“任何一个平凡的人，都可以…将自己埋在2千册书里…这样，他在这世上便至少拥有了一处埋藏着幸福的乐土。”——奥古斯汀?比勒尔 (1850-1933)
抽紧纱布的尾端，不着痕迹地塞入翻转处的折皱里，柯林顺手抹了抹阿拉贡包得规整漂亮的脚踝。“还不算太紧吧？”
“感觉很好，柯林，谢谢你。”游侠柔声答道，忍住了想要检查一下包扎效果的冲动。他的疗伤本事在这地方完全派不上用场，因为没有一样他熟悉的药材，稀奇古怪的观念倒是一大把，害的他只能去信任那些诸如“阿司匹林”还有“看什么医生…倒看看它自己会不会好”之类的东西。长长地啜了口杯里的茶，阿拉贡琢磨着这伦敦城里的人还真是把调制热饮的功夫发挥到了极限，有那么片刻他不禁有点好奇他们有没有听说过酥皮柠檬派。
阿拉贡心满意足的样子让柯林有点忍俊不禁，心想这个男人倒是个好**的料，而且是个够格的爱尔兰**。站起身来他走进另外一个房间，看到莱戈拉斯躺在床上舒展着身体，那张青春永驻的脸上表情严肃。柯林爬上去背靠着床头板躺下，很高兴地看到精灵也挪动过来，把肩膀和头枕在他胸前。莱戈拉斯的发间又一次有了编起来的发辫，柯林轻轻地抚摸着它们，在精灵伴随着一声叹息将全部体重——基本上轻若无物——压到他身上的时候竭力地按捺住了胸中腾起的保护欲。
“我觉得很丢脸，”莱戈拉斯坦言道。“我受不了坐飞机在天上旅行。”
“那样会伤到你的耳朵，”柯林说着，耸耸肩膀。“我很抱歉我们没能意识到这个问题。”他用指尖摩挲着精灵线条柔和的耳尖，感觉同伴的身体微微颤抖了一下。“你会好起来的，对吧？”
“我会好起来，我会挺过去的。我们必须赶去萨茹曼的藏身之地和他作个了断，看看是否还有希望回去。”
柯林想不管说什么怕是都会让精灵觉得他是在施恩图报，所以他闭上了嘴巴，勒令自己停止对精灵做这种过分亲密的接触。但莱戈拉斯显然不这么想，他抓住柯林的手，将它贴在了自己的心口。
“还记得我被关了起来，而你到牢房里来照顾我的那一晚吗？”
“当然记得。”怎么可能忘得掉呢？那是他第一次看着莱戈拉斯沉沉地睡去。想起那被残忍地剪掉了的头发和那双空茫的眼睛，他不由得打了个寒颤。
“我感谢过你那时的善意吗？”
“感谢过很多次了。”
“那我必须再感谢你一次才行。”
“不用的。”柯林倾身向前亲吻了精灵生满金发的头顶。莱戈拉斯像是屏住了呼吸，要不就是他的喘息过于轻浅，以至于让人察觉不到。尔后他阖上了苍白的眼睑，沉入了最深层的睡眠。这样一来，到底该怎么把这两个人弄到美国——以及最终送回家去等等这些似乎都显得来日方长，柯林干脆放任自己什么也不想，只单纯地享受这段计划外的短暂相聚。脸颊贴着莱戈拉斯羽毛般柔软的秀发，他也闭上了双眼。
再次睁开眼睛的时候，他发现几个钟头都已经过去了，公寓里一片晦暗。阿拉贡这时也躺到了床上，蜷曲着身体靠在莱戈拉斯身侧，在彼此的拥抱中安睡。这一瞬间柯林心头不由得闪过几分对游侠的嫉妒之意，可同时他倒也确实想象不出还有别的什么人更值得拥有这个精灵的爱与信赖。不管这趟冒险之路要将他们带往何方，他都注定无法成为他们的旅伴。
S.S.查塔姆号启程的日子是个周六。这是一条中型客货两用船，自南安普顿出发，终点是美国维吉尼亚州诺福克市。船上一共载着四十八名各级船员和将近九十名乘客，多半都是美国人，还有两个来自中洲。
怀着忐忑不安的心情走进餐厅，阿拉贡和莱戈拉斯两人本打算找个不起眼的角落，结果却发现根本没有那样的地方。餐厅里到处都是人，俨然一处热闹的交际场，大家成群结伙地围坐在大号餐桌旁边，忙着互相介绍、寒暄客套。正当两个人停在过道上不知所措的时候，一位下级船员走了过来。
“尊敬的二位阁下，船长希望邀请您与他共进晚餐，”他对他们说，“请随我来。”
说着，他转身走开，灵巧地在人群当中穿梭带路。两人一头雾水地跟在他后面，完全不知道如何是好。
“我告诉过你应该老老实实地呆在舱里的，”阿拉贡小声咕哝道。
“那地方太小了，而且我也饿坏了，”莱戈拉斯同样压低着嗓音抱怨着。“不过他们怎么会知道你很快就要登上王位了？”
两人刚走到船长的餐桌旁边，立刻便受到了一群上级船员和贵宾的热烈欢迎。船长亲自起身为他们作了引见，听到他称他们为莱?格拉斯王子和亲随阿拉贡上校，游侠笃定地用手肘戳了戳精灵的肋骨。
“这一定是柯林想出来的玩笑，”他小声用精灵语说。
