莱戈拉斯从他父亲的书房冲出来，面色比加尔弗雷斯手里的纸还要苍白。王子没有理会他父亲的管家，直接怒气冲冲地与旁边的守卫擦肩而过，一路朝大厅去了。加尔弗雷斯确信，这个年轻人在夜色降临前都不会再出现。他自己也憋着气，脑子里还在想象那对父子之间究竟发生了什么——不，该说是那对君臣之间，加尔弗雷斯很清楚，哪怕他们本该以父子身份交流的。
他咬了咬牙，压下怒火，他亟需与陛下进行一次谈话，而与他的君王兼挚友上千年的共事经验告诉他，这场讨论最好别让瑟兰迪尔察觉到，他觉得国王是错的。加尔弗雷斯知道，莱戈拉斯的恳求一定情真意切又直截了当。他也知道，当他的请求被即可驳回后，他又闹了脾气，那么从那一刻起，失败的结局便已注定。
加尔弗雷斯不会犯同样的错误。他告诉自己，要展示恰当的恭顺。足智多谋如他，一定能让他的老朋友甚至觉察不出他的真实目的。他会批准莱戈拉斯所有的请求，到那时加尔弗雷斯也就功成身退了。国王的顾问对自己的外交手腕信心满满，他迈步走进国王的书房。
片刻后，他便有点信心不足了。锐利的眼睛朝他看过来，国王看见他进门，只是草草点了点头而已。“我不在乎你对此事有什么看法，加尔弗雷斯，”他厉声道，“他不准去，这就是我的最终决定。”加尔弗雷斯强忍住一声叹息，显然，任何手段与计谋都无法让莱戈拉斯得到他想要的，也是他应得的东西。他的失望迅速转为愤怒，而国王则是再次把注意力放在了他面前的文书上，思考着各种事务，完全不晓得他让自己最小的孩子有多心痛，而这种心痛可能会成为其他不详的导火索。这一事实足以让加尔弗雷斯在他的君王面前失去耐心，而且不幸的是，也失去了对自己情感的控制，或嘴巴的控制。
“你这是在犯错，陛下，”他忘记要更加小心谨慎一些，“他为什么不能参赛，”他立刻惊慌地咬住了自己的下嘴唇。那是错误。不，那是灾难，当瑟兰迪尔从桌案抬起头，面无表情地看着他时，他就立刻意识到了。加尔弗雷斯从丰富的经验中得知，在那张平静无波的脸庞和微微眯起的双眼背后，怒火正在燃烧。莱戈拉斯在提要求的时候一定异常强硬，在国王眼中，这无疑是他任性张狂的表现。
“我禁止我儿子做什么事的时候，是不需要理由的，”瑟兰迪尔严厉地回答。
加尔弗雷斯立刻垂下头，低声道，“原谅我，陛下。我无意干涉。”这简直是弥天大谎，显然国王不会受骗。管家的耳边传来一声低哼，他抬起头，看见国王靠在椅背上，五指撑在桌面上，毫不避讳地观察着他的顾问兼老友。
“当然不了，我亲爱的加尔弗雷斯，”他终于开口道，“你从不干涉与你无关的事，但我也不知出于什么原因，你从来不觉得莱戈拉斯与你无关。虽说我可以不给缘由地让我儿子们服从命令，但我能看出来，我最小的儿子一直是你最喜欢的那个，如果我能给你一些让你放弃这个话题的理由，以免往后你都要闷闷不乐地对着我，那么请允许我在此罗列一二。”
国王抬起手指了指桌边的椅子。这一把椅子和旁边翻倒的那把是成套的，加尔弗雷斯只能凭借想象断定，到底坐在上面的人用了多大力量才把这么沉重的椅子从原地掀翻。他强迫自己不要关注那把椅子，在自己的那把上安坐下来，他告诫自己要保持冷静，这场谈话至关重要，要是跟另一把椅子的主人那样失去自控的话，这对大局毫无帮助。
