在上一渡口停泊时, 四皇子请当地官府派人护送官船回京，同时遣人快马进京奏报运河遇刺之事。官船靠岸前，码头已被前来迎接的禁军戒严。待两位殿下在禁军护送下登车回宫, 码头才渐渐恢复往日喧嚣。
荣国府和林府早就收到信, 少不得派人来接。荣国府是王夫人遣来的仆妇，林府是留在京城的二管家。运回林府的行李和准备送往荣府的礼物是分开打包的，林云星让林九带着东西与二管家先回林府安置, 并没有让林家人与贾府仆从照面。
贾琏带着善来先去寻贾府来人, 却发现府上来的是轿子而非马车。他知林云星不惯坐轿子, 便让善来去码头租了马车过来。
“二爷，轿子已经来了，为何又去租马车？这码头上的马车怕是不干净。”为首的仆妇嫌弃道。
“我表妹幼时到府上就不喜坐轿子，你们来时, 二婶和赖嬷嬷没有提点你们吗？”贾琏皱了皱眉, “多出些钱，车行自然会将收拾干净的车送来。”
不仅林云星从不坐轿子，贾琏也不习惯坐轿子。不过荣国府的人倒是很习惯坐轿子, 两府女眷往来都要坐轿子，贾政去衙门也是坐轿子，就连府上二等仆妇来码头接人也是坐轿子。
贾琏在府上被疏忽惯了，他们不记得自己的习惯便罢了。林云星是府上娇客，在京时，与府上往来不少。对于府上娇客, 连人家避讳都不上心, 当真是没规矩。不过贾琏在府上没有发言权, 自也管教不了下人, 却不愿屈从仆妇委屈自己表妹。
“官家小姐竟连轿子都坐不惯, 太不知福了些。”站在后面的仆妇与同伴抱怨道。
贾琏目光一厉：“善来，给我掌嘴！素日二婶惯的你们太过，连主子也敢编排。若有下一次，我便禀了老太太直接发落出去。”
善来最听贾琏的话，冲过去，对着那仆妇就是两个耳刮子。几个仆妇见此，心中颇有怨言，却也不敢触怒贾琏，再不敢碎嘴。现下在外面，可不是在府里，能请二太太来救。
“表兄，怎么了？”林云星带着司琴和司剑缓步而来，后面还留了两个护卫装卸要送去贾府的行囊。
“她们不曾带马车过来，这是码头租的车子，委屈表妹了。”
林云星瞟了一眼旁边的轿子，心下了然。依着贾琏秉性，不会因没有马车来接便让善来动手。其中定然还有其他官司，贾琏不说，林云星也没有追问。
“这便很好！”车行的车夫颇有眼色，忙请了主仆三人上马。
林云星上车前看了一眼荣府派来接他们的仆妇，脸上添了几分郁色。荣府送信到扬州说老太君病重，让他们速速回京，她母亲急得不行。可这几个二等仆妇衣着华丽，并不像老太太病重的模样。到了贾府，进了内院，贾府院中丫鬟出来迎接，皆是穿红着绿。
丫鬟们见了贾琏便眉开眼笑道：“恭喜琏二爷，二爷大喜了！”
林云星与贾琏对视一眼，皆是无奈：这装病竟也没有十分用心！
现下排下去，最喜的便是中秋节，但也没道理单独与贾琏道贺。府上若是添丁，也不会这般阵仗与贾琏道贺，与他道贺不外乎科举高中，或定亲。然贾琏现下并不打算参加春闱，也不是春闱时节。
贾琏隐约猜到了几分，却笑道：“喜从何来？莫不是母亲又给我添了个弟弟妹妹？”
“是二爷大喜！”
贾琏心中“咯噔”了一下，妄图垂死挣扎：“哦，莫不是老太太有意给我补办个冠礼？很是不必，在扬州时姑父姑母已经给办了冠礼。”
丫鬟们捂嘴笑道：“二爷说到哪里去了，是二爷要娶二奶奶了。”
贾琏不由忐忑起来，前几年，王氏说动老太太要为他定王家的王熙凤。贾琏再三推脱，死活不肯，王家不忍误了王熙凤，王子腾恼他不识抬举，将侄女定给了史家公子。
贾母因此事恼了他，盛怒下还道再不管他的亲事。贾琏那时只觉得心下欢快，巴不得如此，这两年也好生逍遥快活。在他看来，男人只要功成名就，三四十娶亲都不是问题，他不过二十并不着急。
上半年，姑母贾敏帮他与贾母提过在扬州说亲，那时贾母并未反对。只是贾敏说了几个，贾琏总觉得那些姑娘家年岁小的让他觉得自己像个变态，便拒了。
这会儿听丫鬟们提这桩婚事，老太太竟是势在必得的意思。贾琏生怕逃过了那胆大妄为的王熙凤，又被丢个神坑。
林云星见贾琏满腹心事，便知他心中担忧，温言道：“表兄，我们先进去吧！”
是福不是祸，是祸躲不过，贾琏深吸了一口气，与林云星进了内堂。
两人向贾母请安后，贾母拉着林云星问了贾敏和林家在扬州之事，将贾琏凉在一旁。贾琏见此不觉冷落，反而自在了几分。
王夫人拈着手上佛珠，活像个得道神尼，一派慈祥。邢夫人素来喜欢林云星这个外甥女，偶尔能插几句话。她不善言辞，在贾母面前每每奉承错了。有林云星在，可劲地夸赞林云星与林家，贾母还是乐意听的。
