城内不敢纵马, 林云星骑马出了贾府，一路行至南门，老远就看到徒元义带人守在城门前, 忙勒住了马缰：“吁~”
“星儿！”徒元义将一个小包裹递给林云星, “扬州之事，我已知晓, 皇子无诏不得出京。 我无法随你南下，亦知劝不住你。叶逍叶遥自幼跟随于我，剑法骑术还算不错，你带他们一同南下。包裹里有我的令牌, 沿途可以到官驿换马。”
徒元义既说不错，那叶逍叶遥的骑术和剑法定然是极好了。
“好！”林云星接了包裹低声道, “玉儿和阿砚在京中, 你要多多照应。”
徒元义正色道：“此事何须交代，这一去路途遥远, 千万小心。”
两世结情，他们了解对方犹如自己, 并未多言。只一个照面, 林云星便带着徒元义派来的两个侍卫打马出城。
连日大雨，官道亦是颇为泥泞，这一路并不好走。虽急着赶路，但南下扬州并非一日可至。雨夜赶路过于危险，且人总要休息, 天黑之前三人寻了客栈住下。
在柜上要了热水洗漱一番, 又以内力烘干头发, 林云星草草用了些晚膳才回房打开徒元义为她准备的包裹。包裹中除却一面令牌, 还有一双桐丝。真正的桐丝银镯, 而非当初林云星让人打得模型。
将那一双银镯套在手上，犹如徒元义相伴左右，林云星心中安定了几分。定睛去看其他东西，是一些前世她用惯的小暗器，一千两银票以及一些伤药。想到明日一早还要赶路，林云星将包裹重新整理好，便早早睡下了。
次日雨没有停，却变成了绵绵细雨，倒是比昨日好多了。叶逍叶遥昨日随她冒雨奔波大半日，休息一宿，已恢复不少。反而是林云星此世的身体不曾经历过长途跋涉，略有些疲倦，幸而她修习内力已有小成，尚能忍耐。
三人一道急奔，途中可在官驿换马。然因遇到泥石流阻断道路，走了七八日才赶到扬州。
一入扬州城，林云星便直奔府门，走后院侧门进府。
府上门房见到林云星吓了一跳：“大、大姑娘？”
“是我！”林云星将马缰丢给门房，“这两位大哥是护送我回来的，你通知管事安排他们休息。”
“是！”门房应了一声，回头已不见林云星的身影，忙上前招呼叶逍叶遥。
这厢，林云星入了后院，一路直奔主院，就见柳湘莲守在院中，脸色略有些苍白，似是身上带伤。
“柳大哥，我父亲如何？”
柳湘莲虽料到林云星见信会赶回来，却不曾想到这般快，略有些吃惊道：“大人前几日已经醒了，人还是很虚弱。”
“辛苦柳大哥了！”
“惭愧！此番是我等保护不利，大人被流矢所伤。羽箭射穿肩头，未伤及脏腑，然箭头淬了剧毒。府上大夫已解毒，但那毒甚是霸道，怕是伤了根本。”
林云星默然片刻，与柳湘莲长揖道：“贼人凶狠，防不胜防，此事怪不得柳大哥。请柳大哥稍等，我先见过父亲，再与你详谈。”
柳湘莲自是应了，林云星转身进了房内。她上京前特意留下了行事周全的兰姑，故这会儿是大管家林伯和兰姑在房中照顾。
林伯正守在床前，见林云星进门吃了一惊：“大姑娘回来了？老爷刚服了药睡下。”
“那便不要惊醒了父亲！”
“大夫开的方子有安神作用，这会儿怕是叫也叫不醒。”兰姑见林云星面容憔悴，显是赶路急了，忍不住道，“姑娘受苦了！”
林云星走到床前，见林如海整个人缩在被褥之中。天气已经转暖，床上却是厚褥子，屋子里还点了炭盆，原本就颇为消瘦两颊如今更是不见丁点儿肉。
林云星见此，不由落下泪来：“父亲！”
林如海躺在那里一动不动，她忍不住伸手摸了摸鼻息，才算安心些许。
“大姑娘，最凶险的时候已经度过去了，您不要太过忧心。”大管家劝道，“这信送往京中没几日，您怎么这么快就赶回来了？”
“我骑快马南下，倒也没废几日功夫。”林云星擦了擦眼泪道，“劳烦你二位帮忙照应着，我先去收拾一番。”
“姑娘只管去办自己的事，便是回院子休息一会儿也好。待老爷醒来，我们再叫你。”
“兰姑受累了！”林云星出了房门，正要向柳湘莲问一下详情，外面突然有人喊走水。
“又来了！”柳湘莲提剑起身，旋即又走回了廊下。
“怎么回事？”
“大人重伤回府后，扬州府不少人上门探望。我与林伯拦不住那些大人，便放了几人近来探望。后来大人一度有些不好，林伯才做主谢客。一开始只是有人急着探视，然自大人醒来后，府上就出各种乱子。不是厨房进了野猫，毁了食材，就是如今天这样走水，昨日还有个丫鬟淹死在荷花池。”