“莱戈拉斯从未参加过这类竞赛，”国王开始说道，他用词慎重，语调似乎不带任何情感，然而加尔弗雷斯能觉察到冷静的表象下的紧张感，“而且若他参赛，他必要成为密林的代表，甚至比塔沙还要重要，因为他是我的儿子。我个人，以及我的国家都会陷入难堪境地，就因为我要安抚一个被宠坏的的自私的小王子，允许他参加一个只有中土最优秀的箭手才能参加的比赛，且不提密林近几个世纪来都没有赢得头筹，今年我必将扭转这个局面。不，这种荒谬的要求，我根本不会考虑。”
加尔弗雷斯惊讶地长大了嘴巴，在国王说话的时候变得愈加困惑。“陛下，”他结结巴巴道，“我不明白。我没法想象莱戈拉斯会提出这样的要求。他不敢的。事实上，我敢肯定他只是想跟着去罢了。你是从哪听来另一种说法的？”
这下轮到瑟兰迪尔惊讶了，他又往椅背中靠了靠，似乎想要逃离加尔弗雷斯问询的眼神，他轻轻抬起眉头，“我不知道……”但在他穷极回忆思索他儿子使用的确切词句的这一刻，国王意识到了自己的错误。显然他并没有听儿子说话。他的眉头皱得更深，眼神变得严厉起来。他一定是参加了什么会议后，就先入为主地想象了儿子的恳求内容。他准备了一番关于责任心和尊重的尖锐说教，以及为了拥有责任心和保持尊重，人们管住自己的嘴巴的必要性，也因而，他孩子说的什么他一个字也没听到。难怪莱戈拉斯的反应会那么激烈。
“他要求什么并不重要！”瑟兰迪尔喝道，迅速恢复了自己的状态，“他还是不准去。他第一次去伊姆拉崔时须有我陪在身侧，而且必当是为了国事而去，绝不会仅仅是为了参加一次箭术比赛。当艾莱里安不在这的时候，他有工作要做。他们俩不能同时离开。而且如果这个理由对你而言还不够的话，就凭他刚才的态度，我便不该任由他随心所欲。你别假装看不见那把倒在地上的椅子，那正是孩子气带来的结果。”
“是你逼他这样的，瑟兰迪尔……”加尔弗雷斯再次感到自己就要失去自控，赶忙把后面的话咽下去。他稳了稳心神，深呼吸一口气，接着继续说道，“你待他不像待他的哥哥们那样，”这次他成功地让自己的语调保持平稳，“你不准他接受战士的训练。你一直无视他最大的渴望。”
“不要再给我提什么莱戈拉斯的渴望！”瑟兰迪尔倾身俯卧在桌上，手掌拍在桌面，“他被宠坏了，加尔弗雷斯，而且我知道原因，似乎我的整个王室都在溺爱他。他是我的儿子，而我的儿子身负责任与荣耀。这不是选择，这是现实。”
“但艾弗安和艾莱里安就可以拿起武器捍卫国家……”
“那是我准许的——！”瑟兰迪尔咆哮道，这次他站起了身，双手仍然撑在桌面上，他弯腰盯着加尔弗雷斯，“他们因为需求才成为战士，而不是因为他们想要成为战士。我派他们去战斗，去受苦，去赴死——是的，赴死，加尔弗雷斯——我原本有四个儿子，记得吗——这不是因为我想要，或者他们想要，而是因为我必须这么做。我已经把三个儿子送入阴影。而我的妻子已经因这阴影死去。这还不够吗？”
加尔弗雷斯低下头，闭上了眼睛，他暗暗叹了口气，“是的，陛下。你失去了太多。”他艰难地吞咽了一下，国王话语中的丧恸再明显不过，而他也在同自己的丧恸作斗争——因为瑟兰迪尔的哀痛正是他的哀痛。他对待国王的家人就如同自己的一样。他抬起头，又深吸一口气，积攒着力量。他需要继续说下去，否则哀伤会了无止境。