过了片刻，王夫人突然开口提醒道：“母亲，琏儿的事情还是与他说一声吧！”
贾母正听林云星说林黛玉与林宝儿在扬州趣事，虽有几分意犹未尽，倒也没有落下正事。
贾琏闻言，便知道主菜要上场了，不由自主挺直了腰杆。对于贾母给他提的亲事，贾琏不抱期望，但也没想到老太太给他出个王炸啊！老太太要给他提得这门亲事不是旁处，乃是金陵甄氏甄应嘉之女。
一听甄家女儿，贾琏脸都白了。
原本提婚事，该等林云星回避，可贾府一向不讲究，林云星也没有诸多忌讳，便依旧坐在旁边听着。知道贾府要给贾琏提甄氏女，林云星不由多想几分。他们本就怀疑甄家参和在盐案中，贾琏现下在林如海身边，甄家上杆子要嫁女儿给他，用意怕是不单纯。
林云星故意打岔道：“外祖母说的莫不是金陵省体仁院总裁甄应嘉？甄大人的嫡女比星儿还小两岁，这是不是不太合适啊？”
“傻孩子，自然不是甄大人的嫡女了，是甄大人庶出的长女，今年十六。”王夫人道，“甄大姑娘虽说是庶女，却是宫中甄贵妃的侄女，又打小养在甄家老太君身边。琏儿的亲事一拖再拖，错过了这桩，日后可没这般好的机缘了。”
“两家已经说定了？”林云星见贾琏面露怒容，怕他忍不住发火，忙道。
贾母闻言，冷哼了一声：“你那个混账舅舅，说了要琏儿自己同意。若不然，老身怎么会让人说病了，好让琏儿赶回来？”
贾琏出京前，对贾赦千叮咛万嘱咐，不要让王氏打他婚事的主意，不要将自己的名帖露出去。然他也是让贾赦防着王氏，心中明白贾赦顶不住贾母的压力，干脆没提。不曾想这次贾赦这般给力，竟然敢驳老太太的意思！
贾琏觉得若这门婚事黄了，他定要找两把好扇子去孝敬他爹，这爹果然是亲爹啊！
“我不愿意！”知道贾赦没有同意，贾琏立即觉得自己找到组织了。
“你不愿意？你今年都二十了，你那些同窗，怕是儿子都好几个了，连个媳妇都没娶上，真是丢人现眼。”贾母怒声道。
“孙儿是男孩子，晚些成亲不妨事。”贾琏顿了顿道，“且您只说病了，我也不知道您这边看中了人家府上的姑娘啊。回京前，姑母还给提了一户人家，我说了姑姑做主即可。若是姑姑那边说定了怎么办？”
“那就立即差人送信去扬州，你不在扬州，便是你姑姑给你看中了，也不会急着下定。”王夫人转着手上佛珠道。
“老太太，实——”
林云星对贾琏使了个眼色，打断了他的话语：“外祖母，您要为表兄说那甄家姑娘，可见过了？”
“甄氏在金陵，自是没有见过的。”邢夫人插话道，“甄家老太君写信给咱们家提的，没见过女方先提婚事的。”
贾琏闻言，觉得自己这几年真是没白孝顺邢氏。
贾琏知邢氏好钱，但也明白邢氏好钱是因她不得贾赦喜欢，没有亲生儿女的缘故。贾琏不指望邢氏给他帮忙，但也不希望邢氏给他拖后腿，故此手上有钱后，逢年过节，没少打着孝顺母亲的名义给邢氏送钱。
邢氏奉承贾母不得要领，贾母待她不算好。贾琏虽非亲生，却时常给她送钱送东西。她一向听贾赦的话，知道贾赦没同意此事，如今贾琏不愿意，自然是果断站大房了。
“大嫂，甄家与我们是老亲，甄老太君若非与咱们家老太太交情好，怎会主动提及？”王氏道，“大嫂若是不清楚，便不要插话。”
“太太虽是我父亲续娶，却也是我母亲。婚姻大事素来是父母之命媒妁之言，我的婚事，太太自然说的话。”贾琏忙道，“说来当年珠哥的婚事，我母亲可没有过问。”
贾琏言下之意就是我们大房没管你们二房的事，大房的事情二房也别多嘴多舌。王氏听贾琏那过世的贾珠噎她，差点一口气没上来。
“老太太，您瞧瞧他这说的什么话！”
“住嘴，你这个孽障，竟敢在这里提珠哥儿！”贾母抓起一个杯子砸向了贾琏。
贾琏说完便知此时不该提贾珠，可见王夫人那副嘴脸，实在不爽。见贾母茶杯砸来，不仅没有避，还略正了正，让那杯子砸在了额头上。
“外祖母且消消气，表兄素来不会说话，何必与他生气。”林云星忙起身按住贾母道，“表兄还不快回去换衣服，瞧你这一身像什么样子。”
“琏儿告退！”贾琏得了林云星暗示，忙退下了。
“他竟然与我提珠儿，他这是挖我的心啊！”王夫人垂泪道。
“这个孽障！”贾母怒色不消，与王氏宽慰道，“你且宽心，晚些让他老子收拾他。治不了小的，我就不信使唤不得老的。”
“老太太，切莫如此！琏儿的事，我不管便是了。”王夫人迟疑道，“只这甄家的婚事是因老太太您与甄家老太君旧年情谊而起，与儿媳实在没关系啊！”
“我知你受了委屈，你放心，这府上如今还是我做主！我在一日，这孽障就别想翻了天去！婚姻大事，父母之命——”贾母沉声道，“他老子还是我做主呢！”