约翰一字一顿地回答道：“我从来不碰运气。我凭的是我自己的能力。”
那个年轻人眼里冒出了一丝感兴趣的光芒，又打量了约翰一遍，甚至失礼地绕着约翰转了一圈。当他停下来，两个人靠近得几乎要贴到一起了，约翰一动不动地任他逼近过来，并不甘示弱地盯回去。
“你觉得你能够胜任。”这个年轻的黑发男人说，没那么咄咄逼人了，反而是充满了兴趣。
“你至少应该给我一个机会。”约翰说，缓和了语气，提醒自己到这的目的是工作。不管对方是谁，有多么招人讨厌都好，在面试的第一天就和人结仇都不是什么好的开始。还有——他到底是谁，王宫总管？但年龄对不上。说起来，斯坦福又在什么地方？
“你怎么证明你值得这个机会？”男人说，“别光在嘴上说。”
“呃？”约翰完全茫然：“我怎么证明？我又不能……”
一团火光在房间里凭空出现，将他们两人都吓了一跳，那团绿色火焰扩大，就像一面诡异的镜子，一个人影在其中渐渐现形。
“哦，你们好啊，”那个人——没有比一个忽然出现的镜子然后镜子里还伸出一颗头这种场面更诡异的了——兴高采烈地朝他们说，“忙着呢？我是不是来得不是时候？”
那是一个老妇人，换做别的时候约翰会说她就是一个普普通通的老太太，连脸上的褶子都透着和蔼可亲，但是，显然，任何一个普普通通的老太太都不会把头从一面镜子里伸出来还显得若无其事。而她过于热切地望着靠在一起的他们俩也让约翰有点不安……似乎有什么事发生了而他却完全没明白。
“又发生了怪事？”他身边的男人问道，老太太点头，说：“如果你忙着，我会告诉他们等会儿——”
“用不着，”抓着他的这位（约翰都没注意到他是什么时候抓住他胳膊的，劲儿还不小）说：“我们这就来，哈德森太太，你前面带路。”
“我们？”约翰说，那老太太已经咯咯笑着缩回头去，但镜子还在那里，约翰有点畏缩地看着那中间好像带着吸力的黑洞，又看看他的同伴：“你在指你……和谁？”
那人哼了一声，他的脸靠得那么近，约翰都能望进去他灰蓝色的眼底了。和他不同，这家伙显然非常兴奋，激动得都要把他手臂抓出淤青来了：“你不是说要一个机会？这就是一个机会。还是你打算找借口说太危险了不想来？”
约翰是打算那么说的，想想吧，他只是来应征一个医师助手，本以为再劳累也就是切切草药，扛着医药箱到处跑，可是钻进一面冒着鬼火的镜子到另一个完全不知道会有什么事发生的世界？完全超过预期了，正常人都会说不的好嘛。
但他听见自己说出口的是：“带我来的人告知我应该在这里等着，如果我跟着你走了，他们找不到我怎么办？”
“别管他，我说了算。”那家伙说，“所以你到底要不要来？呃，你叫什么名字？”
“约翰，约翰·华生，”约翰答道，“还有到底我们是要去哪里，呃，阁下？”对方莫名地皱眉，约翰连忙补了个敬称——他现在是在王宫里，谁知道敢这么到处跑的是不是什么王公贵戚。
“夏洛克，叫我夏洛克。”男人说，抓住了约翰的胳膊肘，在约翰反对之前，已经拽着他冲向了镜子。
当他们挤进去的一瞬间，镜子里炸了一团火花，约翰瞪大眼睛，霎时间觉得一大团火朝自己扑过来，暴露在外的皮肤都烫烧起来——但下一秒，他发现自己依旧好好的，只是不再站在王宫的地板上。
