隔了一段时间，戏母被家主刘普的一个宠妾刁难，据说宠妾让戏母替她在手帕上绣一朵花，并没有具体要求绣什么花。戏母在丝帕上绣了一朵木芙蓉。这花美艳，色彩多变，大多数女眷都很喜欢。
谁知那宠妾一见到绣着木芙蓉的手帕，似恐惧又似疯魔，非要挑毛病，说木芙蓉花早晨是白色、中午是红色、傍晚是紫色。颜色一日三变，朝开暮落，是低贱薄命之花，让家仆杖责戏母八十下。
等戏志才听到消息，请刘华赶去救人的时候，戏母已经断气。戏志才依然无泪，对他来说，眼泪这种东西，除了体现无能和软弱，再也没有半点作用。
看起来不怎么伤心，好似一切正常的戏志才，安葬戏母回来以后，维持着一脸淡然的神色，正和刘华说着话，突然掩住嘴，一阵咳嗽，他将手移开的时候，唇色异常鲜艳。
这委实有些反常，刘华捉住他的手腕，细看他的衣袖，戏志才的衣袖上赫然有一小团殷红的血迹。
没过两天，那个宠妾在寂静的深夜，突然暴毙，是被人一剑刺死的。
家主刘普大怒，派人追查凶手。
嫡长子刘涣不知通过什么方法，找到阴家从前的仆人，问出戏志才和戏母其实是母子关系，只要把这层血缘关系说出来，戏志才就是最有可能暗杀宠妾的人。至少，他的嫌疑最大。
问题是，戏志才没有那么愚蠢，他有无数种方法，可以让那个宠妾死得无声无息，不会引起任何人的疑心，谁说杀人一定要见血的？他只要再忍一段时间，再动手……就能万无一失。
到底是哪个蠢材这么冲动，直接杀了刘普的宠妾？
第二天晚上，戏志才就得到答案。刘华已经很久没有缩在被子里哭唧唧，所以，猛然再看见那一团正在抖动的被子，听着那断断续续的抽泣声，戏志才脸上的平静倏地崩裂。
他让守在外间的侍女都退下，又检查了门窗，确定关得严严实实，才大步走到卧榻前，把刘华蒙在头上的被子拉下来，声音微沉：“公子，为什么？”
这一回，不完全是哭泣导致的抽抽噎噎，刘华是真的在发抖，眼中蓄着的泪珠子止不住地往下滚，委屈又倔强：“她害过我娘，又害了你娘，还害你那么伤心，我恨她！”
十三岁的少年，冷静地把侍卫支开，独自提剑杀人。事后，由于第一次杀人的慌乱、恐惧等种种情绪，缩成一团崩溃大哭？
听侍女说，昨天晚上也哭得凶，只不过戏志才被支走了，没听见。
刘华虽然比大多数人都聪明，但他毕竟只有十三岁，缺乏阅历，杀人现场的痕迹并没有处理干净。家主刘普的亲信来来去去，搜查凶手，追查到刘华这里，只是时间问题。
戏志才深吸一口气：“现在不是哭的时候，那宠妾害过主母，有证据吗？”
刘华抱住戏志才，一头拱进他怀里：“阿娘临终前，对我和兄长说，那个宠妾诬陷她，要我们长大以后，找机会杀了那宠妾，给她报仇。还有，阿娘最喜欢木芙蓉花，纱帐、衣裙、手帕上都绣木芙蓉。”
戏志才用手指轻轻按压他头部的穴位，轻声安抚他：“不哭了，我保证，不会让你有事。”
原来，戏母真就是因为绣了一朵木芙蓉，枉送了性命。
这年头，妾通买卖，可以随意送人。杀死父亲刘普的小妾，罪名可大可小，主要看刘普是否追究。要是刘普不想追究，那刘华就无罪。
但刘普十分宠爱那个小妾，只怕会重重地处罚刘华，甚至把他交给官府，依律判刑。
如果是遵照母亲的遗命，那又是另外一回事。汉律规定，为父母报仇而杀人，是可以法外开恩，从轻发落的。轻到什么程度呢？有可能装模作样地打上几十板子就了事，也有可能关押或者流放一两年。关键还是要看刘普的态度。
空口无凭，想要帮刘华减免罪刑，除非有人可以作证：当家主母确实留下过这样的遗言。
然而这些年，宠妾掌管内宅，能够证明这件事的老仆基本都已经不在人世。要是刘华的兄长刘涣愿意说实话，在父亲刘普的面前为他作证，度过这一关也不难。
可是，据戏志才观察，这两兄弟的关系一点也不好。
刘华去拜见刘涣，谈及母亲的遗言。
刘涣甚是轻浮地打量着戏志才，轻佻地说：“为兄记性不好，记不清是不是有这么一件事，你把庚柒送给我，说不定我过得快活，就能想起来了。”
刘华面色微白，怒斥：“无耻！”
刘涣这院子脏得很，秀气一些的侍卫、小厮、包括贴身书童，常常伺候刘涣没多久就被他牵到卧榻上，任意折辱，听说还弄残了好几个。
刘华拽着戏志才就要离开，戏志才却挣脱了他的手，笑得媚惑：“大公子如此刻薄寡恩，丝毫不念兄弟之情。庚柒纵使有心，也不敢追随大公子。人常说红颜易老，恩情易逝，谁能不怕‘团扇见弃’呢？”（班婕妤得宠又失宠，孤老于深宫，作《团扇诗》表达幽怨。）
刘华主动去找父亲刘普认罪。他出发之前，再三叮嘱戏志才，不要出门，避开刘涣。
戏志才微微低着头，又长又密的眼睫垂下来，阴影遮住眸子，低低嗯了一声。
刘涣向刘普复述了母亲临终前的嘱托，证明刘华是奉母亲的遗命除掉宠妾。
刘普暴怒，但念及是先夫人的遗愿，准备私了，不打算惊动官府。刘普将刘华关在祠堂里，不让人给他送饭。
戏志才偷偷送去一些清水和食物，被庚壹发现，给扔了出来。庚壹和戏志才有些私交，是故意扔给其他人看的，其实暗中留下了一点清水和两张胡饼。
一天、两天、三天……五天，刘普半点也不心疼儿子，没有一丝要心软的迹象。
每天晚上，戏志才都翻墙去给刘华送吃的。第五天夜里，戏志才刚返回小院，就被丁壹、丁叁、戊肆，和庚贰、庚叁给围住了。
丁壹：“庚柒，大公子向老爷讨了你，以后二公子身边，有庚壹和庚伍跟着。你去大公子的书房中当值。”
戏志才知道这一天早晚都会来，但是没想到会这么快。朝开暮落的，又何止是木芙蓉？