“是的，陛下，你失去了太多，”他严肃地说道，“但如果你不听从我的劝告的话，你甚至会失去更多。你知道我是出于爱才讲这些的，”他等待瑟兰迪尔僵硬地靠回椅背，知道在他被永久禁止提起这一话题之前，自己拥有的时间不多了，于是他继续说道，“我理解你，陛下，但你不能否认一个人的真实面目。莱格拉斯不是政客。他根本不能忍受待在室内哪怕一天，更别提成周累月地伏案学习了。他受不了开会，记账还有贸易协议之类的事情。你从不无故强迫你的臣民做他们不愿做的事情，去他们不愿去的地方。那么为什么你对待莱格拉斯却如此不同呢？”
“因为我知道什么对莱格拉斯是最好的，”瑟兰迪尔紧紧抓住椅子扶手，加尔弗雷斯都能听到木头的哀鸣声了，“莱格拉斯是例外，他还年轻，他不知道自己想要什么，或者说，他需要什么。他不知道自己想寻求什么样的未来，”他放松了扶手椅，但语调仍旧十分严厉，“莱格拉斯没有做统帅的天分，而且我的儿子们也不该只当一个士兵。”
“莱格拉斯可以学习领导别人，艾莱里安也是一路学过来的。他成年后才好不容易适应了这一角色。可你让他服役了，陛下，而且他带着荣耀完成了自己的使命。”
“不，莱格拉斯不像艾莱里安。他不是当士兵的料子。我了解我的儿子。”
加尔弗雷斯只能强按下自己嗤之以鼻的欲望。如果莱格拉斯年纪还小的话，那些话倒还算有道理。可过去几年，他的王上一直沉湎于失去妻儿之痛，沉浸于酒精中无法自拔。他根本无暇顾及还活着的孩子，只把他们当做棋子一样挪来挪去，给他们各种任务，让他们像国王本人一样繁忙，因此顾不上缅怀伤痛，或过问他自己的哀伤。在过去，晚餐本是很美好的时光，大家又说又笑，分享各种故事，没人会缺席这一场合，可现在，大家都变得沉默起来，吃饭的过程十分煎熬，不到不得已时，大家都不会出现在饭桌上，而他身为上座的主人，也很少现身了。国王将抚养莱格拉斯的责任完全交到加尔弗雷斯手上；这确实是一件令人羞耻的事，因为父子俩原本是亲密无间的。他adar对他不再关心，对年轻的王子来说，这种打击不亚于丧母之痛。
这次轮到加尔弗雷斯向前倾身，“他寡言是因为他不自信。但他应该自信的。他在社交场合中不自在是因为他很少与他人相处。你让他与我一起学习、工作，无休无止。你知道他完成工作后都做些什么吗？他没有去和朋友玩，也没有做任何同龄精灵会做的事情。他会到训练场上不停练习，直至深夜，有时是整晚，这是他喜欢做的事情，也是他真正想做的事情。我见过他拉弓拉到手指出血的样子。而他的努力没有白费。他已经超越了他的哥哥们——不——应该是密林所有的精灵，我敢打包票，他的箭术就是如此优秀。更别提他使用双刀的能力已经与艾莱里安不相伯仲，甚至快要赶上比他大好几千岁的艾弗安。这一切你都清楚吗？”
“我当然清楚，”国王断然道，“他的一切我都清楚，”但这不是事实，他不再了解他的儿子了。
