“……真理亚·艾斯托拉涅欧, 现以犯下诸多恶行之罪名，将你逮捕。”
右手被人用手铐拷住, 行动受到了很大限制, 更不要说她的后脑勺还被枪紧紧顶着。
不需要怀疑, 只要她敢表现出哪怕一丝反抗的迹象，对方绝对会毫不犹豫地扣下扳机, 将她就地格杀。
——要冒着暴露王权者身份的风险脱困吗？
这个想法一出现就立马被枝子否决了，而接下来看到的一幕更是让她直接就改变了决定。
那把之前企图斩下她头颅的奇怪长刀缩回并消失在了前面的路口处，紧接着，从那里走出来了一个身穿军装的年轻男人。
黑色的短发，暗红的眸子, 眼角下有三点奇怪的菱形印记, 他的目光平静又坚韧，如同被锤炼千百次的钢铁, 坚不可摧。
枝子有点明白为何之前她没能踢断这个人的刀了。
“——猎犬部队的末广铁肠，以及……条野采菊？”
“猜对了，但是没有奖励哦，真里亚小姐。”
即使回不了头, 枝子也能断定条野采菊的脸上一定从眉眼到嘴角都带着笑意，就和爷爷给她看过的猎犬部队成员档案上的证件照一样。
猎犬部队，军部直属的特殊作战部队，由国内所有部队中选出最强的五人组成，从队长到队员都是实力强大的异能力者。
据说，只要是被他们盯上的猎物, 除了被「撕碎」就没有第二种结局。
这次被派来追捕枝子的是“猎犬”中拥有最强战力的末广铁肠和最强侦查能力的条野采菊。
前者的异能力「雪中梅」能够任意改变刀刃的形状和角度，刚才正是他差一点砍下了枝子的头，而后者虽然失明，但是五感却敏锐得远超常人，因此他们才会轻而易举就找到枝子。
……即使成功逃走了也会很快被找到，然后就是无休止的追逐。
……难缠又无可奈何。
心下叹息，枝子对身后的人说：“——抱歉，我现在的名字是「宫田枝子」。”
“……哦？以为有了新名字和新身份就能和过去犯下的罪行说再见了吗？那些死在你手上的人可是会哭的，特别是你那位‘好’叔叔，真里亚小姐。”
感觉到少女心跳和体温刹那间出现的反常变化，条野采菊脸上的笑容加深了不少。
他已经做好了枝子拒捕的准备，这样就能按照队长下达的命令，将人就地格杀了。
然而——
“唰——”
突然伸长的刀刃直直刺向条野采菊正脸，如果不是他躲得快，估计已经破相了。
“——铁肠先生，你这是在做什么？！”
“因为确定你能躲开，所以这只是代替队长给你的一个警告。”
收刀入鞘，末广铁肠理所当然地回道：“……故意玩弄任务目标，享受他们失去理智掉入所设圈套的快感。这是成为愉悦犯的前兆，很危险的心态，必须要纠正。”
条野采菊：哈？他不就是想下一剂猛药试试宫田枝子吗？怎么就成了潜在愉悦犯？！
末广铁肠当然没有意识到自己这一番话将队友说得都懵了，在他的认知里，他所说的话都是简单且通俗易懂的。
看向一直在旁边默默围观的枝子，末广铁肠继续语出惊人：“枝子小姐，我不认为曾经因为无知而犯下不可挽回之过错的人，他们就活该被打上「恶徒」的标签。只要正义的种子不灭，纵使身处地狱，也能开出高洁之花。
我知道让你相信我们很难，所以——在此，我向佩刀起誓，只要你问心无愧，只要你放弃抵抗和我们回去接受调查，我们绝不会将莫须有的罪名冠在你的头上。若今日所言有虚，就让我切……”
将佩刀横放在地上，末广铁肠一只膝盖已经跪在了地上，他正准备做出恳求人的最低姿态“士下座”，却被枝子及时阻止了。
用唯一还能自由活动的右手将末广铁肠扶起，枝子以同样认真的态度回答他：“切腹自尽的话就不要再说了。虽然条野采菊先生的态度很让人生气，但我没有要反抗的意思。我问心无愧，自然也相信你们。”
“——事实会证明，你的选择绝不会是错的，枝子小姐。”
说完，末广铁肠看向条野采菊：“任务完成，我们可以回去了。”
——嫌疑犯成了大爷，军警反而要低声下气求人别反抗，这是什么神奇的发展？！
好不容易，条野采菊才收起了脸上那副“见鬼了”、“你们简直有毒”的表情，他扯了扯手铐，然后抬手向前示意枝子先走：“那么就有劳真理亚小姐和我们走一趟了。”
