“……霍齐亚男爵, 四十五岁，由于遭到竞争对手陷害，而导致家道中落——年纪有些大了, 不行。”
“梅薇·阿丽森, 二十二岁，女王大街某甜品店老板的大女儿, 近期由于店铺生意不顺, 正在四处筹钱，试图帮父母渡过难关——孝顺长辈, 忠诚可嘉, 但性格太过绵软，不行。”
“尼克契尔, 十七岁, 凯瑟王妃福利院的孤儿, 性情阴郁, 从不愿与人有过多交流——这个孩子的话，身份上倒是很好拿捏……暂且待定吧。”
“卡达·斯蒂芬斯，十一岁，流浪者……”
桌面摆放着一份又一份的资料, 被仔仔细细地分类成了三沓，摞起来堆成一座小山，看着就让人眼前发晕。
案后座椅上，银发少女手持一支羽毛笔，眉头微皱，口中轻声嘟囔着什么，正专注地在那些资料上写写画画，以惊人的速度进行筛选。
她在挑选即将被送往魔族的“联络人”。
偌大的书房里只有纸页翻动的摩擦声与笔尖书写的“嚓嚓”响动, 掺杂着格罗莉亚偶尔的沉吟低语，气氛显得分外宁静且严肃。
由于需要对方前往魔族“卧底”的缘故，这个联络人的候选者必须至少满足三个条件。
一，忠诚；二，机警；三，容易掌控。
塞伦特帝斯家族基本已经对王城所有的居民进行了第一轮筛选，呈递到格罗莉亚案头的资料里，要么是遇到困难急需帮助的落魄者，要么就是无父无母家世单薄的可怜人——这类人群最适合作为利用对象，且最容易被作为主导一方的格罗莉亚所支配。
只需要施舍一些金钱或更好的生活条件，他们便会主动或被动地对塞伦特帝斯家族死心塌地，成为一个提线木偶，在大陆边缘寻找他们所需要的一切信息……
同样，也正因如此，这个人选就必须要更加慎重地作出决定。
格罗莉亚为此工作了两天，几乎没怎么合过眼。欺诈女神已经对她这次办事不力而颇有微词，如果再拖下去，只怕会引来对方更多的不满。
在将那名流浪者的资料打上代表“待定”的红勾后，银发少女停下笔，活动了一会儿自己略觉酸痛的僵硬手指，轻轻叹息一声。
作为本代“神使”，格罗莉亚自信，没有人能比她更清楚目前对圣力之源的搜查状况。
以王城为中心的扫荡面已然尽数铺开，尚未被仔细排查的地域只剩两个，那就是大陆边缘，与西海岸线上的那些小型城镇。
格罗莉亚垂下眼睛，深蓝的眸中仿佛藏着一捧幽深的海水，看似沉静，实则暗流涌动。
这次将卧底送往魔族，就是为了在大陆边缘展开对圣力之源的搜寻……
一旦一无所获，下个地点就会轮到西方海岸。
她不想让珀瑟多罗发现西赛德镇——因为她清楚的知道，那里就是圣力之源的真正所在之地。
“咚、咚。”
两下轻缓的敲击声传来，顿时将格罗莉亚的思绪拉回到了现实当中。她愣了愣，眨眨眼睛，纤长的银色睫毛在脸颊上投下一小块阴影，将那本就白皙的皮肤衬托得像是正发着光般略显透明。
“请进。”她端起手边的凉茶润了润嗓子，抬高声音平静道。
房门应声而开。
一名女仆站在门外，恭敬地冲公爵千金鞠了一躬，柔声道：“格罗莉亚大人，管家先生让我前来转告您，有贵客来访。”
“贵客？”格罗莉亚愣了愣，下意识皱起眉头，“难道又是斯妲朗桂殿下……？”
“您忙过头了，大人，”女仆摇了摇头，提醒道，“日前阿弥瑞姆小姐就已经递交过拜帖，说好了会在今天造访……管家先生正是看您迟迟没有出现，这才派我来问上一问，您预备什么时候前往会客厅呢？”
格罗莉亚一怔，拧眉沉思了会儿，深叹道：“最近太累，竟然连这件事都忘了。”
女仆有些忧虑地说：“大人应当好好休息才是，如果累坏了身体，阿弥瑞姆小姐也会担心呀。”
听她提到柯露斯塔，银发少女的神情顿时柔软了许多，看上去也不像刚才那样尽是疲惫。
“不用去会客厅，把她直接带到这里来吧。”格罗莉亚吩咐道，“之后再送些茶点，多做几样布丁；红茶也不要泡得太浓，放些蜂蜜进去，露丝喜欢甜口的。”
“是，大人。”听着这略显繁琐的细致要求，女仆不由得笑了笑，尊敬地躬身应答后便转身离去。
不一会儿，书房的门就被再度敲响，格罗莉亚走到门口亲自将它打开，尚未来得及露出一个笑容，迎面便扑来了一个熟悉的身影，以迅雷不及掩耳之势地搂住了她的脖颈。
“下——午——好！”柯露斯塔凑到她耳边，笑嘻嘻地拉长了声音道，“我来找你玩啦，乐缂丝小姐！”
格罗莉亚轻笑一声，伸手拍了拍对方柔软的发顶，温声道：“下午好，露丝，欢迎你的到来。”
大抵是顾及着带路的管家还在旁边，柯露斯塔稍微抱了一下就松开手重新站稳，在自己日思夜想的女友做出一个邀请的手势后，她眼睛一亮，毫不客气地抬脚蹦进了对方鲜少让人踏足的书房。
管家接过紧随而来的女仆手上的茶点，妥当地为她们摆放在了用以待客的小桌上。
