“下官只为求教而来, 并非将林姑娘作为疑犯盘问。林姑娘如此咄咄逼人，倒像是心虚了。”
“宋大人，您可是科举出仕, 不是恩荫为官的纨绔呐！既为陛下钦点进士, 这《礼记》应该是读过的吧？您带着衙差上门，却说是求教，哪家的求教也不是这般礼数吧？”
不待宋真答话，林云星微微一笑:“且若您因死者为剑客所杀，要请教一位用剑高手。这京城之中，用剑的高手也是有几位的, 您越过那些前辈, 来求教我这个小女子, 若说没有缘故，这话说出去谁能信？”
“京中用剑高手虽多, 却嫌少有您这般以杀扬名的剑客, 剑客与杀过人的剑客想来是有些区别的。”
“我是听明白了，宋大人的意思是我有‘杀人前科’，眼下又发了命案, 便成了头号嫌疑人。死在我剑下之人，京兆府早就核实过身份，早年在京郊所杀为江湖组织隐的排名杀手，花灯街那回是掳劫皇孙的死士。庆安侯之死, 也要疑心我, 莫非这庆安侯与隐或是掳劫皇孙的死士有关？”
“哦, 我想起来了, 宫中似乎有位娘娘出身庆安侯府。”林云星故意压低了声音, “如此一来, 庆安侯与掳劫皇孙的死士有关也不稀奇。宋大人您觉得——”
宋真面色一白：“林姑娘慎言！”
“怎么？在宋大人眼中，那庆安侯府就比我忠烈侯府高一等不成？宋大人可以疑心我与庆安侯府的命案有关，却不允我怀疑庆安侯与花灯会刺杀案有关。”
宋真窘迫道：“下官并非这个意思！”
宋真提醒林云星慎言，是说外臣不可妄议皇室。可林云星并未将此事摊开说，她只抓着庆安侯府和忠烈侯府的地位说是，宋真一时也无法辩解。
“那便是我误会宋大人了。”林云星道，“大人见笑了，闺阁女子素来见识短，就喜欢瞎猜。没有凭据的东西，确实不好拿出来说。幸而我只是小女子，不像大人您是堂堂京兆尹。否则这般无凭无据瞎猜凶手，少不得被兰台寺参一本。”
“不敢！”宋真拱手道，“下官想问的问题都已经过问，这就告辞了。”
“宋大人想问的问题？宋大人方才问过什么问题了？”
“下官失言！”宋真咬牙切齿道，“下官向林大姑娘请教剑道常识，如今已得到答案，多谢林大姑娘赐教。”
林云星含笑道：“宋大人慢走，管家送客。”
宋真带着衙役出了林府，尚未上马车，林府的大门就关上了。
“大人！”宋真的司法参军凑到宋真面前，面露担忧，“您见了林姑娘，可有收获？”
“本官竟不曾见过这般伶牙俐齿的姑娘。到底是信郡王的未来王妃，又是侯府嫡女，本官无凭无据又不能据她去衙门审问，能问出什么？”宋真眯了眯眼道，“本官听闻她与信郡王的指婚是信郡王主动求娶，你说这信郡王到底图的什么，千挑万选选了这么厉害一位？”
“大人这就有所不知了，这女人啊太温顺了，也没意思。林大姑娘是厉害，想来那位郡王爷也不是省油的灯。”司法参军笑道。
“信郡王——”宋真叹了口气，“今日这一趟不止得罪了林侯，怕也大大得罪了这位郡王王爷。这位殿下虽说参政晚了些，到底也是陛下的皇子。得罪了他，怕是没有好果子吃了，京官难当啊！”
“大人何必如此忧心？别忘了，您身后还有那位——”
宋真看了司法参军一眼，冷嗤道：“人家不过用你一回，你还以为就是自己人了？莫忘了，我们只忠于陛下。”
“可是大人——”
“可是什么可是？先回衙门。”宋真带着人回到了京兆府，才下马车就见王少尹守在府衙门前等他。
“大人，您可回来了！”
“什么事这么着急，在这里等我？”
“施继宗死了！”王少尹急声道，“庆安侯府那位世子在流放的路上被人杀了。”
“施继宗乃是流犯，还称什么世子。”宋真脱口而出，旋即迟疑了片刻，“施继宗死了？”
本朝律法，与有夫之妇通奸，奸夫徒三年，yin妇判死。然此类民案素来是民不举官不究，施继宗的通奸案因他被悬于午门，闹得人尽皆知，自然就不能不处置了。
施继宗不仅是被依律处置，还因宫里有意尽早平息事端，被从严从快处置。因是皇帝旨意，宋真完全没有给庆安侯府和三王府面子，处置的雷厉风行。三日前，施继宗已经被赶出京城，前往流放之地了。
