乱步踏着木屐的声音，在空荡的薨星宫参道上“哒哒哒”作响。
按理说，现在伏黑甚尔已经早就因为自己的金主被绑, 会停止自己刺杀星浆体的任务，而不是杀到咒高，与五条悟打斗，甚至到现在已经追到薨星宫。
这里面一定出现了问题。
是织田作之助出现了问题。
然而事情已经发生了。
现在再细想也没有任何帮助。这次乱步的目标对象是星浆体「天内理子」。他发动念能力的对象需要满足四个条件：
第一, 当事人本身就有强烈的负面情绪, 或者受到他人的诅咒。天内理子毫不意外地满足这一点。天内理子对「死」, 对「同化」，对「失去自己未来」有着如同根生一般的恐惧。与此同时，盘星教原本就不会让天内理子存活, 他们对天内理子的诅咒早已经潜移默化。
第二, 乱步需要知道对象的长相和姓名（代号）, 这个毫无疑问也满足了。
第三, 乱步需要让对方在自己面前露出激烈的情绪。恐惧、绝望、焦躁、排斥、怨毒、困顿、暴怒等都是激烈的情绪，而这种被人追杀的时候, 星浆体自然克制不住自己的情绪。
第四, 乱步必须双手碰到对方。
乱步出现在夏油杰和天内理子面前时, 清楚地看见他们讶异的神色。乱步加快自己的脚步, 对夏油杰说起, 把五条悟送他来这里的事情。
夏油杰并不是反应慢的人。
他既没有心慌意乱，不知所措，也没有把现在的重点过分放在五条悟的伤势上。当务之急是在先保护已经打算放弃同化命运的天内理子。
在做任务开始, 夏油杰和五条悟已经决定好, 如果保护对象想要放弃同化, 他们就会保护她全身而退。现在就是他们履行诺言的时候, 但是夏油杰没有想到，五条悟先倒下了。
现在又加了一个江户川乱步。
夏油杰见乱步说完之后，立刻就拉着他们顺着薨星宫的环形小道前进。
乱步过来的方向有五条悟正在躺着。要是往那边走，不仅会给战力增加负担，同时还会给敌人可乘之机。而往原路走的话，后面就是敌人，路一下子就被堵死了，剩下的只能绕着同化的祭台本殿的四周走。在那里，术式和结界力量也会更强。
乱步刚想把自己的计划告诉夏油杰。他的眼前便出现一片虚影，而后枪响就直接从自己耳畔炸开。顺着枪声来源处，一个穿着黑色紧身衣的青年正站在不远处——那人就是伏黑甚尔。
同旅馆的装扮不同，伏黑甚尔穿得比较随意，而且更便于活动。此外，因为他也没有故意乔装打扮，所以可以看到他并没有遮掩他嘴角深色的伤痕，想必是过去有过与咒术师激烈的打斗造成的，至今已经成了一个胜利的标识。
乱步对着伏黑甚尔的方向望了过去。光是对上眼睛，乱步就知道，很显然的伏黑甚尔还记得乱步自己，此刻伏黑甚尔手上的枪已经垂到手边，另一只空着的手对着乱步摆出投降的手势。
“我并没有想要和你打，不急着兵戎相见。”伏黑甚尔打着哈哈，试图糊弄过去说道，“但人也有张口，毕竟得吃饭。关于星浆体的事情，你要不睁只眼闭只眼？”
在伏黑甚尔的印象中，乱步的能力莫测，似乎有看透人心，并且治愈的能力。就在上次，他以为会被乱步干掉的时候，伏黑甚尔发现自己只是被东京咒高的老师抓了起来，除此之外，精神也意外得舒爽起来，好像一些心中挥之不去的沉疴被治愈了一般，连力量也增长也不少。
所以，伏黑甚尔对乱步感官比较复杂，无论是从能力上，还是从他出手帮助过自己上，伏黑甚尔都想，如果能尽量不与之为敌，就尽量避免这件事。
