皇宫里，饭桌上的菜已经凉了，李暮秋给林义讲述了娶每位朝臣女子的利弊，最后选出了三位。
分别是国子监监丞之女、通直郎之女、衡城县令之女。
这三位在林义听来都是无权无势的小官，对未来掌权毫无作用，至于其女贤惠聪颖与否另谈。
“听王爷这么一讲，朕也觉得这几位姑娘肯定是有独特的智慧，哪改日朕就下旨选妃，到时候恳请王爷替朕给这几位爱卿说一声，一定要来参加大选。”
他虽心有不悦，语气还是带着感激。
“臣，定当不负重托。”
这时大太监从门外走进来，朝林义微微点头。
林义知道是秦胜办完事回来了，这场深夜的演戏也该结束了，打着哈欠。
“天色太晚朕就不继续耽搁王爷了，先回去吧。”
“是，臣告退。”
李暮秋出了宫殿，在宫里人挑灯下往皇宫外去。
今日，陛下的举动他感觉很奇怪，却说不上来是哪里，虽说皇帝早该娶妻，但今日突然提起，并且对他所推举的大家闺秀都表示赞同，就有些奇怪，这不是一个想掌权者所为。
出了宫门，他看见随行的侍从来回踱步，神色慌张。
见他出来，侍从跑了过来，小声的嘀咕道：“王爷，刚刚府上来消息说郡主不见了。”
“什么？”李暮秋脸色一下凝重，一下明白了今夜的林义的举动，回头看了眼皇宫，与严烁结亲这件事只有寥寥几人知道，且都是他的心腹，风声到底是从哪传到了皇宫。
没有时间给他多想到底是谁走漏风了风声，必须先回王府才知道具体情况。
小鱼回到王府时已经能听见百姓家中的鸡叫声了，下了马。
门房牵住马道：“小鱼姑娘，王爷和王妃在议事堂等你。”
小鱼颔首，快步前往议事堂。
她已经想好如是述说接受惩罚。
堂内，李暮秋靠在姚思南的怀里，连声叹气，相比李微凝的离开破坏了原本的所有计划，他更忧心是谁将消息泄漏到了皇宫。
“王爷，小鱼姑娘回来了。”门外侍卫通报了声。
“让她进来吧。”姚思南说。
“参见王爷，王妃。”小鱼行礼后，撩开衣袍跪下了：“小鱼无能，没能拦住郡主出城，请王爷、王妃责罚。”
这个结果李暮秋早已料到，现在担心的是事情已经不在他的掌握之中了，拿回边关兵权、稳住朝局才是最重要的，联姻之事可以往后延延。
“起来吧，微凝想回南都城就让她回去吧，你也回南都城吧，劝说劝说她，要是不行就把事情原委都告诉她吧，本王不能一直这样护着她了。”
这是小鱼意外的，联姻的事情看来还有转机。
“是，属下还有一事禀报。”
“说吧。”
“那日在三州交汇处，属下遇见了秦大人身边的下人，那人让属下问王爷还记不记得卫东宇？”
听见这个名字，李暮秋和姚思南都将记忆回到十九年前，卫家满门被屠杀殆尽，唯一逃过那场灾难的只有现在的大理寺卿卫三聪。
但这已经是过去的事了，那人李暮秋还不清楚到底是谁，不会妄下定论。
“卫家的卫东宇早就死，那人本王会派人去查的，你先退下吧。”
小鱼再次听见卫家的卫东宇时，想起了史书记载皇城事变之前，最后一届科考状元就是卫东宇。
这中间到底有什么让所有事情都不表于情的王爷一下脸色凝重了。她那时候太小，现在知道真相的人怕也只有屈指可数的几人。十九年前到底发什么了什么，似乎现在的一切都是在指向十九年前。
带着好奇心，小鱼先退了下去。
等人走后，李暮秋抬眸望向姚思南：“思南，你说会不会是报应要来了，本王怕是真的老了，护不了你和微凝了。”
姚思南握着他的手，安慰道：“当年你也是迫不得已，何况微凝已经长大了，有些事情我们不能替她安排一辈子。”
“唉～希望她是真的长大了。”
“别去担心了，我会一直陪着你的。”
出了门，小鱼站在门前愣了一会儿，想起李微凝这十九年来，都是活在摄政王创造的没有勾心斗角、尔虞我诈的单纯世界里，没有受过一点真正的苦。
如今那个世界的缔造者快支撑不住了，李微凝只能自己面对这个世界的是是非非了。
这对被保护了十九年的雏鹰无疑是致命的。
但小鱼不会让李微凝再受伤害了，要是一定要做决定，也要让对方自己选，置于以后，她想离开安临前去一趟丞相府。
十九年前，如今的丞相也经历过那场事变，或许知道真相，就知道那日的斗笠人到底是谁，秦胜为什么一直帮助皇帝，而不是和自己父亲生前要好的王爷。
只要揭开其中的原因，或许能有办法让李微凝就不用联姻。
──
雨后天明，拨开云雾见青天，黎明时山边升起了太阳，小鱼收拾好行囊，走出小院，前往丞相府。
在丞相府下人的引导下，又来到了那片竹林，李晋席地而坐醉饮沽酒，时而仰天长叹，时而提笔写下郁郁之声。