“王子？”一位贵妇人问道，眯着眼睛打量着眼前这位将头发整齐地绑成一条发辫塞在衣领下面的弓箭手。“敢问阁下是哪一国的王子呢？”
这个问题彻底把莱戈拉斯搞懵了。“塔拉维斯（精灵语，即“森林精灵”），”最后他这样回答，“是北方一个生长着很多大树的国家。我想您恐怕没有听说过。”
“啊，就是类似于芬兰那样的国家吧？”她的同伴，一个面色红润的男士跟上去问。从穿着和口音上推断大概是个美国人。
“您的英语讲得真优美！！”一位裹着最为时髦的巴黎时装的年轻女子娇滴滴地赞美道，显然这身行头令她感到相当有自信，全然无视了她所乘坐的根本不是什么豪华游轮，只是条虚有其表的货船这一事实。
“我的家庭教师很出色，”莱戈拉斯尽可能试着让自己的口气听起来显得很不以为然。
“上校，我一向都能分辨出一个人身上的军人气质来，”一个上级船员对阿拉贡说，“您是不是参加过世界大战？”
“我经历过很多场战役，”阿拉贡很诚实地回答，“属于我自己的战斗至今仍未结束，但我正渴望着它的终结。”
这番话赢来了一群人的首肯和低声的赞同，游侠不由得窃笑起来。“殿下，您想用点什么呢？”他用精灵语朝莱戈拉斯发问道。“敢问这些食物可曾合得上号称蜘蛛之国、兽人之邦的黑森林王子的口味？”
“他们的语言真好听啊，是不是？”那个年轻女子又朝左边的男士嗲声嗲气地问。
“去给我XX他个发情中的强兽人娼妇去，要是她还能看得上你的话，讨厌的人类。”莱戈拉斯笑着朝同伴骂道，这时第一道菜端了上来。
那一晚又过了些时候，莱戈拉斯来到甲板上的栏杆旁边，抬头凝望着悬挂在漆黑大海上空的群星。他的身体很快适应了船上的机械所发出的阵阵低沉而有节奏的声音。把发辫重新解散，他让头发像一面旗帜般地随着海风自由飞舞，时而有几缕散乱的发丝从他眼前掠过。阿拉贡悄无声息地走到他身旁，有点踌躇地靠在栏杆上，感受着下方翻腾的海水擦着两侧的船舷奔涌而去。
“我觉得很对不起柯林，这已经是第二次和他告别了，看来他的心注定要经受很多次考验。”游侠用轻柔的精灵语讲道。
“他有一颗善良的心，”莱戈拉斯表示同意，“在这个时空里我总是不敢奢望还能找到其他像他那样高尚的人。这是片奇怪的土地，朋友。”
“而我们只不过是半路经过而已，”阿拉贡说道，对此颇有同感。他体会着海风扑到脸上那温润潮湿的感触。“在这个地方你对海洋的渴望并没有带来多少困扰，对不对？”
精灵耸了耸肩。“对远方海岸的饥渴早就把我毁得差不多了。”
“我肯定你没有被它毁掉，也许应该说是像刀刃一样被它磨损了。”阿拉贡竭力遏制住了想要拥抱同伴的冲动。毕竟他们没法保证此刻没有人正在监视，柯林也提醒过他们上船之后的一路上要小心哪些人。
“我想念矮人了。这一点你怕是连想都想象不到吧？我想念他的暴脾气，你只要找准时机挑挑眉毛或是叹口气就能把他惹火。我想念他那身扎实的力气，还有难听到极点的歌。就连他那堆又臭又长的故事还有…没完没了的抱怨都让我觉得怀念。”
“你想念的东西里面不包括他的呼噜声吧？”
“不，没有那个。”莱戈拉斯笑了。
“我怀念的是那种沉甸甸的责任感。现在的感觉就好像一块巨石从我肩膀上移走了一样，我怀念它的分量，而且我发觉自己很希望它能重新回到我肩上来，没有了它我的脚步轻飘飘的，一点也不踏实。”
“我们会有办法回去的，回我们的世界，回到同伴身旁，还有，回到你的命运中去。盖拉德丽尔已经预见到了，你会成为冈多之王。”
听到这几个字，游侠僵住了，这件事他还是第一次听说。虽然他很想告诉自己莱戈拉斯不过是为了给他鼓劲才特意编了个故事给他听，但精灵以前从没有对他撒过谎。“能麻烦你说清楚一点么？”
“不行。我已经说的太多了。”莱戈拉斯转头面向他的朋友微微一笑，一双明眸在星光的掩映下闪闪发亮，俊俏的脸庞越发显得美丽出尘。“虽然还不至于泄露天机，但是已经太多了。”
“你居然敢像玩弄吉穆利的脾气一样玩弄我的感情。”
“我才不会…好吧，没有十足的把握保证不会烧到自己的话，我才不会随便玩火呢。”说着他转身离开栏杆朝他们的小船舱走去，手指从阿拉贡手上撩过。“走吧，回去换个方式让你体验我对你爱的力量。”
游侠咧嘴一笑，扭头跟了上去。“某些方式还是免了吧。让你在这么小的船舱里面唱起来，非把整条船都弄得闹翻天不可。”
“我可以不出声的。”
“哈！能做到才怪了呢。”
“那就考验我一下。”
“这打算倒确实有。”