“如果你继续独断专行，你将不再了解他，”加尔弗雷斯警告道。国王的顾问绝望地将手撑在桌子上，用与瑟兰迪尔此前相同的姿势与他面对面。他直直地望向他朋友的眼睛，在冰冷的目光下没有丝毫闪躲，“我想，也许你确实清楚你儿子的本质。要不然你为什么拒绝莱格拉斯的请求呢？因为你知道，哪怕他不要求，这也是他应得的权利。他是你杰出的弓箭手，我的陛下。他应该代表密林参赛。他可以与你最好的队长比肩，只要你给他一个机会，”瑟兰迪尔什么都没说，至少这代表他在考虑管家的话。
加尔弗雷斯抬起头，利用国王沉默的当口说，“你拒绝他还有其他原因，”他柔声说道，“是什么呢？也许因为你害怕他遭遇不幸？你有充分的理由担忧。我们的战士们总是命牵一线。而你失去了太多战士，我知道的。失去你最小的，也是最宝贵的孩子将会是灭顶之灾。莱格拉斯在我们心中拥有独特的地位，他就像一束光，但我害怕这束光会湮灭，我的陛下，如果你继续这样保护他的话。他是一位战士，瑟兰迪尔。他有能人之力，有能人之品相。在你眼中，他顺从而寡言，会听从你的任何命令。但我眼中的他与你的不同。在表象之下，他沮丧，他愤怒。如果你继续逼迫他做不想做的事情，他的沮丧会恶化为怨恨。他绝没有什么学者或文员的品性。”
“我不是要把他训练成文员！”瑟兰迪尔驳斥道，他勃然大怒，猛地拍了一下桌子，他此前摆出的沉着姿态已经全然碎裂，“他将来要成为他哥哥的顾问。对天子之臣来说，我想不到有比这更重要的使命，他会成为国王的得力助手，而国王也将依赖他，仰仗他在各个方面予以的支持。你，作为我最信任的顾问，最好牢牢记住这一点！”
加尔弗雷斯知道自己已经踏入了危险的领域，于是他再次恭顺地低下头去。瑟兰迪尔哼了一声，算是接受了他的退让，但他的怒气只稍稍退却了一些。可是，加尔弗雷斯知道，国王现在正在聆听，哪怕只有一小会儿，他也得继续施压，为莱格拉斯陈情，否则他几百年内都别想拥有其他机会了。
“我牢记我的职责，陛下，而我正在履行我的职责。我确实是你的顾问，顾问的天职就是给出建议。我有义务告诉陛下，我觉得他正在犯错，哪怕忠言逆耳，哪怕结局惨淡。”
“你太夸张了，加尔弗雷斯，”国王哼了一声，打算让气氛缓和一些，好方便圆滑地结束这一话题，“得了吧！惨淡？莱格拉斯可能有点急躁——这一点我是同意你的。他还年轻。他当然期盼冒险。但这种躁动会随着时间消失。也许下次我该把他带到长湖去，”他的心情突然轻快起来，因为他觉得自己找到了一个好办法，“当然不是这次，因为这次协商多温尼安的事情会花很长时间。不过下次我肯定带他去。这样他就有机会出门，来点小小的冒险……”
“他不需要‘小小的冒险’，瑟兰迪尔，”加尔弗雷斯在国王继续思考他错误的解决方案前插口道，“咱们不是在讨论精力过剩的小精灵。我说的是一位需要找寻自己道路的青年，他会致力于这条道路，并为自己所做的一切感到自豪。如果你这次否决了他，随时间消失的就不仅仅是他的冒险欲望了！”
“又来了，加尔弗雷斯，你那套戏剧化的东西，”瑟兰迪尔挥了挥手，“莱格拉斯想要什么，不想要什么，对我来说都无所谓。他是我的儿子，他最好履行他的职责。而他的职责是由我规定，由我指挥的。我们今天还有好多工作要做，正经的工作。我们开始吧。”
这场谈话彻底结束。但加尔弗雷斯知道，在他的内心深处，这只是一个开始。所有人都将历经一次幡然觉醒，他可以确定，接下来不过是时间的问题，他们到底要花多久时间才会迎接这次觉醒的到来。