林云星冷哼道：“怕是他们不敢光明正大的杀进衙门，只能如此袭扰。如此，你们烦不胜烦，疲于应付，迟早都会出错。”
柳湘莲何尝不知如此，这也是为什么听到走水，他与院中护卫皆未出去探看的缘故。
不一会儿，林九从外面走了进来，见到林云星有些激动道：“主子！属下有负重托，没有完成您交代之事。”
“先不说这些，外面发生了什么事？”
林九忙道：“有人在厨房纵火，人赃并获，火势已控制，只是大厨房烧毁了。”
“净是些上不了台面的手段，倒也够恶心人！”
“纵火之人，主子可要审？”林九问道。
“审什么，这等小卒子，不过是弃子罢了，问不出什么有用的东西。”林云星道，“若有父母妻儿就找人牙子过来领走发卖，其人以奴背主送交衙门处置。”
“诺！”林九自去办理，不想过了片刻又折回，“主子，那小厮的母亲是兰姑的大姑子，说要见兰姑。”
“我说了，是他的父母妻儿，兰姑是他的父母妻儿吗？她是什么人，想见谁就能见谁？”
林九汗然，忙道：“属下明白了。”
柳湘莲劝道：“兰姑母子都是你身边得力之人，发落她大姑子一家会不会不好？”
“多谢柳公子求情！”兰姑从屋中走了出来，“论亲疏远近，他们尚比不得大姑娘。我们母子是林家的奴婢，至于这背主之人，主子只是发卖，已是恩赦。”
以奴背主在主家纵火乃是死罪，既要处置他，林云星如何能放心留他父母妻儿在府上。令人牙子带走发卖已然是心存仁慈，没有株连了。
“是我考虑不周！”柳湘莲歉然道。
“柳公子好意，兰姑心领。大姑娘行事素来果决，赏罚分明，无所谓求情不求情。”兰姑又对林云星道，“老爷昏迷时，府上连个做主之人都没有，总是乱糟糟。如今大姑娘回来，大家也算有了主心骨。今日杀鸡儆猴，想来接下来几日能太平些。”
林云星点了点头：“兰姑，你先去照顾父亲，我与柳大哥还有些话说。”
“奴婢告退！”
“柳大哥，父亲这会儿尚未醒来。信上所言有限，不如你与我说说扬州这些时日都发生了什么吧！”林云星揉了揉额头道。
“你离开扬州后，大人便开始通过码头货运路线追查私盐去向。府上之人颇为得用，大人用我们得到的线索，施展离间之计，果然引得对方乱了马脚。半月前，有人暗中传信大人，愿以记录的私盐买卖账册投诚。为了这本账册，大人带着我们出城见那人。”
“去的路上颇为顺利，不仅拿到了账册，还带回了人证。可不知如何走漏了消息，回城途中遇到了伏击。”柳湘莲心有余悸道，“幸而你为大人安排的几位侍卫大哥颇为得力，只耐不住敌人有备而来。交手时，不曾防住对方冷箭，到底让大人伤了。”
“那人证呢？”
“死了！”柳湘莲道，“中了毒箭，当场死亡，不过账册带回来了。”
“账册在那？”
“大人受伤时，账册收在身上。他昏迷后，我们不敢动，又怕账册被人夺走，功亏一篑，就收在了大人卧房。”柳湘莲顿了顿道，“前几日有贼人闯入大人书房盗窃，不知是否为了账册而来。”
“冲击府衙，等同谋反，幕后之人不会这么傻。又或者说现在并未到鱼死网破的程度，所以才这般反复试探”林云星沉吟道。
“他们想要试探什么？”
“我要看账册，或许看了账册就知道了。”
“账册是林伯收着。”
“好！”林云星回去找林伯。
林伯从矮柜中取出一个布包裹交给林云星：“那日大人送回来后，是老奴为大人收拾的。大夫来之前，我已经将东西收好。”
“多亏了您这般细心，若非如此父亲一番心血怕是白费了。”林云星走到桌前，翻开账册。
这本账册清楚地记录了每一批私盐去向，何时从盐场运处，何人运走。除却被灭门的江氏，另外三个大盐商都参与其中。幕后之人选了这四家负责向下面的小盐商发售，以此减少自己暴露的风险。
不过在江氏灭门后，私盐去向略有变动，另有人取代了原来的四大盐商。那三家虽然还有份额，却已经无法直接从幕后之人手上拿到盐了。
“这本账册只记录了私盐接收之人，并没有暴露幕后之人。不过拿到了盐商的把柄，就有机会从盐商手上取到进一步证据。”林云星将账册细细看了两遍，想知道哪一个人更适合作为突破点。