施继宗出京已有三日，死讯现在传回，可见其遇害在其父庆安侯之前。凶手先杀施继宗，又在施继宗死讯传到京中前，杀了施超。如此一来，庆安侯府嫡脉尽断，可说是斩草除根了。
“大人，您说会不会是——”王少尹比了个七的意思。
那人指使宋真去忠烈侯府试探林云星，曾经与他提过陛下赐婚内情。既然这桩赐婚是信郡王不惜触怒陛下谋取，他若因原本的赐婚旨意迁怒庆安侯府，除去施超父子也是顺理成章。龙子凤孙么，自己的东西哪里容得旁人觊觎。
“闭嘴！”宋真烦躁道，“不管是不是这位，总之不能牵扯到这位身上。林云星不过是未来的郡王妃，这位可是陛下的亲子。纵然前些日子信郡王触怒过陛下，然父子哪有隔夜仇？”
“大人，这还不简单吗？随便找个替罪羊将此事糊弄过去就是了。陛下想来也不愿意此事闹得沸沸扬扬，且若真是那位做的，大人您替他了结了这案子，也能卖个好。”
“然后又得罪那位？”宋真比了个三。
王少尹讪讪道：“还是大人您英明，信郡王到底比不得三王爷在朝中有权有势。”
庆安侯的外甥徒元灿与徒元义一样是皇子，且参政多年，身边早已经拢了一些人马。旁的不说，徒元灿乃是亲王爵，徒元义不过是郡王。
“这个‘凶手’最好能让那两位都满意，此事若顺利，想来信郡王也不至于再记恨今日咱们去林府的事情。”宋真叹道，“可要找这样一位凶手，难啊！”
宋真从林府离开，恰好柳湘莲应邀而来。林云星并未与柳湘莲直言内情，只是提到她与三公主欲弄一支船队出海，询问柳湘莲是否愿意主持此事。
柳湘莲近来在京中正觉得无聊，看到林云星拿出贾琏拟定的计划，便一口应下了。林云星要求柳湘莲保密，尽量不要外泄船队之事，柳湘莲只当他们不便直接从商与民争利，并未追问。
两人将计划初步议定，林云星拿了飞钱的凭信给柳湘莲支取银子。为了不惊动皇帝的人，除却银子，其他东西都需要柳湘莲去想法子。
“柳湘莲过来做什么？”目送柳湘莲离开，徒元义从暗处走了出来。
林云星无奈道：“你又翻墙了？”
徒元义摸了摸鼻子：“这不是你父亲不许我常来嘛！”
林云星没有再纠结此事，与他道：“你正与表兄筹谋盐场的事情，原是不想你分心。既然你想知道，也不瞒你，表兄要我支持柳湘莲建一支可以出海的船队。”
“你与三姐的商队规模已颇为可观了，还要建一支船队出海？”徒元义惊讶道。
“表兄想在海上寻一处岛屿作为我们的后路。”
徒元义摸了摸鼻子，叹息道：“海上吗？行知的想法也算不错，我不如他想的全面。”
“不止你，我亦是如此。”林云星道，“我们在江湖上厮杀惯了，总想着京中之事败了，退身江湖便是后路。却忘了，并不是每个人都能与我们一般亡命天涯。依着表兄的设想，倘若真有那么一日，至少我们能够将府上的老弱妇孺送走。”
徒元义点了点头：“只希望这条后路用不上吧！”
林云星点了点头，转而问道：“庆安侯府到底是怎么回事，施超如何让人杀了？”
“来之前我刚收到消息，不仅施超死了，施继宗也死在了流放的路上。施超和施继宗死在这个时候，确实有些不正常。然此事应该与夺嫡无关，想来是施家父子卷入了什么秘密。”
“施超死了，宋真为何头一个来寻我？”
“宋真去庆安侯府勘察时，徒元灿府上的长史曾经在庆安侯府出现过。”徒元义皱了皱眉道，“可若说宋真疑来林府是受了徒元灿的指使，他敢来难道就没有想过这样会得罪我吗？”
“确实有些奇怪，若有什么证据也就算了。可依着今日我与宋真的谈话，除却施超被人以剑杀死，凶手曾经以钢丝开门外，并没有指向性证据。无凭无据，仅凭旁人几句话，就跑到侯府来试探，不是一个能稳坐京兆府三年的人会做出来的事情。”
“你之前提醒我留意忠顺王，我差人调查后，发现这位皇叔身上亦有颇多蹊跷。忠顺王手上可能掌握一股神秘力量。”
“陛下素来多疑，你能够这么快查到忠顺王手上有未知的力量，那么他是否能瞒过陛下呢？”
“你是说忠顺王掌握这股势力是在为父皇做事？”
“不仅是忠顺王，宋真也是保皇党。若非如此，他也做不了这京兆尹。忠顺王手上的神秘力量，不管是忠于陛下还是忠顺王，至少明面上一定是陛下的。否则依着陛下的多疑，忠顺王不能这么太平地当他的纨绔王爷。”