惩戒台
数条锁链蜿蜒而上，捆在跪在玉台中央的人影身上，分别将她手脚缚住。
其中两条格外粗重，连接着穿过身体的法器两端，不停地抽取着精神海中的法力。其上覆有重重封印，来自于栖灵境资历最为久远，法力最为高强的十余位长老，压制着被囚之人，令她反抗不得。
蒲风缓缓步入惩戒台。
他瞧着这重重枷锁，又望向被囚的佑澜，对此情此景甚是满意。
“有了这缚神链，就算是真神亦能镇压，何况是一个神格尚不完全的命君呢。”
随着话音落下，蒲风意念一动，驱动刺穿佑澜身躯的法器，随即震碎才长好一些的精神海。
苍白面庞浮现痛苦神色，佑澜闷哼一声，意识清醒过来。
鲜血自无法愈合的伤口流淌而下，将已经斑驳的衣袍再度染红几分。
那日她被蒲风用这特制法器偷袭，本应修补创伤、为她所用的法力无法留存，皆由这法器引向外界。她起先虽占了神格的优势，却处处受蒲风牵制，面对众长老的联手更是逐渐势颓，终是不敌，被他们囚在此处。
“这法器效用甚妙，对吧。”蒲风立在佑澜面前：“我精心炼制许久，为的便是此刻。但会用在你身上，的确出乎我意料。”
佑澜抬起头，望向蒲风。
被缚的这段时间，她想明一件事，蒲风并非背叛了栖灵境，而是从一开始，他就没有和栖灵境站在一起。
他一开始便做了万全的准备，一方面自己追求着化神飞升，另一方面，若有除自己以外的半神获得神格，便使出这特制法器，让其神力为他自己所用。
而他在栖灵境定下的规则，那些冠冕堂皇的说辞，最终也不过都是为了利己的目的。
“怎么就用在你身上了呢。”蒲风面色未变，话语中却透露着不甘与嫉恨，他手一抬，再度催动法器，震碎佑澜精神海，以此来发泄着自己的私怨。
掌心紧握，带动锁链发出声响，佑澜紧紧皱起眉头，咬紧牙关，极力忍耐着身体的痛楚。
伤势再度加重，却不会致死，属于神格的光芒更亮了些，修复着创伤，本应仁慈且神圣，却因透过血色，而显得残忍而诡谲。
蒲风瞧着那点光芒，眼中带上几分痴狂神色。那是他自孩提时期便一直向往着的东西，是这天地之间至高无上的权能，有了它，他便可与天地同齐，真正掌控世间万民，享无边法力，摆脱恶堕宿命。
就像先神那样。
他半蹲下来，瞧着佑澜双眸：“如何得来的？”
一直从佑澜身上抽取法力或许可以令整个长老殿化神飞升，可他等不及。
“如何得来的神格？”蒲风再次问道，抬手对佑澜施加刑罚。
钻心的疼痛令佑澜没有任何反应的余裕，她失了气力，垂下头，几近昏死过去。
见状，蒲风终于停手。
“若你说出，我不是不能放了你。”他道：“你助我成了神，你我二人一同去解救整个栖灵境，不是更易成功么。”
“……”
佑澜动了动唇，说出几个字眼来。
蒲风凝神去听，却发现那是“我不知道。”
蒲风勃然大怒，以为佑澜故意与他作对，不肯说出获取神格的奥秘。他扣住佑澜脖颈，迫令她抬起头来，却从她神色中发现她并未说谎。
佑澜亦不知神格为何会降临在她身上。
她困苦于半神命运，而神格，只不过是上苍正好给予了她一种破局之法而已。
“造化……如此……”她艰难道：“一切自有……天意……”
天意如此，再怎么强求也无用。
蒲风：“……”
明白那未尽之意，蒲风气极反笑。
“天意？何为天意？先神是天意吗？既如此，为何独独眷顾你而抛弃他人？”
手下力道不断加强，在最后一刻时蒲风才终于松开她。他站起身，瞧着再度昏迷的佑澜，精神海中法力紊乱，无尽的偏执与妄念在心中翻涌，恶堕迹象若隐若现。
而蒲风丝毫不在意。
“若是天意，我便要逆天而行。”
-
蒲风不再逼问佑澜获取神格的方法，取而代之的，是变本加厉的刑罚与试验。为共担恶堕的诅咒，各位长老轮流执行这一过程，并令长老殿驿使对佑澜严加看守，以防不测。
青术立于惩戒台最外侧，远远瞧着被折磨到虚弱不堪的佑澜，有些不忍。
那日与佑澜一见，青术认定她已看穿自己身上秘密，心中一直忌惮至今。她不喜那种在佑澜面前无所遁形的感觉，如今见佑澜这副样子，知道她已不可能会对她构成威胁，心中微松的同时，更觉得唏嘘。
即便有了神格，亦不能随心所欲，无可匹敌，那她们这些半神一直追求的化神飞升，又有何意义。
青术目光移向佑澜周围的缚神链，其上强大的法力令她难以近前。
就算法力能压制异变过程，可真的有必要做到这一地步吗？
锁链响动，佑澜清醒过来。
被囚的时日里她常常因痛楚而陷入昏迷，现下的醒转实属难得。神格来不及修补她的身躯，却令她的思绪变得比以往更加清晰。
她受到上苍的感召，世间万物，因果法则，以从未想象过的姿态展现在她心中。受到的痛苦越多，所得到的感知也就越深。