格罗莉亚微微摆手，没有留任何一个仆人在内随侍，她坐在小桌旁的椅子上为柯露斯塔先沏了一盏散发着浓浓甜香的红茶，柔声招呼道：“过来歇会儿吧，坐了一路的马车，难道都不觉得累么？”
柯露斯塔正在好奇地浏览着书架上的藏书，闻言转头笑道：“距离又不远，那点路程有什么累的呀？倒是你——看上去活像好几天没睡过觉一样，脸色这么差，最近在忙什么？”
她一边说着，一边走到了格罗莉亚的身边，有些担心地伸出根手指戳了戳对方眼下的淡青色，关切道：“瞧瞧，都有黑眼圈啦。”
格罗莉亚笑了一下，抬手握住她的指尖，淡淡地说：“有一些需要加紧处理的事务而已，这两天睡得比较晚。”
话毕，她也礼尚往来似的轻轻掐了掐柯露斯塔的脸蛋，笑着摇头道：“我听伊莎贝拉夫人说，你这几天明明也在为了家族事宜忙得团团转，竟然还有心思说教我？”
“所以说，我都已经忙成这样了，怎么还能舍得让你也这么辛苦？”柯露斯塔理直气壮道，“再说了……阿弥瑞姆的事情都是只要熬过这段时间就好，可你却一忙起来就没个头——别想忽悠我哦，管家先生都已经和我坦白了！他说你正在做的事情既繁琐又重要，没个三五天可能连第一阶段都完成不了——这也太辛苦了！”
管家说的？
格罗莉亚挑了挑眉，调笑道：“还没订婚呢，就已经这么自觉地摆出女主人的架子啦？”
柯露斯塔瞪她一眼，没好气道：“管家也是担心，想让我帮忙劝劝你——别转移话题，乐缂丝小姐，我今天就是特意来监督你放松的！”
“好吧，都听你的，”格罗莉亚无奈地摇了摇头，捻起一块曲奇饼放进对方口中，配合地问，“请问你打算让我怎么放松呢，露丝老师？”
棕发少女一愣，像是被问住了那样眨眨眼睛，居然真的开始冥思苦想了起来。
格罗莉亚倒也不催促，只是笑着看了对方一会儿，时不时地投喂过去几块饼干或糕点，一个人倒也照顾得十分自得其乐。
“……”
半晌之后，等柯露斯塔回过神时，愕然地发现自己已经在格罗莉亚的贴心照料下，将那几份茶点尽数吃了个大半。
“……我会胖的，”她撇撇嘴，一本正经地冲格罗莉亚强调道，“为了在订婚时能够穿上足够漂亮的礼服，我决定从现在起就开始逐步减肥！”
“吃饱了才有力气减，”格罗莉亚自顾自地说着，又舀了一勺看上去十分诱人的布丁，送到柯露斯塔嘴边诱惑道，“再尝一点，都是特意给你做的……觉得好吃的话，就给你每样都打包一些带回去，让你们家的点心师也照着这种方法给你做。”
柯露斯塔瞪她一会儿，最终还是挫败地张开嘴，啊呜一口将那勺带着浓浓芝士香气的布丁吞下了肚子。
“……好吃，”她挑挑眉，也捻起一小块泡芙送到格罗莉亚唇边，笑眯眯道，“你也尝尝吧。”
泡芙的柔软外皮甜度较低，但其中包裹着的奶油却醇滑得令人每个味蕾都在诉说感慨，格罗莉亚张嘴将它咬在口中，就像是吃下了一小块云朵那样，甜蜜的奶味蓦然炸开，既柔软又充盈得过分。
在被对方喂了一口甜点的过程中，格罗莉亚的舌尖似乎有意无意地扫过柯露斯塔捻着外皮的手指，直把后者舔得微微发痒，脸颊也泛起殷红，她不由自主地勾了勾指尖，却反倒把银发少女唇边的奶油糊到了手背的骨节之上。
“我可真白，”柯露斯塔掩饰似的咳嗽了一声，对着自己的手背咕哝道，“比奶油还要白。”
格罗莉亚扑哧一笑，一边用纸张帮她和自己擦去污渍，一边感兴趣地问道：“你刚才在看哪些书，看得那么入神？”
“《草药学概论》，《魔药材料百科大全》，《水系魔法师为何有机会成为光系魔法师的后继治疗师》。”柯露斯塔答道，“你这里有很多实践类的书籍，而且其中大部分都是我从来没有见过的。”
“在皇家图书馆建成之后，书籍就慢慢变成了王室的一种常用封赏物品——尤其是实践类的书目，因为它们往往历史久远、价值很高、用处又最广，所以经常被历任国王列为‘最能表现爱重情结’的赐品之一。”
银发少女慢慢解释道：“阿弥瑞姆家族应当也有不少同种类型的书籍才对……毕竟公爵大人在世时，阿弥瑞姆家族对王室的重要性，并不比塞伦特帝斯落后多少。”
“当然，我相信，以后也不会继续落后下去。”格罗莉亚眯起眼睛笑了笑，温柔道，“因为你将会成为这个家族的下一任公爵，这就是最大的转机。”
被她如此赞美的柯露斯塔：“……”
后者回忆了一下自己几乎只靠系统的、咸鱼般的工作态度，相当心虚道：“倒也没有这么——”
“不。”
格罗莉亚微笑着打断她，低声道：“因为在我心里，你就是最优秀、最完美的那一个。”
她语气坚定地说：“无论多久，都没有人可以超越。”
作者有话要说： 双节快乐！恰月饼去啦，更的有点晚不好意思！