“大人，小鱼姑娘来了。”
小鱼来到竹林里唯一光亮处，行礼道：“参见丞相大人。”
李晋瞥了眼，“咕噜咕噜”将酒壶中的酒一饮而尽，长叹一声。
“好酒！”他转头醉意朦胧，打发地手势：“你们都退下吧，小鱼姑娘请坐。”
四下的奴仆纷纷退出竹林。
小鱼上前，跪坐在桌边的蒲团上。
“大人，我有一事想请教大人。”
“说。”
“大人可知道十九年前…皇城事变。”
李晋闻言挑起一侧眉毛，满是不屑。
“本官以为小鱼姑娘来，是想知道造反一事，看来只有本官看清了这天下大势，自古英才少知己，哈哈哈哈。”
他没有一丝避讳，大声的宣泄着内心的悲愤。
而后李晋拿起另一壶酒，手臂搭在膝盖上，
“小鱼姑娘想知道皇城事变是因为想知道当年你家那场火是谁放的吗？”
小鱼心头一震，这么多年来她都以为那场火是一个意外。
“你说什么？”
看着小鱼诧异的样子，正中李晋下怀，自从那日从王府出来，他就再也没有去上过早朝，每日饮酒作乐，但不是为了逃避，是为了韬光养晦。
造反的事情他早开始铺路了，只等兄长看清形势再揭竿而起反了这腐败不堪的皇室。
在这关键里面，他不可或缺一个可以游走于楚国各地能力又强且和皇室有过节的人，小鱼就是这样的一个人。
“哎”他仰天长叹了声：“你记不记得你有个婶婶叫宋柔。”
沿着那段早已深藏的记忆，小鱼想起了自己的大伯，娶了一个在皇城大户人家做女侍女的人，就是叫宋柔。
见她不说话，李晋继续往下讲。
“当年宋柔是现在王妃的贴身侍女，她和陛下的父亲林将军两情相悦，后来林将军无意被选中了驸马，宋柔得知后离开了安临。再之后中兴帝荒淫无道死后无子，才轮到了刚出生的外甥，也就是现在的陛下继承皇位。”
“前三年皇宫一切太平，第四年已经是太上皇的林将军得知来宋柔的消息时常出宫，被疑心太重的太后知道后，便下令杀了宋柔，才有了后来的那场火，本来那天兄长和嫂嫂是准备去看往宋柔，也是机缘巧合才救了你。”
听完，小鱼全身颤抖着，以前她总是疑惑一个王爷为什么会碰巧的路过她家。
再想起那天的场景，围绕着她的那场火，害得她家破人亡的那场火背后原来是皇室的一场妒忌产生的。
李晋注意到小鱼的情绪，忍不住叹息一声：“在皇室眼中，百姓只是一个猜疑就可抹杀的羔羊、政治手段的牺牲品，边关死去的百姓是，你的家人也是。”
小鱼第一次有了仇恨的感觉，不仅为死去的父母，还有那边关村子里横尸遍野死去的百姓。
但仇恨没能彻底埋没她，理性告诉她丞相为什么现在透露出这个消息，以及这个消息的真假。
“大人，为何现在告诉我这些？”
见她怀疑，李晋微微一笑，淡定从容地喝了口酒。
“你很聪明，本官需要你帮本官在朱雀关和岭南、安临之间通信办些简单的事情就行，置于本官所说的是真是假，以后你自然会知道。”
……
出了丞相府，小鱼耳边依旧游荡着李晋刚才说的话，仔细回想那场火确实太过意外，起火点肯定不止一出，全府上下只有她一人活了下来。
她想知道真相到底是什么，要知道具体只能通过对方，开出的条件也能接受，所有最后她答应了李晋，只要不是伤天害理的事情。
──
李微凝回到南都城已经是四月底了。
这一路上她都高兴不起来，小鱼那晚说的话依旧历历在目。
只是她看清了，也接受了。
现在，李微凝准备迎接新的生活了，起码在南都城还有李舒逸，还有不算太聪明但对情绪变化敏感的小酥，也不算孤单。
当再次回到南都城，她不知道是心境变了还是离开的太久，只觉得很是亲切。
回府第一件事，她直奔后院。
后院里的花都开完了，满园春色蝴蝶飞舞，李舒逸已经会走了，牙牙学语地追逐着蝴蝶的脚步。
进了院子，李微凝快步走了过去。
李舒逸看见她，回头望了望张奶娘，又往前走向她的怀中。
过去了几个月，李微凝其实是怕女儿忘记了她，现在看来并没有。
抱着奶声奶气香喷喷的李舒逸，贴了贴脸，对张奶娘说：“你先退下吧，我和逸儿待会儿。”
“是。”
李微凝陪着逸儿玩了一上午，最后累了回了书房。
在书房里她靠在椅子上，思寻着组织护卫的事情，这需要一位靠谱的人，思来想去没想到一个可靠的。
门外传来敲门声，接着小酥走了进来，递上一张纸条，上面写着一个地址。
“郡主，府上管家说有位叫卢玥纹的小姐几次上府寻你，说等你归来可去府上寻她。”
卢玥纹？李微凝这才想起这位一见如故的友人，想来在南都城生活多年应该知道在哪里可以招募到可靠的护卫。
她蹦地起身：“走小酥，去见见卢小姐。”