青山环抱，翠湖碧波。
湖边长着许多芙蓉，湖中星星点点散布着莲叶荷花。
湖心一叶轻舟随风轻荡，端的是逍遥写意。
从岸边看去，隐隐可见两名罗衫女子，正并肩坐在小舟上。
其中一名女子已拿起竹篙要撑小舟了，另一名女子还只顾着微微倾身，纤纤玉手带起圈圈涟漪。
“林、黛、玉！”
倾身的女子忙缩回手，扭过头来笑得一脸甜软娇柔。
“好姐姐，你就当看不到呢？”
宝钗舍了竹篙，先将黛玉两腮一拧。
“你可好意思说！以前看你体弱还不觉得，最近你却仗着养好了些身子愈发张狂了！今儿闹着泛舟这么久，不怕这山阴水冷不说，还敢拿手玩水了？”
黛玉忙搂着她腰，埋首她怀中娇声道：“好姐姐好姐姐！你就容了颦儿这回吧！一年里头有多少如此好夏日？今在这里又没有雪可玩，我也就盛夏游湖赏花了。”
她与宝钗几年亲密，今轻轻一抱，已让宝钗舍不得再如何说她。
然一想到她恃着身体稍好就胡来，宝钗咬牙冷笑道：“今儿回去我就到厨房亲眼盯着，让他们给你好好煮一碗姜茶！”
黛玉吓得忙将宝钗抱得更紧。
能让宝钗如此说的姜茶，姜辣味岂能不重？偏她是喝茶都偏爱口味轻的，这姜茶多半闻着味儿都怕。
宝钗犹自冷笑问：“还是你想我请菱姐姐替你配一方驱寒的药？”
自香菱跟着莫宗良一起打理着乐善药堂后，香菱在药学上的本事与日俱增，若要配些对黛玉身体好，又能苦到黛玉怕的药，完全是小菜一碟。
人人都知宝钗稳重平和，若让宝钗都要请人帮忙在这些事上对付黛玉，定是黛玉不懂事了，只可能有人替黛玉备好蜜饯，却不可能有人帮黛玉免遭这点苦头。
黛玉松了宝钗，拿起自己那侧的竹篙轻轻一点。
小舟又荡漾出一小段距离，却往着山那头去，离岸边更远了。
宝钗伸手戳着黛玉脸颊。
“你又胡闹了！”
黛玉不答，只笑得轻快。
岸边也有许多人在。护卫小厮等离得远些。
近处的都是熟悉的人。
林如海、崇玉，贾政、探春、贾环，再有薛姨妈一家、薛蝌兄妹、冯紫英与湘云夫妻、莫宗良和香菱等都在。
距离宝玉出家已有五年多。
在这五年里，先是湘云和冯紫英成了亲，因崇玉还要留在林如海身边帮忙处理海贸的事，最后由薛蟠陪着黛玉、宝钗赶过去，在湘云出嫁前与她又见了一面。
后来，海贸往来越发频繁，海上也出了海贼，林如海向皇帝请求指派海军。冯紫英一家在南安郡王起事时有功，已有嘉奖，只功劳大多落在冯紫英身上。这次要重整海军，冯紫英的父亲神武将军就活动过后，让冯紫英在海军中任了职差，正好方便湘云和黛玉、宝钗、探春姐妹往来。
这五年间，迎春已在金陵嫁给一个举人。这举人也曾在林如海故交的院里读，人品颇受林如海故交称赞。虽迎春性情依旧软，但那举人老爷正喜妻子顺从，夫妻间也算和美。
惜春也已许了人家，对方也是耕读传家的子弟，如今虽未曾有功名在身，但为人上进，家风又好，将来也有指望。
王熙凤则在宝玉出家次年就已有孕，过后竟产下一子。她就为了女儿巧姐，又想着自己娘家不复过去显赫，已渐少了和贾琏的争执。今她又生下儿子，贾琏欢喜之余，和她间的关系，渐有当年初成亲时的蜜里调油。
贾母终究年纪大了，日益糊涂，当初硬撑着还是看贾家衰败至此，她若不再凭辈分高强撑一把，好歹看着儿孙长进些，就怕死后无颜去见国公爷，怕也撑不下去。
如今当真大家的日子都已好了许多，她精神松懈几分，也不知是真是假，却把宝玉出家的事给忘了，时常念着宝玉宝玉。
初时还让侍候在贾母身边的贾赦、邢夫人、王夫人等忧愁得不知如何是好，后来却是甄宝玉和玉也在金陵定居了。甄宝玉本就金陵人，只先前和玉一并离去，又等着朝中许多风浪平息，甄家的事情有了一个最终结果，他才重回金陵。
甄家和贾家终是故交，甄宝玉不时上门陪着贾母说话。他长相本就与贾宝玉像极，贾母神智有些混沌，更分不清真假，直把他当真的贾宝玉说话，也算全了老人家心愿。
宝琴和梅公子成了亲，梅公子新任了外职，正被分到林如海手下。他特带着宝琴一并赴任。
至于崇玉和探春，确实成了亲，只是直到婚事定下那日，崇玉才猛然惊醒，林如海做的许多事，竟就为了让他不知不觉间接受自己要娶探春这事。
