薛姨妈见这边要用膳, 便识趣地带着薛宝钗告辞回了梨香院，贾府众人则移步贾母后院。
到了饭厅，贾母请了公主上座, 丫鬟们安放餐椅碗筷。邢夫人、王夫人、李纨在旁或捧饭或按箸或进羹汤，又有丫鬟手执拂尘、漱盂、巾帕伺候一旁。这排场莫说林家姐弟，便是三公主也觉得甚是不自在。
三公主出身皇族，林家亦是簪缨世家，对于一脚出八脚迈的排场都甚是习惯。若论丫鬟仆妇, 公主府和林府并不比贾府少，且规矩都在贾府之上。但看邢夫人和王夫人已是奶奶辈了，还要在小辈面前伺候贾母用饭，却甚是别扭。
三公主地位尊崇, 府上女眷见了行礼乃是国法。邢夫人因是继母, 对三公主一惯恭敬，公主也敬她三分。平素看不见便罢了, 今日她一个晚辈坐着, 名义上的婆母却在伺候长辈用饭, 自是不自在。
贾琏见此开口道：“老太太，今日难得团聚，不妨让太太和嫂子一道入席吧！”
家中不缺丫鬟仆妇, 贾母却非要儿媳、孙媳这般伺候。贾琏最初不肯娶出身低的媳妇, 也有几分这个缘故。他在府上没话语权, 若妻子出身不高，让长辈磋磨了也护不住。后来心悦三公主, 想着公主不用伺候公婆, 才敢放手求娶。
“这是我的疏忽。”贾母到底不笨, 忙于三公主和林云星解释邢夫人、王夫人和李纨平素不在这里用饭, 又让丫鬟重新排了座位。
待主子们按长幼入座，先请公主动箸，众人用饭，一片寂静。
林黛玉和林砚像往常一般想要说话，恰见长姐看过来，方忆起出门前，姐姐交代在外面赴宴，多讲究食不言。若长辈没有开口，小孩子不许说话。
贾琏回京前长居林府，多与林如海一道用饭，也会在席间说几句。后与三公主成亲，夫妻俩感情好，用膳没有许多规矩，也是自在惯了。见席间寂静无语，甚是沉闷，竟有几分不习惯。
“鸳鸯，将这盘清蒸驴肉放到宝儿那边去。”贾琏亲自为公主盛了汤笑道，“殿下莫看宝儿小小一团，却是自幼习武。小孩子正长身体，要多吃些肉才好。”
林云星甚合三公主心意，对她年幼却隐约可见日后风采的弟妹亦是爱屋及乌，惊喜道：“表弟这么小，竟然就学武功了吗？”
贾琏和三公主相继开口，餐桌上的气氛立时和缓起来，少了几分肃穆。
“砚哥儿小小年纪要读书还要练武，岂非太辛苦了些？”贾母疼惜道。
林云星放下汤勺，温声道：“阿砚日后是要承林氏门风的，学不可以已，读书岂能说辛苦。让他习武不过是锻炼身体，磨练意志，劳逸结合罢了。”
贾琏：学霸眼中，习武竟是放松！
“砚表兄好厉害！”末座的惜春闻言忍不住道。
贾宝玉却生不忍：“表弟玉雕般的人儿，学武岂非粗糙了？”
“我是男子汉，不学本事日后怎么保护姐姐。”林砚反问道，“听说表哥不喜欢读书，你又不喜练武，那平日都做些什么？”
“可玩儿的东西多了去了，表弟若想知道，明日我带你去玩。”贾宝玉热情道。
林云星举箸给林黛玉夹了一筷子清蒸驴肉，似并未留意弟弟与贾宝玉的对话。
林黛玉轻轻碰了碰弟弟，抿嘴笑道：“你若不好好读书习武，日后就只能去街上当二流子了。”
林砚立即看向林云星道：“长姐，宝儿没有想出去玩，黛玉冤枉我。”
“好好吃饭，待你将这几日落下的功课补回来，阿姐就信你没偷懒。”林云星看了一眼贾宝玉道，“表弟好意，姐姐心领了。带休沐时再劳烦表弟带阿砚出门玩儿，平时还是要好好读书的。”
贾宝玉失望道：“哎，林姐姐和林妹妹这般风流人物，竟开口便是经济仕途，恁的庸俗。”
林云星一笑而过，林黛玉和林砚又气成了小河豚：这个表哥不能要了，想揍！
贾琏真担心林黛玉和林砚跳起来揍贾宝玉一顿，于是开口道：“宝玉，咱们家有你一个逍遥神仙就够了，我们都是凡人，还是要学些本事日后谋生的。”
贾琏一开口，贾宝玉就不敢说话了。长期以来的经验告诉他，最好不要忤逆贾琏的意思。似乎每次开罪堂兄，数日内，他都能收获贾政一顿竹笋炒肉，偏偏找不到证据与老祖宗告状。
至于老祖宗为什么从不怀疑贾琏使坏——
因为贾宝玉每次挨揍，贾琏都会帮忙求情或向老祖宗通风报信啊。虽然求情的水准非常飘忽，有时能救他出水火，但有时可能害他被揍的更厉害些。