默默看了条野采菊一会儿，确定他是绝对不会改称呼后，枝子无奈只好暂时就这样了。
这一刻，她突然觉得当初装聋作哑不愿改称呼的太宰治也不是那么讨厌了。
……
同一时间，御柱塔的会客室内。
因为种田山头火的一句话，气氛瞬间降至冰点。
下一秒，这种剑拔弩张的气氛就被一阵中气十足的笑声打破。
“哈哈哈哈哈——！我说几天前福地樱痴那小子怎么突然联系我，还说了一些没头没尾的话，原来是在这里等着我啊。”
看到国常路大觉这样的反应，种田愣住了，他一时半会儿也无法确认黄金之王到底是什么想法。
据他所知，国常路大觉和“猎犬”的队长福地樱痴可不像国常路大觉现在表现出来的那样关系好，还用如此轻松的语气喊出福地樱痴的名字，一副两人很亲近的样子。
准确来说，他们应该是势同水火才对。
国常路大觉是军队出身，虽说他已经离开那里几十年了，但在军警中的人脉却很广，也很有话语权。他的支持者很多，自然也有不少反对者，福地樱痴就是其中一位。
若非如此，以福地樱痴所创下的战功，早就身居高位了，又怎么会在当初主动参与到“猎犬”部队组建的计划中，冒着生命危险硬生生撑过身体改造的无数次手术，最终成为了“猎犬”的队长。
所以，在宫田枝子的真实身份暴露后，军警那边企图通过这件事动摇国常路大觉地位的人就反应迅速地出动了“猎犬”。异能特务科这边也是在知晓这一情况后，才会搞了这么一出，让种田来和国常路大觉谈判。
但是——
种田山头火不动声色地观察了一会儿国常路大觉，他觉得黄金之王一点也不担心宫田枝子的安危。就连刚才提起福地樱痴的时候，也是一副不怎么放在心上的随意态度。
事情的发展似乎超出了异能特务科内某些人的预想，种田回想自己出发前那些人势在必得的样子，折扇轻轻摇了下，遮住脸上一闪而逝的看好戏的笑容。
也许是猜到了他在想什么，国常路大觉主动开口：“这种急功近利的行事手段可不像是你的风格，看来最近种田你在那边过的也不怎么样啊……竟然被推出来做这种事。”
见“窗户纸”都被捅破，种田识时务地收起了高深莫测的表情，态度谦虚地回答：“——毕竟我和宫田他们私交不错，会被归到您的派系之中一同打压也是合情合理的。”
国常路大觉点点头，同时落下了最后一枚棋子。棋局终了，赢的人毫无意外是他。
他在空中一挥手，头戴兔子面具的亲卫队成员便现身，将棋盘拿了下去，然后换上了两杯新沏的苦茶。
端起其中一杯抿了一口，国常路大觉继续说道：“那些小狐狸倒是会找准时机，趁虚而入。可惜他们算错了一点，我要护住一个人，还没有失手的时候。”
“——你问我为什么费尽力气也要护住枝子？”
双手抱胸，国常路大觉的眼神瞬间锐利了起来。这一刻，那股即使退伍多年也不曾泯灭的杀伐之气从他身上冒了出来。
他回答：“因为那孩子信任我，信任她的养父母，信任异能特务科，信任军警和政府……她相信我们为之努力的一切，相信这能够让「特殊能力者犯罪」发生的几率降到最低。”
“……为此，她愿意承担不该由她承担的罪孽，决定用余生去保护弱者。正因如此，我才更加不能让那孩子失望。”
枝子信任她的爷爷，所以也信任爷爷所信任的一切。
她这几年所做的事情几乎都是在为「维护社会安定，降低特殊能力犯罪率」做贡献，就算她的过去满是污点，也可以说是“迷途知返”、“改邪归正”。
至于激化港黑和mimic的矛盾……这不仅不是坏事，估计还能被当做功绩一件。
只是——
“……给予信任的基础是因为您立于不败之地，而现在——「枝子就是八年前那个小女孩」，「宫田他们确实在八年前就收养了枝子」，这两点都是事实，无法改变。难道您不担心‘猎犬’也会认定枝子这样是为了逃避过去犯下的罪行，而宫田他们则是帮凶吗？”
国常路大觉再次大笑了起来，这一次，他没有向种田解释原因。
种田突然意识到了什么。
——事情过去有八年那么长，以国常路大觉的性格，真的会犯下这样明显的失误吗？
作者有话要说： 姜还是老的辣，黄金之王屹立不倒可不仅仅因为实力强