昏迷的时间里，她仿佛做了一场梦，又仿佛亲历了许多人的人生。她梦回栖灵境建立之前，先神尚未回到神界之时。她瞧见她自己，瞧见蒲风，瞧见许多同辈的半神，以及尚在襁褓的后辈。
察觉到探寻视线以及复杂的心绪波动，佑澜抬起头。
青术没料到她会直直望过来，连忙避开视线。
她下意识有些慌乱，担心佑澜发现自己便是之前那已发生异变的驿使，紧接着又自觉想的太多，佑澜是栖灵境资历最长的命君，现下又获得了神格，怎会记得她这小小驿使。
更何况她现在自顾不暇，哪里还有余裕来管别的。
可佑澜却问：“你现下……如何了？”
青术一惊，怀疑地往那边瞥了一眼，又立即装作不知所谓的样子。
没有得到回应，佑澜并不介意。在逐渐完全的神格作用下，她了解了眼前驿使的一切，不必去看便可感受到她心绪的变化。她知晓青术现下的忌惮，也知晓了她一直以来的困惑和嗔与痴。
“莫怕。”佑澜道：“也……莫要执迷。”
青术闻言抬起头来，在伤痕累累的神明眼中望见悲悯的目光。与长老殿诸位长老对待异变半神的眼神不同，不是施舍的可怜，而是真正的感同身受。
青术握起拳。
她知佑澜话语与目光的意味，却更觉自己的难堪。
为何？为何明明到了如此境地，还能想着他人？
似是感知到她的不忿，佑澜轻叹了一声，于是那种无所遁形的窘迫感便再度笼罩青术。
“好自……为之……”佑澜望着她，如此道。
-
到了监守交接之时，青术离开惩戒台，面色不愉。结界入口在身后关闭，她却未见到本应到此接替她的另一位驿使。
青术心下疑惑，正欲传音长老殿报告这一情况，面前却闪过一道小小的蓝色身影，接着便被一枚光刃抵上脖颈。
钰卿闪现至她面前：“打开结界。”
长老殿关于佑澜陨落的那一道信令，众半神听罢皆为之惋惜，可钰卿从来都没有相信过。
她的师父法力虽的确式微，却依旧能胜过栖灵境中所有半神，怎么可能突然陨落？
没有人相信她的说辞，钰卿便打算自行去长老殿质询，可长老殿却闭门谢客，除却长老殿驿使外不接见任何人。她在长老殿附近潜藏多日，也从未见过众长老出入。
命君过于显眼，施法时法力痕迹也容易被察觉，钰卿便派出青鸟跟踪了一位驿使，耗费许多时日，才终于发现了惩戒台的端倪。
“打开结界。”钰卿重复命令道，因着焦急提高了声量。
光刃靠近一寸，割出一道血痕。明白面前这位命君并不是虚张声势，青术无法，只得照做。
结界洞开，惩戒台的全貌显露出来，锁链重重，汇聚于玉台中心。钰卿望着那处，收回光刃，反手施加控身决，又令青鸟留下来看守，以防驿使传音于他人。
钰卿快步奔上惩戒台，被眼前的景象震在当场。
“师父……”她声音有些颤抖。
斑驳血迹和可怖的伤口，如道道利刃，刺进她心间。往日意气风发的命君，云淡风轻的佑澜，她景仰信赖的师父，如今被折磨得不成人样，囚禁在这惩戒台上。
钰卿想要上前，未走几步却被缚神链上巨大的法力威压阻挡，不自主地后退一步。
周围的动静将即将又陷入昏迷的佑澜唤回，她抬起头，瞧见自己的徒儿出现在面前。
“钰卿？”她恍然如梦，可接踵而至的属于另一个人的情感波动，让她意识到此时此刻的真实。
抵着威压，钰卿勉力向前迈开脚步。
心中刺痛，既属于佑澜，亦属于钰卿。
磅礴的法力几乎要摧折钰卿四肢百骸，可她坚守着意志，终是来到佑澜面前。
“惩戒台什么都没有，师父必定困苦，我这便……救师父出来。”
佑澜望着她，一时失语。
钰卿说着，艰难抬起手，运起法力，覆在贯穿佑澜精神海的法器上。
钰卿本想将其移除，可那法器原理特殊，她甫一接触，身上法力便被抽走。钰卿发觉，另一手抬起，按在施法的那只手臂上，抵挡着法力的流失。
“不可，你会被吸空法力的！”佑澜急道。
钰卿不听，仍不放弃。
佑澜只觉心急如焚，可她被锁链捆住的身体动弹不得，甚至也无法触碰到钰卿。
“我无事，我不会死。”她望着钰卿，勉力对她道：“放手，这法器加了众长老的封印，你不可能将其移除——”
“我可以！”钰卿打断她，再加一成法力。
“我可以。”她执拗地重复：“我一定可以救师父出来。”
精神海迅速地枯竭下去，手臂承受不住地颤抖。
“师父说，要带我去华城、阆城，大陆各处……”钰卿身形一晃，又咬牙顶住：“不可，食言……”
“……”
佑澜望着她，眼眶微红。
栖灵山巅，天生异象，云层化作旋涡，一道金色光芒从其中降下，投射在天池旁。
惩戒台上，佑澜的精神海中光芒大盛，神格落成。
钰卿未曾注意到，她只是生生对抗着法器，向她的师父，她在栖灵境中最重要的人，表明着她的决心。
“无论何时，只要师父需要，我都会站在师父身边。只要师父想要我做的，不管是何事，我都会做到。”
话音落，金色的丝线缠上两人手腕，又慢慢融入体内。年轻的命君以满腔的赤诚和毫无保留的信任为媒介，签订与神明的契约。