在他脚底下，是一片软绵绵的青草地，绿草如茵，点缀着五颜六色的小花，在他们四周围，还有各种颜色的奇异的小树，长得就像约翰从书上看过的那种叫珊瑚的珍贵植物，树梢上还有羽毛闪闪发亮的小鸟在鸣叫。
“哇！”约翰不由自己地赞叹道，“这里是……仙境还是童话王国？”
“幻觉。”夏洛克说：“所有你看到的美得不真实的东西，基本都是魔法造成的幻觉。给你一个忠告，给我记在脑门上，别碰任何东西，更别让任何东西跳进你的口袋或黏到你身上。”
在他说话的时候，有一只漂亮的绿色小鸟正拍着翅膀绕着约翰的肩膀飞，在那可怜的小家伙落在约翰身上之前，嘭的一声就被一道棍影敲到了地上，小爪子朝天挣扎了一下就咽气了。
是夏洛克拉着他抓着拐杖的手毫不留情地给了那鸟一下。
约翰目瞪口呆地看着夏洛克：“——就是只鸟而已！”
夏洛克毫不歉疚地迎向约翰谴责的视线。
“非常有同情心，但用不着。”他说，示意约翰看清楚那到底是什么：漂亮的绿色羽毛现在已经融化成一滩浑浊的冒着泡泡的污水，把碧绿的毯子一样的草地都溶出了一个小洞。“现在，我再说一遍，这是一个危险的世界，绝对不要只看任何事物的表面。”
约翰不由打了个寒战，他点了点头表示明白了。同时，夏洛克趁着约翰分心的时候顺手地把他的拐杖也拿走了，利落地转了一圈，颇为满意它的趁手。
“你不需要这个了，”见约翰嘴一张貌似想抗议，他说，“在这个幻觉的世界里，你可以根据各种条件把自己想象成什么样都行，更别提你这条腿就是个心理原因。现在走吧。”
——这也不能构成你理所当然地把我的东西没收掉的理由啊。约翰咽下反驳，跟着这个兴高采烈地挥舞着拐杖的男人走向了森林深处。
哈德森太太——就是那个把头从魔镜里伸出来的老太太——住在一栋可爱的房子里，就在路边。她非常热情地把他们俩欢迎进去了。
“真高兴你有了个伴。”哈德森太太看起来挺开心的，在夏洛克给他们互相介绍了之后她这么说，同时对约翰眨眨眼：“这么多年我一直就觉得你老是独来独往实在是不太好呢，亲爱的夏洛克。”
约翰疑惑了一下那个“伴”是什么意思，但没等他想明白或者问出口，夏洛克就打断了他。
“你说有事发生，是什么？”
“喔，就是安杰罗那里，他有个案子需要你帮忙。”哈德森太太说，“也许你想要亲自过去看看？你知道，他那边的食物总是相当不错的，你顺便也可以和你的朋友好好坐下来吃点东西，你总是不怎么吃东西——”
在哈德森太太唠叨更多之前，夏洛克就已经奔出去了，约翰也只好匆匆忙忙地告辞，追赶上他。
“我们到这里是来干什么？”约翰问，托这个幻觉世界的福，他又重新健步如飞了，尽管这样还是得小跑着才能追得上夏洛克的步子。“这些人明显不是现实世界里的人，为什么他们需要你的帮忙？”他停了一下，怀疑地看着夏洛克：“难道你是一个魔法师？”
这也不是完全不可能，约翰想，看看这人，完全符合传说里神秘的魔法师的描述：黑色的卷发，灰蓝色的眼睛，英俊苍白的面容，与众不同却又奇异地带着迷人魅力的言行举止，然后说也不说就把他拽进这个幻境中——等等，传说里被神秘人诱拐绑架的不都是神马公主啊美女之类的吗……
“别天马行空了，”夏洛克说，就好像知道他正在想什么似的：“我们确实是在一个用魔法营造的世界里，我再解释一下，在这个世界，只要你满足了条件，你就可以做任何事，变成任何人。但不是你想象的那样。”