颐康馆第二对第一的单方面挑衅无声无息的结束了。
陶婉走后，曹悦回头扫视了一圈，将那些或明或暗的目光尽收眼底。
整个西堂静悄悄的，她于这份安静中拄着拐，慢慢离开众人视线，
西堂后门出去是一条小巷子，平日里很少有人经过。无人空巷中，曹悦立在墙边，垂眸不语。
“你方才所言，很不讲道理。”
被这突如其来的声音吓了一跳，曹悦回头一看，发现钰卿不知何时出现在她旁边几步远处。
曹悦无奈道：“你倒也不必如此尽责。”
钰卿看着她，方才陶婉和阿莹在外面的对话，曹悦听得隐隐约约，但钰卿耳力非凡，每一个字都听得一清二楚。此事错不在陶婉，可曹悦却说是陶婉令她为难。
她们不应是朋友吗？朋友之间，也会如此吗？
她这样想，便也这样问了。
曹悦笑笑：“是啊，哪个朋友会像我这样，疏远她，伤她的心。”
“疏远？”钰卿蹙起眉，联想到阿澜偶尔也会表现出远离的态度，不大高兴：“朋友之间，为何要疏远？”
曹悦没有回答，像是被问住了一般，她想了很久，才说道：
“大概是因为，她太好了吧。”
“师姐也很好！不，师姐是这世上最好的人！”
木门发出响动，阿莹从门后钻了出来，她先前见曹悦脸色不好，很是担心，便偷偷跟在曹悦后面，可也知道今天的事由她和陶婉而起，怕师姐生气责罚，于是一直在门内偷听。
可当她听到师姐妄自菲薄的话时，还是忍不住跳出来说了这么一句。
说完，阿莹望向曹悦神色不明的脸庞，不禁有些惴惴不安。
可曹悦却没像那天一样生气，只是叹了一口气，冲钰卿道：“钰卿姑娘，我有些私事要解决，还请你暂时不要跟过来。”
钰卿略一思考，点头应下。
怀着不安的心，阿莹跟随曹悦来到书房，这一幕跟那天何其相似，阿莹顿时明白，果然师姐还是要罚她。
她情绪低落，耷拉着脑袋：“我知道师姐你怪我，你要罚就罚吧。”
曹悦却摇摇头道：“我不怪你。”
阿莹眼神一亮，可紧接着就听见曹悦道：“是我的错，若我早些将话跟你说开，是不是就不会变成这样。”
她这话像是对着阿莹说，却又像是喃喃自语，阿莹从没见过曹悦如此神情，也不明白她话中的意思，茫然地看着她道：“师姐……”
曹悦看向她：“你这样针对陶婉，是因为觉得东堂首席应该是我，对吗？”
不等阿莹反应，曹悦接着说下去：“你一直在西堂跟着我，与我相处多而与她相处少，因此对我有所偏颇。看不清全貌，这不是你的错。”
她望向窗外，怅然道：“事实上，陶婉与我，云泥之别。”
“我们同在颐康馆学医，外人都认为我们不分伯仲，都是师父的得意弟子。但实际上，那时师父师娘最常挂在嘴边夸奖的，是陶婉。”
“我们也曾一同去往外乡，在师父旧友薛神医处求学。薛神医提出的各种难题，我往往百思不得其解，陶婉却总有精妙想法，常常得神医赞扬。人人都道，陶婉若是留在那里，必定可以名扬天下。”
“可陶婉没留在那里，而是和我一同回到颐康馆。出师比试时的那道考题，我花了整整一天一夜，可陶婉，仅仅用了两个时辰。”
曹悦笑了笑：“你瞧，这就是陶婉啊。”
她对阿莹道：“听了这些，你可还觉得那场比试有什么不平吗？”
从没想过事情会是这样，阿莹十分震惊，脑袋混乱，不知道该说些什么。
她只能道：“可是师姐也很努力，平时师姐的辛苦我都看在眼里。”
曹悦觉得有些荒谬：“这件事怎能和努力混为一谈？”
可阿莹此时难以冷静，她想到什么说什么：“可师姐在我心中，永远都是最好的。”
曹悦摇摇头，无奈道：“你怎么就这么偏袒于我？”
她想到什么：“莫非是，为报那时的救命之恩？”
她一下猜到缘由，阿莹原本还想说的话全卡在喉咙中，愣愣地看着她。
曹悦道：“若是如此，那你又怎会只偏袒我呢？那时你身染重病，是我和陶婉一同救你回来的啊。更何况，那时你的病未有先例，是陶婉遍寻古籍，不眠不休地钻研医书，才找到救你的方法来。”
她看着已完全失语的阿莹：“你最该感激的，最该偏袒的，是陶婉啊。”
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估摸着时间差不多够曹悦“解决完私事”，钰卿出发寻找曹悦。