幸好他除了自家姐姐并姐姐的宝姐姐，确实只和探春相处多，看着探春在乐善院里耐心给那些孩子启蒙，他也曾数次心头柔软，这婚事恰是美好。
湖心的小舟越飘越远。
孕肚已有些明显的许晴妍一手拉着一个小男孩，另一手曲肘撞了撞薛蟠，又冲着湖心呶嘴。
“你妹妹和林姑娘都要跑远了，你还不快点儿喊她俩回来呢？”
薛蟠便扬声高喊，见那小舟还没回来的意思，他就在岸边又叫又跳，惹得许晴妍掩嘴笑个不停。
许晴妍眸底满是温情。
初时她也只当薛蟠是自己难得能抓到的浮木，让她从替南安郡王办事的泥潭中脱身。
真正嫁给薛蟠了，她就知薛蟠虽有恶习，但只要让薛蟠身边没有那么多总带坏薛蟠的人，再有其他人勤加约束薛蟠，薛蟠是肯改的。她念叨得勤，薛蟠也不厌烦，哪怕一时和她生气了，不必多久就会主动和她道歉。
后来她和薛姨妈、宝钗接触也多了，才渐渐知道，薛蟠以前在薛姨妈母女面前就如此。
薛蟠知道自己有些事是错的，听着母亲和妹妹训，他也肯听肯认错，甚至会改正一段时间。
只是以前薛蟠身边也有许多人帮着他仗势欺人，带着他一点点做许多不好的事，他是男儿，终究和那些人厮混的日子长，和母亲妹妹在一起的时间短。
许晴妍也听说过薛蟠以前那些姬妾的事，知道薛蟠在打死人前往京城时，就已将那些姬妾抛下。
她不知道自己是娶回家的妻所以有些不同，还是她过去在锦香楼里学过的一些技巧用来对付薛蟠当真有用，她现在还没有被薛蟠厌弃，甚至有时候和薛蟠起了争执，薛姨妈也不问缘由就先将薛蟠说上一通。生下长子后，她地位更有保障。
如今看着薛蟠哪怕当了别人的父亲，依旧有些当年的倒腾胡闹劲，透着几分可爱的惹人爱，她双眼更弯成柔和的月牙状。
被她拉着手的长子撇开了她，小跑几步到了父亲身边，跟着蹦蹦跳跳又挥手地扬声高喊：“姑——姑——！林——姑——姑——！”
薛姨妈走到许晴妍身边，眼眶有些湿润，眼里却是笑意。
她低声道：“这孩子，就像他爹。”
许晴妍回过头来，看着婆婆慈祥的容颜，也不觉笑道：“是啊，都可爱得紧。”
那叶轻舟终于慢慢返程了，虽然速度不快，但看得见回来的迹象。
见薛蟠已经停了又叫又跳地喊她俩回来，只剩一个小孩子好玩似得再叫喊了两声也不见新动静，宝钗和黛玉不急了，就有一下没一下地撑着小舟。
早两年夏日来此游湖赏景，其实还需要另请驾娘或者让崇玉等帮忙撑舟，黛玉和宝钗才能泛舟湖心。但来得次数多了，两人玩闹般学着，渐渐熟练，才不必再让他人帮忙，好在湖中恣意相处。
黛玉脚边还放了不少莲蓬。
忽听黛玉说：“我总觉得和你在什么时候也一起驾着木筏，你撑篙，我掌舵。”
宝钗笑她道：“现在不正如此？我撑了好几篙了，你才随便撑那么一下。若是累了要歇着的就歇着罢！”
“我说真的！”黛玉加重了语气，忽又自己笑起来，“那里却是万丈深渊，遥亘千里，仅你我的木筏可渡。只又想不起来是何时的事了，许一场梦罢。”
宝钗却听得微怔，隐隐也有画面浮现。
她不知是呢喃自语还是问黛玉。
“你我可是正准备渡一人，那人却被谁喊了回去？”
话说出口，她陡然一惊，恰恰对上黛玉惊愕目光。
两人彼此看了会，又齐齐笑起来。
黛玉又撑出一篙，扬声笑道：“理那等怪事作甚呢！”
宝钗低头含笑，柔声应道：“是啊，便是那怪事里，不也正你我共掌木筏？既在一起，何必理它？”
只要你还在身边，其他的又算什么？
岁月悠悠，情意绵长，足矣。
天边有云飘过，云上藏着仙门，上“太虚幻境”四字。
仙门中占着一仙子，正是警幻。
她低头看着紧挨着的黛玉和宝钗，轻叹道：“她们这干风流冤孽此遭造劫历世，竟生出连我都无从预知之事，幸得夹带下去的那顽石还有苦修，多经历了此等岁月，又到红尘中走了一遭，终也能全他仙缘。”
警幻身后又有些仙子走来。
她们看过下方人间事，便嬉笑着簇拥警幻进入太虚幻境中。
警幻也笑起来，最后回头看一眼人间，又对其他仙子说：
“她们此次下世既有自己的乐，咱们在这儿也享咱们的乐罢！”
笑声更清脆，隐隐传到人间。