饭毕，丫鬟先捧了茶上来让主子们漱口，又奉了茶。三公主和林云星皆是意思了一下，并未用茶。见贾母有些倦意，便让邢夫人和王夫人陪着回去休息，小辈们转道花园说话游戏。
三公主原是爱玩，便让人取了投壶、围棋等过来。
贾琏给自家公主出主意道：“殿下要玩投壶，就让黛玉与宝儿陪你玩，千万别拉阿星表妹玩。”
“这又是什么道理？”三公主诧异道。
贾琏幽幽道：“会重蹈与元义投壶的覆辙。”
三公主最擅长的就是投壶，在京中难逢敌手。唯独遇到七弟徒元义，每每败走。
在宫里时，三公主与徒元义虽为姐弟，却接触不多，并不知道徒元义精于此道。后三公主的府邸与徒元义的王府相邻，徒元义又与贾琏要好，多了往来，才较高下。
三公主在这上面胜负心极重，输了回去便能翻来覆去睡不着，以至于第二日再去找人比回来。徒元义又是促狭性子，不肯放水，并不是每次都愿应约。每逢此时，三公主就会闹着贾琏去请徒元义，以至于每次两人对上，被折腾最惨的都是贾琏。
听闻林云星也善于此道，三公主立时来了兴致，便拉着林云星与她玩儿。
“既要投壶，当行乐。”林云星转身令司琴去取琴来。
春秋战国时，诸侯宴请宾客有一项礼仪是请客人射箭。后因场地亦或是部分客人不会射箭的缘故，衍生出了投壶。以乐嘉宾，以习礼仪，乃是投壶最初之意，后逐渐演变为游戏。不过有些投壶的礼节依旧保留了下来，比如投壶时以乐相和。
投壶动作若要和琴曲节奏无疑增加了难度，当朝重文轻武，此项游戏难见高手，许多人已无这等讲究。
三公主是投壶高手，倒不觉被为难，对贾琏眨了眨眼道：“驸马果然未骗我，就连这循古礼的习惯都与我七弟一般。”
贾迎春不善此道，便拉着林黛玉与她下棋。史湘云、贾探春和贾惜春却跃跃欲试，想要学一学。
林云星少不得与几位表妹说了一下规则，又与三公主先投了一局。三公主身手矫健，十投九中，林云星姿态悠闲，却从无失手。
贾琏一开始害怕三公主输了回府折腾他，不想三公主输给林云星却并未上心，还与林云星一道教导几位妹妹投壶技巧。见妹妹们玩得尽兴，干脆拉着林砚在一旁下棋。贾琏的围棋水准，与林砚下是恰到好处。
唯贾宝玉，在姐妹们之间搭不上话，也没兴趣看贾琏和林砚下棋，坐在一旁看着姐姐妹妹傻笑。袭人只觉心酸，她家二爷何时被人这般冷待，可在公主和驸马面前，袭人也不敢给贾宝玉出头。幸而史湘云注意到了贾宝玉，跑过来与他说话。
眼见天黑，三公主才在贾琏的催促下准备回府，临走前还拉着林云星要她得空带着弟弟妹妹去公主府玩耍，林云星少不得应承了。
晚上见到了下学的贾琮、贾环及贾兰。因连日坐船，又喧嚣了一日，林云星怕两个小的吃不消，并未让他们玩太久。早早与贾母道安，林云星带着小姐弟回院休息。
次日，林黛玉和林砚又犯了困，不肯起床，偏要长姐一个个从床上叫起，练了挥剑后，才梳洗用早膳。
“稍后一道给外祖母请安后，迎春会带玉儿去女学，阿砚这几日先和琮哥儿一道读书。”
在扬州时，林黛玉和林砚分别请老师教导。进京时，林黛玉的女夫子因了无牵挂，愿意随他们进京，林砚的老师却请辞了。
林黛玉虽有自己的女夫子，但林云星想着妹妹素日都没有小伙伴，如今恰好可与三春为伴，就与贾琏商议让林黛玉和她的女夫子去三春那边上课。
贾琏给贾琮、贾环和贾兰请了两个举人分上午和下午授课，可以接纳林砚一道听学。林云星原担心无心上学的贾宝玉与他们一道，扰乱了上课秩序。不想听说贾宝玉因与秦钟交好，是在家学上课。
如此，林云星便放心让林砚先过去听几天课。若是弟弟喜欢，便请先生一道教了。若是弟弟不习惯，再另外请先生上门。
给贾母请安后，贾母叮嘱不必日日请安，又指了两个丫鬟给黛玉和林砚道：“阿星上次回京，我给了个丫头，玉姐儿和砚哥儿也不能少了。”
林云星忙起身拜道：“长者所赐本不该推辞，玉儿那个，我代为收下了。只阿砚身边并不用丫鬟，另一个还是留在外祖母房中吧！”
贾母不免又嗔怪云星管教弟弟过于严格，到底没强求，只将鹦哥给了黛玉。鹦哥于是改名紫鹃，成了黛玉身边的二等丫鬟，因是贾母所赐，领了一等的月银。