她在西堂后院的一棵树下看到了阿莹。小姑娘抱膝蹲着，肩头轻轻耸动，发出细小啜泣声。
钰卿走过去，问道：“发生何事？”
阿莹吓了一跳，迅速擦了擦眼泪，又凶巴巴的：“你怎么走路都没声音的！”
她显然迁怒，钰卿不介意，又问一遍：“发生何事？”
阿莹声音闷闷的：“没什么。”
说罢等了一会儿，感觉身边没动静，阿莹抬起头，却发现钰卿已经走远。
她追过去，“你这人，怎么这么奇怪，你不是来安慰人的吗。”
钰卿眸色淡淡：“你说了无事。”
“况且，”她停下脚步：“我只是问一问，并非安慰你。”
阿莹被呛住，她奇怪地打量着钰卿，刚刚的难过情绪也消散了不少。
她吸了吸鼻子：“算了，你要找我师姐是吧，不用去了，我师姐好好地在西堂待着，不会有什么事。”
她以为钰卿不知道，别别扭扭道：“那些传言都不是真的，不用这样保护我师姐。”
短短时间她态度大变，钰卿看向她：“你先前并非这样认为。”
“我那是……”阿莹声音逐渐变小：“是我错怪那个人。”
“我不知道她……不知道是她救了我，我之前只以为是师姐救了我。”
“我进颐康馆的契机，是三年前的一场重病。”
“我这病一般大夫治不好，家里人嫌给我看病浪费钱，说我是个累赘，就把我丢在路边，让我自生自灭。”
“我那时发了高烧，沿着路走了没多远就晕倒了，一醒来就发现自己在颐康馆。”
她接着说下去，也不在意钰卿是不是还在听，她只是需要一个倾诉的对象，来寄托那些不为人知的过往辛酸。
“到了颐康馆，我虽然烧得脑袋发懵，迷迷糊糊的，却还是知道有人一直在照顾我，跟我说着话，一直陪在我身边。”
“后来我退了烧，一睁开眼，看到的第一个人，就是师姐。她坐在床边，正帮我擦汗，看到我醒来，她对我笑了。”
“那是我生病之后见到的第一个笑，师姐在为我醒过来而高兴。她让我头一回觉得，我还活着是一件值得让人高兴的事，而不是拖累。”
阿莹脸上浮现出温柔神色，她还记得她醒来时的景象。那时已是深夜，房间内烛火有些暗淡，微弱暖光映着曹悦，映出她欣慰表情和关切眼神。
阿莹从没见过这么好看的人，也从没见过这么温柔的人。她短短的人生曾充斥着冷漠、刻薄和暴力。可自那天起，她的人生有了光。
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是夜，曹悦书房灯火不歇，钰卿坐在书房对面的墙头上，默然驻守。
阿澜一过来就看到这幅景象，不由得弯了弯眉眼。
命君大人这样子，倒是有些乖巧。
她靠近些，阿青立刻察觉到熟悉的气息，扑闪着翅膀飞过来。
钰卿低头看去，就见到不知为何下工之后没回客栈的少女，而那只青鸟，正亲亲.热热地往她脸上凑。
钰卿：……
这鸟也太不稳重。
她还记挂着阿澜对她时近时远的态度，又加上今天听到了曹悦那番关于“疏远”的意义不明的话。
不明白这些凡人都是如何想的，钰卿不动如山，装作没看到。
“钰卿。”阿澜轻声唤她。
听到她呼唤，钰卿忍了忍，没第一时间下去，在阿澜再次唤一声后，她这才轻巧落地，来到阿澜面前：“为何不回客栈？”
阿澜道：“我有事要找你商量。”
钰卿问：“何事？”
“我，我想帮帮陶大夫她们，你要不要和我一起？”
她特意用了询问的句式，给了钰卿选择的余地，就是顾及那“有求必应”的能力，担心让钰卿做了她不愿意的事。
钰卿也明白这点，问道：“为何想要帮她们？”
“她们本应是一对很要好的……挚友，不应是现在这种局面，如果这样下去，说不定就会抱憾终生。”
因着对陶婉感同身受且惺惺相惜，阿澜看向钰卿：“我不希望，她们是这样的结局。”
抱憾终生。
钰卿在心中重复了一遍这个词语。
原来，曹悦那般表现，可用此来形容吗。
钰卿看向阿澜，少女期待地望向她，双眸明亮，似有星子落于其中。
晚风轻轻掠过两人之间，钰卿垂下眼睫，点了点头。
“好。”
被那样一双眸子注视着，她不由自主应下来，无关可能存在的契约，而是心甘情愿。