乱步也不跟他多话，只是问道： “园田茂呢？”
问的同时，乱步的余光觑着刚救下星浆体的夏油杰。
「园田茂」是伏黑甚尔的雇主。
他对这个名字熟悉得很。现在这个名字从乱步口里面出来，伏黑甚尔也对昨天园田茂突然被绑架的事情有所了解——这定然出于乱步的手笔，又或者将就是与乱步有关。
“虽然现在还在惶恐不安之中，生怕自己的命被哪位煞神收走，但是现在他正安全地躲在某个地方。”伏黑甚尔微笑着，轻描淡写地说道。
他把枪支已经收了起来。
第一记偷袭不成，之后要再想行事，就相对来说会比较麻烦。伏黑甚尔原本也更擅长冷兵器，用枪支还是不太顺手。再加上，现在伏黑甚尔试图要缓和情势，拿枪弄刀，看起来就不太友善。
伏黑甚尔见乱步的神色还没有变化，便继续试探道：“这位乱步先生，我得说我最近生活吃紧。上次那次悬赏三千万，我原本是志在必得，赊账借款已经欠了一千五百万，我总得在这里找点其他的活计来赚。”
他顿了顿说道：“还是说，难道这个星浆体对你来说，也是朋友？”
伏黑甚尔可是做过调查。
星浆体天内理子并没有和乱步有过任何交集。
两个人也就是这次夏油杰他们做任务的时候才遇上的。这便是伏黑甚尔才大胆地展开了自己的计划的原因，甚至用了乱步一样的悬赏策略——「自己悬赏目标人物，让别人为自己鞍前马后』。
“我自然不和她是朋友。但是她是我朋友的朋友。如果杰要保护，我自然也不会坐视不理。”
乱步状作无意般地走到星浆体旁边。乱步知道，这伏黑甚尔并不会讲究情谊，也不会顾及脸面，几句话让对方不赚钱，除非自己给出更大的利益，又或者旁边的人的能力已经可以碾压伏黑甚尔。所以，乱步现在只是在利用伏黑甚尔对自己的警惕，用一来一回的话施展缓兵之计罢了。
听乱步那么说，伏黑甚尔随即露出清爽快意的笑容，仿佛他们是在聊非常愉快又休闲的日常话题：“可是，你们还是没有关系的。任务失败的时候，安慰朋友才是自己应该做的，这不比和我们对峙要简单？乱步先生根本就不需要把责任往自己身上揽。又或者，乱步先生知道什么叫做「朋友」吗？”
乱步凝视着伏黑甚尔。
伏黑甚尔摊着手，说道：“虽说患难见真情，但是很多时候，友情只会因为小小的价值观的摩擦就会被消耗掉。除此之外，才能上的不对等，感情上的不共鸣，时间上的不相适，都是很容易流失朋友的。乱步先生，你和他们这些咒术师是不一样的，你是无法和他们成为朋友的。”
“毫无疑问，你的才能凌驾在他们之上，我指的是你能够制造咒灵这一点就已经不是这些学生能够比得上的。而你们热衷的东西不一样，你只会想当小说家，和他们的咒术师生活注定背道而驰。你想过你在过着悠闲的写作生活时，他们在刀尖上过生活，你们会有同样的心情交朋友，讨论生活吗？”
“不会的。”
伏黑甚尔一边说，一边注意着乱步的神色，也注意着夏油杰的神色。现在他就是在打乱他们的节奏。
“我可以坦白地跟你说，你们玩做朋友这个过家家酒的游戏不到一年，估计彼此会腻了。还不如找个更长远的友情线？你要是不介意的话，选一个可以和你一起吃喝玩乐的社会人士不是更好？我也不讨厌看书，你愿意的话，我也可以跟你一起讨论书籍。我们做朋友，也不错啊？”
伏黑甚尔说着，直接朝着乱步靠近，一边伸出右掌，一边露出成年人特有的友善笑容。那笑容很深，但是眼睛里面装的都是对乱步的警惕：“上次你给我画了我一家人的图，我到现在都很感激你呢。”
