙罗莉亚气呼呼地抱住巴巴托斯的胳膊：“她只是个普通的管家。”
“是吗，练过什么武器？”薇奥拉看得出非同一般的气势。
“剑。”巴巴托斯看似恭敬。
“既然时间还早。”薇奥拉突然有了兴致：“那么就和我来一局？”不受龙威影响，具有熟悉感的剑客，有趣。
“不要~薇奥拉女士你欺负人~”芙罗莉亚偏心地摇头。
“放心，我不使用龙化。正好辛西娅和芙洛拉也在，你真的不想看看她现在的样子？”薇奥拉直接脱下披风，拿起挂在休息室内的一把礼仪剑。
“芙洛拉？她也在这里？”芙罗莉亚的手刚刚松开，又被巴巴托斯拽住，只好和她手牵手。
“对，她和师傅是有名的赏金猎人，让辛西娅和她接触没坏处。”薇奥拉和巴巴托斯的脚步都很快，芙罗莉亚小跑起来。
一听就知道，阿莱克西亚姐姐的蹭饭之旅从未停止。
被一道光芒刺到眼睛，芙罗莉亚揉眼的手放下后，发现那是剑刃倒映的阳光。
金发的背影与成长中的勇者时而交换位置，时而冷静对峙。这是一场势均力敌的练习战，两人都没有杀意，多了几分克制。
“来，你可以随便挑选武器。”
场地足够大，薇奥拉拿着礼仪剑，随意地站在另一侧。
“却之不恭。”巴巴托斯没有推辞，直接从武器架当中抽出一把剑，站到薇奥拉对面。
芙洛拉与辛西娅顿时停下来，走到芙罗莉亚身旁一起旁观。
第一剑来得很快，作为强者的自觉让薇奥拉首先发起攻势，剑锋从上至下劈来。巴巴托斯没有硬接这招，扭转身体完美躲避。
薇奥拉发现一剑落空，很想说句什么，这句话被巴巴托斯汹涌的第二剑截断。铿地一声，剑与剑撞击在一起。
对方的力量不在自己之下，薇奥拉有些惊讶。即使龙化后能够稳压过去，也并不值得自傲。
她到底有多强？好奇心的驱使下，薇奥拉调动力量，顺势劈下。剑周缠绕劲风刺向巴巴托斯的腹部。
“女士，点到为止。”
巴巴托斯的声音提醒了薇奥拉，她发现对方的剑已经顶在她的脖颈处，就像她的剑也顶在对方的胸口。
作者有话要说：明天的三更提早到早上6点，9点，中午12点（这章开头和上章结尾高甜，建议及时享用www），后天（周四）的三更要延后到中午，最早12（可能推迟到15），18,21点。