和活跃在纽约的大多数拳手不一样，史蒂夫是个老派的男人。他不喜欢股票、赌博，也不喜欢用血汗换来的奖金兑现成一件件代表荣耀的奢侈品，甚至连他在曼哈顿的房子都是经纪人比利多次劝说才勉强买下。
除了放置金腰带的实木架子，空荡荡的别墅几乎没有多少东西是由他决定的，史蒂夫绕过忙碌着搬东西的人，双手揣兜走回他的卧室。那里有一张床，好几万美金，意大利定制空运过来的高档货。比利说它是送给新晋拳王的礼物，但讽刺的是史蒂夫在为这份昂贵的礼物买单。
这也许是他最奢侈的一回，史蒂夫坐在那张的超大号床上，柔韧，不像普通海绵或者弹簧那样要么太软，要么太硬。比利说什么来着？记忆海绵？大概是的，史蒂夫撑住膝盖，环看着墙上的照片和他从未仔细欣赏过抽象的画作。
“真冷清，这么大的房子居然任何值得怀念的东西都没留下”，史蒂夫走到壁柜前，将他的拳击手套、绷带和随身衣服塞进角落的挎包里，干净利落，就像他五年前莽撞无知地走进这里。
史蒂夫从别墅出来，看见他的拳击助手，更确切说是曾经的拳击助手斯科特。深棕色头发的小伙子把车停在史蒂夫面前，打开车窗：“我想你可能需要一点儿帮助。”
斯科特回头看了眼逐渐消失在视野范围的别墅，轻声骂：“他们太过分了。比利，这个混蛋！”
“不过是个房子”，史蒂夫把手搭在斯科特的肩膀上：“反正我也不喜欢它。”
斯科特：“我不是指你的房子。史蒂夫，他们不根本就不应该跟你解约，托马斯和比利简直是被皮尔斯吓晕头才会签罗森！我不想为了钱待在一个让人难以喘息的地方……说实话，这几天我都想辞职不干了！”
史蒂夫挑挑眉毛，岔开话题：“左转，斯科特，向左转。”
一路听史蒂夫指挥，车开进狭窄肮脏的街道，斯科特皱起眉头看着周围：“我没有开玩笑，史蒂夫，如果你需要我可以随时从吃人的鬼地方离开。在他们眼中拳击不过是赚钱的一种方式，你才是真正值得尊重的拳击人，我愿意做你的助手。”
史蒂夫摇摇头：“我可付不起你的薪水。斯科特，你不应该给一个破产的穷光蛋施加这么大的压力。”
“这没什么，等禁赛期结束，你就可以重回轻重量级的拳坛，再次拿到金腰带”，斯科特把车停在路边，情绪激动：“史蒂夫，你不知道他们安排我去伺候罗森那个混蛋，现在我看见他那张趾高气扬的脸就恶心！”
“嘿，别这么说”，史蒂夫打开车门：“跟罗森好好配合，你不能丢了你的工作。伙计，不管发生了什么，我们都还要继续生活。”
史蒂夫下车，背着他的挎包走了几步又转回来，敲敲斯科特的车窗，微笑着说：“谢谢你，兄弟……谢谢你。”
“如果你打算回归赛场记得给我打电话”，街道上酸腐的怪味让斯科特没有舒展的眉毛完全拧成疙瘩，他撇撇嘴说：“我可不觉得你能在这种地方找到比我更好的拳击助手。”
史蒂夫大笑：“当然，你是金牌助手！”
洛基下午才到学校，和新加入设计小组的日本人急切地拦住他，兴奋地说：“我昨天去看了你哥哥的比赛。哇哦！他可真厉害！”
“是的，他很耐打！”提到索尔，那一身的青紫块就在眼前晃荡，洛基心口憋闷，挑剔尖刻的魔鬼被勾引出来。
日本同学习惯了洛基的冷淡态度，自顾自地说：“索尔非常顽强！你没见到那个黑人有多壮，简直就像一座小山！洛基，你哥哥被打倒了三次，鼻血流了一脖子，最后居然能扭转局面……”
“很好看是不是？”洛基从书包里取出厚厚的设计本，带了三分讥讽，七分戏谑用日式英语说：“可我一点也听不出来哪里精彩。如果我是你，就先去纠正一下自己扭曲的发音和奇怪的断句，再试着和别人交流。”说完，洛基用流利纯正的日语拖长音反问：“你觉得呢，霍——根——同——学——？”