乱步读出伏黑甚尔其实是在担心自己会突然发难，现在正在试探中。只要握住手，伏黑甚尔的右手发力把自己拉到攻击范围内，直接把自己打昏或者打死都可能。脑袋出有一处颅骨骨板非常薄，就在太阳穴上。只消吃上一记，就能打骨折，轻则昏眩，重则殒命。
伏黑甚尔若不是敌人的话，这种明知对方危险，还能在环境里不断地给自己制造有力的形势。这种胆色已经不是普通人能够匹敌的。更何况，他是天与咒缚体质，体能要远胜于普通的咒术师，就算是五条悟也是他的手下败将。
乱步一眼就预见到伏黑甚尔之后的动作，下意识地往后一退。
这一退，眼明心细的伏黑甚尔当即了然一件事情，乱步的能力是有限制，起码现在是对他发动不了的。但知道乱步虚势的还有夏油杰。夏油杰从原地站起，起步之间，周身咒灵涌动如龙，如藤般绕在自己身上，不断地衍生自己攻击范围，将伏黑甚尔驱离。
伏黑甚尔虽说不得不往后退三四米，但他脸上的神态更是从容，手上动作更是不慢，直接就把自己的特级咒具拿在手上。
夏油杰站在乱步和星浆体前面，头也不回地说道：“你们先顺着小道跑，我回头接应你们。不是我和悟来喊，你们别出来。”
星浆体此刻惊魂不定，听到夏油杰的催促，腿微微有些发软，但是也立刻听夏油杰的话，不会踟蹰着拖延时间。于是见乱步双手伸了过来，天内理子想也没有想地就把自己的双手搭在了乱步手上。
“「The Game of Laplace」。”
念能力发动！
乱步脸上露出一抹自得的笑容。
这种笑容在伏黑甚尔看来非常熟悉，至少上次他看到乱步露出这种笑容之后，他整个人就一直昏厥到第二天天明。期间完全没有任何反抗的机会。伏黑甚尔下意识地往后退，唯恐被波及。与此同时，夏油杰也感觉到一样的气息，如云如雾的磅礴气息之后是有着如山般咒力浓郁的无主咒灵。
这种特级咒灵给他的感觉太多熟悉了，夏油杰纵然一瞬间被那猛然出现的咒灵惊得一瞬间忘记自己在哪里，但是他下一秒就回头看向乱步的所在。
夏油已经和乱步说过，不能够随意召唤出无法控制的特级咒灵，就算是现在遇到危急情况，召唤出敌我不分的特级咒灵，也难保现在是不是更危险。但奇怪的是，这次咒灵出现的非常快，夏油杰回身的时候，首先就注意到了乱步埋头写作的稿纸上已经密密麻麻的全是字，像是提前准备好的一样，字里面不断地腾升出如丝如絮的咒力，而这些咒力逐渐在乱步背后凝成一个异样的咒灵。
这个咒灵并没有想象中的可怕，它甚至称得上美丽。
它身着一身华丽和服，点缀着色彩纯正的苔色、常盘色、柳染色，松叶色，这不同颜色的绿色中同样混杂着漂亮的金色和褐色，如同将清晨下沐浴金光的山峦峻岭都披在了自己的身上。咒灵有一双白皙到近乎透明的手连指尖都透着京都旧时贵女的优雅和礼节，而在领口上却已经可以看出那不是一个人类会有的头颅。那就像是一个水晶玻璃球，里面清晰地装着一个人皮之下没有骨头的肉与神经构成的头脑，而在头顶处有着如幻彩一般的血雾，在虚空中就如同天际的朝霞般随时要随风散去。
夏油杰第一次见到如此美丽的咒灵，有一刹那间自己忘记了害怕，仿佛此刻自己就在万物之主的造化之中，正在领略山林特有的神采。然而他很快就发现为什么他没有感到一种畏惧。
因为这个咒灵从成型开始，它的目标人物就不是夏油杰，也不是伏黑甚尔，更不是刚才被乱步握住双手后失去了意识的星浆体。而是一开始，它就只看着只有自己一半大小的乱步。
乱步似乎有所察觉，但是他并没有停下手中的笔。
「还有两行字。」
乱步很早就知道，如果咒灵拥有自己的灵智时，它们会知道如果把书写自己出来的人杀死，就可以彻底获得自由。这种认知是一种非常自然的了解，就像孩子饿了要吃饭，渴了要喝水，拥有这个念能力的时候，乱步就知道这一点。但是他不知道，这样的咒灵是要怎么产生的。
现在他知道了。
他的文字就是咒灵的载体，当自己把文字给这些咒灵寄生时，就是给了咒灵一个生命体，它们有自己的成长轨迹。而它们的成长轨迹与乱步对这个文字的把握程度有关。
「The Game of Laplace」本身并不是一个给予乱步灵感的念能力。而是乱步可以通过这个能力去治愈别人心理疾病，祓除他人身上背负的诅咒。
要做到这一点，乱步不可避免地会了解到对方的记忆。这些记忆原本不是用来给乱步提供灵感的。如果乱步不是创作者，这些记忆可能会有其他用途，比如欺诈师，他们可以拿这些记忆生财；比如说侦探警察，他们可以拿这些记忆破案。只是因为乱步是作者，所以乱步拿着这些记忆当做创作灵感。
所以如果乱步在念能力开启的红房间里面，开始写作，那么咒灵是会以同步成长的速率跟着慢慢地增长力量，开启灵智，知道要破除身上来自「江户川乱步」的桎梏。而如果乱步一开始就已经准备好了故事，那么咒灵完全可能会以成熟体出现，越过懵懂无知的幼年期，直接知道要获得自由，就要杀了江户川乱步。
乱步虽然已经知道这一点，但是他现在还不能停下来。
（还有一行字。）
（十个字。）
（九个字。）
……
夏油杰被眼前的景象忘记了自己的动作。他是第一次看到咒灵垂眸像是在看着自己孩子的母亲，那种神态是慈悲的，怜爱的，纵容的。但是这与咒灵从怀里拿出类似女子会贴身携带的佩刀的动作，形成了鲜明的反差。
夏油杰感觉自己的脚步好像是被定住了。
他就像是在看着电影荧屏上的人物在行动一般，明明知道可能会发生什么事情，但是他偏偏肩膀动不了，手臂动不了，手腕动不了，手指连轻轻抬起来都好像失去了力气。他此刻应该更像是一个雕塑，脑袋完全放空了——他不知道伏黑甚尔在做什么，他不知道星浆体怎么样，他甚至不知道自己要做什么。
他明明知道自己要动的。
可是就像是鬼压床一样动不了。
乱步此刻已经停笔了，但是以夏油杰的视角看过去，那里尽数都有漏字，许是写得太赶了，来不及写结尾。而乱步却端坐在原地，朝着某个地方叩首后，这才转过头对夏油杰的方向笑了一下。
“我死啦。”
刀影，如同一点直坠的飞鸿落在自己的纸页上。
随之而来的是，飞溅起的血珠，就跟着命运安排好的轨道一样，尽数落在笔记本上，将乱步的缺漏字尽数填充，甚至一抹倒针状的血花也完成「终」这个字眼。
乱步在倒下来之前，耳畔传来五条悟的声音。此刻乱步的衣服已经被血液浸透，从脖颈到后颈处全是一片如火一般的滚烫。
“人生到了最后，有什么想对我想说的吗？”
“箱子里的羊羹，牡丹饼快过期了。”
“…我吃不了了，给你吃吧……”
乱步发现，在自己倒下来之前，五条悟先他一步倒了下来。随之而来的还有夏油杰的声音，就像炸开一样，乱步的脑袋第一次彻底懵了。
“悟！”