严肃内向的日本人瞬间红了脸，尴尬地张张嘴，却又不知道怎么解释。同组的学姐希芙拉住银舌头的家伙：“洛基，别太计较……你这次的设计还是关于减震防护材料……”
“不是”，洛基把取出来的本子又塞回书包，瞪了眼霍根，走出教室：“我拿错设计稿了，你们先讨论。”
霍根疑惑地看向其他人：“他……”
“没事不要在他面前提索尔”，黑色头发的性感美女搂住日本人的肩膀：“这家伙的心思没人能猜透……”
摇滚音乐和“砰砰”的撞击声在阴暗的楼梯间回荡，史蒂夫摸着已经脱漆的扶手，犹豫着在狭长的台阶上上下下十几个来回。他大概有五六年没有回到过这里，不是刻意地与从前的贫困拉开距离，只是比利安排的一场又一场的拳赛和密集的训练让他根本没有属于自己的时间。
下午三点半，距离休息还有一个多小时，史蒂夫坐在台阶上，拉拉衣袖盖住那块手表戴了七八年的旧手表。依旧是Sly and the Family Stone的歌曲，弗瑞的口味几十年就从来没变过，史蒂夫轻声哼着伴随他一路成长的音乐，不安躁动的内心逐渐平复下来，那个繁华喧闹、金光闪闪的曼哈顿真的不适合他。
台阶上堆了不少过期的体育报纸，史蒂夫随手拿起一叠，沉下气，终于有勇气一页一页地翻看有关他的新闻报道，暴力、粗鲁、蛮横，是出现频率最高的词语，同时夹杂着或真或假的各种□□，从压榨助手，到拳击赛场上侮辱对手裁判，更有甚者扒出他曾经被拍到购买同性杂志《OUT》。
“这条倒不是假新闻”，史蒂夫自嘲地笑笑，把全彩页的杂志扔进纸堆，然后拿起一份过分朴素的报纸。封面上没有夺人眼球的大图，背面也没有多到夸张的广告，甚至连关于拳王殴打裁判的新闻都没有在首页看到，史蒂夫开始怀疑它印错了日期。
史蒂夫在翻面的右下角看见他的名字，和这篇短讯出现的位置一样，“真相——目击者的自述”相比于其他杂志，这个题目可真是够低调的。
“史蒂夫罗杰斯，一位从布鲁克林与皇后区交界的贫民区走出来的年轻拳王，他在最辉煌的五年间80场职业比赛无败绩，连续夺走三届轻重量级金腰带。在这次意外前，媒体面前的史蒂夫是绅士的；在这次意外前，我们从没有听过他打死、致残过对手，那些被打败的拳手对‘布鲁克林英雄’是尊重的；在这次意外前……我不能肯定地说我的眼睛看到的就一定是真相，但我愿意相信史蒂夫，我愿意在一片痛斥声中发出微弱的呐喊。”
“一篇不合格的体育报道”，史蒂夫苦笑着啧啧嘴，把报纸翻到封面——《皇后区体育快报》。
楼上的铁门被“咣当”一声推开，史蒂夫把手里的报纸卷起来囫囵塞进挎包，侧身站在台阶上。
陆陆续续的人中以黑人孩子居多，从他身边走过会不由地回头多看他几眼，然后三三两两低声嘟哝着：“哇，那是史蒂夫！”“真的是史蒂夫罗杰斯！我超级喜欢他！”“那软蛋曼哈顿混不下去了，又滚回这破地方……”“说什么呢？明明是那个该死的白人裁判假摔！”“史蒂夫和你不一样，他也是个白鬼！”
“快点滚回家吃饭吧，小混蛋！”从门里出来的男人拍拍拳击手套，对史蒂夫扬起下巴：“别理他们，一群嘴上没毛的‘小姑娘’就喜欢嚼舌根。”
正扎堆的半大小子闻声抬起眼皮，看了眼穿白色背心的男人，就像看见猫的老鼠，惊呼着“再见，巴恩斯教练！”一溜烟地跑没影。
被孩子们叫做巴恩斯教练的男人比他要矮一些，半长的棕色头发被扎在脑后，水润的嘴唇看起来像拳击宝贝涂了厚厚一层唇彩，蓝绿色的眼睛比他见过的所有人都要灵动。唯一遗憾的是，这个近乎于完美的男人左臂肌肉萎缩，明显比右臂要细一圈。史蒂夫走上来，友好地伸出手：“史蒂夫，史蒂夫罗杰斯。”
巴恩斯教练简单握手后，推开大门：“巴奇，我的朋友们都叫我巴奇。”
*由于在《雷神》中饰演霍根的演员浅野忠信是日本人，所以本文设定霍根也为日本人。